正如赵太后所言，不多日，宫内便下了圣旨。诏曰，命江寒作为前往定越国的外交特使，同定越答成联盟协议，互不共犯。
便在江寒即要出行的那日清晨，朝中百官纷纷前来送行。虽然朝中各官员派系争斗不断，但由于江寒从不参与，倒是同两派的关系都不差，只是一行人浩浩荡荡地到了江宅，谁知见到的只是一个空空如也的院子。里面的摆设依旧，但只有几个零星的随从，而主人却早已不知了去向，只留袅袅的檀香在厅堂里依旧悠悠地起荡……
一叶扁舟。水光潋滟。湖光山色空朦意，便有美酒到潇湘。柳岸晓风，一个白衣书生在舟上生了一个小火炉灶，煮着茶叶，一手看着琴谱。衣随风动，忽然船一下轻晃，唬得他忙抓住了一旁的阑槛才没有落水。江寒看了眼那摇船之人脸上的笑意，啧道：“江艮，你是准备弑师吗？”江艮回头看了他一眼，继续摇着橹桨不咸不淡道：“少爷，我哪敢。只是那些个大臣估计要白跑一趟了。”江寒笑了笑：“你也知道我最讨厌奉承那套，早点走，免得脱身也要半天。”江艮道：“原本以为这次可以借机离开了，谁道那皇太后居然还留了这么一招。”江寒闻言，才知道江艮在为这事生闷气。原本，他们是准备领了圣旨乘早离开，谁道忽然来了队官兵，道是赵太后请“如梦儿”入宫去住。名义上是称让江寒往定越的一行可以后顾无忧，实则只是讨了个要挟江寒的筹码。看来此趟只许成功不许失败……江寒头痛地揉了揉太阳穴。
若说对于穆如是，江寒还确有几分好感。如斯美人，且心密如针。但也因为她的心密，才让他也多生了几份防备。如果是寻常人家的女子也就算了，偏偏情报得来这穆如是是暗组织的成员，所以原本有了的好感之情也只仅能限于了好感。
江寒在舟上小寐了会，到定越边境处的奉贤郡上了岸，江乾、江坤二人已经在那打点好了一切。同时在那的驿站接到了江震的消息，说是江离近几日也会赶到。八人之中仅江离一人是女子，但她精通医术、乔装，平日里一直以男子的面貌见人，真实身份除了江家的人便是再无人知了。江寒原本久居朝余徒享太平也就算了，但现下他出使定越国，江离自然顾不上帮江震打理组织的事，担心江寒的身子而匆匆赶来了。江寒无奈地一笑，收好信函，同江乾、江坤、江艮、江巽四人先前往事先安排好的客栈小憩。
奉贤郡位于定越国之边，为最为偏远的郡县。但自朝余太祖皇帝以来，各路英雄好汉为争夺天子之位以致于近十数年来，以现在朝余所处的地区为首，连中原各地的百姓们也被卷入了战争之中。战争不仅夺走百姓的财产，更夺其性命。许多百姓为远离战祸，抛弃了家园，流浪到南方的定越国，其中不乏许多优秀的学士，技术师及商人等，因此，大副提升了定越之劳力，连同奉贤郡在内，国家的经济力也随之高涨。且定越国的气候偏又怡人，同朝余相比，次地温暖多雨，可栽培种植各种作物，更能利用长河进行频繁的水路交易，其交易范围之广，西至擅单、北至康梁、朝余，还可利用海路，真可谓无不可得的商品。得天独厚的环境，简直具备了一切成为强国所应有的要件。
暖风迎面，民众和谐。天辉帝派使臣前来实则并非是真的相让定越出兵协助其攻打康梁国，而是希望达成友好同盟，从而确保在攻打康梁国之时，定越不会出兵干扰。到时，若是定越出兵协助了康梁，恐怕对于朝余将是很不利的情形。朝余内乱初结，而朝廷又已决定任用易兴的提议大兴水利，虽然这是为减少洪水之患确保日后的国力，但眼前却是使朝余内资集聚减少。以朝余现在的军资实力，毕竟是天下主统，几百年的积攒，攻打康梁或许的确还有胜算，但如果是加上一个定越，恐怕就难如登天了。
客栈位于奉献郡最为繁华的地方，江寒一行刚进去，只见楼下坐满了人，被围在中间的几人都是一副相士道人打扮。互相对视了一眼，各人找了个位子干脆也坐下来听听，以凑个热闹。一听之下，江寒才知道他们是在讨论康梁同朝余的战事。
此时一个举了“紫徽谷”招牌的相士道：“昨日我用玄空九空飞星大法测过，今年紫徽星入离南，五行属火中虚，必有武装披甲之事。”
另一人接道：“的确。立夏过后杨木火旺，必有一场血光。”
一位老者抚了抚胡须，笑眯眯道：“老夫昨日夜关星相，见右星光芒大盛，而主星闪烁，可见此劫虽有，但我定越应该可以安然度过。”
“确实。只不过……”较年轻的道士皱了皱眉，“我诸葛神算起的卦象是离挂，康梁注定是战败之象。”
个个都说得有条有理，江寒摇了摇头，打着呵欠道：“我们还是走吧。”正于顺楼梯而上走了一半，江寒忽听有人道：“江先生，你不是也精通相术，怎么就不来议上一两句？”他看去，却见是柳莫坐在一边笑眯眯地看着他。在这里遇到旧识，江寒也有些诧异。只是柳莫突然冒出的一句让他成了万人瞩目的角色，他略有尴尬，只能又走回客厅，轻咳道：“柳兄你又何必为难我。”
柳莫继续磕着瓜子，道：“江先生，好久不见。我可是很怀念你的玄门之术呢。”
“这位先生也是同道中人？”紫徽谷在一旁道，“何不也来切磋切磋？我们也只是随便谈谈，无碍的。”
江寒颇是无奈，见柳莫轻挑着柳眉便知他是故意的。亏他还曾经做过这位公子的半吊子“先生”，竟然总是这样被作弄。江寒只得道：“在下并无什么看法，只是觉得此一仗若真要打，恐怕定越国是不会袖手旁观的。”他说出这番话时柳莫的眉梢轻轻一触，换了抹似笑非笑的神色。方才断言定越可安然度过的那位老者闻言，有了几分不悦：“此话怎讲？”看他的样子，如果自己不给个满意的答案，这位老先生恐怕是不会轻易放过他的，江寒无奈道：“在下对星相也略有研究，此星相确有有惊无险之意，但并不代表定越可以保住全身而退。听闻现下定越国国主身体抱恙，朝政都由其弟郓王打理？传闻不论是国主或是郓王都极有远见卓识，有这般的君主，他们怎看不出定越同康梁两国属唇亡齿寒之关系。朝余如果攻打下康梁，那么定越国唯一的屏障也失去了，这样反而造成国家之危。所以，不用卜卦也可以想到，康梁有危，定越也是免不得的。”
江寒的话让那些自负精通卦理的相士哑口无言，这么一个小小的聚会也就散了场。回到房内，江寒喝着茶润了润嗓子，抱怨道：“柳兄，我是不是跟你有过什么过节？为什么你老是喜欢给我找麻烦？”柳莫笑道：“若不给先生找麻烦，怎会知道先生的深藏不露呢。”江寒摇了摇头，道：“哪是什么深藏不露，柳兄不知，在下来定越便是以朝余使节的身份，不然哪能想得这么清楚。”柳莫道：“我知道。”
江寒闻言猛地呛了口茶，江乾忙是上来拍背助他顺气，柳莫则是施施然从怀中取出一本文书，笑眯眯道：“定越国太仆卿柳莫，特来奉贤郡迎接朝余使臣江大人。”
江寒看着他的笑容，忽然读到了几分狡黠的意味。
