“幽闺深院度春风，黄昏寂寂没人踪，红罗帐里佳人睡，被我偷来一点红。”许进臣躺在席子上，头枕着胳膊，很是有些得意，一些热血澎湃的想法，让他对自己的未来有了更多期待。
四丫听到他吟唱的几句诗，很有些脸红地使劲压着许进臣的胳膊，昨晚她莫名醒来，然后就看见许进臣和那个讨厌的周姑娘一块儿从外面归来，很有些危机感，当晚就炖了一锅老鸭汤送进许进臣的书房，这种羊入虎口的行为，让许进臣很兴奋，代价就是他答应将至少一半的财产交给四丫打理，并允许她转赠任何一个他们的孩子。对于四丫的这个奇怪的要求，他没有多想，反正不都是自己的孩子吗？再热血澎湃，他也不至于想到，自己未来的财产继承问题，会关系到成千上万人的利益，他顶多联想到最近几年在孟加拉购置的几个庄园而已。
“我说的是蚊子。”许进臣逗着四丫，“你想哪里去了？”
“我想陪你去维卡斯堡。”四丫被许进臣宠坏了，许进臣求学期间，在学校里过的很不如意，将四丫看成了唯一的知心朋友，少年人渴望关怀和爱慕的心思，基本上全放在她身上，这种情感上的惯性，让许进臣习惯于在生活上依赖她。
“维卡斯堡太不安全了。”许进臣皱着眉头，他也希望带着自己的女人去堡垒，镇守孤堡并不是个有趣的事情，等莫卧尔大军围城，几百个大男人困在方圆不过几万平米的梭堡（相当于一个大型超市大小）当中，绝对会是非常枯燥无聊的事情。
“我相信你。”
许进臣笑了，他觉得四丫这个回答有些赖皮，“我也相信我自己，可是堡垒里不止我一个人啊。”
“要不，你将那个周姑娘带过去？”四丫试探性地问，不过，没有什么城府的她一下子就暴露了心中真实的想法。
看她紧张的样子，许进臣有些奇怪地问，“我带她过去做什么？”
“这里的天气不好，我担心你晚上着凉了，你晚上总是乱蹬被子的。”四丫看许进臣的神情，立马神气起来，觉得自己误会他了，就有些真切地说些关心的话了，不过，如果许进臣回答“好啊”，她肯定会赌气地跑开了。
“你让她给我盖被子？”许进臣被她的逻辑搞糊涂了，“你当她是我什么人？真要这样，她哥哥还不找我拼命。”
“周姑娘年纪小，可能经常犯糊涂，”许进臣回忆昨晚的事情，“你是不是不满意她照顾你们？”
“当然不是了。”抛开感情不谈，四丫很满意自己家里有一个免费的仆人，现在城市饥荒，家里还能留仆人的，全城也不到十户了，这让她很有些虚荣。
许进臣想要再说些安慰勉励之类的话，张张嘴却说不下来，不由长叹一声，“唉，再过一会儿就要回堡垒，有段时间不能过来看你们了。”
刚叹息完，许进臣就后悔了，泪珠子从四丫的眼睛里扑哧扑哧地往下掉，他最害怕看到这样的情景了，向来只有他弄哭别人，从来不懂得让人破涕为笑的，他喜欢梨花带雨的少女，或者苦得一塌糊涂的小女孩儿，但是，身边的女人哭泣，就不那么好玩了。
看许进臣慌神的样子，四丫还真能见好就收，眼泪一下子就没了，反而笑起来，“反正再过几个月就要回去了，你答应我，要陪我在石珠庄园里划船的。”
“当然，这次回去，我把庄园附近的地都买下来，还有那条什么乌仔河，我把它的水给断了，修一个大水库和庄园的小湖连成一片，再修个乡间别墅，请意大利人设计，怎么样？”
“不要外国人的，他们修的房子又高又尖，里面碍手碍脚，苏州园子才好看。”
“人家那个叫什么巴洛克风格，怎么变成又高又尖，还碍手碍脚了？你当是那些荷兰人修的城堡啊。”
“反正不喜欢，住在里面，四面都是墙，闷死了。”
“那些欧洲人会发疯的，伟大的文艺复兴基础上发展起来的建筑和装饰风格，被你评价成堡垒和监狱了。”许进臣身为男人很是欣赏欧洲建筑风格的荡气回肠。
“我才不管他们的文艺复兴，他们的房子反正都是那样，关上门就成了堡垒——他们那里是不是经常打仗？”四丫的思维跳跃能力和许进臣半斤八两。
“可能吧，据说欧洲人都住在一个大平原上（欧洲平原，包括俄罗斯平原，波德平原，西欧平原），罗马人时代，平原上长满树，叫黑森林，森林里住着邪恶的日耳曼部落，后来，这些日耳曼人毁灭了罗马，建立了很多国家。”
四丫插嘴问日耳曼人是不是和蒙古人一样，许进臣没有理她，觉得这个问题太幼稚。
“这些野蛮人不会种地也不会经商，那些国家也很小，最小的比帝国一个村子还小，野蛮人全部都是士兵，国家养不活这么多士兵，所以他们就互相抢劫，后来，国家就越抢越少，只剩下几百个，一些强大的国家就宣称自己继承了罗马帝国，要求其它国家臣服，于是更大规模的战争爆发了。”
“从日耳曼人灭亡到现在，欧洲人打了上千年，还没有分出胜负，所以，不论是平民还是贵族，他们修房子首先要考虑防御，然后再考虑美观。”
四丫被许进臣的一番话搅晕了，不过最后一句话听明白了，于是她很有成就感地说，“我猜对了吧。”
许进臣有些气馁，“我说的可不仅仅是房子。”
四丫有些迷糊地看着许进臣，“不就是欧洲人打了一千年还没有统一，所以还在继续打仗，所以，他们还在修堡垒，哪怕别墅也修成堡垒？”
“说笑说笑。”许进臣放弃与四丫讨论问题，四丫是个好女人，但这样的话题明显不适合她。
吃过早饭，许进臣告别离开，这一去，就是多年不见了。
海盗们决定白天动手，晚上黑灯瞎火的，想找点什么有价值的东西也找不到。
天蒙蒙亮的时候，蒙奇城已经醒过来，“民工”头子们挨家挨户地敲开门，督促赶紧起床干活，也不用多提点，运河工程关系到全城人的安危，看到希望的移民们对于挖掘运河很积极。
从海盗们到流氓团伙盘踞的地方只有两个街区，西区作为辅兵驻扎的地方，龙蛇混杂，住在这一块的移民大多都是见过血的，正经人如果实在没钱，宁愿跟土著（码头苦力）挤在北区，也不愿意住进西区。辅兵走了以后，有些实在无法忍受北区鸽子楼的狭窄肮脏的人才陆续搬到西区，他们对于黑帮火并之类的事情知道的不多，穷人要遭遇一次偷窃都不容易，何况打劫呢？
街道上三三两两地走着携带各种挖掘工具的移民，从铁锹铲子锄头到饭勺应有尽有，不过，海盗们手上拿着的棍棒还是让他们意外，少数几个还好心提醒他们，如果没有工具的话，可以帮着爬屋顶拆房子，不用工具也行。那些一直住在西区的人，则马上明白将要发生的事情了，他们很好奇居然还有人敢光天化日之下械斗，明军现在都积极巡逻，不再敷衍了事了。不过，好奇归好奇，没有人愿意去提醒海盗们，也不敢跟着去看热闹，他们热切盼望到时候，军队会把他们押送菜市场，以儆效尤，也算一点娱乐吧。
流氓们大多互不统属，他们中偶尔会出现一个游侠级的人物，他们就纷纷以游侠自居。不过，这些没有什么信义或者道义的人，所有的美德不过是闲暇时候的点缀而已，为了财富和女人，他们连自己都可以出卖。
围城期间，流氓在“命运”的驱使下，慢慢抱成集团。奴隶贩子古田招募的流氓，抢劫古田以后混在一起，其它团伙挖苦他们，称他们为古田帮；以几个彪悍的山东人为核心聚集起来的人，则被称为山东帮；还有潮汕帮，西南帮之类的。这些松散的“邦联”没有统一的纪律或纲领，完全就是核心加小弟，标准的黑帮模式。
海盗们最先攻入势力最弱小的山东帮，山东帮的小弟被海盗的气势汹汹吓住，核心还没有死光就各自逃亡，山东帮的几个核心成员倒是非常有骨气地战斗到底，打伤了数个海盗，被激发了凶性的海盗忘记了本来的目的，追着砍了半条街，把这几个山东人全部砍死才罢休。
古田帮跟着奴隶贩子混了一段时间，有一定的纪律性，见此机会，马上浑水摸鱼，一部分人去海盗盘踞的地方看能不能趁虚而入，另一部分人喊着乱七八糟的口号攻入潮汕帮的地盘。潮汕帮很有些衣食无着被迫离乡背井的农民，他们虽然纪律性很差，却是目的最明确的队伍，他们要发财，然后衣锦还乡，所以大多薄有积蓄。
海盗们没有预料到流氓们会内讧起来，大街之上到处都是都是举刀砍人的景象，一时之间不知道先砍谁好。苟富贵坚定地告诉海盗们，不要参与垃圾的混斗，现在多抢点金银财宝武器弹药什么的，过河以后，就又是光荣的海盗了。
海盗们大包小包抢了不少东西，流氓们发现海盗们居然哄抢金银，很是意外，有些头脑转的快的人就喊起来，“援军到了，这些水佬想抢我们的财宝。”
最近几月视钱财如粪土的流氓们立刻回复了本性，本来还急忙抓着抢来的食物往嘴里塞的流氓，立马将手伸向了堆在一边的财宝。
辅兵们一向以打扫战场垃圾为己任，这次没有机会扒尸体，他们就在城市里四处捡垃圾，虽然明知道金银无用，他们还是搜罗了不少值钱的东西放在营房里，离开营房的时候还细心地锁门了，流氓们对于辅兵的乡下人习性很是不以为然，闲得发慌的他们还在金块银块上雕刻图案，做成象棋或牌九，权当娱乐工具。
“援军到了”本来只是个推测，在街道上被人群喊了几个来回下来，不明真相的流氓已经认为援军击溃了莫卧尔，大军就要挺进阿格拉（莫卧尔首都）了。
苟富贵很快发觉事态严重了，顾不得再抢劫，拉着身边的亲信就往北城跑，有些海盗居然也相信援军到了的传闻，忙着哄抢财物。苟富贵领着十几个海盗出北门，跳入恒河往对岸游过去。北门的守军很有些莫名其妙地看着海盗们被恒河水冲走，觉得这个城市已经太疯狂了。
驻扎西城区的某营官接到报告说流氓闹事，很是熟门熟路地将处理辅助军国战的流程演绎了一遍：首先派出士兵封锁街区，避免动乱扩大，然后，等报告宣称倒下的人“差不多了”的时候，慢吞吞地领着一队士兵以一字长蛇阵切入混战人群，把他们分开，然后抓住为首的双方，温柔劝解一番，然后打道回府。到了晚上，打斗双方的首领都会大包小包的封口费孝敬费之类地送上来，他拍着胸脯表示，这一切包在俺身上，一定不向上面汇报，等他们走后，在工作日志上写上一段话：某年月日，某国和某国辅兵打斗，死多少人，伤多少人。事情就处理完了。
这个尽责的驻防营官没有考虑的重要因素是谣言，“援军到了”这个谣言，能够激发的热情远远超过所有人的预料，统帅部还在惊讶援军怎么可能到达的时候，整个城市已经在巨大的惊喜中回复了本性，围城数月以来，被当作垃圾丢弃的黄金再次成为所有人争夺的焦点，经过混乱的围城岁月，这些黄金数易其手，曾被绝望的人们随意丢弃，很难说得清真正的主人是谁了，这就成为了哄抢的借口。甚至工地上的人们也各自回返家门，守卫自己的财产。
“这个城市真让我痛恨！”局势失控的情况下，统帅部被迫抽调全部成建制的驻防部队参与平息骚乱，四面城墙完全空虚，伤亡数字还在统计中，不过不会低于一百人，这个数字还不包括西城区的垃圾们。
“我们真应该庆幸那小子打了个漂亮的胜仗，否则，莫卧尔那些肆无忌惮的侦骑一定能够发现城市的异常，打我们措手不及。”徐四海遥望远方莫卧尔的堡垒，距离莫卧尔最近也有七八里，往常，莫卧尔的侦骑都是贴着蒙奇的城墙侦查的。
能进入统帅部都不是省油的灯，他们都曾考虑过阻碍莫卧尔人筑城，攻打莫卧尔堡垒，但是，没有一个人敢于承担战败的后果，所有的设想都只是私下谈论。本塞拉斯战役的惨败，让统帅部的战略一下子从极端冒进变成极端保守，就像是一个不那么狂热的赌徒，在输得只剩下生活费的时候，就不会有勇气再赌下去了。
如果不是莫卧尔人挖掘恒河断绝了蒙奇的水路补给，统帅部也不敢批准许进臣的进攻计划，哪怕这个计划失败的后果他们只需要承担一小部分也不行。
他们制定万无一失的保守战略，坚信莫卧尔十几万大军和明军一万人拼物资消耗，最先垮掉的肯定是莫卧尔人，只要莫卧尔人撤退，他们就算胜利。莫卧尔人不顾土著的宗教热情，将“圣河”挖出数道口子的做法，统帅部在制定保守战略的时候，根本没有考虑过，结果被这个“意外”因素逼入绝境。大明海军的大型船舰到不了蒙奇，小型船只又抵不住莫卧尔的内河舰队，一夜之间，万无一失的战略变成了自掘坟墓。
“同时拥有勇气和智慧的人的确太少了。”王忠义有意无意地瞟了戴光仪一眼，心里说，这个人是统帅部最有勇气的人了，再异想天开的主意都能提出来，唯独没有他自己的想法，偏偏还自鸣得意，以第一参谋自居，迟早黑锅背多了被压死。
任何的计划都有它的两面性，风险与收获之间，很难找到一个最好的平衡。军事行动有时候需要冒险，有时候需要稳妥，参谋们制定出各种计划，统帅在这些计划中选择最理想的一个，这往往都会变成无比艰难的抉择。
许进臣制定军事行动习惯于从战败的后果上考虑，避免最大风险，按他的风格，不到万不得已决不与人决战；大多数参谋都习惯天朝上国的气度，喜欢一战定乾坤的气概，一向奉行“寻找战机，打大战，打大决战”的作战方针。
参谋们制定计划气吞万里如虎，会战失败的后果面前却胆小如鼠，判断能力差，表现欲强的戴光仪就当仁不让地作为众参谋的传声筒（自认第一参谋），并在参谋们的怂恿下，成为许进臣的死敌。
当年第一任远征军统帅很欣赏许进臣，隐隐表示要保举许进臣担任副手（副帅），许进臣少年得志难免猖狂，很有种“天下事，非我不行”的气概，加上军事主张上的不同倾向，藐视的眼光将统帅部的人全得罪了。
大能的第一任统帅病死喜马拉雅山后，被许进臣的自负气得够呛的同事们恨不得把他排挤出去，凡是许进臣提议的事情，他们毫不犹豫地反对，新任的统帅大多情况下都选择了大多数人的意见，许进臣就慢慢被冷落了。
远征军撤离，统帅部改为统领处（习惯仍称为统帅部，但统领属将官，统帅属元帅）。以往的统帅还多少听取许进臣的意见，新的统领处几乎全部是那些他得罪过的人，许进臣的出头之日就更遥遥无期，不希望冷藏的他也只能回头混营官。
统帅部的大决战理论遭遇本塞拉斯大溃败，这些曾经排挤许进臣的人，开始认真考虑许进臣的战略思想了，他们原来也不是那么极端追求大决战的，可是，远征军时代和许进臣争论了太久，以至于双方都变得极端了：一方坚决避免大决战；一方坚决要求大决战。不能不说，这是明军的悲哀。也许还有更大的悲哀，许进臣从来没有意识到自己的错误，因为他的理论还没有失败过。
