将陵。
县衙之后就是驿馆，后院的一间房门前挂着两条黑色的挽布，虽是白天，日光充足，但内里却仍点着长明的蜡烛。
许母平躺在外室正中的一口棺木之中，棺未上盖，许父独自守在棺旁，正襟危坐，怔怔地敲着相守了半辈子的婆娘，整个人像是丢了魂儿似的。
院子里，柴锦沧、赵敬两人一言不发地站在一棵老槐树下，面色都很凝重。
冯道踏着小碎步走进院门，来到树下，道：“都吩咐下去了，这几日驿馆不许住人，许母过世的消息暂时不会张扬出去。”
“瞒得了一时，却非长远之计啊。”柴锦沧不无忧虑地叹息道。许错的家人转移到将陵县来，就一直是他负责安排起居。故而许母过世，也是他第一个得到消息。此刻梁军刚刚退兵，正需要安定人心，他便立刻把赵敬、郭简、冯道都叫来，不准声张此事，一面让郭简去给许错报丧，一面带着赵敬和冯道留守此间，着手布置灵堂之类的后事。
赵敬垂头思索着，道：“兵曹这几日接到消息，之前咱们与梁军作战时，河北三镇都没有出兵救援，就连卢龙镇也是作壁上观，可见其心歹毒。现下许老夫人过世了，若都督丁忧，德州无人坐镇，只怕他们要来生事。”
冯道犹豫了一下，说道：“不如，就把这件事瞒下去，不教外人知道许老夫人过世，则都督也不必丁忧……”
“老四！”柴锦沧瞪了他一眼，“你越来越不长进了！我现在隐瞒消息，是为了等都督回来，只是权宜之计而已，岂能一直瞒下去？世上没有不透风的墙，若是教外人得知都督连自己老母的丧事都要隐瞒，这个不孝之名，谁能背负得起？”
冯道心想：“许老夫人明明是被儿子气死的，他已然不孝了……”
赵敬看了看二人，居中劝道：“老大，老四，咱们就不要争了，一切等都督回来，听都督安排就是。”
这一日黄昏之时，许错终于赶至将陵县城，来到驿馆之中，由郭简领到了后院。
看到那间布置简陋的灵堂，许错站在院子里愣了好久，柴锦沧他们识趣地退了出去。
站了好半天，许错才朝着灵堂走去，来到门前，正要跨过门槛，却听坐在里面的父亲沉声说道：“站住。”
许错全身一震，收回脚来，肃立门前。
“跪下。”许父又用平缓而低沉的声音说道。
许错木然屈膝，跪在门前，垂下头去道：“阿父，让我再看阿母一眼吧。”
天色已暗，许父端坐在亡妻跟前，苍老的脸上毫无表情，只是蜡烛的微光映在上面，光影斑驳，显得十分落寞。
“我问你……”许父再次开口，“宋州民变，是否是你煽动？”
许错老老实实地道：“是。”
许父的声音依然缓慢而低沉：“老萧家和老典家的人都那么傻，你稍稍煽风点火，他们就乖乖地往火坑里跳……子恒啊，你一定很得意吧？”
“儿子以为他们能撤出来……”
“你不必说了，别说他们现在还没撤出来，就算撤出来，你娘也已经气死了，月梅也病倒了……养出你这样的儿子，我对不起祖宗啊。”
“阿父……”
“你什么都不必说，我知道，你是迫不得已嘛，你有你的苦衷嘛，你是舍小顾大嘛。这些道理，你爹我也懂得，若非如此，我今日非得亲手打死你这孽畜！”许父粗重地喘息起来，待到激动之情稍稍平复，方才续道：“得了，你翅膀硬了，我管不了你了。这一次你害了这么多人，我也不罚你，但你想看你娘，却是不能。你娘啊，也不想再见你。你就跪在外面，磕个头吧。”
“……是。”许错重重地磕了三个头下去。
许父不再多说，站起身来，亲手抬起棺盖，盖在了棺木之上，吹熄了蜡烛，复又坐回位子上，良久过后，叹道：“我再陪陪你娘，你去看看月梅吧。”
“是。”
许错艰难地站起身来，失魂落魄地走出后院，由一个下人领去月梅暂住的房间。
正巧蕙儿端着一盆水走出来，见到许错，连忙放下盆行礼：“郎君。”
许错问道：“娘子歇息了吗？”
蕙儿垂着头道：“娘子今日不适，睡了一天了，刚刚醒的。”
许错点点头道：“你先忙你的吧。”言罢走进门去。
月梅躺在榻上，面朝里，背朝外，她知道许错回来了，但却没有回头。
自从得知母亲过世，许错的心已经疼得麻木了，看到月梅在生自己的气，心里却是什么感觉也没有，浑浑噩噩地在榻边坐下来，就是那样默默地坐着，看着妻子微微抖动着的后背，一夜无话。
*
驿站的另一间房里，窦昂和赵敬、郭简、冯道、柴锦沧相对而坐。
安德县重建的事情交给了长史蔡洪，窦昂则跟着许错来到将陵，为的就是找这四人商量一些事情。
沉默了一阵后，柴锦沧率先开口说道：“窦大人，许老夫人的丧事该如何办，不知都督吩咐了没有？”
窦昂道：“都督说了，德州刚刚经历了一场大的战事，许老夫人的丧事不宜铺张，尽量从简。”
柴锦沧道：“那么丁忧的事？”
窦昂叹道：“依礼，守孝三年。”
听到这句话，赵敬、郭简、冯道三人都露出急色。
柴锦沧打了个眼色过去，没让三人开口，自己说道：“这也是应该的，不过，德州新设都督府，尚不满半年，大事小事都离不开都督。若都督丁忧，这都督府究竟该如何运作？都督之位是否需要换人？这些事，窦大人有没有主意？”
窦昂道：“我来见你们，正是为了这几件事。首先，许老夫人的丧事你们要多多出力，我明日一早就会动身，前去游说河北三镇，希望他们能够上疏，请朝廷让都督戴孝尽忠。几年前，罗绍威就是丧父之后不待守孝，便接任了魏博节度使。他有这个先例，若能开口替都督说话，就算不能让都督留任，至少守孝的年限，能够减免一些。”
柴锦沧却是忧心不减，道：“可是当时罗绍威戴孝尽忠，就遭到不少非议，卢龙镇就出兵讨伐了他。窦大人，咱们德州在河北道中如同汪洋之中的一块孤岛，四面无援，若是半步差池，给了别人口实……”
窦昂抬起手，打断了柴锦沧，道：“这些事你们不要操心，你们先须安心实务，尽量把德州上下稳住。”说着，苦笑了一下，“说起来，你们四个年纪虽轻，但才干还是有的，而且是最得都督信赖的人。我离开德州，都督需要忙丧事，德州的事情，就全都托付给你们了。”
柴锦沧看来看赵敬、郭简、冯道，四人一起点头，道：“请窦大人放心。”
