楚云成为万宝行首席灵兽师兼三管事的消息，如平地惊雷，惹得全行上下一片哗然：
一个才一品炼气中期、十来岁的小道士，居然成了行中三管事，实在令众人难以接受。很多人为此愤愤不平，暗中咒骂，腹诽不已，惹得楚云连打喷嚏，耳根发烧。
没过多久，这件事在天枢城内外尽人皆知，在人们异乎寻常的嫉妒心下，各式各样的揣测中伤，就伴着形形色色的流言蜚语在城中传播，一时楚云成为天枢城的头号名人。
最终，全城上下为这件爆炸性消息盖棺论定：
楚云是二管事耶律楚养在芒砀山中的私生子，这次借着为万宝行聘请灵兽师，一步登天成了三管事。原先行中灵兽师也是被耶律楚故意设计陷害，走投无路才加入天香阁，并非是接受天香阁挖角。
一时间，二管事耶律楚是个伪君子、真小人的传言喧沸起来，气得他怒火中烧，硬是重伤了几个传谣者，才将这股流言生生压住。
城中很快又有了别的新鲜事儿，楚云也就渐渐被人们淡忘；万宝行中的伙计与家丁，发现过去了两个多月，从来没在行里见过这位三管事出现，他似乎就在现身第一天后神秘消失。
此时，城外雪峰山荡寇岭中的一片天然牧场，楚云正骑着青木虎挥汗如雨，口中呼哨不断，手上灵兽鞭飞舞，在草原上和数以千计的灵兽纵横驰骋，遁地飞天。
那日大管事凤解语让丫鬟玉露送他去“洞天福地”找了一处舒适洞府安歇，呆了不过半日，他就主动要求离开此地，去万宝拍卖行在城外的灵兽牧场走马上任。
“洞天福地”是万宝行中修真洞府聚集之地，乃数万年前将一处灵脉整个拔起，搬回天枢城中秘密建造，是不可多得的修真宝地。
天字号洞府是此处上等灵脉所在，只有凤解语和耶律楚分占其一，另外一座便指给了楚云，着实令知道消息的修士眼热不已。
楚云和丫鬟玉露旁敲侧击知道事情始末，便知凤解语绝非好心，此举给自己树敌无数，成了众人眼中钉、肉中刺：
行中丫鬟家奴二品筑基并不少见，自己在万宝行中是绝对倒数第一；凤解语和耶律楚势同水火，自己身处漩涡中心，与其在城中坐以待毙，忍受旁人明枪暗箭，不如干脆躲去牧场。
一来图个耳根清静，可以安心修炼“通灵诀”；二来天香阁大当家李柔柔极为可疑，初此相见就让他不寒而栗；三来已有逃走之心，趁着看防松懈，偷偷离开牧场，转去圣城阿拉斯。
二位管事正是斗得热火朝天，楚云不过二人相争的一枚棋子，根本没奢望他能在三个月后拔得头筹；楚云甫将要求提出，凤解语立即派了四个元婴期的修士，保护他暗中去了灵兽牧场，与外界彻底隔绝。
如此倒是错有错着，外间的恶语流言半点没有传到他的耳中；这二个半月，读了大量有关灵兽豢养和驾驭的经文典籍，日日和一群灵兽牧民混在一处，如今对灵兽一道可谓一日千里。
本就聪明异常，兼着心中对“活丹”之事念念不忘，所以在不断激励下，每日勤加修炼，有不懂的地方就跟身边四个元婴期修士请教。初始修士们对他爱搭不理，后来禁不住软磨硬泡，也就不时指点一二。
一个一品炼气期的小修士，就在四品元婴期中阶修士指导下，轻轻松松用了二个月，到达了炼气中期的顶峰，眼看就要进入炼气后期。
最令人欣慰的是灵兽青木虎，在一番精心呵护照顾下，模糊有了一些灵智，已能吐出一些简单兽语；可是灵兽该拥有的特定威能和神通，还是半点不会，除了能飞能跑，也就皮糙肉厚一些。
这一日，楚云正在洞府中打坐练功，一个元婴修士直接传音给他：
七日后，灵兽赌赛将在天枢城外紫骅山举行，二位管事让他立即收拾行囊，速速回城。
楚云眉心一拧，叹了口气，知道躲了初一、躲不过十五，还是得去灵兽赌赛比上一番。
二个多月来，他也曾想方设法从牧场逃走，可这四个元婴修士名为保护，实则也是监视看管，寸步不离跟着他；万般无奈，只能熬日子等着灵兽赌赛这一刀落下。
麻利将随身衣物收入储物戒指，随四个元婴修士离开雪峰山天荡岭，半个时辰后就顺顺利利地回到天枢城中。
刚进灵境坊，便觉此地风情与几十日前大有不同，街市上多了不少异地修士，大多腰下系着各式各样的灵兽袋；客栈酒楼，更是一房难求，很多商家都临时将自家改成最简单的大车店，二十块下品灵石一个床位，还是供不应求，极其抢手。
楚云在坊市中走走停停，看见感兴趣的东西就进店铺赏玩询价，反正跟着的四个元婴修士会为他结账，到时他们也会找二位管事领取灵石销账。
眼看转过街角就到万宝行，一股玫瑰暖香随风轻漫，一名绿裙半袖、丝绣裹胸的慵懒佳人倚着街角木柱，冲他叫了声：
“小道友，奴家就猜带凤解语和耶律楚两条狐狸，定是把你给私藏，今日可是让奴家撞个正着。”
楚云闻声双眉一耸，见是天香阁当家李柔柔；她将身下墨绿色裙摆轻轻一踢，露出一双娇嫩雪润的玉足；雪白足背酥润软腻，碎玉般的脚趾紧拢在一处，各自涂了玫瑰红色，像足了雪白面团上点了五朵小花，引得人就想一把拽到手中，肆意揉捏。
此女身材修长，过腰长发在颈间用一朵玉花随意一卡，头上则用翡翠明月梳别了个蓬松发髻，纤细手指间来回滚着一颗目大的珍珠，让人浮想联翩。
一个元婴修士显是被她美色吸引，喉结“骨碌骨碌”上下滑动；楚云倏然瞪了他一眼，修士顿觉羞臊，转身看向别处。
楚云将身站定，抱拳拱手言道：
“晚辈俗务缠身，一直未能去拜会李当家。今日时机不巧，二位管事与我还有要事相商，改日若有闲暇，必会登门拜访，楚云这便先行告退。”一番话说得不温不火，心中却是忐忑不安，一门心思想赶紧躲开李柔柔，安全回转万宝行。
李柔柔明眸含笑，玉手在他身前轻轻一横，娇声言道：
“三管事所言差矣。择日不如撞日，奴家看过今日黄历，正是良辰吉时，倒不如道友这就遂了奴家心愿，到天香阁喝上几杯水酒？难道小冤家如此胆小，还怕奴家真的吃了你不成？”
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