时间真是一种奇妙的东西，它既可以给人‘三日不见如隔春秋’的思念，又可以令人淡去曾经山盟海誓的情意。一年的时间转眼已成空。若水在老家没有找到人，连回家的路都找不到。九百多年的沧桑变化，岂能如她所愿一层不变。不过令若水唯一熟悉的是那座屹立不倒的古城墙，绵延不断。
万物的出现总会有因有果，有幸得到高僧的指点，“从哪儿来回哪儿去！”若水问，“何为来，何为去？”那高僧神秘莫测地笑了笑说，“回到有情的地方，那才是一切祸事的开端啊！”
“祸事？什么祸事？”她问。
那僧人只笑说；“不急不急，一步步来！”说完就消失在人海里，任她怎么寻找都找不到。她忽想起曾经做过的梦，和尚所说的“情债。”情债？何为情债？她又欠谁的债呢？她思索而不得答案，或许回到那个曾经让她魂牵梦萦的京师，会得到答案。
且说在过去的一年里，她靠卖字画为生，由于她的字画给人一种美得享受，很受大众欢迎，日积月累不仅有了收入，她的画技也进入了一个较高的层次。
她们到达京城的时候是在八月下旬，若水依旧习惯一身男装，清秀，妩媚，比以前的她多了一份成熟与稳重。没想到转了一圈儿又回来了，“这世界还真是小啊！”她感叹道，不知不觉竟到了自己的旧居，轻轻推开了门，出乎意料的是庭院依旧干干净净地，到处收拾的整整齐齐。佳宁看了笑说，“没想到，大娘还是这么用心啊！也不知她的身体好些没？姐姐等会儿我们先去看看大娘吧！”若水点点头。
她一路走来，睹景思情，断桥上与他曾牵手，许下永生永世的承诺；巷子的槐树下见证两人一路的艰难。她以为时间可以抚平她的伤口，可以让他从她的心里消失。没想到当她一脚踏入京城时，浮现在她脑海的都是长风的影子。她感叹到：“人都说时间是治疗伤口的一剂良药，却为何带给我的是浓浓的回忆，奈何？奈何？”她的眉头微微皱起，在心里问道，“你还好吗？”
曾经徐老爷为打发她离开长风，给了她一些钱财，她曾说过一定会双倍奉还的。她虽比不上徐家那么有钱，至少也有了不少的积蓄，该履行她的承诺了。
一切收拾妥当了，若水让佳宁买些人参，鹿茸，燕窝等上好的补品，两人一起去拜访大娘，恰好祥子回家和他娘一起吃饭，见到若水高兴不提。随后，若水交给祥子一封信和一张四百两的银票让他送到徐老爷的手里，还给了他一张店铺的地契。她知道祥子最大的心愿就是自己开一家酒楼，大娘开始拒绝，怎奈禁不住若水的劝解，就接下来了。自此对若水的感激之心更甚。
晚上，若水叫佳宁先回去，她一人独自在熟悉的地方游荡，京师的空气混杂着她以前所有的苦难，委屈，一回到这里，心中的陈年往事，像开了闸门，全部涌现，紫鸢，大哥，长风，她的心久久不能平静。
走着走着，不自觉走到了一片灯红柳绿的地带，闻得嬉笑声，抬头一看竟是逍遥坊。此时她想起晓晓曾经的恩情，便有想替她赎身以报当年之恩。
她整理衣服，挥一挥手中的折扇，大摇大摆地走进去了，再也没有讨厌的嘴脸拦着她了。嬉笑声依旧充满了这个小世界，看着那些色情男女她不屑一看，叫来老鸨道：“晓晓姑娘，在不在？”
“晓晓？我们这儿没这个人！不过，公子啊，我们逍遥坊现在有一个绝色的花魁娘子，不知公子敢不敢兴趣啊？”老鸨笑道。
她心中万分忐忑，难道老鸨放了她之后又反悔了，然后把责任都归咎于晓晓？她急切地问道：“她怎么样呢？她去哪儿呢？”
老鸨仔细打量着眼前这个年轻的公子，这脸形甚是眼熟，就是想不起来。她听她的话不像是来寻欢作乐的，脸上的笑意全无，不再热情。若水从口袋中拿出一定银子，放在老鸨的眼前晃来晃去，笑说，“你告诉我她去哪儿了，这银子都归你！”老鸨见了银子心里乐开了花，接过银子，像心肝宝贝捧在手心，笑道，“那丫头早就飞上枝头了，我们这个小地方可容不下她！”她说完拿着银子，一摇一摆离开了。
老鸨的话，令她甚是费解，正想离开时看到了一年前帮她传信的小丫头，或许从这个小丫头口中能得到什么信息。她偷偷把她拉到一旁说，“你知不知道晓晓姐姐去哪儿呢？如果你告诉我，这个玉镯子送给你，这可是货真价实，值两百两！”这镯子本是她回故居的时候买给晓晓的，现在给这个小丫头，一来能得出晓晓的下落，二来也算是感谢这个丫头的帮助吧！或许这小丫头到现在都不知道若水曾利用她的童真骗了她。她见那圆润通透的镯子开心极了，向四处瞟了一眼见无人，说，“她被人赎了身，听娘说是享福去了。”
“那你知道是谁帮她赎的身？”
她摇摇头说，“不知道！”若水有耐心地问，“你真的不知道吗？”
“我记得姐姐都走了有一年的时间了！娘什么也没跟我们说，也不准我们和别人说！”
“小花，死丫头！叫你拿得酒呢？还不快点儿！小心你的蹄子！”远处传来老鸨的叫骂声，她拿过若水手中的镯子，向外面喊道，“哎！马上来了！”就跑走了。
“什么？晓晓被人赎了身？太好了！也不知道是那个有眼光的人？”她不禁从心里祝福她。看着曾经光顾的亭台，往日的情景再现，耳边似乎又响起了那首婉转悠远的《逍遥曲》，脑海里浮现的是一双修长的手指拨弄着琴弦，面带着微笑，看着她。似乎向她诉说着她的快乐。
九月已经没有了夏日的炎热，夜晚的风吹得她心旷神怡，走到断桥边，思绪又来打扰她，她在桥边坐下，享受着那些美好的回忆。不知不觉坐了好长时间，眼睛觉得困乏，便趴在围栏上睡着了。忽一阵冷风吹过，她抬起头，看见那位和尚的身影，想着诸多的疑惑，便上前询问说，“大师可否为我指点迷津！”
“感情之事不可勉强，是你的终究是你的！”
“可否请大师告诉我什么是情债吗？这又与我有何相干！难道所谓的情债指的是长风！但是这也不可能，我现在与他已经没有了联系，并且他也娶了别人，我不欠他，更不欠别人，到底什么时候才能回去！”
“万事不攀缘，不攀缘，只要心到了，一切随缘！贫僧既来帮姑娘化解灾难，你也不必担心，一切还是顺应自然的好！”
“姐姐！姐姐！”佳宁轻拍着若水，只见她抓住佳宁的手喊到，“大师，别走，别走！”她急得找不到人，一下醒了，却看到佳宁在身边，原来又是梦啊！她擦了擦额头的汗，跟着佳宁一起回去了。
第二天她一大早又出了门，收拾了几件衣服，带来些干粮，对佳宁说，“我要去城外的一个地方住几天，我不在的日子里，要是无聊了，找大娘聊聊天吧！”
“姐姐！你不用担心我，倒是你！回到京城的这几天，眉头从未舒展过，整天都闷闷不乐的。其实你心里想什么我都知道，你还是忘不了他！不过出去走走也好！你要记得要好好照顾自己！”
听得佳宁如此明白自己，关心自己，她太感动，紧紧抱着佳宁，说了一声谢谢！
她有太多的牵挂，迷惑，太多的放不下。独自一人来到了那片最开始的地方，一切故事的源头。
其实有一件事，佳宁没有告诉她，明天就是长风与云鸢成亲的日子。今天她去买东西时，路过徐府，见府上红灯笼高挂，到处都是一片喜气洋洋的红色，一打听得知原来是长风的婚事。她思忖着该不该把这事告诉若水。转念想到，姐姐这么多日子都挺过来，或许再过几天就好了，再说在她们的心里早就认为长风在一年前已经成了亲。所以她离开的时候，佳宁选择了隐瞒。
