使你年轻、使你健康。专家们认为关心别人令你生趣盎然。加州大学洛杉矶分校的社会学家尼尔森博士更进一步指出，利他主义可能是我们生存本能的一部分。
尼尔森博士从超过一百个天灾的资料中，找出灾难受害者之间强烈的利他主义模式。尽管他们自己的生命受威胁，难民仍对他人伸出援手，似乎这是复元过程的一部分。她说：“在天灾中，我们回到一种部落团结使命感中，在强大的生存压力下，必须重建社区。我们了解我们的生存不仅仰赖自己的快乐，还仰赖别人的生存和快乐。”
从灾难中重建的社区叫做“治疗社区”，由于人际网络丰富，避免了往后发生心理问题的危机。事实上，大难不死者不仅有种幸福洋溢感，对自己觉得较好，对他人的感觉也较好。
3．帮助我，帮助你
这些治疗的社区，本质上是自助团体。然而自助在字面上意谓着靠个人的努力，实在用词不当，像戒酒团体之类的自助团体，提供的其实是相互的帮助。纽约市立大学的“全国自我救助开垦中心”负责人瑞斯曼即表示：他们的会员借助人来自助。
这并不是简单的点子，自助团体的成员给彼此一种同伴的感觉。瑞斯曼说：“因为别人分担你的问题，使你觉得和了解你的人之间关系密切。”对健康有问题的人，又多了一项额外好处。自助团体可以是种健康关照的形式，在高血压患者间作用更明显，他们彼此建议以低盐饮食和运动照顾身体，更能强化彼此良好的健康习惯。
所谓“同舟共济”也是生存本能的运用，弱者伸出援手便不觉得那么脆弱，瑞斯曼说：他们觉得自己对生命有某种程度的控制。
根据科罗拉多州的一项研究显示，病人和健康者之间的差别也许在于对控制感的不同。他们让老鼠接受同样的电击，但只有一组能控制电击结果显示，无法逃离电击的老鼠，其白血球抵抗病菌的能力减低。其中一位研究员梅尔博士指出，能控制压力可以避免身体免疫系统受压抑，使你不至于脆弱地暴露于各种病菌的攻击之下。
耶鲁大学大众健康学教授赖文，是互助对健康有益理论的专家，他说，助人者能改善自我概念，“当你助人时，自我概念增强：你是个人物，你有价值。没什么比这更令人高兴，这会促进你的健康。”
几年前加州心理卫生系对一千位加州市民所做的调查，也显示出同样的结果，那些关心自己和别人的人，自认为较健康，身心皆然。
林区博士说，其理由之一，是自尊让你更妥善地照顾自己。他说：“真正关心自己，也包括关心自己的身体，而那正是关心别人的基石所在。”
他说，别人也帮助我们肯定自我。“当你说‘我’时，除非你在我的眼中看见你，否则那个‘我’并没有意义。慷慨付出的人，在别人充满爱和感谢的眼中看见自己，没有任何自我比那更神气。”
因此，你想健康、快乐、长寿，就得像华德一样去捐血？或者像阿诺一样在老人院演唱吗？如果你想借付出获得回馈，那么不必了。付出者真正的收获来自心中的善，而非需求。史崔维兹博士说：“如果你为想获得好处而帮助他人，就不算帮助他人。如果你帮助的人不感谢你，你就生气，那么你也不算助人，因为你太在乎自己付出的回报了！”
朋友和爱人
1．有好朋友，才有好健康
对某些人而言，快乐是一份填满聚会的社交日历；对其他人而言，则是许多和同一个人独处的空闲时间。不管你喜欢哪一种，心理学家和医生一致同意，任何社交均是值得耕耘的。
许多证据显示，隶属于特定团体、朋友或亲属群的人们，不仅快乐健康，也能应付压力，对身心的疾病也较有抵抗力。
我们只需看宾州的罗塞图地方的居民，便可得到印证。20世纪60年代初，研究学者发现，美国有个意大利人区——罗塞图的居民健康出奇的好。罗塞图号称有超低的心脏病发病率，每千人中只有一位死亡（美国平均3．5‰），女性居民更只有0．6‰心脏病死亡率。在衰老和胃溃疡方面，罗塞图的居民亦有较强的抵抗力。
罗塞图人和其他城市人一样，烟吸得多、运动做得少，也面对一样的压力情境，肥胖和高血压也达一般水准，此外，他们吃的肉和脂肪比一般美国人还多。但他们仍然比较长寿。
这令研究人员相当困惑，他们找遍全城，看遗漏了什么线索，甚至还追踪一些搬到费城和新泽西州的家庭，看能否找出家族或遗传性因素。但事实上，他们不必找得这么累，答案就在城里人们身上，研究人员终于发现，罗塞图人如此健康，乃是其密切群体关系所赐。
2．生活团体：保护层
《罗塞图故事：健康解剖》的作者，汤普大学费城医学院的医学教授沃夫指出：“罗塞图的社会结构所反应出的旧世界的价值和传统，比任何我们研究的其他城市都更强烈，他们之间凝聚力很强，对社区无条件支持，且家庭关系很密切，最令我们吃惊的，则是他们对老人的态度。在罗塞图中的老人并未受冷落，而是被放于较高的地位备受尊重，没有人被遗弃。”
不幸的是，年轻一代远大的理想改变了一切，当他们离开罗塞图，逐渐远离家庭核心，慢慢将老邻居间的身心牵系打断了。到了70年代中期，他们的死亡率已和邻近城镇一样高了。沃夫医生表示：“此一经验明显证明了，健康的主要因素是难以捉摸的，像信任、诚实、忠诚、团队精神等因素。就预防心脏病而言，士气可能比慢跑或不吃奶油来得更重要。”
《内在治疗》一书作者，也是加州塞布鲁克中心的心理学教授——杰斐博士即指出，团体中的亲密关系具有保护膜功用，以对抗外在环境压力，像罗塞图就是这种例子。愈来愈多证据显示，过度关心自己而忽略群体，容易导致心理失调，造成焦虑和各种心理疾病。
罗塞图并非唯一能证实此理论的城市，科学家还知道许多传统文化重视人际关系的国家，如日本、意大利、希腊、南斯拉夫等，均较少有心脏病发生。而过西式生活的日裔美人则罹患心脏病率较日本人高；而通常人们会以饮食或健康习惯不同解释这种现象。
但在加州一项日裔美人研究则显示，尽管将饮食、血压和吸烟都列入考虑，那些较遵守日本传统社会文化的人，心脏病罹患率仍比西化日本人来得低。
3．教会与心灵状态
对一些美国人而言，在宗教团体中成为活跃分子，也能获得在社区中所欠缺的社会支持，至少像摩门教和七日耶稣再临教派的信徒，教会组织的确对健康产生了类似罗塞图和日裔美人社区一样的效果。
根据对摩门教男信徒的抽样调查显示，癌症和心脏病发病率，均只达一般美国男性的一半而已，且寿命较长：一般美国35岁男性，大概还能活37年，但摩门教徒却可活44年。
耶稣再临教派的情形也相当惊人，在加州的该教派男性，得癌症的概率只有一般美国男性的53％，而肺癌更不到18％，更令人惊讶的是，不抽烟的耶稣再临教男信徒得肺癌的概率，是一般不抽烟非信徒的一半而已。
对长寿日裔美国人的研究显示，生活形态是主要因素。的确，上述两宗教团体都过着戒律的生活，耶稣再临教派更规定每天睡8小时，固定运动以及不食胡椒或油炸食物和猪肉（44％的教徒是素食者）。摩门教徒的生活也差不多，但并不禁肉食。这些无疑对他们的健康声誉大有助益，但许多科学家也指出，宗教的各种社会和心理生活面，均对长寿有正面的影响。
一个澳洲研究团体曾报告：“耶稣再临教徒因属于一个包容且彼此照顾的团体，似乎有较强烈的自我价值观。”他们提出的证据是，耶稣再临教徒使用的镇定剂比一般人更少，且他们也较少精神疾病、自杀念头、焦虑、紧张等症状，在人际关系上也较顺遂。
其实，教会关系只是社会支持力量的来源之一。耶鲁大学公共健康研究员柏克曼博士和加州大学的辛姆博士花了9年做研究，对象为加州阿拉曼达郡7000位居民。研究者有系统地评估其四项社会动力来源——婚姻、亲友往来、教会关系、以及正式或非正式的社团生活。
结果证实，有较多社会关系的人，无论来自何种社会支持系统，不管有没有抽烟、喝酒或接受药物治疗，不管身材或生活习惯如何，平均都比孤独的人活得久。
亲密关系的回馈
亲密的婚姻或亲朋好友关系，在防止疾病上，比加入教会更有用。辛博士指出：“和别人的关系较亲密的人，好像较能免受病痛之苦，一般而言，他们在生活陷入困境时，也较能成功超越……”
各种人际关系的累积效果更引人注意，根据研究者指出，“人际关系愈多样化的人死亡率愈低。”这结论虽不惊人，但确是好消息。
单身、离婚和鳏夫寡妇的得病率比较高，当然也就较短命。研究指出，以寡妇为例，有许多人在丈夫死后一年内，出现较多身心病痛，而他们的死亡率是一般人的四倍。
以阿拉曼达郡的研究来看，一个独身者，能借同事朋友的亲密关系来预防疾病效应。的确，在柏克曼和辛姆博士的研究中亦证实，独身者若有亲密好友，其健康危机并不比社会孤立的已婚者来得高。
究竟社会支持力量如何预防疾病？柏克曼和辛博士提出几项理论：在社会中孤立的人，较易选择自我毁灭的健康习惯，或因孤独而易有自杀或发生意外的倾向。但他们也指出此说法无法解释为何即使习惯良好和情绪稳定，孤独者仍然较易罹患许多种疾病。
杰斐博士指出，“所有的病都是‘社会疾病’，好像一种社会支撑架构一垮会引起身体中一种免疫系统解体一样。”
阿拉曼达研究者亦同意，社会关系改变会导致心理变化，因而决定了一个人对疾病的抵抗力。没有渲泄压力管道的人，容易罹患压力相关疾病。另一方面，能舒散压力的人，通常较健康，对疾病较有抵抗力。由此观点来看，社会支撑力在某方面阻挡了压力的伤害，保护我们的健康。这方面的证据愈来愈多。
几年前由心理治疗师福尔摩斯·瑞设计了一份“社会重新调适评估表”（压力评估表）。他们认为重大压力事件（如配偶死亡、离婚或失业）是重病的先兆。几项新研究则指出，你的社会支持量表积分，比福尔摩斯他们的压力测试更能预测未来疾病。
以配偶死亡和失业为例。在福尔摩斯·瑞表上，这两项加起来简直就是张死亡证书。但有两种研究指出，高压力事件的危害，可经由亲友关系活络大幅度减少。高压力导致情绪问题，但社会支持力量可将之逆转。
心理学家表示，知心朋友多的人，有较多亲密关系的人，能和人讨论深刻感受的人，通常较能应付压力，不会被危机击倒，能振作起来，面对挑战。
加州海华区凯舍永久医学中心的心理学家史坦梅兹博士解释道：“有一两位可以畅所欲言的密友是无价之宝，当你感到困惑，不信任自己的判断时，朋友的客观意见可帮忙理清你的观点。”
德州大学卡尔文斯顿医学分校的教授杰钦斯博士认为，这种社会支持的效应也能扩及工作场所。他举一家医院为例，该院让加护病房的护士，每周和一位热心饱学的心理治疗师聚一次会，护士彼此和治疗师间获得支持，较能克服危机，减少情绪困扰。
豪斯博士也主张社会支持十分重要，他著有《工作压力和社会支持》一书。
目前各种工作都有压力，如期限、生产压力等，他认为社会支持有助于克服这些压力。
艾森柏格在《美国医学期刊》中，曾如此写道“处方上当然不可能有配偶、知己、朋友这种药，但重点在于，社会孤立乃是致病因素之一。社会关系的结构可溯源至人类古代，破坏此结构，便会大难临头。有好朋友，才有好健康。”
