“你祖父在世时，素好外出游历。他饱读诗书，亦通晓世事。常说，读万卷书，还须行万里路，书斋里作得诗文，江湖中也打得滚，方为真男儿。他去的地方不一定非是名山大川古迹形胜，或许偶然念及一处典籍中提到的荒野小庙，或某古人、名家的埋骨之所，常兴之所至，拔腿便往。这一点，颇近魏晋狂士风范······”
白若尘遥思祖父当年风彩，目露神往之色。
“有一年，他初秋出门，前往闽赣一带游历。在外勾留日久，意兴阑珊之际，方匆匆返程，其时已是隆冬。路经鄱阳湖畔，无意救下一个即将冻毙的年轻人。瞧模样那人一副行商打扮，应是冻馁交加，昏倒在这荒郊野外。当时情形已非常危殆，倘你祖父再迟至片刻，不定就没救了。”
“你祖父背上他，一气走出数里地，寻到户农家，一番央告，又使了些钱，方得了落脚之地。万幸的是，人还微有气息。灌下半碗热姜汤，年轻人渐渐缓过气来，而且神智清明，知道为人所救，不断向你祖父点头示谢。歇至半夜，年轻人发起高烧，一身忽冷忽热，不住发抖。你祖父虽知晓一些医理，但深更半夜人地不熟，又哪里去寻医问药？只得将毛巾用冷水绞了，敷上降温。好容易熬到天明，他提笔开了一副方子，央农家去市镇抓药，回来煎了，细细喂年轻人服下。如此数日，渐见好转。又数日，年轻人已可下床。他第一件事就是冲你祖父跪下，道，救命之恩，不敢言谢，但教乔三一口气在，定当报答。你祖父原是旷达之人，救人性命，也不图这个。一问之下，乔三是江苏无锡人，上过两年私塾，因家道中落，不得已辍学，十余岁就随叔父学徒经商，做些药材、布匹生意。这次去南昌收一笔货款，贪抄近道，不料途中转迷了，竟出此意外。”
“你祖父见他无碍，也自欢喜。交谈之下，两人竟颇为相投。又过两日，乔三已是元气大复。你祖父怕家人惦念，不敢再行逗留，留下一些银钱，让他再将养一段时日。临别时，乔三道，来年春暖花开，定到先生府上磕头。两人举手惜别。”
“第二年春天，乔三果然来到滨江。他雇了两个挑夫，带来大宗各色礼物。白家男女老幼，上下人等，个个有份。这人心细如发，与你祖父交谈之中，将白家的情形一一默记心间。你祖父本坚辞不受，但见其意甚诚，无法推辞，只得受了。后来才得知，乔三为了购置这些物事，几乎耗尽家财。”
“以后连续三年，乔三每一年的那天都会来白家一趟。第四年，他又来了。这一次，来了就没走。你祖父见他重诺守信，人也精明，留下他做一名管账先生。那时白家的生意渐渐做得大了，亟需这样一个可靠的人帮忙。”
“乔三忠心耿耿尽心尽力替白家做事。白家没人把他看作仆役，都拿他当自己家人一般。后来你祖父作主，替他保媒娶下妻室。乔三成婚生子，也算在滨江扎牢了根······”
这段往事实在不见得有何惊心动魄之处。
白若尘听着，甚至有点失望。
老爹的眼神锐利无匹，只一眼，就瞧破儿子的心思，却淡淡道：“我给你讲的，只是一个关于承诺的故事。比起这个乔三，绝大多数世人何等不堪！”
