企业就像斜坡上的球体
法国科学家约翰·法伯曾做过一个着名的“毛毛虫”实验。在实验中，法伯把若干只毛毛虫放在一个花盆的边缘上面，让它们首尾相接，围成一个圈，与此同时，在离花盆边缘6英寸远的地方布撒了一些它们最喜欢吃的松针。
由于这些虫子天生有一种“跟随者”的习性，它们一只跟着一只绕着花盆边缘，一圈一圈地行走。时间在慢慢流逝，一个小时过去了，一天过去了，毛毛虫一直这样固执地兜着圈子，一连走了七天七夜，它们终于因为饥饿和精疲力竭而死去。
这种因跟随而导致失败的现象被称为“毛毛虫效应”。对于这种现象法伯指出：其实，只需有一只毛毛虫稍微改变其行走路线，就会很容易地找到自己最喜欢吃的松针，避免死亡的命运。
这个实验告诉我们，在一个封闭的思维模式里，人们常常会在思维上产生惯性，按固定思路去考虑问题，令工作陷入死角。也有的企业在市场中毫无独立创新意识和创新能力，不久就陷入了发展的僵局。
如今，可以说创新已经成为企业生存发展的重要命脉。同时，企业对员工也提出了更高的要求，要求员工能够创造性地完成任务，能够带着创新精神解决问题。中国科学院院士叶大年经常对他的学生说这样一句话：“科研人员必须创新，如果只是简单地储存知识，其价值可能只值5元钱一张的光盘！”这句话说明了将知识转化为创造力的重要性。
尤其随着科技的迅猛发展，企业间更新、淘汰的速度越来越快，呈现了出令人眼花缭乱的景象。当一大批中小企业如旭日初升光滑显现之时，一些着名大企业却江河日下，难挽衰败之势，美国每年创立的四五十万家新企业中，约有一半以上五年之内就会倒闭。企业要想保持辉煌就必须在市场运作中不断创新，只有突破定式、打破常规，不断创新，才能不断获得新的商机，为自身注入新的生命活力。
世界上那些具备较强竞争力的企业，如海尔、联想、IBM、微软、索尼等公司的辉煌与强大无不源自企业缔造者与全体员工内心那种强烈的创新意识，以及由创新意识引发的不断变革和力求出新的进取精神。
就拿IBM公司的发展历程来说，它从20世纪初一个仅有1300名员工、负债400万美元的小企业起步，曾经多次称霸，也曾多次衰败。纵观它的发展轨迹我们可以发现，IBM公司每一次巨大的发展，都得益于思考带来的创新；每一次重大的跌落，也都源于忘记了思考。
对于企业的高级管理层来说，为员工创造一种创新的氛围显得尤为重要。时任海尔集团总裁的张瑞敏为海尔提出了“海尔中国造”的响亮口号，同时还提出了在企业界非常着名的“斜坡球体论”，即海尔定律。在这一理论中张瑞敏形象地指出：“企业就像斜坡上的球体，如果缺少了向上拉的力量，球体就会向下滑，至少会原地不动。要想使它往上移动，需要两个作用力——一个是止动力，保证它不向下滑，这好比企业的基础工作；一个是拉动力，促使它往上移动，这股向上的拉动力就是企业的创新力。”
张瑞敏之所以意识到创新力对于企业的发展有着如此重要的作用，这源于他出国的一次经历。对于那次经历，他深有体会地说：“1984年，我第一次走出国门来到德国，那里的一位朋友告诉我说，在德国市场上，最畅销的中国货就是烟花、爆竹。我听了这句话之后深受刺激。我想，难道中国人只能一直靠祖先的四大发明赢得国外市场吗·从那时起，我头脑中就产生了一个梦想，有一天，由我造出来的产品能在德国市场上畅销，能在世界市场上畅销……”正是这种强烈的民族使命感才使得海尔以不断创新的勇气推出了能够满足市场新需求的新产品。
在北美的大学校园里，海尔生产的一种容量只有60升的小型冰箱深受人们的青睐，一开始海尔人并不知道这款冰箱畅销的原因。后来，经过一番调查得知，人们之所以对这款冰箱情有独钟，是因为美国大学的学生宿舍的空间一般都非常狭小，由于这款冰箱的顶部非常平整，这样人们可以将它当做桌子来使用，以更好地节省空间。
在得知这种原因后，为进一步地满足人们的这种特殊需要，海尔公司对这款冰箱在原来设计的基础上进一步改进创新：在冰箱顶部加了折叠板，增大了桌面的面积。海尔人并没有就此满足，还根据消费者的建议在桌子下面加上了一个抽拉板用来放键盘，这样一来，一个小小的冰箱就变成了一个电脑桌。
这仅仅是海尔追求创新的一个生动案例。其实，海尔人创新的例子还有很多，仅仅以海尔员工命名的创造发明就不胜枚举，像“启明焊枪”“云燕镜子”“秀凤冲头”“晓玲扳手”等等发明创造都为海尔的发展注入了生机和活力。截止到2007年，海尔累计申请发明专利1736项；仅2007年，海尔申请发明专利502项，平均每个工作日申请2项发明专利。在自主知识产权的基础上，海尔已参与9项国际标准的制定，这表明海尔自主创新技术在国内外已经产生了较强的影响力。
那些有着强烈使命感的民族企业家似乎都能强烈意识到创新对于企业和民族发展的重要意义。联想集团有限公司董事局主席柳传志在谈到他到欧美考察的一段经历时也表达了与张瑞敏相类似的感受：“在一个超级商场里，意大利等一些国家的鞋被摆放在精美的货架上，标价上百美金。中国的鞋却扔在一只纸箱里，一双一美元。亚洲人在美国总是办些寒碜小气的公司，一般股东就一个，因为他不愿意和别人合作盖一栋摩天大楼。”也正是基于这种强烈的民族使命感，联想集团通过不懈的追求创新，具备了全球领先的研发实力，成为国家自主创新、推动产业化的龙头企业，公司每年技术研发投入达到25亿元，公司申请专利达到2000余项，其中发明专利达到一半以上。
总之，创新力是个人和企业塑造生活的基本能力，人们在影响周围环境以及创造可以生活和生存条件的同时，有创意的行动把具有生产力的行为、具有创造力的实验结合在一起，也不断地塑造了自己，促进了个人知性力的开发。
一个好创意胜过千万张订单
第二次世界大战之后，世界经济普遍陷入萧条之中，此时的日本有不少企业处于破产边缘，其中东京的一家水果店也不例外，陷入了举步维艰的境地。
但是，这家水果店的老板并没有怨天尤人，听天由命，而是经过一番认真思考，想出了一个可以让水果店起死回生的好主意。
他先去水果批发市场买了一些优质苹果，然后从所有在他这进货的客户名单中挑选出了200名左右的大客户，把他们的名字用油性水笔写在透明的标签纸上，然后一一贴在苹果上面，作为礼物送给客户。
客户在接到这一特殊礼物，揭下上面的标签纸时，惊喜地发现自己的名字清晰地留在了苹果上，几乎所有客户都被老板的这种富有创意的做法所感动，因为人们都感觉水果店老板真正把他们奉为上帝，放在心上了。从此，客户通过这样特别的礼物记住了这家水果店，将其作为唯一的进货渠道，就这样这家水果店不但摆脱了破产的危局，而且生意还出现前所未有的红火局面。
美国着名小说家欧·亨利说：“一个聪明的人头脑价值连城！”的确，头脑的力量是无穷的。一个真正有价值令人豁然开朗的创意可以为企业带来丰厚的利润和无穷尽的效益，这些利润和效益有时是千万张订单所无法比拟的。
日本东京岛村产业公司董事长岛村芳雄是日本赫赫有名的富商，他是在几年时间内迅速富起来的。岛村先生原先是一家包装材料厂的一名薪金微薄的普通打工者，后来，发现东京的一些工厂麻绳用量很大，于是他决定转行改做批发麻绳的生意。不要小觑这不起眼的麻绳经营所获得的那点蝇头小利，岛村先生却以此而发家。
他先到麻绳厂大量买进45厘米长的麻绳，每根麻绳的进价是五毛，然后按进价卖给东京一带的工厂和零售商，减去运输费、保管费、搬运费等成本费用，折腾半天不但没有获得一分钱的利润，反而赔了一笔钱。但是人们都知道岛村的麻绳价钱最低，很多公司成为岛村的客户，订货单像雪片一样向他飘来。
这样让利于工厂和零售商一年，有了稳定而庞大的客源之后，岛村拿着购货收据找到客户，说：“这么长时间，我都是原价出售麻绳，不曾赚过你们一毛钱，如果让我继续为你们这样服务的话，我就要关门停业了。”客户都被他的真情所感动，情愿把每条麻绳交货价格提高5分钱。
然后，聪明的岛村拿着他开给客户的所有收据存根来到生产麻绳的厂家，说：“过去的一年里，我从你们厂购买了大量的麻绳，而且销路一直不错。我之所以会有这么大的销售量，是因为我一直都在原价卖出你们的产品，赔了不少钱，如果我继续这样做的话，没几天我就要破产了。”
厂家看到他给客户的收据存根，答应每根麻绳的售价降低让利5分钱。买主卖主一升一降，岛村每根绳子可获利1角。由于他的订货量很大，按照每天1000万条交货量计算，他一年的利润就是100万元，比他以前当店员时5年的薪金总和还要多。开业后两年，岛村就成为了全日本家喻户晓的生意人，到创业13年后，他的日交货量至少有5000万条。
岛村芳雄使用的方法就是他所创立的在商界非常有名的“原价销售术”。“原价销售术”其实很简单，就是巧妙地钻了人们贪图便宜的空子，先用低价格（少赚钱、不赚钱甚至亏本）的手段抢占市场份额，占住人气。有了市场，有了人气，就有了与客户合理上调价格，同时与生产厂家讨价还价的筹码。这是他在卖出第一条亏本的麻绳时，就已经悟透的道理。
这种道理如今看来并非深不可测、艰涩难懂，但是它就像蕴藏在地下的金矿，不会自动地展现在你的面前，需要你充分转动脑筋，才能敏锐地发现那些潜藏于千头万绪支离琐碎背后的一个个创意。
岛村芳雄之所以会有想到的创意，其本人就是一个善于观察日常事物，并从中悟出商机的人。他曾回忆说：“下班后，在无钱可花的情况之下，我拥有的唯一的乐趣只是在街上闲逛，欣赏人家的服装和所提的东西。”离开了平时的观察和思考，岛村先生也不可能物探到人们没有注意到的某个领域的空白点，从中赚取更多的财富。
柯达和富士作为全球较大的两家胶卷生产商，它们之间一直在为争取国际市场份额进行激烈的较量，最典型的一次是在1984年洛杉矶奥运会中的一场“搏斗”。
日本富士胶片公司为了从柯达公司手中抢夺市场，投入了400万美元，获得了此届奥运会135胶卷的指定产品资格，柯达被排斥在全球最重要的体育盛会之外。
柯达在痛失市场之后，绞尽一切脑汁以粉碎富士进攻。柯达很快发现，富士公司只是独占了奥运会举办的那两周时间，于是，柯达公司抓住富士公司所忽视的空白点在奥运会举办前那狂热的6个月的时间段上大做文章，通过赞助预选赛，赞助ABC电视网，请体育明星代言等方式，使柯达的品牌标志充满了整个洛杉矶的所有媒体上。
结果，柯达公司在没有付出额外赞助费用的前提下，成功地在美国本土举行的奥运会上扞卫了自己的市场，相比之下，富士公司并没有赚回巨额的奥运赞助费。
柯达公司取胜之道在于，它将目光从奥运会场内移向了场外，利用富士公司的盲点在场外展开了较量，通过奥运会前的高频率的品牌宣传打压了富士的士气。假如柯达公司的目光仅仅局限于成为奥运会指定产品这一焦点的较量上，它只能为无法改变的事实而一味地痛失机遇，就不可能有后来的另辟蹊径，反败为胜。
同样的道理，作为企业的一名员工，如果没有很好的创意，即使再能干、再勤恳，也抵不上善于动脑的人想出的一个好策略所创造的价值回报。所以，从现在开始，你应该学会从全新的角度考虑工作中存在的那些令你头疼的“瓶颈”问题，你才会获得另一片新天地。
创新没有你想象的那么难
一谈起创新，许多人会认为那只是专家、学者们擅长玩的高雅游戏，像自己这样的普通人物是无法进行创新的。这种认识是错误的。其实，创新并没有我们想象的那么难，只要肯于积极去想，人人都可以进行创新。杰克·韦尔奇说：“我们每个人都有可能成为创新的人，关键是看我们有没有创新的勇气和能力，能否掌握创新的思维方法和运用创新的基本技巧。”
有一项研究报告显示，在61项创新发明中，只有16项是由大公司发现的，其余大部分最棒的主意来自于如你我这般的平凡人。这说明创新并不需要多么高深的学问，有时，学识渊博的学者、专家耗费大量脑细胞想出来的方法还没有我们普通人不经意间想出来的方法更能被认可。
日本的味之素公司是世界上最大的调味品生产企业，该企业平时很注重员工创新意识的培养。有一次，市场部经理要求全体员工在一个星期内每人提出两个富有创意的设想，可以自由发挥，只要有利于提高味之素公司销售额，什么样的设想都可以，一旦被公司采用，公司将对其进行物质奖励，如果提不出来将会被开除。
有一位刚来公司不久的女员工从来没参加过任何形式的创意活动，觉得自己根本提不出什么设想，这下可把她难住了。
有一天晚上炒菜时，她想加点调味粉，由于调味粉受潮了，怎么倒也倒不出来，她不经意地用筷子插进瓶口使劲搅了搅，把瓶口弄大了些，调味粉很容易就被倒出来了。
站在一旁的母亲看到女儿的这种做法，就叫她把这当做一个创意上报给公司。女人一听，觉得很可笑：这算是什么创意？
眼看着截止日期就要到了，她还没有想出更好的创意，只好提交这个做法应付一下了。出乎意料的是，经过一轮比较筛选，公司采用了她提交的创意，按照承诺的还发给了她一笔奖金。
这位女员工又惊又喜：原来创意这么简单！真没想到这样的“创意”居然就能被选中。看来，创意并不是多么困难的事情，平时只要留点心就可以了。
事实也证明，这确实是一个不错的创意。这种创意被应用到实际生产中后，给用户带来了很大的方便，因此很受市场欢迎，公司的销售额增长好几倍，公司经理很高兴，还特意为她颁发了荣誉证书。这个女员工很受鼓舞，在以后的工作和生活中不断地为公司提供了许多有效的设想。
曾任宝洁公司副董事长的凯恩在他初进宝洁公司时，仅仅是产品设计部的一名普通职员，但是他有一大特长，非常善于发现并思考日常生活中的细节问题，这种良好习惯为他工作中的创新提供了思路。
