与之同时，我国的经济建设也取得了重大成就，到1956年就提前实现了"一五"计划规定的主要经济指标，突出体现在以下几个方面。第一，基本建设方面。"一五"计划在经济建设方面的一个重要特点，是建立了许多新的工业部门，特别是许多重工业部门，以填补中国工业的空白，建立比较完全的工业体系，而这首先要进行大规模的基本建设。1956年基本建设投资额为139.9亿元，约占五年计划规定投资额的1／3，再加上前三年完成的基本建设投资，累计已完成基本建设投资366.3亿元，即完成"一五"计划的86％，这就保证了到1957年超额完成全部基本建设计划。1956年开始施工和继续施工的限额以上的建设单位共有625个，比"一五"计划规定的1956年施工的建设单位增加了135个，超额完成了"一五"计划规定的指标。其中86个已全部竣工或投人生产，主要有长春第一汽车制造厂、沈阳电缆厂、哈尔滨电表仪器厂、北京电子管厂、西北国棉四厂等。这些新建和改建的工业企业项目，大大提高了工业生产能力，开始改变工业极端落后的面貌。同时，中国工业布局的畸形状态也开始得到改变。原来工业比较发达的沿海地区的工业有了进一步发展，原来工业不发展的内地的工业有了更迅速的发展，一些新工业基地正在形成。以鞍钢为中心的东北工业基地已经基本建成，上海和其它沿海城市的工业基地也都已经大为加强，在华北、华中和西北地区，新的工业区正在形成，西南地区和华南地区，也开始了部分的工业建设。
第二，工业生产方面。1956年，全国工农业总产值达到1286.5亿元，超过了"一五"计划规定的1957年的1132.2亿元的指标。其中，工业总产值达到703.6亿元，也超过了"一五"计划规定的1957年的指标。"一五"计划前四年，工业总产值平均每年增长19.2％，超过"一五"计划规定的14.7％的速度。在工业生产中，出现了以下几个显著的变化：工业总产值在工农业总产值中所占比重逐年增加；现代工业在全部工业中占了显著的优势；生产生产资料的重工业在全部工业中的比重有了大幅度的上升；在重工业中，采掘工业和原料工业有了进一步发展，特别是制造工业得到了加强；轻工业的原料来自重工业的部分增长了；机器设备和原材料的自给率大大提高。
在此期间，建立了许多新的工业部门，主要有飞机制造业、汽车制造业、拖拉机制造业、新式机床制造业、发电设备制造业、冶金和矿山设备制造业，以及高级合金钢、重要有色金属冶炼业等。主要工业产品新增的生产能力（以设计的年生产能力计算）为：炼铁330万吨，炼钢282万吨，轧钢165万吨，采煤6376万吨，发电（以发电机容量计算）246.9万千瓦，天然石油131.2万吨，人造石油52.2万吨，合成氨13.7万吨，水泥261万吨，金属切削机床8704台，载重汽车3万辆，纱锭201万枚，织布机5.5万台，机制糖62万吨，机制纸25万吨。在列入"一五"计划的46种主要工业产品中，钢、生铁、煤炭、水泥、汽车、机车、纯碱、棉纱、棉布的产量都达到或超过计划规定的1957年的指标。
我国工业技术水平也有很大的提高，经过重大改建的老工业部门，特别是新建工业部门的技术水平，许多已接近或达到世界40年代后半期的水平，缩短了与世界工业水平的差距。到1957年，我国工业工程技术人员达到17.5万人，比1952年增长两倍。我国已经能够自行设计一些比较大型的、技术复杂的工程，如年产240万吨的煤矿、100万千瓦的水电站、年产150万吨的钢铁联合企业等。每一个工人平均生产用的固定资产也比1952年提高了49.1％，每一工人使用的动力机械总能力提高了79.2％，每一工人使用的电力提高了80.4％。中国已开始用自己制造的技术设备去发展工业、农业及国防等部门。第三，交通运输方面。随着工农业生产的发展和基本建设规模的扩大，交通运输业迅速发展。1956年铺轨3108公里，其中新建干线1747公里，修建公路17499公里。许多著名工程，如纵横秦岭的宝成铁路、横跨海峡的鹰厦铁路、工程浩大的武汉长江大桥（1957年完工）、贯通世界屋脊的康藏公路等，都在这个时期先后建成。1956年，铁路通车里程达29237公里，公路通车里程达226318公里，内河通航里程103619公里，民用航空航线里程19082公里。铁路货运量完成了24605万吨，货物周转量完成了1204亿吨公里；公路货运量完成36695万吨，货物周转量完成了44亿吨公里；水路货运量完成了13726万吨，货物周转量完成了343亿吨公里。以上指标，都达到或接近"一五"计划规定要求。全国邮电业也发展很快，1956年，邮路总长度已达181.1万公里，比1952年的129万公里增长了40.3％，为1957年完成"一五"计划规定的邮电任务创造了条件。
第四，农业生产方面。1953年到1956年四年间，除1955年外，农业连续遇到各种自然灾害。在与自然灾害的斗争中，农业生产仍然取得很大的成绩。1953年和1954年农业生产计划没有全部完成，但农业总产值分别比1952年增长了3.1％和6.6％，达到499.1亿元和515亿元，粮食产量也比丰收的1952年有所增加。1955年农产品丰收，粮食产量（不包括大豆）达到1748亿公斤，棉花产量达到151.85万吨，其它农产品的产量也都有增加，农业总产值达到555.4亿元，比1952年增加14.8％。1956年遇到几十年来最严重的自然灾害，受灾农田面积在2亿亩以上，受灾人口约7000万人，但是，由于国家增加了对农业的投资和贷款，以及农田水利建设的发展，各种水利设施作用的发挥，农业仍获得较好收成。农业总产值达到582.9亿元，完成年计划的96％，比上年增长5％，比1952年增长20.4％，接近完成"一五"计划规定的1957年的指标595.6亿元；粮食产量为1912.5亿公斤，完成年计划的96％，比上年增长4.8％，基本达到"一五"计划规定的1957年的指标1928.1亿公斤。但是，一些经济作物和某些牲畜的数量都没有完成计划。
第五，国内商业和对外贸易方面。国内社会商品零售总额不断增长；1953年为348亿元；1954年为381.1亿元；1955年为393.2亿元；1956年为461亿元，比1952年的276.8亿元增长66.5％，为1957年完成和超额完成"一五"计划所规定的498亿元的任务创造了良好的条件。全国物价稳定，商品丰富，市场活跃。全国批发物价指数如以1952年的平均价格为100，则1953年为98.7，1954年为99.1，1955年为99.7，1956年为99.2。全国零售物价指数如以1952年的平均价格为100，则1953年为103.2，1954年为105.5，1955年和1956年都为106.3。进出口贸易额也迅速增长，1953年为80。9亿元；1954年为84.7亿元；1955年为109.8亿元；1956年为108.7亿元，比1952年64.6亿元增长了68.2％，提前完成了"一五"计划所规定的增长66.5％的指标。第六，财政收支方面。从1953年到1956年，社会总产值不断增加，由1953年的1241亿元增加到1956年1639亿元，增长了32％；同期国民收人增长173亿元，增长了24％；财政收入增加64.57亿元，增长29％。国家财政收人在国民收入中的比重逐年提高，1952年为29.5％，1953年为30.1％，1954年为33.9％，1955年为32.4％，1956年为32.5％。财政支出也不断增加。1953年，财政支出总额为220.12亿元，1956年为305.74亿元，增长了38.9％。财政支出中增长最多的是经济建设的支出，1956年为159.14亿元，比1953年的87.43亿元增长了82％。为了保持财政收支基本平衡，在不断发展生产的同时，还努力缩小非生产性费用，非生产性费用（包括社会文教费、国防费和行政管理费）由1953年占财政支出的57.9％，降为1956年的43.7％。"一五"前三年财政都有结余，共为21.53亿元。1956年由于1955年时农业的丰收和社会主义改造的迅速完成，有人提出应把经济发展速度再搞得快些，基建规模再定得大一些，结果出现了建国以来最大的财政赤字，即18.31亿元。四年中财政共收入1044.69亿元，财政支出1041.47亿元，结余3.22亿兀。
第七，人民群众物质文化生活的改善。
在城市，基本解决了旧中国遗留下来的失业问题，全国职工人数由解放时的800万人增加到1956年的2417万人，从而有力地保证了大规模经济建设的顺利进行。但职工人数的增加必须要与国民经济相适应，1956年计划新增加职工84万人，执行结果增加了230万人，超过计划146万人，职工人数增加过多，给经济建设造成了某些不利影响。
职工工资水平也有明显的提高。1952年，随着生产的恢复和发展，全国工人的平均工资比1949年增长了60％－120％。"一五"计划开始以后，由于大规模经济建设需要巨额资金，在一段时间工资增长有些偏低。如1954年全国工业企业劳动生产率提高了15％，平均工资只提高了2.3％。1955年劳动生产率提高了10％，平均工资只提高了O.6％。这说明，这两年在处理国家利益和个人利益方面存在某些片面性。为了克服这方面的不足，1956年进行了一次全国性的工资改革。这次改革，进一步完善了按劳分配原则，如取消工资分配制度和物价津贴制度，实行直接用货币规定工资标准；改进工人的工资等级制度，使得熟练劳动和不熟练劳动，繁重劳动和轻易劳动，在工资标准上有比较大的差别；改进企业职员和技术人员的工资制度；推广和改进计件工资制度、奖励工资制度和津贴制度等。同时增长幅度也比较大，职工平均工资比1955年增长了14％，达到了610元，比1952年的446元提高了将近37％。这样从总的情况看，1950—1956年职工工资增长的速度和劳动生产率增长的速度基本上是适应的。工资制度更加趋于合理以及工资水平的提高，使城市居民的生活不断改善，也进一步调动了广大职工的生产积极性。
在农村，由于国家稳定农民的农业税负担，适当地提高农产品的收购价格，而在同期，全国农村工业品零售物价基本保持不变，因此，农民的生活比土改完成时有了进一步的改善。1956年全国农民的收人比1955年提高了4％。据统计，1956年全国有20％～30％的农民过着略有节余的生活，60％左右的农民过着有吃有穿的生活。
在文化教育方面，1953年国家确定了"整顿巩固、重点发展、提高质量、稳步前进"的文教工作方针，文教事业获得很大发展。1949年，高等学校学生人数11.7万人，中等专业学校学生22.9万人，普通中学学生103.9万人，小学学生2439.1万人。1953年时分别为21.2万人，66.8万人，293.3万人，5166.4万人。1956年增加到40.3万人，81.2万人，516.5万人和6346.4万人。到1956年，全国共扫除文盲2800多万人。文化教育卫生事业虽然取得不少成绩，但与经济建设的要求及人民日益增长的需求相比，仍有一定的差距。
从以上几个方面的情况可以看出，到1956年，"一五"计划的主要指标已经基本达到，中华人民共和国的历史揭开了崭新的一页。
