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第49章 拓展视野关爱生命的动物植物奇闻故事(6)

505苍蝇的功劳

苍蝇是传播疾病的坏蛋,令人讨厌,但它对人类有很大的启发。

苍蝇的鼻子比狗鼻子还灵敏,它能闻到50公里以外的气味。科学家们根据苍蝇嗅觉器官的特征,制成了人工电子鼻,用来辨别气味、测定气体。人工电子鼻在军事上用途相当大,如果远方有敌人施放的毒气,电子鼻就会发出警告,提醒士兵做准备。苍蝇还可应用于间谍战。一年,某大使馆的一项重要情报被间谍偷去了。前去破案的侦探断定是对方使用了窃听器。可是搜扁了大使馆的每个角落,也没有找到窃听器。有一天,侦探又打开电子测量仪,侦探窃听器藏在哪里,但还是没有任何线索。过了一会儿,他发现几只苍蝇从窗外飞进了屋里,突然,仪器发出了“嘟嘟”的警报声。有窃听!侦探推断,这种忽高忽低,很不稳定的信号,是一部正在流动的窃听器。他环顾四周,只有苍蝇在飞来飞去。侦探赶快关上窗户,将一只落在办公桌上的苍蝇打死。

简直难以令人置信!在苍蝇的肚子里,侦探发现了一粒沙粒般大的金属粒。原来,对方的特务机关把微型电台放到了苍蝇的身上。

边读边想:这令人讨厌的苍蝇给科学家的创造发明带来了什么启示?原来在自然界里有这么多的奥秘,看来我们以后真的要多观察、多思考、多动脑筋呢!

506夜来香

大多数花都是在白天开花、放出香气,而夜来香的生活习性却很独特,它是在夜里开花,散发出浓浓的香气。

白天开花的植物,靠的是昆虫传粉,繁衍下一代。夜来香传粉靠的是飞蛾,它必须散发出强烈的香气,才能引诱飞蛾过来,为它传送花粉。花朵里的芳香油具有挥发性,一般来说,在太阳的照耀下才更容易挥发出来,花也会特别香。但夜来香是在夜里开花,那时没有太阳,它的香味却显得特别浓,这是为什么呢?原来这是由夜来香与众不同的花瓣构造决定的。夜来香花瓣的气孔有一个特点,它是随湿度的变化而变化的。当湿度大时,它就张得大大的,把芳香油挥发出来。夜里没有太阳照射,空气比白天湿润得多,所以夜来香的气孔一定会张大,放出的香气便特别浓。我们还可以发现,不但是在夜里,当出阴雨天的时候,夜来香的香气也比晴天时的浓,便是因为阴雨天空气湿润的缘故。

在夜里开花、夜晚香的植物还有不少,除了夜来香外,常见的还有待霄草、烟草花等。

边读边想:夜来香靠什么来传播花粉,没有太阳照射的夜里,它的花朵为什么那么香呢?这香气与什么有关系?

507昙花一现

你知道“昙花一现”这个成语吗?它的原意是说昙花开花后,很快就凋谢了,用来比喻人或事物刚刚出现,就很快消失了。

昙花属于仙人掌科,原产于中美洲的墨西哥、危地马拉等地。那里气候干热,白天的太阳就像烈火一样。如果昙花在白天开花,它的花瓣、花蕊就很容易烤焦,死掉。于是,昙花就慢慢养成了在夜间开花的习惯。一般情况下,一株昙花可以同时盛开10多朵花。它多在夏季或初秋的时候开,花期非常短,只能持续4到5个小时。每当夜晚来临,花蕾便静悄悄地开放,发出淡淡的清香。它雪白的花朵,在月光下显得非常素雅,就像亭亭玉立的美女,所以昙花还获得了“月下美人”的雅号。

现在昙花已在全球广泛栽培,成为比较常见的观赏植物。昙花的繁殖非常容易,只要是在生长期,剪下它的一根茎插在砂土里。一个月后,它就能长出茁壮的根,成为一株新的昙花树。

为了让更多的人欣赏到昙花开放时的优美姿态,人们在花蕾膨大时,用黑色的罩把它罩起来或移到暗房中,夜晚的时间用强光照射它。昙花的生活规律被打破了,白天的时候也会开花。

边读边想:昙花是什么颜色?为什么说它“一现”?“月下美人”的雅号是如何得来的,它的繁殖情况如何呢?

508世界奇树

在我们生存的地球上,除了我们身边经常能看到的树木外,还有一些奇特的树,它们各怀绝技,非常有趣。

石油树:在美国的沙漠地带,有一种一年四季都是绿的灌木,它的树里含有蜡,比例可达到50-60%。人们从中提取出的液体,可以代替石油使用。

救生树:菲律宾有一种叫“沙波洛特”的树,浑身都是宝。把它的树叶和树根捣烂外敷,可以消炎止痛,治疗脓肿;用树皮煎汤,可以迅速止泻,治疗肠炎。这种树,不知道挽救了多少人的生命,所以当地人形象地叫它“救生树”。

在斯里兰卡有一种下雨树,它的树叶特别大,足有一尺多长,中间凹陷。每到黄昏的时候,它就开始吸收周围的水汽,等到第二天气温逐渐升高,树叶受热而舒展开来,水就一泻而下,洒在行人的头上。

指南树:东南亚有一种叫“扁桃”的树,它的外形十分奇特,树枝与树干成直角,而且树枝只向南北两个方向生长,人们根据树枝的指向,很容易就可以辨别出方向。

边读边想:大自然真是神奇无比,它造就了无数的神奇与美丽。故事中讲了哪几种奇树,它们都长在哪里,它们的形状是什么样的?

509见血封喉——箭毒木

在武打小说里,最厉害的毒药就是“见血封喉”。这种毒药确实有。在热带雨林里,有一种很毒的树木,叫箭毒木,也叫“死亡之树”,它的汁液是一种烈性毒药。

1859年,英国军队凭借先进的武器,对东印度群岛进行入侵。他们在那里侵吞、掠夺土着居民的财富,激起了土着人的强烈反抗。婆罗洲的土着人把竹片的一端削成箭头,蘸上带毒的汁液,射向来犯的敌人。英军纷纷中箭,倒在地上后马上就死了。这种古老的武器,狠狠地打击了敌人的嚣张气焰。

在我国的西双版纳,傣族人民把箭毒木叫做“贯三水”,意思是说,用这种树液制成的箭射中野兽后,任凭它多么凶猛,跳不出三步,必定会倒地死掉。勇敢的傣族猎手在出去打猎前,先要到村寨边的箭毒木下,轻轻拔下插在树干上的毒箭,小心地放在箭盒里。等他们抬着猎物归来的时候,一定不会忘记,要把剩下的毒箭插回到树干上,以免带进村寨,误伤了人或家畜。

在民间,人们还把箭毒木的汁液涂在床板上,用来防止臭虫、跳蚤、蟑螂,非常有效。

边读边想:原来真有这样的植物,那么在哪些地方有这种带毒的植物呢?想一想,如果我们人类靠近了它们应该注意一些什么呢?

510西红柿

西红柿又叫番茄,是我们常见的蔬菜。它含有的维生素非常高,是西瓜的十几倍。最近,日本人在温室里培养出了一种西红柿树,它能长到16米高,每年可以结一万多个果实。

西红柿的老家在南美洲,当地的印第安人起初并不敢吃它,认为它的果实太艳丽了,一定有毒。他们还给它起了一个名字叫“狼桃”,意思是说,只有狼才敢吃它。

西红柿在16世纪的时候传入了欧洲,但也只是作为一种观赏植物种植在花园中。它的诱惑力太强了,一位法国画家写下遗嘱,冒着必死的危险咬了一口。那酸甜可口的美味,使他忍不住把整个“狼桃”都吞了下去。虽然种种可怕的传说仍使他心惊内跳,但这时的画家已经很满足了,因为他认为自己所尝到的,可能是世界上最好的东西。他静静地躺在床上,等候死神的降临。一整天过去了,他安危无恙,仍然活得好好地。兴奋的画家一跃从床上跳下来,第一件事就是把遗嘱烧了,然后告诉亲友们这个好消息。这件事传开了,人们都争相品尝这种看起来漂亮,吃起来可口的新食物。科学家也对它进行研究,发现它是一种营养极其丰富的果实。

边读边想:西红柿的别名又叫做什么,它的营养成分怎样,为什么科学家会写下遗言去品尝它呢?你爱吃它的果实吗?

511橄榄树

你注意过联合国徽的图案吗?它是用两根橄榄枝衬托着整个地球,意味着世界和平。为什么要用橄榄枝来象征和平呢?

《圣经》里有这样一个故事:大地被洪水淹没了,诺亚留在方舟里保全了性命。有一天,他放出一只鸽子,看洪水是不是已经退了。当鸽子飞回来的时候,嘴里衔了一枝新摘下来的橄榄枝。从此橄榄树便成了和平的象征。

橄榄树原来生长在沙漠边上,后来沿地中海两岸向西发展。它的生命力很强,今天生长在巴勒斯坦的一些橄榄树已经有两千多年的历史了。橄榄树要长到8年以后才能开花。春天,橄榄树的花开十几天后,就结出果实来。它的果实是绿色的,刚从树上摘下来的新鲜橄榄苦涩难咽,必须经过一定时间的泡制才能除掉苦涩味。正确腌制的橄榄,味道非常鲜美,咬起来“吱嘎吱嘎”作响。

橄榄油被称为“液体金子”,古代以色列人用它点灯,还把它作为食物,甚至用来治病。在今天,人们仍把橄榄油看作是最有益于健康的食用油,对皮肤也很有好处。在健美比赛中,运动员往往在身上涂抹上橄榄油,使皮肤显得漂亮、健康。

边读边想:请说一说,为什么要用橄榄枝来象征和平呢?橄榄油为什么被称为“液体金子”,它是从哪里提取出来的?

512王莲

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