生活给予我的补偿太丰厚了！我要感谢上帝。那天夜里我接连得到了两颗天赐乐果；不过还不能叫果实，只能叫绿芽，它预示着开花结果。就在给曹总汇报回来后没几天，改碱方案取得了飞跃性的突破。那是从砂子透水受到的启示。田婶在院里养了许多盆花，春暖乍寒，白日搬出来，夜晚收回家。那天日光非常好，田婶搬出花晒太阳，并在花盆的浮表撒一层细砂。我随便问：“田婶，放砂子干啥？”田婶说：“砂子好呀，又漏水又保墒，太阳骄了不干皮。”这是一个好主意。我的灵感一下就来了！为啥不利用砂子呢？解决垂直排水是治碱的关键问题，而垂直排水的关键是打通隔水层，如果把隔水层穿透再回填砂子这个问题不就解决了！可是大面积如何搞？直琢磨到深夜，一个较为可行的方案出世。我激动的不得了！打开我的小收录机放起我最爱听的《欢乐颂》。我要让水娥与我一起高兴，就跑到水娥的房间，敲开她的门。
哇！那是一种令人眼迷心醉的景象。我呆立门口背剪手贴门不敢深入。她简直是一个天使，一条美人鱼，绝好的画家模特儿，整个青春女性的美展现在我的面前！她只穿三点式，白润细腻的皮肤在灯光下泛着光泽，坚挺丰满的乳、修长的脖、细圆的腰、浑实的大腿充满魅力，黑瀑布似的长发披散在流线型的肩上……她大约已经睡下，刚从炕上爬起来，一点也没有不好意思的意思，朦胧着眼问道：“拉福？什么事？”我说：“没事没事。”急开门逃出。我回屋一看表，好家伙，都快下一点了！我痛骂自己，你这个混蛋！为啥深更半夜闯女孩儿的屋儿？人家会以为你有不轨的企图。我正准备抹把脸就寝，她推门走进，穿一身粉红色内衣，笑眯眯地很诱人。我尴尬地解释：“水娥，请原谅我……”水娥说：“你肯定有事，说吧，我听听。”我就把新诞生的方案简略地给她讲述一遍，她是个反应极敏捷的女孩，兴奋地马上蹦起来，“太棒了！这是一个大飞跃！我为你祝贺！”她搂住我的脖子就在我脸上亲了一口。然后，含情脉脉地盯着我，声音有些缠绵，“拉福，你爱我吗？”我被突如其来的话题问瞢了。说实话，我真喜欢眼前这个女孩，她的单纯、她的直率、她的热情、她的志向和对事业的执着……可是我要对得起留在北京的女朋友，我一时发窘，就说：“你呢？”“你还看不出来吗？我把心都掏给你了。”我经不起她那能穿透钢铁的眼神的诱惑，当然也是爱的天使的驱动，一瞬间紧紧地抱住她疯狂地亲吻，她热烈地主动配合。我们是那么默契，心与心紧贴，血液完全融合到了一起。她那滑润温柔有力的舌尖把我的灵魂送上了天堂，我仿佛飘忽游荡在棉絮般的云层之中，晕眩的快意转化成阵阵颤栗。我们栽倒炕上，双方贴的更实在，她钻进我衣内的绵软的温手在我的背部滑上滑下，像电火击透我的全身，我感到一种坚挺的难忍，不可抗拒的欲望，我燃烧的体能就要爆炸，在铤而走险的当儿，理智把我的心阻滞在跨越雷池的门坎。我们松手的时候，都气喘嘘嘘，热汗淋漓，感到莫大的满足。
她对着我笑，词语尖刻：“属于什么性质？”我说：“我不欣赏玩弄女性的行为，我珍惜自己的感情，是不是有点落伍？”“一点也不。真诚才是永恒的！”“我今晚做了你的俘虏，你改变了我，不过，我是心甘情愿的。这对我上大学时交的那一位不能不说是背叛，从这一点上讲，我憎恨自己，我为她可悲。”“谢谢你的坦诚！我是不是不如她？”“不能这么说，你比她漂亮，你有手腕儿。”她嗔怒了，“你真坏，这就是我给你的印象？”“开个玩笑嘛！要是有酒的话，我要祝贺一下上帝在今晚同时赐给我两个宝贝。”她眼里闪着迷惑，“什么？”“一个方案，一个你呀！”“别高兴得太早了，或许天一亮你就会变卦。”“说正经的，水娥，我们的关系是否走的太快了？今后应该把主要精力用在工作上，我们都还年青，事业有成，才好谈其它。”“完全同意你的观点！谢谢你让我吃了定心丸。明儿见，拜拜！”她菀尔一笑，开门走了出去。爱情之神的诱惑力太大，说不想是不由人的。当夜又在梦中与水娥亲昵缠绵，而且竟干了那事，我惊醒后，吓出一身冷汗！我悔恨自己的意志力薄弱，下决心往后再不谈及此事！
谁知总有分心的事伴随。第二天我们从早到晚讨论新方案。夜里田婶与我的一次长谈，却使我的心好多天回不到正题上来。“你和田婶有什么说不完的话，聊那么晚。”我发现我已经在她的监视之下，就说：“反正和你没关系。”水娥说：“有关系没关系我无所谓。我琢磨不透这个田婶为啥对你一直那么殷勤？她在你身上打什么主意？”“你吃醋了？”“要是和一个老女人吃醋，我就该进精神病医院验证一下是不是神经有点不正常。”“实说吧，我也一直纳闷，直到昨儿夜里我才闹明白你提的问题。这或许叫移情。”“移什么情？”“她把对我父亲的情感转移到了儿子身上。”“你父亲？我可从没听你说过有关父亲的事。”“是呀，我也没听说过。爷爷和奶奶从来对我避讳谈父亲。想不到我那爹年青时比爷爷还罗曼蒂克！”她那猎奇的眼神顿时光亮了许多，“说给我听听好吗？”我故做镇静，“这属于家丑，家丑不可外扬。”“我不属于外人吧？”“但也不是我家人。”她好看的脸面立即晴转阴，“你这人，逮了便宜就变卦！我不听了！”说完就要离开，我说：“水娥，你真是孩子气。逗逗你你倒认真了。坐下吧，今天刚买了一包银毫，我给你沏一杯。”心里装上这些事不往外倒一倒还真憋屈得慌。水娥当然是最合适的听众了，我就毛裢倒豆子一股脑抖给她。
正值青春期的倒栽柳在支渠两侧整齐地排着长队，蔚为壮观，浓绿的树冠遮掩河道，像给支渠搭起长长的彩棚。这是熊河奎的杰作。他除管理河闸，植树伺弄树就是他的第二职业了。他拿把镰刀，漫步堤岸，给不顺眼的柳树修理身材。机警的“四眼”花狗跑前奔后，不离主人身边。他忽然听到四眼猛吠两声，回头惊视，见它朝堤坡下一不楞蒿窝扑去，接着，从蒿草丛中叼出一个脏兮兮的书包。书包上用红线绣着“熊锁柱”三字。熊河奎拿起书包看看，愤愤地自言自语：“混帐小子！”遂挂在四眼的脖子上，向前走去。
锁柱小时候是个捣蛋鬼，八岁上河奎将他送到附近牛湾村的学堂里念书，三天两头逃学，为此没少挨父亲的比斗。他头发蓬乱、敞着衣衫、酷似老六的长脸上沾着泥巴蹦蹦哒哒跑到蒿草丛中取他的书包。然而书包不见了！他惊慌万分，奇怪地想，哪个毛贼偷了我的书包？是怎么发现的？他悻悻地踢蒿，一脚又一脚，不一阵儿一片旺蒿被他踩平。他不敢回家，坐在蒿草上发呆。“柱儿！”这阴沉的声音使他打了一个寒噤，抬头望去，父亲绷着脸立在堤岸上。“爹。”他畏畏缩缩站起来。“你前晌去哪啦？”“学堂里。”他不敢看爹，垂着头支吾。“胡说！”“就是去学堂了！”“上的啥课？”“一堂语文，一堂算术，还有……唱歌。”“语文讲的啥？”“爹，跟你说你也不懂。”“呵，你文化高了，看不起你老子了。”“我不是那意思……”“你混帐！”河奎冲下堤岸一脚将儿子踢倒，“我叫你日哄老子！和你一起上学的人都升三年级了，你还是个一年级，丢先人吗？”上去又是两脚，锁柱打着滚连呼：“爹，我不敢了，我不敢了！”熊河奎恨铁不成钢，他从小没文化，吃了大亏，一心指望儿子能念书念下个名堂，像朱恒一样出人头地。谁知这儿子偏不争气，他能不恼火！锁柱突然发现伸着长舌盯着他的“四眼”脖子里挂着的东西，惊喜地一下扑过去喊：“我的书包！”父亲挡住他，“说，以后还逃不逃学？”“不逃学了。”“再逃学我打死你个小王八蛋！”说完无奈地转身走了。
锁柱不仅逃学成性，在学校调皮捣蛋也是出了名的。上课老不安分，不是揪女生的辫梢；就是用头发丝捅男生的耳朵。不是揉纸蛋打人；就是拿小刀刻桌子裁书。每学期上不到头，他的书本便残缺不全满目疮痍。他敢公然和老师挑战。老师罚他与同学们面对面站在墙角，他挤眼吐舌做鬼脸打手势传递信息逗的同学哄堂大笑。老师质问他，“你还想不想上学啦？”他说，“不想。”“不想你来干啥？”“要不是我爹逼我来，我早就不念这臭书了！”除体育外，他的成绩从来没及过格，学校几次除名要送他回家，都是河奎柳叶两口找校长再三说好话才勉强留下。多次留级使他得了个并不逆耳也挺上口的绰号“老留”。“老留”爱打架惹事生非并非没有原则。他生来同情弱者，爱见义勇为打抱不平。谁受了欺侮他就帮谁。因此杜雨则才成了锁柱的好朋友。
雨则是锁柱一年级的同学，肥头肥脑胖乎乎，同学们就呼他“肉头”。肉头生性懦弱，其貌不扬，因此就成了浑小子们戏虐和欺负的对象。一次他从家带了一穗煮熟的玉茭，浑小子们就在玉茭上撒了尿叫他吃，面对舞拳取笑的威胁，他不得不一口一口吞下。锁柱听说了这事，给那几个浑小子每人吃了一顿饱拳。他身强力大，同龄娃娃没人打得过他。从此以后，锁柱便成了肉头的保护神。肉头从家带上什么好吃的都给锁柱吃，锁柱走到哪他都跟着，像个跟屁虫。也可能是遗传，锁柱天性嗜好耍水。他逃学没别的去处，就是汾河。每次去汾河凫水肉头都跟着。肉头不敢下水，就站在岸上看衣服，看朋友在浑黄的激流里游来游去凫上凫下钻进钻出，他似乎也得到莫大的满足。锁柱十岁上水性就超过了父亲，能憋一口气在水底钻行好几百米。这使肉头惊奇的不得了！肉头就给老留又起个外号“水耗子”。然而这一对莫逆之交谁也没有想到在他们长大成人之后会成为情敌。
他俩是在汾河滩相识的。田彩彩小时候家里一贫如洗，从懂事起父亲就患痨病躺在炕上，去世时她刚满五岁。爷爷和母亲供不起她上学，拔猪草、拾柴、拣野菜、冬天里学纺线做针线便是她少女时打发光阴的营生。锁柱去汾河凫水常在河滩里遇上挎柳条篮篮的女孩，她穿件带补丁的大长衫子，分明是大人的，身后背一条乌黑的粗辫子，眼睛园园的，淡灰色的眼仁蒙胧而有神。她也早注意到了这个高个子男娃，见了他拉长嘴巴淡淡一笑，甚是迷人。见多了，他就主动问她：“你唤啥？”她红着脸答道：“彩彩。”“哪个村的？”“牛湾村。”“哦，我就在你们村念书。你咋不念书？”她耷拉着头好长时间才吞吞吐吐说：“我妈说女娃家念书没用。”“对，你妈说得对，念书真没意思！我就不想念。”她疑惑地望着他，“还是识字好嘛！”“我教你认字，行吗？”“行。”“走，我帮你拣菜。”甜苣、荠荠、扫帚苗、苦苦菜……不大功夫，他就帮她拣了满满一篮。此后，他每每遇上她，都要帮她拣菜或拔猪草。渐渐地，她来汾河滩似乎不是为了拣野菜，而是为了见到他。她想知道他叫什么，但不敢问。有一天她碰上锁柱带一群小伙伴耍水，听他们唤他“老留”。后来她就告他：“我知道你唤啥。”“唤啥？”“老留。”他一下脸红了，还有些生气，“你别胡扯！我叫锁柱。”“我唤你锁柱哥行吗？”他笑了，“行。”
雨则成了锁柱的好朋友以后，汾河滩上就多了一个小伙伴。他们仨一聚会在这里，就打闹撒欢玩游戏，十分开心。常玩的项目有跳方、跌铜钱、崩蛋蛋、顶牛儿等。肉头念书是优等，考试老在前五名，玩起来却是个草包。他常常把铜钱琉琉蛋一个不剩地输给锁柱，锁柱就全部送给彩彩，他心里就很不是滋味。面对两个形影不离的男娃，她自然喜欢锁柱，想跟他单独在一起，心里就抱怨锁柱哥为啥老把这个跟屁虫带上。一有机会，她就耍笑肉头。那天锁柱来时带了一口袋毛桃，青旦子又酸又涩，大家啃几口就都扔在一边。玩跳方时彩彩提议谁输了谁在地下打三个滚儿。锁柱雨则都说行。肉头唯恐输了，胖嘟嘟的跳得那么认真，不一会便汗流浃背，就把上衣脱了跳。最后还是他输了，就又穿上衣服在砂石地上打滚。锁柱彩彩站在一旁为他那笨拙的狗熊样鼓掌。三个滚打完雨则就觉得身上骚痒，越蹭越痒得难受，彩彩就在一边笑，笑得那么开心！雨则冲着彩彩说：“小丫头片子，肯定是你捣的鬼！”彩彩说：“肉头哥，别冤枉好人。”锁柱问：“咋回事？”雨则说：“水耗子，快给我挠挠，把人痒死了！”锁柱瞅瞅那片散乱的毛桃，马上明白了是怎么回事。瞪着眼问彩彩：“是不是你干的？”彩彩说：“我干啥啦？”锁柱逼近她，眼目中露出凶光，“你说不说实话？”彩彩害怕了，蒙胧的灰眼仁畏畏怯怯，“我跟他耍呢，我给他洗衣服还不行吗！”锁柱说：“你再要欺负雨则，我就不理你了！”雨则堆着笑脸忙说：“没啥没啥，衣裳洗一洗就没事了。”锁柱说：“走，跟我下河洗洗身上就不痒了。”说完拽着雨则跑了。彩彩望着他俩的背影心里一点也不恨锁柱，反而更恨雨则了。她有所不知，其实她的命运早已和这个又难看又熊包的肉头连在一起了。
他俩订的是娃娃亲。彩彩和雨则两家在爷爷辈儿上是至交，父亲手里也没断。彩彩爹死的那年，家境破败不堪，时常得到雨则家的接济。雨则爹杜狗义不像雨则爷爷厚道，常给彩彩家帮这送那心里就觉得吃亏。早给儿子物色上了长得俊俏的小丫头，又不好开口。然而这话竟叫彩彩爷爷先说了出来，手心打到手背上，杜狗义自然称心。当年就订婚换帖子。订亲时达成协议，彩彩家的六亩薄田每年由雨则家代耕，直至两家完婚。杜狗义养着一条驴一头牛，日子过得较为殷实。虽说每年多费把力，儿子能娶个漂亮的媳妇，心里也感到平衡。谁知事情的发展并不那么顺利，亲家母的变卦使他大闹一场才挽回局面。亲家母也不是有意要变卦，实在出于无奈。因为彩彩与锁柱的关系已经发展得不可收拾。只有作母亲的最了解内情。
