男人那点事，月娥不是太懂，光觉着自家男的喘气粗重、汗多、身下绵软，房事大不如前。本来自己也委屈，可心里疼丈夫，不愿让他难堪。连忙挽住男人的胳膊，慌说自己早对那事没了兴致，有无皆可。
可家里就齐齐一个女孩，身前身后，倍感落寞。原本人丁兴旺的一大家子，如今却萧条冷寂，怎么咂都不是个滋味。呆呆地出了半天神，不约而同地，夫妻俩想到了老四先林，差一岁二十，合该给寻门亲事了。
“先林对海莲有些意思，你没看出来？”月娥冷不丁一句，刘先良惊得差点没坐起来。
“这叫什么话？海莲是老三的媳妇嘛？”
“嗨！啥叫老三媳妇？”月娥拍他一下，后面的话没再出口，意思却明摆着。
“那也不行，我转不过这个弯儿来。”
“俩人年纪相仿，我看合适。就是不知道海莲是个甚想法？”
“人家海莲没你活泛，都咋寻思地？这不乱套了吗？”先良硬生生地回了一句，月娥碰了满鼻子灰，扭身不再搭腔。
夫妻俩不欢而散。
次日上午，海莲回家换洗衣裳，月娥趁机搬个杌子坐了过去，旁敲侧击地问了几句，那海莲早明白了她的意思。“嫂子，先景是死是活还不知道，他真要命大，活着进了家门，我这脸往哪放？”说着说着，竟然掉起了泪。
“先林是不错，对我也好。可屋里屋外我拿他当弟弟看，从没往别处想过。”抹了一把泪，又道：“要嫁也嫁个旁人，歪瓜裂枣的咱也不嫌，兴许能等着先景回来呢？是具尸首我也年年给他上坟去。”
话说到这个地步，已无任何回旋的余地，月娥起身讪讪地走了，心里却不停地嘀咕，这进过校堂的女孩子咋都这么烈呢？晚间，炕头上跟先良讲了，先良数落她半天。“婆姨们爱多事。”他这样评价她。
翠霞随了八路军，跟着机关里那些人忙个不停，十天半月也回不了一趟家，偶尔路过，进屋喝口水，说不上句囫囵话，掉头就走。先林、海莲在王世温家做活，也难得进趟家门，院子里突显冷清。眼看时令已过了秋分，漫山遍野一片金黄，自己裆间那块材料依旧不温不火，刘先良彻底灰了心，托了石英，环边邻村给老四踅摸个媳妇。
没几日，石英那边递过话来，说邻村龙峪有个女子，身材、模样都还说得过去，就是打小体弱些。女方家也不咋挑，彩礼随意，有两孔窑能施展开个人家就行。
“这体弱是咋个弱法？”先良有些疑惑，“要是病秧子咱可不能要。”
“无非就是个头痛脑热的，妇道人家那点事，咱也说不准。成了亲，养上一炕娃，自然就好了。”石英粗枝大叶地，他确实没当回事。
安排见了一面，那女子先就合意。先林高拔的身躯，相貌有棱有角，谈不上英武，却也堂堂男儿。这姑娘也还不赖，确如石英所说，身材、模样都够个中上，白皙皙的满招人怜。还磨蹭个甚？
当下就把亲事应了，贫苦人不讲生辰属相那一套，单等着拾掇一下屋院，择日子通知亲友，再简单置两桌酒席，把人迎进门即算完事大吉。
只先林一个人闷闷不乐，先良夫妇清楚这其中的原由，话却不能挑明了说，留着这层脸皮，彼此都不尴尬。夜里，先林歇在家，半夜悄悄爬上窑顶，独自瞅着黑天发呆。
“他爹，老四心里不得受哩！”他们夫妻也没合眼，看得真真切切。
“唉！人家海莲不接承，他白难为自个儿。”“不怕闷出啥闲病来？”
“哪那么娇贵？年轻人图个新鲜劲，过一阵子就淡了。”
“海莲一根筋哩！她能守着个名儿过一辈子？”
突然觉得失口，月娥不再往下说。先良瞪她一眼，起身趴在窗台上空咳嗽两声，窑顶上那忧郁的身影于是缓缓移了下来。满天星光黯淡。
自家窑坡下有处小宅院，连门道共三间锢窑。早先也是户殷实人家，到后辈手里让洋烟膏子毁了前程，这几日张罗着要出手。先良下去看过，有意接手，将来让给先林住，却无奈凑不够银钱。像个馋痨鬼似的，他每日路过总要端详两回，生怕归了别人。
晋中一带多有锢窑，从城区到乡村，比比皆是。所谓“锢”，有浇铸的意思。大凡窑洞，一般依坡体而建，而锢窑则是平地起屋，先砌好隔空的墙体，中间再填碎砖石，并用黄土夯过；边跨墙需抵抗侧推力，厚度宽达二三尺；屋内呈拱券形，曲线优美不说，还冬暖夏凉。这户人家的窑檐下还加盖着一层木质的披檐，既挡了风雨，又遮了强光。所谓小而精。
来回地转悠，心底实在是喜欢。这么利落齐整的院子，住个小户人家要多熨帖有多熨帖。城里也有宅子，可那地方暂时回不去。乡村风光秀美，自在宁静，先良思谋着一家人厮守在这山间，置田买屋，啥也不图谋，老了埋在这旮儿，再不回那伤心之地。
这天，正在庄子里喂牲口，东家侯俊才喘吁吁地跑了上来。
“先良，王世温屋里的没了，你不晓得？”
这王世温四十多岁，婆姨得了个急病，半刻钟的功夫就背过气去，先前已听说，不日就要下葬。在刘家坡，早不是什么新闻，风风火火地，侯俊才中了哪方的邪？
“世温打发我来，探探你的口气。他屋里空了，想找个续弦的，相中了你家海莲，你看应得应不得？”
当即有些不爽，却又不便表露，苦笑两声，先良道：“东家，海莲还是个姑娘身子，他王世温四十好几的人了，动这歪念头，不厚道呀！”
侯俊才一屁股坐在地上，点了锅旱烟，也笑道：“世温不是那号浪荡轻浮的，守着这么大家业，正经八百地过日子。换了旁人，三妻四妾、明的相好、暗的门子，不知要有多少？”顿了顿又道，“也是膝下荒寒，就子豪一个儿，怕日后孤冷，才动了这念头。”
“东家，别说了，这事办不成。”先良不耐烦地一挥手。
侯俊才苦了个脸，半天没言声。终于抽尽了那锅烟丝，起身拍了拍灰土，掖起烟袋走了，半道上，有些不死心，朝先良喊道：“话也别说死，回去再合计合计，总归是人海莲的终身，也让事主表个态度。”
先是没好气，看侯俊才灰灰地走了，先良倒有些愧疚起来。自己当初回村，少亲无靠，还不是依了人家的帮衬才逐渐扎稳脚跟。如今无非是提了个话头，并没有强取豪夺的意思，自家倒一把火蹿得老高，连个台阶也没给人留，想想实在是不该。
晌午回家，这番话跟月娥说了，女人不似他，慢条斯理地。
“王世温年岁是大了些，不过身子骨却还硬朗。”
“甚话？听这意思你倒觉得般配？”
“啥般配不般配的？女人家不就图个安逸嘛，嫁个刨地的，一辈子土里抠食吃，能快活？”
“庄稼人哪个不是土里刨食？也没见谁愁死过。”
“活跟活不一样，咱原先在城里咋个阵势？好吃好喝、好穿好戴，没享受的见也总归见过；如今窝在这山沟沟里，细粮都难得见上一回。你倒掰算掰算这差别？”
说的也是，这山村的日子是苦了些，比不得原先。但这道理却听着不大对头，总感觉有站不住脚的地方，想话语去辩驳，却又找不着漏洞，先良急得一捶大腿，“算了，后晌让海莲回来，问问她个人的意思不就结了？”
本以为一百个不愿意，谁知这海莲竟当场应了。
“嫁谁不是个嫁，除了先景，男人在我眼里都一个样。”海莲面无表情，“改日王家给了彩礼，哥把坡下那宅子买了吧！算我随给先林的份子。”
“妹子，是哥坑了你。”
“快别说那话，没哥嫂照顾我也活不到今儿。日后先景要能回来，您俩帮我把话说周全，不是我不等他，实在是等不得了，半年多没个信儿，活熬煎哩。随便嫁个人，也能挣回个身子钱来，要不，我死的心都有。”话毕，泪水涟涟。
一家人没个不难受的，屋中悲情四溢。
戊寅年农历冬月初一，是邢海莲大婚的日子。
接亲的队伍沿着蜿蜒的山路迤逦而行，新郎骑马，新娘坐轿，这是亘古不变的程式。轿是顶新轿，玻璃格窗上绘着“岳元帅大破金龙阵”的组图，刀、枪、剑、戟之类有辟邪的用意。环边邻村看惯婚娶的人一瞧便知是坡底王家的轿子，这样一顶花轿，赁一天的价码是五块银洋，能出得起钱的也只有王世温。
吹鼓手走在最前边，有云锣、唢呐、笙、钹等，当地人称这种演奏方式为“细吹细打”。当下一曲《得胜令》抑扬顿挫，吹得崖畔上看热闹的人一个个心旌神摇。
陪嫁的妆奁全由男方预备，四色礼自不必说，成对的平面柜、全笼的皮箱，四铺四盖一水的缎子面。其余帽筒、脸盆、自鸣钟之类，皆用挑子挑了，共计八担。事前，另有二百银洋付给先良，名义上是酒席钱。
那窑顶上却还蹲着个怅然若失的人，眼巴巴望着迎亲队伍渐行渐远，路面上只留下一股黄尘，刘先林心中五味杂陈，他不知如何才能排解心底的寂寞，那情绪困扰他已久，他无处诉说。这一年，先林二十岁，他的婚期定在腊月，龙峪那个白皙皙的女子即将成为他的婆姨。
然而先林并不觉得欢喜，他所有的快乐都在这一天被海莲带走了。
其他人似乎也欢喜地过早。腊月给先林办完亲事，第三天，一家人正围着桌吃早饭，那老四媳妇猛地朝后一仰，口吐白沫，腿脚乱抽。众人慌得连掐带拧，总算清醒了过来。初时不以为然，还当是身子虚呢。随后的日子，接二连三地抽搐，也没个规律，半道上也抽，灶台边还抽。先良唤医生给瞧，那医生听罢一摆手，瞧个甚？就是羊角风嘛！
