秦人早期文化特别是西垂文化，是我国古代最为珍贵的历史遗产。不仅在青铜器的铸造技术上达到很高的水平，而且其文学艺术也堪称经典，不失为我国文学发展之重要渊源。铸在青铜器上的铭文，刻在石头上的石鼓文，采集于春秋时期的秦风，收集在我国的第一部诗歌总集《诗经》里。
这些产生于西垂的文化形态，是我们窥测秦人建国前后基本状况的一面镜子。
中国在青铜器上铸铭文，始于商代，盛行于西周。这些青铜器除贵族生前用器外，多数为宗庙祭器。秦国的青铜器以祭器铭文多见，也有记事的，字数有多有少，其文字方正，史称籀文。
记事铭文记载了先秦开创时期两次重要的历史事件。
秦庄公“不其簋”铭文152字。记载了庄公随白氏率领周秦联军讨伐西戎的历史事件。
惟九月初吉戊申。伯氏曰：“不其，驭（朔）方严（造字：左“犭”右“严”）允广伐西俞，王命我羞追于西。余来归献擒，余命汝御追于（洛），汝以我车宕伐严允于高（陶），汝多折首执讯。戎大同从追汝，汝及戎大敦搏，汝休，弗以我车函（陷）于艰，汝多擒，折首执讯。”伯氏曰：“不其，汝小子，汝肇诲（敏）于戎工，锡汝弓一、矢束、臣五家、田十田，用（从）乃事。”不其拜稽手，休，用作朕皇祖公伯孟姬尊簋，用丐多福，眉寿无疆，永纯灵终，子子孙孙，其永宝用享。
严（造字：左“犭”右“严”）狁为西戎。西戎侵扰西垂之地，周王命白氏和不其（即位后为庄公）。讨伐，进追于西。不其随白氏讨伐西戎得胜后，白氏回朝向周王进献俘虏，命不其率领兵车继续追击、搏战，多有斩获。不其所获大捷，赐弓矢、俘虏、猎园。不其特铸青铜器簋，把此次征伐西戎的胜利记之于器，以此颂扬祖先的恩威，并祈愿秦人多福多喜，永寿无疆。
据《资治通鉴》载：宋太宗时，襄公冢坏，得铜鼎，状方而四足。铜鼎的铭文是记襄公护送平王东迁洛邑和秦人被赐封岐、丰之地的史实。铭文曰：“天公迁洛，岐丰赐公，秦之幽宫，鼎藏于中。”
襄公被封为诸侯，以岐西之地赐之，始建秦国，这是秦人开天辟地的大事。故而记之于鼎。幽宫者，西垂宫也。此时的西垂宫必有都城，大堡子山可谓盛极。
祭祀铭文为秦公簋、秦公镈所铸祭器铭文。
“国之大事，在祀与戎”，在古代，宗庙之祭与征战外族，被视为国家的头等大事。《左传·文公二年》：“祀，国之大事也。”周朝，天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙。宗庙与社稷建在王宫左右，有月祀、四时祀、殷祀，国有大事或征战出行都要祭祀。也祭天地。秦国初建，襄公在西垂“立西畤”，以祭天地五帝。畤，祭祀天地固定场所，有祭祀必有祭器，而祭器有铭文者，实属珍奇。
上世纪初（1917），礼县红河出土了秦公宗庙祭器簋。器与盖上铸有铭文。器铭五行54字，盖铭51字，合而为一篇完整的祭祀文章。器铭释文：
秦公曰：丕显联皇祖，受天命鼎宅禹迹，十又二公，在帝之。严，恭夤天命，保业厥秦，虩使蛮夒。余虽小子，穆穆帅秉明德，烈烈桓桓，万民是敕。
盖铭释文：
咸畜胤土，盍盍文武，镇静丕廷，虔敬联祀，作嘉宗彝，以昭皇祖，其严归格，以受屯鲁。多厘眉寿无疆，畯疐在天，高弘有庆，奄有四方。宜。
这篇祭祀文章，首先以秦公的语气表达了对先祖丰功伟绩的赞颂：秦公说，我的皇祖功业辉煌，受命于天，在华夏疆域立国设都，至今已有十二位公爵，在天帝的身旁。次则颂扬了他父皇的不朽功绩：我的父皇敬受天帝的旨意，保护先祖的业绩，开拓秦人的土地，镇守强悍的西戎。最后陈述了秦公本人修身蓄德，治国安民的虔诚信念：我要遵循先王完美的德性，苦心经营，建功立业，使国威显赫，百姓安居乐业，抚育后代，成为有修养有大志的人。文臣武将，人才济济，国力强盛，威明赫赫。我虔诚地缅怀先祖，铸造精美的宗祖祭器，以昭示先祖的功业，父皇的威德，接受他们的多福大禧，让他们在天之灵，永保国家幸福强盛，百姓安乐。
北宋曾出土铸有铭文的秦公镈，器已失传，铭文尚在。秦公镈铭文与秦公簋铭文内容相同，句子大同小异，如出一人之手，史学界认为此二器为一套祭器，铸造年代相同。秦公镈铭文：
秦公曰：丕显朕皇祖，受天命奄有四方，十又二公，不才下。严，恭夤天命，保业氒秦，虩事蛮夒。曰：余虽小子，穆穆帅秉明德，睿旉明刑，虔敬朕祀，以受多福，协合万民，夙夕敕敕，万姓是敕。畜胤百避胤土，盍盍文武，镇静不廷，柔和百邦。于秦执事，作盄（淑）和钟，厥名邦，其音鉠雍，雝雍孔煌，以邵阁孝享，以受纯鲁，多厘眉寿无疆。畯疐在位，高引有庆，匍有四方，永宝宜。
秦公镈也是秦公为祭祀先祖和父皇所铸的祭器铭文，只是句子比秦公簋有了增加。说到“十又二公”时，强调他们都是受上天的意志和命令，敬不否命，个个皆为天降之才。说到父皇时，称颂他们征伐西戎，镇国保土，开拓疆域，功业显赫。说到自己时，不仅遵循先祖的美德，而且重视用礼德教化人民。说到国家时，强调国家和顺，以柔治国。
秦公簋“作嘉守彝”，是盛祭食的祭器。秦公镈“作盄和钟，厥名邦”，是祭祀时打击的乐器。“其音鉠雍，雝雍孔煌”等话，突出古乐器声音的和谐洪亮，夺人耳目。
秦公簋、秦公镈，皆为秦国初建时祭祀宗庙的祭器。史学界以为，铸造祭器的器主是秦襄公。“皇祖”为始庙之祖中潏。殷商末年，中潏受殷王之命，率兵西征戎羌，在“犬丘”之地始建城邑。到了周朝，中潏之后“以亲故归周，保西垂，西垂以其故和睦”。中潏是秦人“在西戎，保西垂”的第一个军事统帅。“十又二公”的最后一个“公”是庄公。《史记·十二诸侯年表》说“庄公名其”，周宣王七年为庄公其元年。盖铭中的“其严御各”（即“其严归格”）的“其”为庄公名，严为对庄公的尊称。秦庄公奉周宣王之命打败了西戎，收复了犬丘，周宣王赐予他犬丘之地，并邑于西犬丘，称西垂大夫。他死后，秦襄公追谥他为庄公。皇祖是中潏，十有二公是庄公，作器的秦公就一定是秦襄公了。秦襄公是开国之君，建国之后“作西畤，祭祖先”，自然要铸造祭器和铭文，歌颂皇祖和父皇的功德，表达自己秉承先祖功德“保国治民”的虔诚之心。“十有二公”的公是一种尊称。十有二公是中潏、蜚廉、恶来、女防、旁皋、太几、大骆、非子、秦侯、公伯、秦仲、庄公。
秦人的青铜器铭文具有重要的历史价值，是后人认识秦国初期历史面貌的文字依据。这些铭文，以韵文为主，文字简练，层次分明，也讲究文采，很显然是出于掌握着知识和文化的史官之手。
