柳永是北宋前期的词人。善于用民间俗语和铺叙手法，组织较为复杂的内容，用来反映下层市民生活的面貌，他对宋词的发展，特别是对长调的发展，起了很大作用。他一生怀才不遇，悲观失意，生活放浪，不拘礼节，经常于秦楼楚馆中寻求刺激，接触乐工歌伎的机会多，所以他的一部分词作描写了爱情，抒发了伤离恨别之情，表现了羁旅愁思，流霣了他的身世之感和对当时社会现实的不满。《雨霖铃》就是他表现爱恋歌妓，悲叹羁旅生活的作品，是他的代表作之词的前三句以凄切的“寒蝉”，薄暮的“长亭”，初歎的“骤雨”三种景物，说明季节、地点、时间，制造了一种离别的典型环塊气氛，寄托了恋人的离情别绪。秋季是凄凉的，长亭是送别的地方，薄暮应是恋人欢聚的时候，但是，在这样的环境气氛下，一对恋人却将要分别，他们的心情凄凉，百感交集是不言而喻的。
“都门”两句写将别时的情景。都门篷帐里，恋人面对着饯别酒宴，心绪错乱不安；正在难分难舍的时候，兰舟却催促出发。不忍心离别，又不得不离别，这种矛盾，把别情推向了极端，又使恋人陷入了无可奈何的境地。
既然“兰舟催发”，只得起程了。还有什么话要说吗？“执手”两句把这种临别的情状表现得淋漓尽致。这种时刻，千言万语，不知从何说起，两人只是握手垂泪。这两句浅近如俚语的话，俗不伤雅，凝聚了难以割舍的沉痛离情。
别后将是怎样一种境况？一个“念”字引出了第一次推想。作者推想别后越去越远，将面对的录象是那“千里烟波”、“沉沉”“暮霭”和辽阔的“楚天”。这使人可以想见离愁之深，也可以想见游子独身漂泊的寂寞惆怅之情，前途渺茫之感。
下片“多情”两句直抒胸臆。前句用江淹《别賦》“黯然消魂者，惟别而巳矣”提炼而成，意在说明伤离恨别自古备然下句的“冷落淸秋”表明离情超过其他季节，由此更显示了两人感情的深挚和离别的痛苦，“更那堪”加重了感情色彩。
“今宵”两句为第二次推想。想到离别酒醒的时候，在—个陌生的地方，岸柳款摆，晓风轻拂，残月散出微弱的光亮，这痦怎样一幅凄淸冷落的景象啊！就意思说，这两句承接了“念去去”；“酒醒”承接了“帐饮”。这里照应前文，层层递进，衔接紧密。从手法上看，作者设计了一幅想象中的画面。这縝虚构的画面上似乎只有录色，实际上淸幽的风景中，藴含着凄淸的气氛，绵邈的离愁透出了撖妙的心理活动，寓情于景，构成了动人心弦的意境。无怪乎这两句成了历来被人们传诵的名句。
最后四句是第三次推想，此后一年又一年漫长而寂寞的岁月将怎样渡过？相思的煎熬折磨，将会使人度日如年，即使有良辰好景，也形同虚设，哪里还有心情去赏玩？纵然有千种情思，满腔愁绪，向谁诉说呢？这种情录虽然全是推想，却有充分的情感依据和现实依据，因而情真意切。最后以问句做结，寄托了深沉的感慨，更酎人寻味。
这首词写得缠绵悱侧，委婉曲折，十分感人。作者以冷落的秋景为衬托，表达了跟爱人难分难舍的离情，也透露仕途失意，抑郁不平的心情。词的上片着重写分别的情录，多用景语，以景语情；下片着重写设想中的别后情景，多用情语，直抒胸臆。但是两片上下呼应，结构严密，情景相生，感情发展自然。不过词的情调是低沉的，表达的思想是消极的，读者要结合作者所处的时代和遭遇作正确的分析评价。
附：
雨霹钤
柳永
寒蝉凄切，对长亭晚，驟雨初欷。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵潘鼴何处？杨桷岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说？
