马大洋歪着身子走进屋来，对杨米米说：
“妈，我肚子饿了。”
“妈，我肚子也饿了。”
马小香抱着肚子走进屋来，似乎连取下书包的力气都没有了。她走到炕沿跟前，脚下一软，身子就歪倒了。
他们已经从刘校长的小学里升到了万斗方校长的中学里去了。从一年级到五年级，从五年级又升到初中，每年开学，马三多都卖掉两头羊为他们筹集学杂费。他们上学像马三多放羊一样，无比认真。
米米走出屋，手搭凉棚看了看天，然后走进屋来问马大洋和马小香：
“你们是不是逃学了？”
马大洋喘着气说：
“我实在饿得坐不住了，一看黑板眼睛里全是五角星。”
马小香也走过来说：
“我连说话的力气都没有了。妈，饭熟了没有哇？我头都开始晕了。”
米米说：“我这就烧火。”
吃完饭，他们的劲头马上就来了。
马三多的牛皮牧鞭在院中央抽了两下，呼啸过后爆出两声尖鸣。马三多厉声对正在准备玩老鹰抓小鸡的马大洋、马小香、马小雪他们说：
“你们不是饿么，还在院子里疯玩？”
马大洋说：“我吃了三碗面疙瘩，已经吃饱了，不饿了。”
马小香说：“我的头已经不晕了，可以玩了。”
马小雪也说：“我是一只小鸡，鸡、鸡、鸡、鸡，可爱的小鸡。”
马三多又朝地上抽了一鞭子说：
“你们这样疯玩，肚子一会儿就饿了，饿了你们就会眼睛里全是五角星，然后就要晕。从今天起，除了上学和走路，你们不准再玩了。躺在炕上背书去。别忘了今天你们又逃学了。下一次再逃学，这根牛皮鞭就会落在你们身上。”
说完马三多又抽了一鞭，黄土地面给抽出一道深槽来。
马三多在河滩上放羊的时候，总要拿一块毡子。到了河滩上之后，他就铺平毡子躺下了。躺下比站着能抗饿，因为吃进去的粮食，不动弹的时候就消化得慢。马三多真希望自己变成一头羊，不管是黄草还是青草，只要能填饱肚子，他就会诚心诚意地感谢这个世界。他更希望马大洋马小香马小雪他们都变成一头头能吃草的小羊。他从来没有发现这三个小崽子像现在这样能吃，只要把碗端在手里，他们就会不停地吃，一边吃一边不住地用眼睛瞄着那口黑黝黝的大铁锅。他们像永远也吃不饱那样迫切地呼噜着，直到把锅里的饭吃个精光为止。饥饿的声音像喷泉一样时刻从他们的喉咙里迸出来。马三多望着口袋里越来越少的粮食，被这声音折磨得无处容身。
到了下种的时候，马三多毫不犹豫地用两头大羯羊换来了两皮车洋芋。他的那五亩地，又一次被他全部种上了洋芋。
马三多家的五亩承包地连续种了五年洋芋之后，马小云、马小雨、马小虹就长大了。
他们三个的名字，是米米坐完第二次月子的时候，自己起的。
米米啃着刚出锅的甜丝丝的热洋芋，笑眯眯地说：
“乌云滚滚，雷声阵阵，风雨过后大地上一道接天连地的彩虹啊！”
“爹，我中专毕业了，我要被分配到县城去上班。”
马大洋背着两蛇皮袋书从城里工业学校回来了。他浓眉大眼，看上去已经是一个十分英武的小伙子了。
“爹，我也毕业了，如果可能的话，我就在县城中学去教书。”
马小香穿着一条白裙子，裙摆到膝盖那儿，一对光洁圆润的膝盖给遮去了半边。乍一看，马小香一下子就变成一个大姑娘了，浑身上下散发着成熟姑娘的气息。她没有拿行李，她的肩上只有一个提兜。
面对马大洋的疑问，她说：“别的东西，明天有人帮我送过来。”
但她不说这个人是谁。
马大洋看了马小香一眼，说：“你是不是有男朋友了？”
马小香说：“你不要胡说，谁有男朋友了？我可没有。”
说完马小香的脸一下子红了。
马大洋说：“那谁会帮你把行李拿回来？除非爱上一个姑娘的小伙子才这么傻。”
马小香说：“愿意帮我拿东西的人多了，有人想拿我还不让哩。”
说完马小香的嘴巴就咕嘟成了一朵骄傲的喇叭花，又红又艳。
马小雪、马小云、马小雨、马小虹站在屋檐下，用羡慕的眼光看着他们的哥哥姐姐，看着这两个从沙洼洼这个鸡窝里飞出去的金凤凰，他们用牙紧紧地咬住嘴唇，低下头去，又不甘心地把目光从眼角偷偷挤出来，再次落到他们的大哥大姐身上。
马大洋给马三多买了一袋莫合烟。
马小香给杨米米买了一块头巾、两块香皂。
坐下来的时候，马三多说：“毕业就好，毕业了就好哇！等你们都毕业了，我就可以把钱攒下来，买一头毛驴了。”
说着，马三多伸出手，和蔼地摸了摸马小雪马小云马小雨和马小虹的小脑袋，他的内心里有一种无比甜蜜的东西在涌动。
马大洋说：
“爹，我上班了，就会拿工资，到时候我们家就有钱了，一头毛驴算个啥呀。”
马小香也说：“钱我们会有的，毛驴我们也会有的，爹，你用不着发愁。”
马三多说：“我不愁，我并不愁，我什么时候愁过啊！”
米米比谁都高兴，特意杀了一只鸡。一盆鸡肉炖洋芋和一大锅热气腾腾的白米饭摆在院子中央的方桌上，一家人就热火朝天地吃开了。香喷喷的热气扑到他们的脸上，涌出来的汗水使每个人脸上都增加了一种湿润的颜色。
