1、无面不成席，无馍不成宴
民以食为天，安居才能乐业，饮食与居住是主要和基本的民俗形式，山西人的饮食与居住民俗，有着浓郁的黄土高原气息和传统的生活特色，它是形成地方生活习惯和人性特征的重要因素，饮食和居住民俗作为物质载体，还集中客观反映着山西的地理、气候等自然条件和山西人的生活心理及思想观念。
嗜好吃面、喜欢吃馍是山西人最为主要的饮食习惯，毫不夸张地说，山西人的一日三餐几乎是无面不足、无馍不饱，民间亦有“无面不成席，无馍不成宴”的说法。
山西人爱吃面食和馒头与山西的地理环境和粮食生产密不可分，山西粮食作物品种多达数十种，其中北中部盛产高粱、糜黍、梁谷、莜麦、荞麦、稻子、豆类（有豌豆、黑豆、绿豆、大豆、黄豆、小豆、豇豆、茶豆、扁豆、蚕豆等十多种）、玉米、沙米等，南部盛产小麦、玉米、谷子、稻子等，这些品种繁多的粮食，为面食和馒头的制作提供了丰富的食料。各种面粉通过农家妇女的慧心巧手，可以制作出数以百计的面食来。山西大部分地区一日三餐皆以面食为主，或稠或稀，或干或汤，粗细搭配，粗粮细作，细粮精制，烹制技艺十分丰富。就是谷子盛产区的农家，以米为粥或捞饭，也要搭配拌汤、汤面之类的面食，汤面中炝入油，或放葱花，或加香椿嫩芽，这种粗茶淡饭既能满足人们的口腹，又有浓郁的黄土高原农家气息，使人得到一种精神上的享受。
大部分地区农家的午餐几乎都以面条、面片等面食为主，或剔或揪，或擀或压，或拨或擦，造型各有特色。面条有长有短，有宽有窄，有粗有细；揪片有厚有薄，有大有小，有软有硬，使人眼花缭乱，仿佛到了面食的王国。各种各样的面食，加上具有地方特色的浇头、佐料，闻一闻浓香四溢，吃一吃风味别具，感到吃山西面食真是一种享受。生活条件好的人家，吃面食讲究一个月内不重样，普通农家吃杂面（高粱面掺和白面、豆面、玉米面，或高粱面掺和榆皮面都称“杂面”）每天也要变个花样。
山西面食为人所赏识的还得数号称“山西四大名面”的剔尖、拉面、刀拨面、刀削面。其中剔尖的普及率最高，在晋中平川，几乎每个农家妇女都可以剔一手相当讲究的剔尖。杂面剔尖可以剔得粗细如一，长短一致；白面剔尖可长可短，可粗可细。粗者空心柔软，细者心实滑利。此外，大同刀削面、晋南刀拨面也是山西面食中普及最高的面食种类。
山西人的餐桌上除了以面条为代表的各种各样的煮食，还有以白馍和花馍为代表的蒸食。早在新石器时代晚期，居住在太原一带的古人就已经学会了蒸饭。经过4000多年的不断传承，如今山西民间制作的蒸食有上百种之多。无论小麦面、大麦面、高粱面、莜麦面、玉米面以及黍米面等，都可以蒸制出造型各异、精美可口的面食来。
晋南人无论是日常饮食还是红白事宴席，都少不了馍，其蒸馍可制成圆形、方形、长方形、扁圆形等花样。晋南馍又暄又大又白又甜，不需菜便能美美地过一把瘾。晋南人爱馍，还赋予了许多礼仪内容，如岁时节日：亲戚来了，要蒸花卷馍；过年串亲戚，要蒸混沌馍；正月十五，要蒸生肖馍；清明祭祖，要蒸子推馍；小年到了，要蒸枣山馍。再如人生礼仪：小孩满月，蒸一个圐囵馍；贺婚送礼，蒸一对石榴馍；老人过寿，要蒸寿桃馍；老人过世，要蒸包容馍。于是馍在人们手里变得寓意不同、形状各异，馍上的花鸟鱼虫竞显技艺，又有了一个统一的名字，叫“花馍”。花馍在山西民间主要用于节日祭祀、礼仪活动和民间馈赠，其功能多样、造型丰富，富有极强的民间艺术价值。花馍的主题有花卉、走兽、飞禽、面羊、十二生肖、花草、虫鸟、鱼类和枣山等上百种之多。晋东南阳城的狮头馍和焙面娃娃、长子的高桩馍、高平的佛手如意馍、雪花铺层馍等。山西花馍又以万荣面塑、定襄面塑、孝义面塑、闻喜花馍最具特色。此外，晋西北的岚县每年二月十九都要举办面塑大赛，当地老百姓蒸制的大量题材丰富、造型独特的面塑作品受到人们的欢迎。
2、酸咸辛辣的山西口味
山西民间百姓历来爱吃盐、醋，喜吃辛酸，并形成了具有鲜明地域特征的饮食口味。受水土特征、自然气候和粮食作物的影响，山西民间百姓的饭菜中用醋量很大，这种饮食习惯是众所周知的。山西“水硬”，即碱性强，加上晋人以杂粮为主，如高粱、莜面等，都是不大好消化的，需靠醋来中和、帮助消化。一个土生土长的山西人，从能吃饭开始算起，一直到他寿终正寝那一天，最少也得吃掉150—200公斤醋，难怪外地人戏称山西人为“老醯”。民间有“久在山西住，哪有不吃醋”、“阎锡山的兵，缴枪不缴醋葫芦”的谣谚和传说。山西人无论吃面条类食物，还是包馅类食物，或者烹调菜肴，都离不了醋。调和须见醋色，饭菜须有醋香，否则，就不算好饭，吃着不香。在山西广大农村，几乎家家都有一套制醋的经验，庭院中都备有一两个酿醋大缸。平川地区酿造高粱醋，山区居民酿制米醋、枣醋、柿子醋、沙棘醋等，各有其独特风味。用以调和饭食或烹调菜肴，醋营养价值颇高，并有一定的食疗作用。山西各地几乎都有自己的名醋，其中以“东湖”、“水塔”、“宁化府”等品牌的老陈醋味道最好，堪称调味佳品。
山西民间百姓日常饭菜用盐量也非常大。过去，许多农家调和饭菜都习惯用小盐，并有“露咸”的讲究。民间有“咸香咸香，无盐不香”之说，民谣云：“能说会道离不了钱，五味调和离不了盐。”人们对盐重视由此可知。山西民间百姓喜吃味重食物还表现在佐餐小菜上。普通农家的餐桌上，常有一两样咸菜或酸菜佐饭。四五口人的家庭，一顿饭吃掉一两个大头咸菜或五六条腌黄瓜可算常事。酸菜则要整盆调和，作为“浇头”，有的地方甚至与饭合二为一，更是一种特殊的饮食风俗。过去，冬春季没有新鲜蔬菜，又没有保鲜手段，全靠咸菜和酸菜佐餐。许多地方都有“茶饭赖，咸菜拽”之说，反映的是过去山西广大群众饮食的艰辛和无奈。各种各样的咸菜和酸菜，几乎是山西百姓常年的必备之物。榆次、太谷、祁县等地的腌大头菜，平定的豆叶菜，定襄的老咸菜，长治一带的甜丝菜，太原的酱菜，临猗的酱玉瓜等，都是腌制菜中比较有名的。50年代以后，小盐逐渐被湖盐、海盐所取代，人们食用小盐的习惯始有改变。然而，山西人吃“味重”的习惯至今仍无多大变化。
除了盐醋之外，各地居民对辛辣食物的需求量也是相当可观的。人们一向将大葱、韭菜、花椒、大蒜、辣椒乃至生姜等视为必不可少的佐餐小菜和烹调佐料。比较富裕的家庭将白皮蒜、青辣椒等腌成咸菜佐饭，居民称其为“细咸菜”“老虎菜”。这还是款待亲朋好友的佳肴。北中部居民有用大葱、大蒜直接佐餐的习惯，将辣椒切碎，调以盐醋佐餐更为普遍。有的地方甚至每餐都离不开辣椒面，里面加盐拌成佐餐小菜。喜食辛辣食物，晋南运城地区较普遍，白馍夹辣椒历来就是运城地区城乡居民餐桌上必不可少的美食；晋中一带当属平遥、介休、灵石、汾阳诸县居民。在山西的辛辣食物中，品质最佳者有晋城大葱，应县小石口大蒜，代县辣椒，河津、临汾韭菜，平顺、盂县花椒等等。生姜一般由外地运入，民间需求量也较大。
3、别具一格的节日饮食
春节是一年中最重要的节日，春节前山西老百姓都要蒸、煎、炸、炒各种食品，以供正月初一至初五吃。蒸食主要有蒸馍、花卷、枣孤、枣拍子、团子、花馍等；煎食主要是用油煎的各种形状的油片；炸食有撒子、麻花、油糕、油炸豆腐和肉；炒食有茶面、花生、瓜子等。晋南地区过春节要准备两种有意义的食物，一是家再穷也要杀一只鸡，用鸡献神祭祖，意为全年大吉大利；另一种是用猪祝天或者还愿，富有人家用全猪，贫穷人家割一条猪肉，称为“切头”，以示对神的虔诚。
晋南地区除夕中午有吃“隔年面条”的讲究，除夕晚上山西的大部分地区都要吃饺子。大宁县南塬和西川一带，春节凌晨要喝炒酒，所谓“炒”是用红烧猪肉丁、鸡肉丝、烧豆腐、白豆腐、粉条、海带、黄花菜、少许白菜、红萝卜丁、木耳，加肉汤和各种调味品制成下酒菜，味道鲜美。
初一这天多数地方要吃饺子，有的人家还在饺子里包上小钱（铜钱或硬币）、糖、枣，以卜运气，平鲁县称其为“捞元宝”。晋西北的五寨县，初一早上不吃饺子，多吃白面红枣制的枣篮。晋东南的沁县、武乡一带，初一早晨要吃一种隔宿面条或挂面。忻州一带初一晚上增食南瓜稀饭，以示丰年有余。山西初一午餐一般都备酒肴，饭菜丰盛，主食多为饺子或其他面食，合家围桌聚餐。河曲、宁武等地传说初一这天诸神俱到，忌吃荤，所以都吃素，早餐吃长豆面或面茶，配以醉枣、麻糖、点心等，午餐吃怕糕，晚餐是素粉汤泡浓茶。
正月初五民间俗称“破五”或“送穷日”，山西老百姓大都在这一天吃饺子，平鲁县正月初五要吃擀豆面片，祝愿去贫致富，名曰“扯穷皮”。
正月十五山西人都要吃元宵，做元宵在山西民间非常普遍。晋北地区在元宵节还有蒸黄糕，炸油糕的习俗。正月二十五日为添仓节，民间一般在此日吃摊煎饼、小米蒸饭，寓意五谷丰登，仓满囤溢。
二月二为龙抬头日，应县一带一般要吃谷穗蘸鸡蛋（谷穗是做成谷穗状的糕），意为祈求丰收。繁峙县要炒瓜子、花生、大豆吃，叫做“炒蚰蜒”“狗角”，象征消灭传染病源。定襄县这天要喝豆腐脑、吃枣山。朔州各地在二月二早晨煮鸡蛋吃，名曰“咬金咬银”，意在希望发财致富。二月二河津、乡宁和稷山一带是日清晨要让小孩子在被窝里吃麻花，一头咬一口，叫做“咬蝎子尾巴”。此外有些地方二月二吃野菜馅饺子，据说是要把五毒包进去吃掉。
晋南各县在寒食节前一天用白面蒸大馍，称“志忠”或称“子柱”“子推”，此馍个头大，相当于平常馍的三四倍，上面捏着蛇、虫、鸟之类动物，只让成年男人食用；女人吃的馍要捏成大鱼形；老人吃的捏成猪头形；小孩吃的要捏成老虎形。同时还要捏成小拇指大的许多飞禽走兽、瓜果鱼虫，称“捏燕”，蒸熟后插在酸枣刺条上，串成一串串，象征春回大地。
晋中介休等地寒食节有吃冷食的习俗，民间在此期间主要吃和菜卷饼以及红萝卜丝、菠菜、绿豆芽、粉条、芥末等调和成的凉菜。山西各地清明节上坟祭祖还要蒸制各种花馍馍（内包核桃、红枣）及枣鱼鱼等。
端午节期间，山西大部分地区都要包粽子、吃粽子，有的地方还有做凉糕的讲究。七月十五，晋北地区要蒸制各种面羊、猪、鱼等面食。
山西八月十五吃月饼的习俗由来已久，民间制作月饼非常普遍，八月十五前，几乎家家户户都要制作月饼，山西月饼制作技艺精湛、种类齐全，口味多样，最为著名的如郭杜林月饼、神池月饼、乡宁月饼和怀仁月饼等。此外，有些地区八月十五除吃月饼外，还有吃饺子等习俗，平鲁县则是吃羊肉稀粥。
晋东南地区，特别是晋城阳城一带，重阳节吃糕的习俗最为典型。冬至日，山西大部分地区都有吃饺子的讲究，万荣县这天要吃酸菜馅煮饺，俗称“鲤鱼钻沙”，晋东南冬至早晨起来要吃甩老瓜（瓜焖饭）。
山西腊月初五吃五豆甜饭，用红豆、豇豆、小豆等多种豆类和软米，加红薯、花生、柿饼等蒸成红色甜饭。腊月初八要吃用小米、豇豆、小豆、绿豆等加枣熬制成的腊八粥（八宝粥）。腊月二十三，民间还有吃麦芽糖瓜饭的习俗。
4、丰富多彩的礼仪食俗
山西有着丰富的人生礼仪民俗，在每个重要的礼仪中都有着独特的、具有地方特色的饮食讲究，并着重表现在红白事的宴席中。
山西各地的红白事宴席主要有十二碟、十大碗、八大碗（四荤四素）、九大碗（四荤四素再加一甜食，外加两炒两烩）、十大碗、“六六”席和“重八”席等，碗菜有烧肉、肘子、酱梅肉、米粉肉、小酥肉、红焖肉、红炖肉、清蒸丸子、清蒸羊肉、红烧鱼、红焖鸡、海带肉、虾米白、什锦甜江米、排骨肉、烧烩等。炒菜有炒肉片、过油肉、炒肉丝、苜蓿肉、炒肉丁、焦熘里脊、糖醋丸子、糖醋鱼、红烧鱼、油酥鸡、熘三样、烩三仙、拔丝山药、拔丝红薯等。冷菜常见的有酱猪肉、猪头肉、香肠、蛋卷、肝花、小肚、鸡块、炸花生、虎皮花生、粉条、豆芽、粉皮、腐竹油菜、黄瓜豆腐干、石花菜等。
山西晋南和晋东南地区的红白事宴席主要为“水席”，特别是晋城高平一带的“长平十大碗”和临汾一带的“翼城十大碗”最为典型。晋中、晋北地区宴席则以粉蒸肉、小酥肉和酱梅肉为代表，并称“晋式三蒸”。现在山西的红白事宴席呈现出极强的趋同性，地域特点已不明显，就一般人家而言，席面上主要有五冷十热，有凉拌、热炒、糖熘、油炸等菜。还有些人家有顺六碗、九围碟、十三花等，主食一般是馍馍和大米饭。
除宴席外，山西各地婚礼、葬礼、寿诞等仪式过程中仍保留着丰富多彩的饮食习俗。晋南地区在定亲前要在女方家吃喜面，吃过喜面后才为女方肯定，然后男方写恳帖，正式请媒人说亲，吃双合子（双层蒸饼，中间夹菜）。汾西县结婚前一天晚上，新人要吃“小饺子（当家饺子）”，结婚当天早上吃汤面、枣糕。迎亲时，新郎要带面塑“灯糕”迎亲。大宁县一带，在新娘新郎入洞房后要喝儿女拌汤。沁县一带，新娘上轿前要吃鸡蛋饼，俗称“三颗鸡蛋一壶酒，打发闺女上轿走”的离别饭。有的地方新娘上轿前要吃鸡。晋东南地区，新娘迎回后，还要让新郎新娘喝起缘（据说是因两人未见过面，这时才互相认识，故叫“起缘”）拌汤，汤内要放进蜜与香油。
太原南郊一带订婚时，男方要抬食盒到女方家，内装糕点、油饼子。女方要将此饼子分赠给亲友共食，以示小女已婚配。保德县订婚后有“西瓜月饼吃三年”之俗，即每年的七月十五男女双方要互送面人，每个面人约2.5公斤重，共送三年，每年的八月十五男方用食盒给女方送上好的大西瓜四个、月饼一塔（垒成塔形的大小月饼若干），也送三年，到娶亲时男方还要送与女方油炸糕80个。宁武、河曲等地，新郎新娘回门，娘家要设宴招待，要给新郎吃下马饺子。小舅子、小姨子要捉弄姐夫，往往在饺子里加辣椒、花椒、醋等，谓之“耍新女婿”。
晋西北地区的产妇，在分娩头三天只让喝些不粘牙的米汤水（叫做定心米汤）。月子里，小米稀粥与稠米汤是产妇的主要食品。满月那天，产妇要忌吃一天面食，喝一天小米粥，称对月米汤，满月之后饮食才能恢复正常。近些年已没有这种习俗了，不过多数人家还要忌吃肉食和油腻食物。婴儿诞生后第三天，姥姥、姑姑要来道喜。姥姥给面马蹄馍一份，姑姑赠礼不拘。主家招待吃面，称“三日面”。婴儿诞生12天，姥姥要送米面。过生日要吃长寿面条。此外，年满60岁（有的地方50岁）的老人，儿女们就开始为其祝寿，要给老人敬献寿桃、寿面、点心等，现在多为寿糕。
