这天夜里死去的人是镇上的梯玛。梯玛原是生活在武陵山区的土家族的口语，意思是指敬神敬菩萨的人，也就是我们常说的“巫”或“巫师”。武陵山区位于湘鄂川黔四省接壤处，距沉睡谷数百公里，相传乾隆年间，那陈姓官吏被充军发配至沉睡谷地区时，在这里生活的就是土家族人。经过数百年的沧桑，沉睡谷里的土家族人已经只有不多的几户人家了，但是，土家族的一些民风民俗却被保留下来。
梯玛就是土家族中的巫师，沉睡谷的梯玛名叫田央宗。三年前，他的父亲过世后，他便成为沉睡谷新的梯玛。每年的秋收以后到次年开春，是梯玛活动的旺季，在巫祀不繁忙时，梯玛也和正常人一样生活劳作。梯玛的神圣职责主要包括主持群体性的大型巫祀活动、主持以家庭为单位，以求嗣、祈福、禳灾、赎魂为目的的巫祀活动和求神问卜与行巫医。这些年梯玛活动已经大大减少，大的巫祀活动很多年都不举办一次，但很多镇上的人有了病，还宁愿去看巫医。
这位田央宗梯玛颇有些神通，他在父亲去世继任梯玛不久，便有一位母亲带着三四岁大的男孩来看巫医。小男孩脸色铁青双眼紧闭，满头都是汗珠子，已经处于昏迷状态。田央宗梯玛摸摸孩子的前角肚子，闭着眼睛嘴里念念有词，两三分钟后，他说：“不要紧，把孩子抱回去，对屋当头射三箭，然后洒点水饭，就会好的。”第二天这位妇女专程登门感谢，那小男孩当晚便醒了过来。
又有一次，田央宗为一个刚生下来七八天，突然口吐白沫，差点没气的女婴赶白虎。他接过女婴家人事先准备的红冠红毛大公鸡，咬破鸡冠，取鸡血涂在女婴前额，然后一手拿鸡和桃树枝，一手把水泡过的大米小米从屋里往外撒，口中念念有词，边撒米边不断挥舞桃树枝做驱赶状。大约两小时后，梯玛说白虎已经被赶走，那女婴也逐渐恢复了神智。
经此两件事后，田央宗梯玛在沉睡谷中，赢得了人们的信任和尊重。
但现在，年轻的田央宗梯玛却死在了自家门前的小巷里。这个消息飞快在沉睡谷中传开，人们大清早便从四面八方向梯玛家涌去。
梯玛死状极惨，他胸前被人捅了不下十刀，脸部也有多处被刀划过的痕迹，而致命伤却是割喉一刀。梯玛的血染红了十块青石板，他的整个尸体，都躺在血泊之中。
涌来的人们变得愤怒了，因恐惧而愤怒。
杀死梯玛的人，一定是魔鬼！
有人高声喊出了夜叉的名字，有人大叫“我们的先人能杀死他，我们就能再杀死他一次”。更多的人摩拳擦掌，要联合起来对付夜叉。
如果行凶的人就是夜叉的话，他已经连续在镇上杀了三个人，但他实在不该选择梯玛作为目标，梯玛在全镇人的心目中，有着举足轻重的地位。
梯玛家门前的小巷里已经挤满了人，大家群情激奋，一时场面颇为喧闹。
就在这时，梯玛十二岁的小儿子突然站了出来，用种悲痛且仇恨的声音大声道：“杀死梯玛的不是夜叉，是一个外乡人！”
如果说对付夜叉还能让很多人心生惧意，那么现在，大家便再无所惧了。
十二岁的梯玛之子再说：“我认识那个外乡人，我知道他住在哪里！”
于是，十二岁的梯玛之子一下子成为全镇人的领袖，大家拥着他，浩浩荡荡地走出小巷，走过铁索桥，走进镇东的另一条小巷，然后停在一个门前。梯玛之子一挥手，人们便如洪水般涌进狭小的院落，进不去的人便把这座房子围得水泄不通。
一对惊惧的老年夫妇问清了原委之后，默默地退回到了自己的房中。几个精壮的男人冲进了西侧的厢房，在屋里，见到了一个不算高大却异常强壮的男人。那男人显然对发生的事缺少必要的心理准备，还未开口，便被众人打翻在地。那几个冲进去的男人不停地殴打那个外乡人，直到他躺在地上，不能动弹。
于是，外乡人被五花大绑推出了门，还有些人不解气，在屋里乱砸一通方才罢手出门。
人群已经占据了整条小巷，那外乡人出门时，又遭到了新一轮的殴打。
有人指着他大声叫：“他还有几个同伙，现在也在镇子上。”
于是，群情激奋的人群押着那外乡人，再次浩浩荡荡地出现在小街上，这回他们的目标就是位于小街中段的夜眠客栈。
也许是镇静剂的作用，唐婉直到清晨才悠悠醒来。
先是她的手颤动了一下，接着口中叫了声谭东的名字，然后她才睁开眼睛。出现在她眼中的不是谭东，而是沙博。她惊异地“咦”了一声，继而发现自己还紧紧握着沙博的手。她慌忙缩回手，脸上已变得通红。
“你醒了。”沙博柔声说，虽然一夜未眠，但这一刻，他的脸上也泛上红潮。
“我怎么会在这里，谭东呢？”唐婉问。
沙博迟疑了，他实在不知道该怎么回答唐婉的这个问题。唐婉等不到他的回答，飞快地坐起身，发现自己身上还穿着睡衣。她惊疑地双臂抱在胸前：“这到底是怎么回事，我怎么会在这里，谭东到底去了哪里？”
这是个得不到答案的问题，沙博便带些歉疚地看着她，好像这一切都是他的错一般。唐婉镇定了一下，想起昨夜似乎做了一个噩梦，她在梦中再次被那黑影追赶。她不停地跑，在那条小街上，她依稀看到迎面有两个人跑来。
“难道，难道夜里发生的不是在梦中？”她脸上的惊惧更浓了。
“你在梦里都梦到了什么？”沙博轻轻说，“不要害怕，你现在跟我们在一起，你是安全的。”
秦歌这时也走到床边，微笑着跟唐婉打招呼。
唐婉稍稍放下心来，但她随即想到了件让她更加恐慌的事情：谭东不见了，如果昨夜发生的事情都是真的，那么，她半夜醒来，谭东便已经不在她身边。
泪水不可抑制地落了下来，她喃喃地道：“他走了，他终于丢下我了。”
她想起傍晚时谭东的异常，那株被他一脚踩入泥中的栀子花，他立在花边略显伛偻的背影，她绝望地呻吟了一声，身子随即又开始颤栗。
沙博双手拥住她的肩膀，他不知道面前这个女孩的情绪怎么会在这瞬间会变得如此激动。他手上用力，使唐婉能够面对着他：“现在没有人可以伤害你，你到底在害怕什么呢？”
“谭东走了，再没有人可以保护我了。”唐婉嘶声叫。
“这里每个人都会保护你！”沙博也重重地道，他忽然捧起唐婉的脸颊，逼迫她紧盯着自己，“我不知道你在害怕什么，这是个法律社会，没有人可以随意伤害别人。就算有，这世界上还有那么多好人，他们都会来保护你，让你不受伤害。但是，这一切都要你自己先振作起来，没有人是天生的弱者！”
唐婉怔怔地听着，眼中的泪水却还如雨般落下来，身子因为哭泣而不停地抽搐。沙博再轻轻地道：“好了，不要哭了，我陪你一块儿去找谭东好不好。”
唐婉重重地摇头，想说谭东已经离她而去了，但哽咽让她说不出话来。继而她又不住地点头，她还想着能找到谭东，问他怎么忍心抛下自己。
那边的秦歌去卫生间拿了条毛巾，过来递给唐婉，然后拍拍沙博的肩膀，低声说：“还是让她独自平静一下吧。”
沙博犹豫了一下，这才站起来。
这时，敲门声响起。床上的唐婉神情一振，竟然在瞬间恢复了力气。她翻身赤脚下床，不容秦歌沙博阻拦，已到了门口。她的口中叫着：“一定是谭东看到我不在来找我了，一定是。”
门打开，唐婉呆呆地立着，继而身子一软，幸好秦歌沙博已到她跟前，一起将她扶住。唐婉的脸上，又已经充满惊惧。
门外站着的人，一身黑衣，神情冷峻，竟然是那个瘦子。
“你来干什么？”沙博沉声问，不知觉中，他竟对瘦子也生出了些敌意。
“来告诉你们事情的真相。”
“什么真相。”沙博说着话，扶唐婉回床上坐下。他挡在唐婉身前，“现在我只想知道，你到底为什么会来到沉睡谷。”
唐婉似已被骤然出现的瘦子吓得傻了，她呆呆地坐那儿，无声地流泪。
秦歌上前一步，低声对瘦子道：“我们出去谈。”
“就在这里，我必须当着她的面。”瘦子一指唐婉，“我觉得有些事情，她有权力知道。”
“这得问问她愿不愿意听你说。”秦歌声音里也带上了些敌意。
沙博转身向着唐婉，柔声道：“你愿意听他说吗？”
唐婉毫无反应，仍在继续无声地流泪。
秦歌便上前伸手做个请的手势：“如果你真想跟我们说些什么，那就跟我出去，她现在的精神状况，实在不能再受任何刺激。”
“告诉她真相，就是在帮她，你们这样一昧地只在表面上维护她，其实是在害她。”瘦子说，“我曾经是个医生，我知道如何给病人治病。”
“你是医生？”秦歌脱口而出，“那沙博床上那张纸条？”
“是我留下的。”瘦子坦然承认。
“那你知道昨天夜里发生了什么事？”
瘦子点点头：“我以为你们发现纸条后，能早点去找她，这样，不用我说，你们就能知道发生了什么事。可是，你们的动作实在太慢。”
“昨夜到底发生了什么事？”秦歌口气已经缓和下来。
那瘦子看了一眼唐婉：“我来找你们，就是想告诉你们事情的真相，但是，我现在却必须知道，她，”他再指一下唐婉，“是不是也像你们一样想知道。”
唐婉忽然用力点了点头，那么用力，眼帘上的泪都被甩得飞了起来，落到边上沙博的脸上。“我想知道。”唐婉说。
瘦子向着唐婉走近一步：“但是，在我说出真相之前，你却必须要先做一件事。”
“什么事？”沙博抢着道。
瘦子不理沙博，只是目光阴沉地盯着唐婉：“你必须先向我道歉，这样，你我才都能得到解脱。”
“道歉？”唐婉疑惑了，边上的沙博和秦歌都露出不解的目光。
“我想你一定不会忘记，我们第一次见面是在你们公司的电梯里，那时，你和一个叫袁莉的女孩在一块儿。”
唐婉一下子便明白了，她没有犹豫，立刻轻声道：“对不起，如果那时我们伤害到了你，我现在向你道歉。”
瘦子没有说话，怔怔地盯着唐婉，半晌，忽然长长叹息一声，目光终于变得柔和起来。他说：“原来原谅一个人会让人变得这么轻松。”
唐婉也怔了怔，她再看那瘦子时，忽然再没有了以前那种恐慌的感觉。她似乎明白了瘦子那句话的含义，又似乎还不全懂，但这样已经足够了。
瘦子转身，向后退了两步，居然再不看唐婉，说话的声音也变得坦然起来：“你们想知道我为什么会到沉睡谷来，我现在告诉你们，就是因为她。她曾经在电梯里跟她的一个同事讥诮过我，所以，我一定要报复。”
“就因为她取笑过你，你便千里迢迢跟到这里？”秦歌不相信地道。
“是，我曾经发过誓，决不让任何人讥诮我。所有曾经讥诮过我的人，我都要让他们付出代价。”
“袁莉！”床边的唐婉忽然叫出了这个名字。
瘦子仍然面向着秦歌：“那个叫袁莉的女孩已经死了，你们不要以为是我杀了她，我只是向她施予我的惩罚，结果，她受不了刺激，自己走进了蔷薇河。”
秦歌忽然就愤怒起来：“谁给你惩罚别人的权利。”
“天！”瘦子重重地道，“因果报应是天道运行的规律，但是，这世上并不是所有的因都会有果，这就是天的不公。天若不公，那么，我就要自己让他公。”
秦歌一时语塞，竟说不出话来。瘦子的话从理论上无可辩驳，这世上有太多不公平的事情，太多的善在受着恶的欺凌，善有善报恶有恶报也只有存在于我们的理想之中。但是，秦歌心里还是觉得瘦子的话有不妥之处，只是一下子想不起来不妥在何处。
唐婉呆呆地望着那瘦子，她完全相信瘦子说的话，袁莉已经死了，怪不得在那彝家小城，她再见到瘦子，心里会那么恐慌，原来，她那时，便已经感觉到了瘦子身上弥漫的杀气。
“我不是来跟你们讲天的，我要告诉你们昨夜发生了什么，我想，这也是你们现在急切想知道的。”瘦子说。
众人不语，默认了他的话。
“我跟随她来到这个小镇，因为她身边有一个男人，我根本没办法向她施以我的惩罚，所以，我就每天晚上跑到山上，偷偷监视他们俩。”
唐婉惊诧地张大了嘴巴，竟似连知道袁莉死去的悲伤都忘了。
“我在他们租住房子后面的悬崖上，找到一个位置，刚好可以看见他们的窗口。而且，我又在这小镇上买了一架望远镜，所以，每天晚上，他们的一举一动都逃不过我的眼睛。我的本意，是找出他们的弱点，再伺机下手。但是，就在前天晚上，我真的发现了一个秘密，是那个叫谭东的男人的秘密。”
瘦子说到这里，忽然停下了，他的心底，又蓦地生出一些寒意。
“那个秘密让我非常震惊，我忽然就对自己失去了所有的信心。我很害怕，我第二天一早便迫不及待去车站，打算坐车离开沉睡谷。但是，有些事情你想躲是躲不开的，偏偏那个哑巴司机死了，死在铁索桥上。我知道这件事后，更害怕了，因为只有我知道杀死哑巴的，不是镇上人说的什么夜叉。”
“那么谁是凶手？”秦歌紧张地问。
瘦子看了一眼同样睁大了眼睛的唐婉和沙博，这才沉声道：“是谭东！”
“你撒谎！”唐婉尖声叫，“谭东不会杀人，谭东怎么会杀人呢？”
“你怎么知道凶手是谭东？”秦歌也皱着眉问。其实，他在听到瘦子说起谭东的名字时，便已经认定了这必将会是事实。谭东身上的暴力倾向实在太严重了。
“因为我在悬崖上看到了谭东的秘密。”
——瘦子在悬崖上看到了什么？
当他醒过来，正在懊丧谭东从视线里消失的时候，谭东忽然再次出现了。瘦子手中的望远镜倍数挺高，可以清楚地看清谭东的脸。那是张绝对漠然的脸，你从那脸上，看不到任何属于人世间的表情。他从床上坐起来，腰板挺得笔直，眼睛虽然睁着，但那里面却暗淡无神，就像一双死鱼的眼睛。
