周胜坤喜在心里，对另一个军帅蓝成春道：“做好战斗准备，冲上去首先杀掉城上官兵。”
五百名化了装的太平军战士，正摩拳擦掌跃跃欲试，急切等待南门打开，吊桥放下。不料那位大胡子清兵，刚从城上跑下去，又急急跑回城墙上，他换了一种严厉口气大声问：“你们是哪路兵马？报上名来。”
周胜坤一下子被问住了。他弄不清守城清兵属于那一部分，如果随便乱说露出破绽，那赚城计划就要落空。周胜坤小声对大家道：“坏了，清妖有戒备，各位要见机行事。”
周胜坤以为墙上守军都是些地方部队，所以他高声答道：“我等是向提督所部先头部队，特来增援桂林。快快开门，别误了守城大事。”
周胜坤话音刚落，不料一个人在城墙上露出半个脑袋，哈哈大笑道：“我就是广西提督向荣。既然你们是我的先头部队，那我向荣怎么不认识？大胆贼匪，竟敢化装偷袭。我军早已严阵以待，你们快来送死吧！”
周胜坤等五百骑兵顿时吃惊不小，赶快掉转马头避开清军火力，炮弹枪子在他们马后面打响。幸亏马儿跑得快才避免了伤亡。
向荣昨日让五千兵勇点火把行军，终于及时赶到桂林城内设防，使太平军的赚城计划失败。随之又紧闭四门，各城墙之上设立炮火网，准备以武器优势死守桂林。向荣对巡抚邹鸣鹤道：“我向荣戎马几十年，南征北战，胜多败少，今日为广西提督，不守住桂林省城，又有何脸面立于人世？巡抚大人放心，只要有我向荣在，桂林省城就不会丢失。”
此时，太平军两万多人经六塘向桂林铺天盖地而来。东王杨秀清得知向荣先一步住进桂林，打破了周胜坤的赚城计划，止不住对天王感叹道：“清妖中能与我匹敌者，唯有向跛子。”
洪秀全道：“向跛子由一名普通士兵升为三品提督，确非等闲之辈。取桂林必然困难很多，愿天父上帝保佑我军得胜。”
太平军前锋部队三千人在林凤祥。李开芳。罗大纲率领下，直打桂林，采取猛攻。
一八五一年四月十三日夜，太平军前锋部队在南面向桂林发起攻击。
这一战打得艰苦猛烈，太平军首先发射炮弹，施放火箭，想一举炸开南门。不料，清军炮火十倍于我，反而摧毁了太平军炮阵地。那炮声巨大，好远都听得到。杨秀清感到情况不妙，怕前锋尽失，急率大队来援，他看看战火下的桂林：城墙坚固，地势险峻，三面临水，北面靠山，敌火力又占优势，硬攻无法接近城门，短时间内根本不可能打下桂林。杨秀清只得暂时休兵，从长计议。
很快，太平军在东。西。南三面设阵，包围桂林。东路占据象鼻山制高点，西面扎营牯牛岭顶端处，南面扼守将军桥一带。六。七千精锐战士卡住桂林各交通要道，由二等将领林凤祥。李开芳。吉文元。罗大纲。曾天养。石祥祯。黄文金等人带作战部队驻扎陆路。而诸王及老幼病伤全呆在四十多艘木船上。这些木船都停泊在訾家洲和象鼻山下湾处。有作战部队在陆路上保护他们，安全多啰！
太平军刚刚布兵妥当，一支清军从后面扑来。指挥这支清军的将领，就是在三冲之战中侥幸逃得性命的乌兰泰。
乌兰泰坠落悬崖，跌个半死，被秦定三救出，抬往昭平县城治疗，很快恢复健康。这个骄横不可一世，从不服输的人，怎忍得这股恶气？他急于报三冲惨败之仇。勉强下得床来，还带着浑身伤痛，他就在赛尚阿面前歇斯底里地大叫道：“大帅，请再拨给我几千人马，我定要追杀而去。不灭发匪，誓不为人。”
赛尚阿见乌兰泰败而不馁，刚刚恢复健康就如此大义凛然，其情实在可感。他知道，经过三冲战败，主动请战的将领几乎没有了，可乌兰泰仍然是如此不怕失败，将个人安危置之度外，一个劲要求带兵追杀发匪，这怎么不叫赛尚阿感动呢？
赛尚阿深沉地拍了拍乌兰泰的肩头，既有几分爱怜，又有几分伤感地说道：“乌都统，本帅从前误解了你，以为你是一个骄横无礼的鲁莽武夫，其实你是一个真正的勇士。谁能在死里逃生以后，又来主动请战呢？你应该得到提升。常言：胜败乃兵家常事。三冲一战你太不走运了。此次发匪逃窜北去，向提督已率五千人驻扎桂林，你可率数千人紧追而去，与向提督来个两面夹击，可灭发匪于桂林城外。”
乌兰泰怀着满肚子复仇怒气，带兵尾追太平军。到了临桂六塘，只见到处是战争的痕迹，他更加担心省城桂林安危。
乌兰泰性如烈火，急躁难耐。他嫌数千步兵行动太慢，于是亲自带三百骑兵赶往桂林。
千总李****骑马紧随其后，道：“都统大人，已看得见桂林城墙了，怎么不见发匪半个人影，他们究竟上何处去了？”
乌兰泰道：“不管这么多，快快冲过去，增援省城要紧。”
三百轻骑，一路飞奔，很快来到离桂林省城仅三里之遥的将军桥。千总李****满腹狐疑，道：“都统大人，已经到了将军桥，这一带为何如此安静？”
话音未落，突然一阵炮响，炸弹在三百轻骑中开花，李****当场被炸死。乌兰泰坐下马炸断了脖子，倒地而死，四脚朝天。乌兰泰双腿被炸伤，火药铅子钳入肉中，又一次昏迷过去。随从人马慌忙救出乌兰泰，狼狈向六塘逃去。
六塘清军营盘里，乌兰泰死一般躺在病床上。他这一次长时间没有醒过来。炸伤的双腿已皮开肉绽，连骨头都看得见而始终不见流血。火药硝烟把伤口熏成了青紫色，铅子钳进肉中，毒气已开始向全身扩散。他脸面也显出乌色，只是微约起伏，表明他还有一口气。
镇远镇总兵秦定三生怕乌兰泰死在自己军营里，连忙派人将他送往阳朔，让主帅赛尚阿去极力抢救。
赛尚阿已将临时统帅部设在阳朔县城内，他见乌兰泰被炮弹炸成这副惨象，止不住黯然神伤。他请当地最好的医生，给乌兰泰治伤，极力抢救这个带兵大员。
