朝夕跟着程管事进了桷园，她看到桷园里全是清一色的女子，个个荆钗布裙，蓬头圬面。她们都做着活，或洗涮，或劈柴，动作机械，目光呆滞。对朝夕的到来，没有人感到新奇，甚至没有人看她一眼。
朝夕心里很纳闷，难道堂堂翼国，下人都是这副模样？
程管事将她领进一个院子，指着角落里那摊堆积如山的衣服，“把这堆衣服冼了！”说着，用脚踢了一个木盆过来，对正在发愣的朝夕嚷道：“发什么呆，还不快洗！洗不完就不许吃饭！”
一场春雨后，天空如洗般洁净，太阳渐渐探出脑袋，金辉色的阳光铺洒而下，使整个皇城都笼罩在一片温暖和璀璨之中。清风夹杂着泥土的潮腥气一路掠过，飘至皇宫西北隅的桷园。
大叶榕下的女子青丝飞扬，她腾出一只手将鬓前凌乱的发丝别在耳后，又赶紧垂下去抓住麻绳，吃力的将水桶提上井沿。
“我来。”朝夕上前接过她手中的水桶，将水倒进木盆里，取了一件衣服，蹲下身开始搓揉起来。
半晌，她扭过头，却见那女子仍然立在原地，呆呆的望着远处。
朝夕停下手里的动作，起身顺着她视线看去——树荫斑密中，隐约可见远处皇宫金麦色的殿顶，像被阳光洒上了一层金粉，熠熠闪烁。
“你在看什么？”朝夕不解的问。
女子回过神，却没理会她，又将水桶扔了井里。
朝夕看着她单薄的身躯，心里有一种说不出的酸涩。
这已经是第五天了，五天来，她没见这些女子之间有过任何言语，她们仿佛行尸走肉一般，麻木的吃饭，做活，睡觉，这个桷园就如同一个监狱，把这些如花似玉的女子囚禁在这里，任由她们颓败凋零，自生自灭。
令朝夕气恼的还不仅是这些，当初以为得到凌奡天的许可，就能留在他身边，她总能找到机会报仇。
可如今她呆在这种暗无天日的地方，每天做些洗衣劈柴涮便桶之类的粗活，别说报仇，就连凌奡天的影子都看不到，时间一天天过去，她的心就在一天一天的等待中越发焦急起来。
“该死的奴隶，竟敢偷懒！”
程管事不知什么时候出现在朝夕背后，瞪着一双小眼睛，伸手在朝夕胳膊上使劲一掐。
朝夕痛得大叫起来，程管事还不罢休，扑过来在她脸上、身上一阵乱掐。
朝夕尖叫着躲开，程管事就拖着臃肿的身躯在后面追，两人在院子里一阵闹腾，竟没有一个人上来劝阻，所有人都躲得远远的，惟恐央及了自己。
程管事的凶恶以及众人的冷漠让朝夕愤怒了，她回身朝着正扑过来的程管事猛的一推。
程管事不料她有这么一手，‘哎哟’一声，摔个四脚朝天。她躺在地上，气得眼珠子都快瞪出来了，“反了，反了，竟敢推我，我看你是活得不耐烦了，来人啊！来人啊！”
从院外冲进来几个士兵。
程管事费力的爬起来，指着朝夕的脸，气极败坏道：“把这个贱人拖出去乱棍打死！”
士兵上来就要拖人，朝夕也豁出去了，凌奡天她都不怕，还怕这个老女人！
“慢着！”她大喝一声，竟把几个士兵唬得一愣一愣的，她瞪着程管事，目光里透着狠劲，“你凭什么打死我？没有皇上的命令，你凭什么敢打死我？”
“凭什么？就凭这里老娘说了算，你以为你是个什么东西！皇上不杀你，那是他仁慈，你看看这里，哪个不是名门出身，你以为你还是什么千金小姐呢？告诉你，进了桷园就是半只脚踏进鬼门关的人，我高兴就给你一条活路，要惹我生气，你就只有死无葬身之地！”
朝夕不想跟这种人纠缠，“我不跟你说，我要见皇上。”
程管事奸笑道：“我可还没听说进了桷园的人能活着出去的，想见皇上，下辈子吧！”
程管事递个眼色，几个士兵又要上来捉人，朝夕后退几步，沉声厉色道：“皇上答应不杀我的，你们若敢动我，那就试试吧，到时候看谁死得比较惨！”
士兵们不敢妄动，齐刷刷的看向程管事。
程管事也心惊了一下，想着她是阿栋亲自领过来的人，阿栋又是皇帝身边的人，她还真怕这当中有什么内情。
