一天，一位大学者来向南隐问禅。第二天，双方坐下后，南隐什么也没说，只是一味地请他喝茶。南隐提起茶壶为他注水，很快就注满了杯子，但南隐仍视若无睹，继续倒茶，以至于茶水四溢，流了一桌。
大学者望着茶水不断地溢出杯外，搞不清禅师究竟是什么意思，急切地叫道：“大师，茶水已经漫出来了，不要再倒了！”南隐听后，顿时放下手中的茶壶，注视着他说：“你的头脑像这只杯子一样，里面装满了你自己的看法和念头。你不把自己的杯子倒空，叫我如何对你说禅？”
盛满水的杯中不可能再装入茶水，一个人的头脑中充满了他原来的见解。就会排斥任何新思想的进入。
智慧的心田，一旦被偏见和杂念占领，一个人就会迷失正确的方向。要想领悟真理，求得真知灼见，必须先排除内心的种种杂念、妄想和偏见。
楚王学射箭
春秋时候，楚国有个擅长射箭的人叫养叔。他能在百步之外射中杨树上的叶子，并且百发百中。楚王羡慕养叔的射箭本领，就请养叔来教他射箭，养叔便把射箭的技巧倾囊相授。
楚王兴致勃勃地练习了好一阵子，渐渐也能得心应手，就邀请养叔跟他一起到野外去打猎。打猎开始了，楚王叫人把躲在芦苇丛里的野鸭子赶出来。野鸭子被惊扰得振翅飞出。楚王弯弓搭箭，正要射时，忽然从他的左边跳出一只野羊。
楚王心想，一箭射死野羊，可比射中一只野鸭子划算多了！于是楚王又把箭头对准了野羊，准备射它。可是正在此时，右边突然又跳出一只梅花鹿。楚王又想，若是射中罕见的梅花鹿，价值比野羊又不知高出了多少，于是楚王又把箭头对准了梅花鹿。忽然大家一阵子惊呼，原来从树梢飞出了一只珍贵的苍鹰，振翅往空中蹿去。楚王又觉得还是射苍鹰好。
可是当他正要瞄准苍鹰时，苍鹰已迅速地飞走了。楚王只好回头来射梅花鹿，可是梅花鹿也逃走了。只好再回头去找野羊，可是野羊也早溜了，连那一群鸭子都飞得无影无踪了。
楚王拿着弓箭比画了半天，结果什么也没有射着。
与其见异思迁，不如盯住最先发现的那只野鸭子，把它射下。记住：一个成功的人，必定找到他的目标，且不断地向那目标努力。
支撑生命的信念
一片茫茫无垠的沙漠上，尘缘大师带领着几位弟子在那里负重跋涉。阳光很剧烈，干燥的风沙漫天飞舞，而口渴如焚的尘缘大师和弟子们没有了水。
水不仅是尘缘大师他们穿越沙漠的信心和源泉，而且是苦苦搜寻的求生目标。这时候，尘缘大师从腰间拿出一只水壶。说：“这里还有一壶水。但穿越沙漠前，谁也不能喝。”那水壶从随行的和尚们手里依次传递开来，沉沉的。一种充满生机的幸福和喜悦在每个弟子濒临绝望的脸上弥漫开来。
终于，这帮人一步步挣脱了死亡线，顽强地穿越了茫茫沙漠。他们喜极而泣的时候，突然想到了那壶给了他们精神和信念以支撑的水。尘缘大师拧开壶盖。缓缓流出的却是满满的一壶沙。
尘缘大师和弟子们认识到：“在沙漠里，干枯的沙子有时候可以是清冽的水——只要你的心里驻扎着拥有清泉的信念。”
在这个世界上，没有人能够使你倒下，如果你自己的信念还站立的话。信念是力量的源泉，是胜利的基石。信念在人的精神世界里是挑大梁的支柱，没有它，一个人的精神大厦就极有可能会坍塌下来。
切不可人云亦云
有个婆罗门教徒想弄一只野兽作祭品，他捕到一只山羊，回家的路上，正巧被三个骗子看到了，骗子们私下说：“我们今天有羊肉吃了。”他们偷偷商量好一个圈套便散开，接着先后朝婆罗门教徒走去。
第一个骗子过去对这位婆罗门教徒说：“我的好人，你肩上背着的这条狗一定不错，它大概杀死了不少凶猛的野兽吧！”说完，他就走开了。这个婆罗门教徒心想：这浑蛋说了什么？难道我会将一条狗背在肩上？！
这时，第二个骗子也到了他跟前，并招呼道：“喂！你这位教徒怎么如此荒唐？你看，这神圣的祭绳、念珠、水钵、婆罗门教徒的额前圣点，而肩上却搭着一条狗——这哪里相配呢？这条狗肯定是捕杀兔子、羚羊和野猪的能手。”他说着也走过去了。
这位婆罗门教徒只好将这只准备献祭用的牲畜放在地上，想把事情重新弄弄清楚。等他仔细地摸了摸牲畜的耳朵、角、尾巴和身体其他部位后，暗自说：这些家伙真笨，他们竟会把这只山羊当成一条狗！
他重新将山羊扛到肩上，继续往前赶路。此时，第三个骗子回头对教徒嚷道：“离远点，别挨着我们！靠边走！你呀，只是看起来挺纯洁，婆罗门教徒！你竟同狗接触，那肯定会变成一个猎人，并从此归属那种鄙劣的阶层了。”他说着，便走开了。
这时，教徒不禁疑惑起来：这是怎么回事呀，他们三个人都这么说？多数人的意见难道不对？世上常有弄错的事。大概这的确不是山羊，而是一只吃人的狗身鬼怪吧？它会千变万化呢！怎么回事，难道它又现出了狗身？他一想到这里，吓得不敢再看一眼，扔下山羊，掉头就跑。
那三个骗子便把山羊拖走吃掉了。
在生活中应该有自己的思想和主张。人云亦云、随波逐流只能使个性的光辉淹没在芸芸众生之中。当我们有充足的理由坚持自己的信念的时候，不管别人怎么说，不管多少人反对，都不要轻易放弃自己的观点。
约束自己，专注地用功
有一个学僧元持在无德禅师座下参学，虽然精勤用功，但始终无法对禅法有所体悟，所以，在一次晚参时，元持特别请示无德禅师道：“弟子进入丛林多年，一切仍然懵懂不知，空受施主供养，每日一无所悟，请老师慈悲指示，每天在修持、作务之外，还有什么是必修的课程？”
无德禅师回答道：“你应该看管好你的两只鹫、两只鹿、两只鹰，并且约束口中一条虫。同时，不断地斗一只熊，和看护一个病人，如果能做到并善尽职责，相信对你会有很大的帮助。”
元持不解地说道：“老师！弟子孑然一身来此参学，身边并不曾带有什么鹫、鹿、鹰之类的动物，如何看管？更何况我想知道的是与参学有关的必修课程，与这些动物有什么关系呢？”
无德禅师含笑地道：“我说的两只鹫，就是你时常要警戒的眼睛——非礼勿视；两只鹿，是你需要把持的双脚，使它不要走罪恶的道路——非礼勿行；两只鹰，是你的双手，要让它经常工作，善尽自己的责任——非礼勿动；我说的一条虫那就是你的舌头，你应该要紧紧约束着——非礼勿言；这只熊就是你的心，你要克制它的自私与个人主义——非礼勿想。这个病人，就是指你的身体，希望你不要让它陷于罪恶。我想，在修道上，这些实在是不可少的必修课程。”
约束自我是提高修养的一个重要方面。要努力做到非礼勿视、非礼勿行、非礼勿动、非礼勿言、非礼勿想。善于约束自己，专注地精勤用功，才能顺利实现自己的目标。
智常禅师的道行
有一个学僧仰慕智常禅师的道行，专门到他的道场来学习。
有一天，学僧跟随智常禅师一起锄草，茂密的草丛中突然蹿出一条蛇，禅师毫不犹豫，举起锄头便砍。学僧心想，出家人以慈悲为怀，怎么能够轻易杀生呢？但是禅师却若无其事地继续锄草，学僧忍不住讥讽禅师说道：“这里慈悲的道风远近闻名，原来是欺世盗名！我在这里亲眼看到的却只是一个粗鲁的俗人。”
智常禅师不高兴地质问道：“出家人像你这么说话！是你粗，还是我粗？”学僧仍不高兴地顶撞道：“什么是粗？”智常禅师放下锄头，直视着学僧。学僧以为考住了禅师，又得意地追问道：“什么是细？”
禅师举起锄头，重复了斩蛇的姿势。学僧莫名其妙地说：“你说的粗细，到底什么意思啊？我想谁也看不懂！”智常禅师岔开话题道：“听不懂？那就先不说它。请问你在什么地方、什么时候看见我斩蛇？”学僧心想这老头子居然想耍赖，马上毫不客气地说：“此时此刻！”智常禅师用训诫的口气说道：“你‘此时此刻’看不到自己，却看到斩蛇做什么？”学僧醒悟过来，急忙向禅师道歉。
现实生活中的错误往往是由于先入为主的执著心造成的。所以，我们要时刻保持清醒的头脑，不要为外界的纷繁假象所迷惑，也不要为之沉迷，为之愤怒，为之悲喜……
