11月，毛泽东在写给中共中央的报告中深刻分析了"八月失败"的原因：(1)一部分官兵动摇思家，失掉战斗力；一部官兵不愿往湘南，缺乏积极性。(2)盛暑远征，兵力疲惫。(3)从酃县冒进数百里，和边界失去联系，成了孤军。(4)湘南群众未起来，成了单纯的军事冒险。(5)敌情不明。(6)准备不好，官兵不了解作战的意义。在分析失败原因的同时，毛泽东就深入阐述了井冈山斗争的胜利前景。他认为：其一，红军不走，以现在的基础可以逐渐向四周发展，前途的希望是很大的。为红军计，欲求扩大，只有在有群众基础的井冈山四周即宁冈、永新、酃县、遂川四县，利用湘赣两敌利害不一致，四面防守，无法集中的情况，和敌人作长期的斗争。其二，利用正确的战术，不战则已，战则必胜，必有俘获，如此可以逐渐扩大红军。其三，虽然犯了一次错误，红军已卷土重来此地利人和之边界，前途希望还是不恶。红军必须在边界这等地方，下斗争的决心，有耐战的勇气，才能增加武器，练出好兵。边界的红旗子，业已打了一年，虽然一方面引起了湘鄂赣三省乃至全国豪绅阶级的痛恨，另一方面却渐渐引起了附近省份工农士兵群众的希望。在革命遭受挫折，革命潮流处于低落的时候，毛泽东也曾感到过深刻的痛苦。他在给中央的信中就曾描述过这种革命潮流低落时的情景"：红军每到一地，群众冷冷清清，经过宣传之后，才慢慢地起来。和敌军打仗，不论哪一军都要硬打，没有什么敌军内部的倒戈或暴动。""我们深深感觉寂寞，我们时刻盼望这种寂寞生活的终了。"但是，当林彪对于井冈山的艰苦生活感觉厌倦，对于革前途表示悲观失望，询问红旗到底打得多久的时候，毛泽东就深刻分析了中国武装斗争的基本特点和发展规律，深入揭示了"星星之火，可以燎原"这一闪光的革命真理。
毛泽东从不在失败和挫折面前灰心失望，悲观气馁，他总是能从失败和错误中总结出再度成功的经验，总是能从失败的阴影中看到光明的前途。这种不屈不挠，顽强执著的风格正是毛泽东能够率领红军由弱而强，由小到大的精神力量。
第五次反"围剿"的失败，是我军历史上最大的一次惨痛教训。长征到达陕北以后，毛泽东写下了《中国革命战争的战略问题》这篇光辉著作，对于第五次反"围剿"失败的教训作了全面的总结。在这篇著作中，毛泽东深刻揭示了中国革命战争的根本规律。他分析了中国革命战争的四个特点，即中国是一个政治经济发展不平衡的半殖民地的大国；敌人的强大；红军的弱小；共产党的领导与土地革命。他说，第一和第四个特点规定了中国红军可能发展和战胜敌人；第二和第三个特点规定了战争的持久性，弄得不好，还可能失败。这就是中国革命战争的根本规律。谁要是不了解这个规律就不能指导中国革命战争，就不能使红军打胜仗。
毛泽东痛斥"左"倾军事路线的领导者们，在第五次反"围剿"中"畏敌如虎，处处设防，节节抵御，不敢举行本来有利的向敌人后方打去的进攻，也不敢大胆放手诱敌深入，聚而歼之，结果丧失了整个根据地，使红军做了一万二千多公里的长征"在批评"左"倾路线错误的战略、战术基础上，毛泽东全面论述了红军的战略战术原则，其中包括积极防御、战略准备与战略退却，战略反攻以及慎重初战，集中兵力、运动战、速决战、歼灭战等等。这些符合中国革命战争实际的战略战术原则，指导了抗日战争、解放战争中一系列辉煌胜利。
《中国革命战争的战略问题》正是毛泽东寓胜于败的理论杰作。
毛泽东不仅善于总结军事路线、军事战略这些大方向问题上的失败教训，对于战术方面的失败教训也不放过，经常用以训导部队。
1948年10月28日，毛泽东向各部队首长转发了林彪、罗荣桓给部队的指示电。这个指示电批评了东北野战军部队在进攻沙后所、王道屯时的错误做法，即进攻部队在未侦察地形状况，未等部队大部到齐，未将兵力火力很好配备，未将敌人退路截断，就仓促地乱打乱冲，因而未能达到预期战斗目标。
毛泽东在转发指示电时指出"：关于作战在以迅速动作将敌分割包围之后，然后举行攻击一项问题，请你们加以注意。这个问题确实值得注意，请你们在全军干部中进行教育，引证不良战例以为鉴戒。"1949年10月，毛泽东对于金门战斗失利事件的处理，更加突出地反映出他的"引证不良战例以为鉴戒"的指挥艺术。
经过三大战役的胜利，人民解放军以渡江战役为起点，一路势如破竹向全国进军。在这波澜壮阔的历史画卷中，一连串的军事进攻构成了胜利凯歌的高昂基调，而其中也有悲壮沉痛的音符，像金门失利。
进攻金门的部队是刚刚占领厦门的中国人民解放军第三野战军所属第十兵团。该兵团自1949年3月组建后立即投入渡江战役，一举突破国民党军江防重地江阴要塞，参加了解放上海的战斗，接着一路入闽，解放福州，占领厦门后，立即准备攻取金门。当时兵团指挥员认为金门没有什么工事，金门守敌名义上是一个兵团，实际只有2万多人，而且都是残兵败将。所以，仅以第二十八、第二十九军各一部共7个团的兵力担任攻金任务。当时我军已获悉蒋军第十二兵团(胡琏兵团)有增援金门迹象，但未知确实进展情况，想趁胡琏尚未到达金门之时，发起登陆，攻取金门。
1949年10月24日夜，我军发起金门战斗。当时只搜集到一次可运送三个团的船只，于是由第二十八军两个团、第二十九军一个团组成第一梯队率先登岛，夺取了古宁头滩头阵地。登陆部队中没有一名师的指挥员统一行动，仅留一个营兵力控制古宁头滩头陆地，其余各部在"有几个人打几个人的仗，不等待，不犹豫，向里猛插"的战术要求下，分头向敌勇猛攻击，击溃守军李良荣兵团，一直向料罗湾方向追击。而此时，胡琏兵团已有两个团在料罗湾登陆，其余部队正下船向料罗湾集结中。
胡琏兵团主力十八军立即来了个反包围，派迂回部队占领了我军古宁头滩头阵地，切断了我军后路。由于我军登陆时已是退潮时间，所乘船只全部搁浅，进而被敌飞机及地面火炮炸毁，致使后续部队无船可渡，登岛部队处于敌众我寡、孤立无援境地。我兵团部为解登陆部队之危，下令紧急征船，仅弄到送两个营的船只，26日3时送四个连登陆，立即遭敌包围于滩头阵地，苦战终夜。至此，我军手头已无一条船，眼睁睁看着部队在众寡悬殊中浴血鏖战，痛心疾首。
我登陆部队临危不惧，英勇顽强，连续向敌人猛烈反击。激战至27日，两批登岛部队共三个多团9086人(内有船工、民%等350人)一部英勇牺牲，一部被俘。敌军也付出伤亡9000人的代价。蒋经国战后上金门"劳军"，不禁哀叹"俯瞰金岛，触目凄凉，车至汤总部途中，尸横遍野，血肉模糊。"金门失利，全军震动。第三野战军副司令员粟裕在10月28日致第十兵团司令员叶飞、参谋长陈庆先的电报中说。"你们以三个团登陆金门岛，与敌三个军激战两昼夜，后援不继，致全部壮烈牺牲，甚为痛惜。查此次损失，为解放战争以来之最大者。其主要原因，为轻敌与急躁所致。"毛泽东亲自为中央军委起草了"关于攻击金门岛失利的教训的通知"。通报转发了粟裕28日电，并指出"：当此整个解放战争结束之期已不在远的时候，各级领导干部中主要是军以上领导干部中容易发生轻敌思想及急躁情绪，必须以金门岛事件引为深戒。"叶飞将军后来在回忆录中沉痛地总结了金门失利的经验教训：攻金失利战斗组织的第一个教训是船只不够，只能一次运载三个团，而这么少的宝贵船只又在第一批登陆后搁浅在海滩上，全部丧失，以致后续的第二梯队完全无法登陆。渡海登陆作战没有船只，就意味着丧失战斗力。其次，战斗指挥上的重要教训，就是违背了渡海登陆作战的规律。渡海登陆作战，无论你兵力多大，首先要夺取和巩固登陆滩头阵地，然后才可以向纵深发展。金门失利恰恰是违背了这个规律，犯了兵家之大忌。第三个教训就是，第一梯队三个团的兵力登陆，竟然没有一名师指挥员随同登陆统一指挥，这也是我完全没有料到的。参加金门之战的国民党第十二兵团司令官胡琏则吹嘘说"：这一仗打得干净利落，把敌人的错误都捉到手，把我们的长处发挥到极点。"金门失利后，叶飞曾多次打电报给中央，请求处分。毛泽东说"：金门失利，不是处分的问题，而是要接受教训的问题。"此后，毛泽东在指挥作战中曾多次提及金门失利，引为深戒。
1949年11月，毛泽东指示攻取定海的部队，要重视兵力、部署、准备情况和攻击时机等等，不要重蹈金门覆辙。
12月，我第四野战军准备攻打海南岛。16日，林彪向中央军委上报了解放海南岛的计划：以四十、四十三两个军，配属加农炮、高射炮各一个团与工兵一部，共10万人，组织渡海作战兵团，由第十三兵团司令员邓华、政治委员赖传珠统一指挥，准备解放海南岛。
18日，毛泽东依据金门失利的教训，就解放海南岛问题致电林彪"：渡海作战完全与过去我军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，必须集中能一次运载至少一个军(四五万人)的全部兵力，携带三天以上粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独力攻进而不要依靠后援。因为潮水需十二小时后第一次载运船只方能返回运第二次，而敌可用海空军切断我之运输。故非选择时机一次载运一个军渡海登陆，并能独立攻进，建立基地，取得粮食，便有后援不继，遭受重大损失之危险。三野叶飞兵团于占领厦门后，不明上述情况，以三个半团九千人进攻金门岛上之敌三万人，无援无粮，被敌围攻，全军覆灭。你们必须研究这一教训。海南岛之敌，可能较金门敌人战力差些，但仍不可轻敌。请告邓赖及四十军，四十三军注意，并望你向粟裕调查渡海作战的全部经验，以免重蹈金门覆辙。"林彪及四野其他指挥员接到电报后，深感解放海南岛需要做好充分准备，仓促上阵，必将招致大败。
第十五兵团积极进行渡海作战的准备工作。
12月31日，毛泽东又致电林彪"：努力争取在旧历年前进攻海南岛，但以充分准备确有把握而后动作为原则，避免仓促莽撞造成过失。为此，邓赖洪应速到雷州半岛前线亲自指挥一切准备工作，并且不要希望空军帮助。"1950年1月10日，毛泽东再电林彪，指出"：旧历年前准备工作来不及，则不要勉强。争取于春夏两季内解决海南岛问题。""海南岛与金门岛情况不同的地方，一是有冯白驹的配合，二是敌军战力较差，只要一次运两万人登陆，又有军级指挥机关随同登陆，就能建立立足点，以待后续部队的续进。"为了提醒四野注意吸取金门岛战斗指挥紊乱的教训，毛泽东又强调"：请要十五兵团与冯白驹建立直接电台联系，并令冯白驹受邓、赖、洪指挥。"根据毛泽东的指示，第四野战军前委最后决定首先以小部队分批偷渡，加强岛上力量，为大规模强渡作有力策应；尔后以主力在琼崖纵队及先期登陆部队接应下强行登陆。
3月，渡海作战兵团为了争取时间，利用北风季节，分两批组织了四次偷渡，使岛上我军增加了约一个师的兵力，为主力登陆作战创造了有利条件。
4月16日，我东西两路军从雷州半岛南端实行大规模强渡计划。途中，担任掩护任务的火力船与敌人军舰炮战通宵，掩护主力航渡。至17日3时，在岛上我军配合下，胜利登陆，占领滩头阵地，掩护后续部队向敌纵深发展，迅速占领了临高、福山、美台、加来等要点。23日，我军解放海口；30日，解放榆林、三亚；5月1日，海南岛全境解放。
解放海南岛战役，是我军以木船为主、配以部分机帆船作为航渡工具，突破敌人由陆海空军组成的"立体防御"的一次成功的岛屿进攻战役。这一仗共歼敌3.3万余人，我军伤亡、失散4500余人。
常言道：失败乃成功之母。或许，我们可以说，没有金门失利就没有海南岛战役的顺利成功。毛泽东正是用金门失利的经验教训正确指导了海南岛战役的准备与进行，取得了海南岛作战的重要胜利。我们从中可以鲜明地看到毛泽东作为一个伟大的统帅如何对待失败、对待败军之将的指挥艺
六、如师如友 政通人和
