壮族文字大约萌芽于商周时期，在武鸣的西周晚期墓葬中，发现了早期的有别于甲金文字的刻画文字。秦统一岭南，汉文大量进入壮族祖先分布的地区，壮族祖先在汉字的启发下，用汉字的偏旁部首来改造萌芽中的古壮字，使之发生重大变化，至唐代初年，古壮字系统基本形成。宋代以后，古壮字进入它的发展阶段，产生了大量的文献，渗透到了普通壮民的生活之中。古壮字的形成和发展，古壮字文献的大量出现，宗教无疑起了不小的作用。巫教用它来编写经书，传人壮族地区的道教和佛教，在经过壮化之后，也用它来书写经文。壮族是一个歌唱的民族，广西有“歌海”
之称，民歌成了壮人生活不可分割的部分。民歌需要记录，需要由孤立的一首首歌发展成为一套套的长诗，所有这些都需要有文字。古壮字于是得到了广泛的应用，促使其文献的繁荣。统观古壮字文献的内容，主要有如下方面：
1.宗教经书
首先是师公教经书，如《三元》《四帅》《九官》《唱社巫》《布伯》《布洛陀》等。佛教主要是《金刚经》《地藏经》等，皆非译文，而是取其部分内容，结合壮人生活重新编就。道教的《道德真经》《正经》《太平洞一经》也都作了同样的处理。
2.碑碣
以《六合坚固大宅颂》及《智城碑》力最著名。其他如墓碑、乡约碑、界碑、路碑、洞崖石刻等。这些碑也有汉文和古壮字参半的。
3.讼牒
为呈送官府的诉讼文书。这类讼牒，宋代即已流行。范成大在淳熙二年（公元1176年）撰写的《桂海虞衡志》中载：“边远俗陋，牒诉券约专用土俗书，桂林诸邑皆然。……余阅讼牒二年，习见之。”
4.契约
即《桂海虞衡志》中所说的券约一类，为民间土地山林买卖、借贷、卖身之文书，其中以土地买卖契约为多，告贷量亦夥。惜此类文书多已朽坏，或土改时付之一炬，鲜有存留。
5.谱牒
即家谱，宗族谱一类。因旧时乡间，未上学之男女，无汉文名字，故家谱需用古壮字记载，赓续不断。特别是妇女，一般无学名，而以“某某之母”呼之，“某某”为壮人小孩乳名，汉字难以记其音，只能用古壮字书于谱牒。
6.信函
普通壮人之间，如不会汉文，即用古壮字书写，寄给亲友。因壮人爱歌，不少信函以壮歌的形式出现。有名的《特华之歌》，是100多年前当长工的特华寄给唯一亲人小妹妹的信。情人之间的情书十分特别，通常用古壮字将自己的心意写成情歌，书写在扇面或特制的扁担上，托熟人带给情人。这是一种特别的情书，清代颇为流行，李调元在《粤风》中就有记载。此外，壮族民间有一种全民性军事组织，称为结合团。每寨一团，相邻数寨用古壮字订立同盟，一旦有事，即用古壮字写成信函，陈述臣情或其他急情，别上鸡毛速送邻村，是为古壮字鸡毛信。
7.记事
旧时以古壮字记事，在偏僻乡间颇为流行。如红白喜事，乔迁或民间自愿结合的临时互助团体，一家有事各家相帮，所送之钱粮，请专人用古壮字记下，日后他家有事，如数归还。此外，民间还有各种杂记，这些记事虽属民间琐事，但它与民族风情及普通老百姓的生活十分贴近，很有研究价值。惜湮灭太多，收集甚少。广西壮族自治区古籍办有部分抄本。
8.民歌
古壮字大量使用于民歌的创作和记录。可以说，民歌是古壮字得以存在的最主要的社会条件之一。日常的吟咏酬答，触景抒。隋，即席对歌，都常需要古壮字。因此，民间记录散歌的手抄本比比皆是，在桂西几乎是村村必有，寨寨必藏。
9.长诗
壮族的长篇叙事诗特别发达，目前已收到的达1000多部，这主要得力于古壮字。这些长诗中，史诗如《布洛陀》《布伯》《郎正射太阳》《莫一大王》等；哲理诗为《传扬歌》；历史长诗如《自明朝至民国史歌》《唱中国历史》《从光绪到民国》《中法战争史歌》《龙胜壮族历史传说歌》等；控诉歌，如《控告土官歌》《布卓》等；叙事歌，比较有名的有《达稳之歌》《达备之歌》《蛇郎歌》《文龙与肖尼》《唱秀英》《梁山伯与祝英台》《李旦与凤姣》《朱买臣》《迷苏和勒苏》《唱舜儿》等等，不胜枚举。
10.剧本
壮族的传统戏剧有师公戏、隆林壮戏、田林壮戏、靖西木偶戏、马隘壮戏、厂南壮戏、富宁壮戏、文山沙戏等8个剧种，有的已有数百年的历史，各个剧种都有众多的剧目，有的多达数百。这些剧目大部分是用古壮字创作或记录的，主要有《奠一大王》《顺知戽海》《白马姑娘》《盘古》《布伯》《岑逊王》《百鸟衣》《达七》《达八》《梁山伯与祝英台》《天仙配》《六月飞霜》《水浒》（连台戏）《封神演义》（连台戏）《西游记》（七十多本连台戏）《错配鸳鸯》《刺秦王》《侬智高》《薛仁贵征东》《花木兰》《穆桂英》《薛平贵》《郭子仪拜寿》《太平天国》《红铜鼓》，等等，数量很多，无法尽举。目前剧本中最早的手抄本为雍正四年（即1726年），距今260多年。
在此之前包括明代的本子，只留下剧目，原抄本已经朽坏了。剧本在古壮字文献中占有重要的地位。
11.说唱
壮族的传统曲艺主要有师公调、比瑜、未伦、天、壮采茶、请月姑及鸿鹊调等众多的民间小调，其词为壮族民歌体，曲目用古壮字创作或记录，本子甚多。主要唱本有《布伯》《莫一大王》《雷王》《二度梅》《梁山伯与祝英台》《毛红玉音》《吴亚忠歌》《吴忠的故事》《婚宴比瑜》《人圆月也圆》《花路》《四季歌》《唱春蚕》《吃葡萄》，等等。特别是比瑜，唱词简短风趣，多取寓言式，可说可唱，曲目众多，有较高的艺术价值。
说唱文学的古壮字本，在古壮字文献中独树一帜，在民间甚为流行。以上的十一方面，基本概括了古壮字文献的类别。然而无可讳言，由于历史原因，传统文献湮灭不计其数，剩下的只是少数而已。过去，古壮字文献只有少数刻于碑碣或竹片上，绝大部分用毛笔抄在纱纸上。纱纸是用纱皮捶打做成的。纱皮树是一种灌木，通高2-3米，叶可喂猪。树皮为柔韧的长纤维，去表皮，呈乳白色，经加石灰、水泡烂，捶打成浆，做成纸张，柔软，极有韧劲，不易断裂。厚者涂上桐油，可作雨布。以之书写契约、长歌，可保存数百年而不朽坏。每年出口东南亚及欧美，为抢手货。
尽管纸质优良，但古壮字文献在民间刀自生自灭，无珍藏之府库，水泡虫蛀，毁坏不可胜数。有些老人将其置于瓮中，深埋地下，视为无价之宝，子孙不知藏处，十分可惜。著名创世史诗《布洛陀》，乃一八十老翁置于小坛中埋在床底一米多地下。后经民间文学工作者与他“三同”盈月，受到感动，才肯挖出。但只能在他家抄，若要借走，必须以一头大水牛抵押。
可见民间对古壮字文献，视为传家之宝，十分珍贵，外人难得一见。古壮字文献是壮汉文化交流的骄子，普通壮民的武器。它所负载的是真正的民族情状，因而对研究壮族历史文化有很高的价值。主要表现在：
一、史学
壮族昔无系统的史书、汉文记载多支离破碎，甚至荒诞不稽。而古壮字文献中却保存了很多史料。如争论了三十多年的奴隶制度，一方说有，一方说无，两种观点完全相反，但谁也说服不了谁。但史诗《布洛陀》却生动地描绘了奴隶主之间抢夺财产和奴隶的情形，他们抢到白脸男奴和红脸女奴，然后瓜分。由于奴隶制的强烈遗韵，直到明代，农奴仍自称奴隶，不敢用第一人称。如明代，五部《嘹歌》中有三部“我”字全部以ho：i5（奴隶）代之。这说明壮族有过奴隶制。
二、经济学
壮族地区的经济门类，生产方法、生产工具、生产方式、鸟兽习性、草木性状、四季气候等，都在古壮字文献中有生动的记录。有的甚为周详，对了解壮族社会经济形态的演进及生产情况、经济生活，很有帮助。在盘歌里，包括了广泛的生产知识。古壮字文献中包含有部分自然科学知识、或自然科学的萌芽，如水文地理知识、天文知识、气象科学、种植科学、动植物知识、医学、矿物知识等。当然，这些科学知识是比较零散的，层次也不高，也不可能量化。
但对我们研究有关学科，还是有所帮助的。例如，《四季歌》中对岭西一年四季的雨水分布，气温、风力、风向、台风征兆等的归纳，简洁而准确，至今仍待合壮族地区实际，可作气象科学资料。
三、民族交往
历史上，壮族与汉族及周围少数民族有密切的交往，与东南亚邻国也有往来。有的在汉文史册上有记载，有的则只保存在古壮字文献中，有的古壮字文献可与汉文史籍互相印证。例如，《史记·五帝本纪》载舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷。”可见舜的活动曾达到五岭一带。壮族长诗《唱舜儿》是一部古老的长诗，诗中说舜是壮人，备受后母虐待，出走到大明山（在广西上林、武鸣、马山、宾阳之间）垦荒。可见舜在壮族民间影响甚大，这大约与舜南巡有关，可与史籍印证。
四、民俗学
古壮字文献的民俗学价值是显而易见的，几乎所有的文献，都或多或少包含不同时期的民俗。特别是各种风俗歌，具体而生动地体现了壮人各方面的风俗。在文献里，我们甚至可以找到血缘婚及对偶婚的痕迹。中古以后的民俗，在文献中就更多了。实际上，许多文献都可以当作民俗的记录看待。
五、法学
文献中有一部分乡规、乡约、讼牒、传扬歌，对研究民间习惯法很有参考价值。传扬歌属伦理道德诗，但民间往往把它当习惯法使用。过去壮族乡间百姓因不懂得汉文，绝大部分人是不懂官方法律的。他们也不愿意去官府诉讼，经验告诉他们，百姓上公堂，有理也输光。因此，他们尽量回避官方。社会上的治安，人与人之间的关系，基本上依靠习惯法协调，作靠传扬歌规范。有些地方却赖此达到路不拾遗，颇为神奇。因此研究这些文献，对今天不无裨益。
六、伦理道德
许多古壮字文献都包括有伦理道德的内容，但壮族专门有一种《传扬歌》，是专门阐发伦理道德的哲理诗。《传扬歌》有多种异文，其中以流传在红水河中下游的一部景为完整。全诗2112行，第一部分包括天下不公、富人、官家、穷人、志气5章，抨击了上到君王下迄财主的形形色色吸血鬼。第二部分包括求嗣、养育、做人、勤俭、善良、交友、孝敬、睦邻等8章，阐明了做人的道理和处理人与人之间关系的道德规范，谆谆告诫年轻人要正直、勤劳、善良；诚实，反对懒惰、欺诈、游手好闲和偷赌。第三部分包括择婿、为妻、夫妇、妯娌、分家、鳏寡、后娘等7章，阐明处理家庭成员之间关系的准则，指出和睦兴家创业的重要性。这部诗对于研究壮族的伦理道德、民族心理，很有价值。
七、宗教学
壮族的师公教（神职人员称师公）是由原始宗教发展起来的准宗教，尚未发展到真正的宗教阶段，无完整的宗教教义和教规，无统一的全民性组织。道教和佛教传人之后，受到师公教的强烈影响，降为准宗教。这种奇特现象对研究壮族文化特点很有价值。它们的古代壮字经书，对研究壮族宗教的上述特征提供了丰富的资料。
八、哲学
在长期的历史进程中，古壮字文献不能不包含许多唯心主义观点。但也有不少文献有朴素的唯物主义思想，如关于三层立体结构宇宙观（即三界观）、人类及万物起源的物质基础、客观世界的运动和变化、矛盾的存在、农民的平等观等即是。《传扬歌》虽属伦理道德诗；但其中也包含了丰富的哲学思想，如诗中写道：“水不如石重，秤不如戥均。地不如水平，有高下之分。”包含了矛盾客观存在的思想。诗中指出了官民之间、皇帝与大臣之间、贫富之间、财主之间、邻里之间、家庭成员之间广泛存在着矛盾，并一一指出了解决矛盾的办法，难能可贵。
九、语言学
古壮字文献对研究壮语的发展、方言土语的异同，乃至壮侗语族语言的比较，特别有价值，对砑究壮汉语的互相影响和渗透，同样提供了宝贵的资料。由于大多数文献采用了传统民歌的格式，或为排歌体，或为勒脚体，这种严格的韵律，对构拟唐宋以来壮语语音的发展，提供了可靠的材料，通过腰脚韵，某一语音可以用对比方法出较为准确的判断，这就为解决壮语语音的发展提供了依据。至于语法和词汇，文献所提供的更为丰富和明显。
十、文艺学
有关民歌、长诗、戏剧、曲艺的手抄本，占了古壮字文献的大多数或绝大多数。而在民间文学的文献中，目前所见到的多是韵文，尚未收集到一篇散文。可见壮人对韵文特别喜爱。在韵文中，包容了壮人自古及今，自人类到自然界的尽可能囊括到的知识，真可谓包罗万象。诚如古人所云：
“动天地，感鬼神，莫近于诗。”“从春风春鸟，秋月秋蝉，夏云暑雨，冬月祁寒”，到“汉妾辞宫”，“负戈外戍”，“凡此种种，感荡心灵，非陈诗何以展其义，非长歌何以骋其情？”这些古壮字文学作品广博的内容，对研究文学与社会的关系，提供了丰富的材料。关于文学本身即主体与客体的关系，马克思主义认为，主体受客体的制约，同时具有相对的独立性，但位置绝不能颠倒，这是文学与社会生活关系的根本原则。这在古壮字文学文献中同样可以得到证明。此外，关于文学运动的规律、壮族文学艺术形式的独创性、内容与形式的关系、民间文学对作家文学的影响、汉文学对壮族文学的促进等，文献也提供了丰富的材料，可以为民放文艺学的研究做出贡献。古壮字是一种活着的文字，与西夏文、契丹文、回鹘文不同，目前依然有着广泛的社会功能。在民间文学艺术领域，它依然是民间歌手和艺人得心应手的工具，厂泛使用于创作民歌和壮剧，长诗尤其少不了它。在宣传领域，它一直是得力的工具，许多乡、县级不同部门经常用它把党的方针政策编成壮人酷爱的民歌，拿到民间传唱。对于绝大部分不懂汉语汉文的壮人来说，这是他们了解国家大事的重要渠道。在社会生活中，人们仍用它来记事、记帐。用它编成哲理诗来解决纠纷，教育后代，协调人与人之间的关系。在生产领域中，人们仍用它来总结气象知识和生产技术。在医药领域中，它是壮医的得力助手。由于壮人爱歌，它甚至于披上了通货之光。有人用它来抄写或编写民间长诗，油印成册，拿到圩场出售，成为抢手货。至于宗教师，古壮字及其经书更是他们须臾不可离开的东西。在新壮文普及之前，上述状况是不可避免的。而新壮文重重受阻，何时能普及到一千多万人中（目前脱盲仅20多万），难以预测。因此，古壮字仍将发挥一定的作用，这是毫无疑义的。
