雨水越来越大，砸在瓦砾上的雨滴轰鸣作响，四下里俱是一片氤氲水气。
潮湿的衣服紧紧贴在身体上，勾勒出少女美妙的曲线，桑霓站在雨中，害怕得瑟瑟发抖。马上的男人狂傲地下了马，揪着她的头发拉到了自己的跟前，用力一拍她的屁股，听见了一声清脆的响声，哈哈大笑了起来。
下一瞬间，她就被腾空抱了起来，粗鲁地甩到了马背上，男人也紧跟着一跃上马，手掌死死压着她的脊椎，按住了她的两个穴位，疼的她立刻软下了身子，无法再乱动。
断了线的泪珠顺着她的脸颊滑落，她终于忍不住呜咽了起来，因为哭得太过伤心，鼻尖和双眸都起了红肿。可现在她失去了最后一丝反抗的力气，眼睁睁的看着停靠在码头边的小舟离她越来越远，最终淹没在了朦胧灼热的泪水中。
风雨悲鸣，燃记小铺的门面上，一串铜钱随风飘摇，撞上了门扉，敲打出了一阵凄惨破碎的节奏。
百里之外，俞州奎狼营内。
刚刚收割完三亩小麦，苏然又经历了一次地震般的摇晃后，春草园果然又再次扩充了一倍。她看着四周广袤的土地，揉起了太阳穴，这下凭她一人之力，是真的打理不过来了。
而最近诚王忙于部署前线战事，也根本无瑕顾及到她，甚至一连七天，她连面都没见过他一次。每晚入睡前和第二天睁开眼，大帐里都是空荡荡的，若不是每天还能见到他用过的茶盏，她还以为他已经离开了这里，奔赴前线去了。
既然王爷都在玩命似的工作，她也没有心情躲懒。何况最近她也听到只言片语，知道外面的洪灾已经造成了上千顷农田被摧毁，数十万人无家可归，饿殍随处可见，甚至还有易子而食的骇人听闻。诚王已经开仓放粮了，但仅仅上万石的粮食，面对数十万灾民，根本是杯水车薪。
苏然攒紧了手中的耙犁，虽然已经困倦的眼皮都打架了，但她还是凭着一股意志强撑着。若是她多种出一把稻子，就意味着多了一碗米汤，说不定就能多救一个人的性命。而且，每回看他一筹莫展的样子，她总是忍不住地心疼，既然她有能力帮助他，也想多替他分些忧愁。
又一亩田终于犁好了，苏然瘫软地坐在田埂上，连呼吸都感到疲惫。这回实在撑不下去了，她还是先回去睡个觉。这几夜稍有风吹草动她就醒了，没有一天睡足了三个时辰。饶是如此，她也没能见上他一面。
苏然收好农具，伸了个懒腰，抱起了随她进园，此刻正趴在小绒被里睡的正熟的小秦昭，轻手轻脚地踏出了园子。
刚一出来，她就惊喜地发现，已经十来天未见的诚王，此刻正安静地坐在她卧室的垫子上，低着头睡着了。大概是倦极了吧，苏然轻轻地把孩子放进小床里，跪坐在褥子上细看他的睡颜，这还是她第一次这么大胆地贴近他，观察他。即使在睡梦中，他的眉头也是紧锁的。
苏然的脸离他越来越近，阴影笼罩在他的脸上，嘴唇离他的眉间还有一寸，却没有了往前进的勇气。轻柔的呼吸扫过他的眉毛，诚王的睫毛轻轻一颤，他突然闭着眼睛揽过了她，双双压进了被褥中。
没有预兆的，细密的吻落在了她的眉头、鼻尖、嘴唇和脖颈上，像蜻蜓点水一般轻柔，仿若呵护一件珍宝，吹离其沾染的尘埃。苏然闭着眼睛，双手紧紧揪住身下的缎面，扯得花纹都起了皱。一盏茶后，他将脸埋进了她的颈项之中，微凉的脸颊贴上她滚烫的肌肤，她竟有些贪婪地，想要更多。
诚王却没有再继续下去，他直接扯过被褥，盖在了他们两人身上，放在被子外的一只手轻轻拍了两下，哄着她睡觉。
苏然也实在太困了，整个人的思维都有些不清明了。她窝在他的怀里蹭了蹭，找到了一个舒服的位置，安然入睡。
这一晚是有史以来，她睡得最安稳的一觉。
第二天苏然醒来的时候，身边的诚王已经离开了，她愣愣地抱着被子的一角，兀自发起了呆。
他们昨晚，是同床共枕了吗？苏然只觉得神奇，在这个时代，他们之间居然没有任何别扭，自然而然地就做出了这样的举动。虽然没发生什么脸红心跳的事情，却感到异常的温馨，像一汩细流淌过了她的心田。
经过诚王日夜不间断地部署，俞州的前线终于传来了利好消息，乌塔部落在首战告捷的情况下，居然没有守住大好局面，接连败了两场战役，这下他们终于扛不住了，愿意派使者前来讲和。
不过让人意想不到的是，这次前来和谈的人物，竟然是他们的大王子巴塔尔。
巴塔尔穿着交领右衽袍，脚踩黑底彩花的络缝靴，金光闪闪的銙带是他尊贵身份的象征，他策马奔直奎狼营，在草原上畅行无阻的第一勇士，却在营口被几个小兵拦了下来。他居高临下地望了那些小兵一眼，沉着脸眯了眯眼睛，冷哼一声，才甩开缰绳，翻身下马。
两边的士兵这才自动退散开来，放他入内。
苏然只远远的看了他一眼，为避免被陌生男子冲撞的风险，诚王把她暂时安排在了杨铮的帐篷内。此时帐篷里空无一人，杨铮也去参加和谈了。
苏然百无聊赖地坐在桌案前，很快视线被桌上的一把小匕首吸引住了。匕首手柄上的装饰并不是十分珍贵的宝石，只是五颗围成一圈的白色石子儿，中间是镶金的掐丝圆环，看上去就像一朵小白花。
苏然不由自主地想到了小雏菊。
上次杨铮送给她的那几朵小花，都已经风干成了干花，她一直保存在春草园里。这次她灵机一动，将它们全部取了出来，用油纸包裹好，叠成方方的小纸包，搁在了他的桌上。这是他家乡的花儿，希望这个小礼物，能减缓一些他的乡愁吧。这个少年虽然嘴上不说，但她至今都忘不掉，他站在湖水边远眺家乡的凄清背影。
经过三天的激烈争论，双方终于达成了一致。乌塔撤兵，五年内绝不再犯，并补偿牛羊若干，战马若干，遣返所有战俘。但作为停战条件，俞凌堰三州必须重启互市。诚王答应了这个条件，关闭互市是朝廷的明令，如今诚王擅自重启，也表明了，他与当今以太子为主导的朝廷，正式撕破了脸。
南方的战事一直不太明朗，各种势力错综复杂，虽然名义上是乱民起义，但其中还隐藏着各个藩王的影子，尤其以皇叔彭王最为活跃。诚王在这场混战中，隐藏的很深，他只是挑起了一个头，但蠢蠢欲动的人不只他一个，谁也不是傻子，会放过这个千载难逢的机会。他索性放开了手，借力打力，让局势一直混乱了下去。
乌云压城，秋风瑟瑟，奎狼营王帐内。
偌大的帐篷里鸦雀无声，当中的地上跪着一名衣衫破烂的男子，诚王坐在宽大的桌案后，看不清表情。苏然留在侧帐里，长长的帷幔放下，遮挡了外面人的视线。
“你该死！”诚王重重扔出了一只铁剑，砸到了面前男子的腿边。那男子低伏着头颅，鼻尖几乎触了地。
“因为你的自以为是，擅自改变战术，害死了一千将士，你可知，你的下场如何？”
伏在地上的双手微微卷曲，极大力地扣住了地毯上的菱花纹。
诚王像在跟自己较劲，急得浑身在颤抖，用完了最后一丝力气，他虚弱地倚靠在椅背上，苍凉地叹了口气：“崇林呀，你跟了我多少年？”
这一句似悲似伤的叹息，让原本一直强撑的男子，终于崩溃落下了眼泪。
“殿下，属下唯求一死，按军法处置！”
“死？不，我不能让你死，当年出生入死的七个兄弟，如今只剩下了你我啊。”
想起往事，崇林忍不住打了个泪嗝儿，张着嘴无声地痛哭起来，混着血水的口水丝儿流了出来。
“你先下去吧，我虽不要你的命，但军法不可废，否则不足以服众，你……好自为之吧。”
“无论将要受到何种惩罚，崇林都甘心领罚！”
叫崇林的男子退下后，外面是一阵久久的安静，苏然在里间坐立难安，反复捏着自己的指尖，不确定现在该不该出去安慰他。
就在苏然还在犹豫的时候，诚王首先掀开了帷幔，站在帐口望着她。苏然虽然不太清楚发生了什么事情，但他此刻看起来很悲伤。
苏然走了过去，看着他向下弯曲的嘴唇，伸出手指按在他的唇角，轻轻向上一提。诚王总算露出了一丝笑意，拥抱着她，抚摸着她光滑的发丝，喃喃说道：“原本我想让你以嫂夫人的身份见见他，我们三人可以围炉品酒，畅聊古今，却没想到……”
苏然轻抚着他的背，她能感觉到他僵硬的身体渐渐放松了下来，才缓缓问道：“他既然是你最重要的兄弟，你打算将他怎么处置呢。”
诚王再次将她紧紧勒在怀里，语气里尽是掩不住的痛苦：“要想保住他的命，只能打断他的腿，关他一辈子！”
苏然沉默了下来，亲如兄弟的人要在自己的命令下变成残废，并且终生活在囹圄之中，这个决定对于他来说，无疑于比杀了他还难受吧。也许在将来长久的年月里，他还要夜夜被今天的决定折磨得彻夜难眠。可若不给他严厉的惩罚，又对不起命丧黄泉的将士们，这同样让他的良心饱受折磨。
苏然将下巴磕在他的肩膀上，双目无神地盯着繁花朵朵的帐顶，思绪纷乱。片刻后，她离开了他的怀抱，将双手贴上他的脸颊，很认真地和他对视着：“也许，还有第三种选择呢？”
