由于诚王已经下了军令状，那帮火头兵们自然不敢怠慢，于是最近军营里的炊烟总是不间断地升起，肉香味也飘出了好几里。
有了巨大的压力，果然动力十足，不出几天，火头兵们就送上来三盘不同的肉松，请诚王鉴别。而诚王自己并不是很清楚肉松到底为何物，只好让苏然说了算。苏然拿着筷子在盘子里翻翻拣拣，像法医检查尸体一样仔细。
第一种不太像肉松，倒像是牛肉干，肉质比较柴，她皱着眉摇了摇头；第二种太腥了，还能看到油腻腻的脂肪，她扒拉了两下就略过了；剩下的那个看起来还不错，从卖相上已经有些接近正宗的肉松了，苏然尝了一小口，没什么味道，不过口感差不离了。
“这个不错，若是再加点盐和五香大料，就更美味啦。”说完这句话，苏然就有些后悔了，这是军粮又不是小吃，还得追求色香味俱全。
诚王好笑地看着她，把肉松捏在指尖细细研磨，吩咐伙夫们就按照第三种的做法，多做几斤出来。但是就在伙夫将要退出之时，诚王又叫住了他，轻飘飘斜了苏然一眼，补充道：“再做一斤加盐和香料的送来。”
苏然不好意思地低下了头，嘴馋的人脸皮薄呐。
诚王见她这会儿装乖巧了，忍不住打趣了她一句：“你这是要放在你铺子里卖么？”
咦，这个主意倒是不错，正好点醒了她。
本着多学一门技能饿不死自己的原则，苏然屁颠颠地跑到火头营去偷师了。
负责伙食的大师傅知道她是诚王面前的红人，对她还挺热情，教她做菜也不藏私。这肉松的做法其实并不刁难，只是有几道工序比较繁琐。
要先挑出一头牛身上最精瘦的肉，切成小块下锅煮熟。然后加盐和葱姜蒜、五香料收干汁，这个步骤就得有耐心，要想完全入味，至少得小火慢煨三个小时。接下来出锅的肉已经完全软烂了，但还得烘烤干爽，才能下舂子捣碎。
苏然把自己亲手做的肉松加入小瓷坛里，吃了一口就停不下来了，这味道和她以前吃到的几乎没什么差别！很快小半坛肉松就被她消灭了，苏然意犹未尽地咂咂嘴，居然感到有些饱了。做成的肉松体积只有原本肉块的五分之一，盛在小囊袋里可以随身携带，吃一小把就能抵得上一顿饭的热量，这绝对是战场上的神器呀。
苏然在吃的欢的同时，也没忘记诚王和小秦昭两人，她也想尽快让他们尝尝自己的手艺，便卷起袖子再次干起活儿来。诚王的口味偏重，苏然多加了一些盐和香料，小秦昭还是吃辅食阶段，不能吃的太咸，苏然又单独给他开了小灶。
在火头营随便对付了一顿饭，终于在天擦黑时，做好了两种肉松。苏然分门别类装好，脚步轻松地往回走。
行到半道上，突然从旁边的帐篷里窜出一个人影，吓得她差点打翻了手里的坛子。她稳了稳心神，才发现原来是杨铮这小子，此刻他正笑脸盈盈地望着她。
苏然翻了个白眼，重重哼出一口气。
“你拿着什么好东西，跟宝贝似的揣在怀里。”
“要尝一口吗？”苏然一有机会就想卖弄卖弄，她笑眯眯地掀开一只盖子，露出里面绒绒的肉松丝。
杨铮好奇地瞅了一眼，从中捏起一小撮，迟疑地放进嘴里咀嚼了起来，尝出味道后一脸惊喜。
“有牛肉的味道！这是怎么做的？”
“秘密！”苏然卖起了关子，上下打量了他一遍。几个月不见，他窜出了老高，已经比她高出了大半个头了。此时他的鞋面上全是泥点，衣摆下方也是一片脏污，似乎刚刚经过长途跋涉，苏然好奇道：“你这是去哪儿了呢，我来了好几日也没见着你。”
“我去了一趟南方，”杨铮并未在这个问题上多说，他看了一眼苏然，似乎有些欲言又止，但最后还是把注意力放在了肉松上面，“这味道不错，让我再吃一口。”
“这是要献给王爷的哦，已经被你抢了先。”听了这话，杨铮伸出的手又默默地收了回去，苏然咧开嘴一笑，她就喜欢看他吃瘪的样子。
话别了杨铮，小跑着回到了诚王的营帐，她献宝似的拿出了自己忙活了一个下午的成果。
诚王用筷子夹起一小撮的肉松，优雅地放进嘴里，细细咀嚼着，像品鉴美食一般，虽然他没有多说什么，却似乎对她的手艺很满意，很快就吃完了一盘。秦昭却没有这么斯文了，他抓起一把就往嘴里塞，手心和嘴巴上沾的全都是碎末，刚给他换上的干净衣裳又被糟蹋了。苏然气得抢过了小瓷坛，搁在高高的桌子上，让他够不着。
秦昭见好吃的被夺走，满脸的不乐意。他垫着脚尖，高举双手，目不转睛地盯着桌上的坛子，啊啊了两声后，一脸委屈地看着苏然：“嘟……嘟……”
得，居然开口说话了！虽然人生的第一句话喊得不标准，把姑姑叫成了嘟嘟，但还是让她欣慰自豪的很！可是，这吃货的性子究竟是随了谁？
诚王听见小世子开口了，也新奇地凑了过来，单手把他抱了起来，一脸严肃样：“叫父王！”
苏然扶额，看来对于哄孩子，他确实是没什么天赋的。
然而，小秦昭开口说话带来的喜悦并没有持续几天，就有另一件棘手的事情扰乱了诚王的心神。
在边界驻扎了几个月的乌塔人，终于忍不住动手了！
互市关闭了大半年，草原各部落的供给都明显不足了，这次乌塔人打了头阵，各大部落在其后推波助澜，奎狼营是最后一块王牌，驻守在战线的最后方，前线已有两万将士在浴血奋战着。
屋漏偏逢连夜雨，糟糕的事情可不止一件儿，不过这回还真是雨水作的祟。由于长达数月连绵不息的大雨，各大河口均有决堤现象，俞凌堰三州沿河的几十个村庄，在一夜之间都被洪水淹没了，一时之间鬼哭狼嚎，民不聊生。
主战场虽然集中在俞州，但仍有不少草原铁骑趁乱骚扰了凌州，他们打砸抢烧，连着摧毁了好几条街，闹得满城风雨，人心惶惶。
而本该于半个月前迁往堰州的桑霓，此刻躲在诚王府的一处角门口，惊恐地打量着四周。此时她的心里是又惧又悔，本来她是因为害怕去了堰州就回不来了，才趁乱从王府里逃了出来的。却没想到没能跟去俞州，倒赶上了这帮野蛮鞑子，这下她守着王府等王爷回来的计划也泡汤了！她抱紧了怀里的包袱，里面足足有一百两，还是她从家里偷出来的。现在这些钱放在身上也不安全了，她必须得找个地方藏起来。
街上的一阵骚乱刚刚过去，她听四周没了动静，才低着脑袋冲出了巷子，拼命的往前奔跑。她记得芳杏就躲在乡下的庄子上的，此刻也只能投奔她去了。
诚王的庄子就在小芦河的对面，那条路她认识，但连日的雨水使得河里的水势一路长高，如今已经漫出了河道。新仓坊的大部分人家都被河水淹了，如今水位已经涨到了膝盖处。桑霓跑的气喘吁吁，怀里的银子也变得沉甸甸的。
她一路狂奔，已经能看见不远处拴在码头石墩子上的小舟了，只要再奔跑过两条街，她就安全了！
但是，在路过燃记小铺的时候停，她住了脚，“燃记鲜汤馆”这几个字莫名地燃起了她心中的怒火，她一心认为，如今她落得这般下场全，都拜一人所赐！
愤怒摧毁了她的理智，她从包袱里左翻右找，终于找到了一小块墨条，这是她一直随身携带的东西，以前她拼了命的认字读书，就是为了能离心中的那个人近一些。想不到在学会了几百个字以后，第一次用上的竟然是这四个字：此处有钱！
桑霓恶狠狠地在崭新的门板上划上最后一笔，被浸湿的墨条染了她一手的黑污。然后她从自己的包袱里拿出一小串零碎的铜钱，挂在了燃记的门环上。做完这些，她放肆地笑了起来，朝着门上吐了一口唾沫，一甩包袱跑了出去。
突然一阵马蹄踏着水花奔来，溅起水珠四下飞溅。正在奔跑的桑霓惊恐回头，一条长鞭迎面飞来，重重打在了她的脖子上，火辣辣的疼痛袭来，她捂着伤口跪倒在地，止不住地咳嗽着。
“下手轻些，是个妞儿，脸坏了玩起来就不带劲了！”又有一浑厚嗓音响起，说着一口变了味儿的凌州话。
两匹马儿一前一后，绕着桑霓打圈儿，马上的两个男子发出“哦咯咯”的嚎叫声。桑霓吓得胆魂俱碎，僵着身子一动不动。
又有一长鞭从后面打到她的脖子上，缠绕了两圈，蛮横地拉着她站了起来。桑霓被迫地仰起头，脚步错乱地倒退着，阴霾的天空中，豆大的雨水擦过她的眼睛，砸到了她的脸上。
一个颠倒的脸庞进入她的视线——宽大的脸庞，浓密的胡子，满脸横肉，披散着几十条小辫子。这就是令人闻风丧胆的草原鞑子！
