这两天诚王府里发生了一件大事，王妃娘娘重夺管家大权，大管家娘子被革钱训斥，罚回家闭门思过了，具体原因无人知晓。
王府下人闻风而动，都猜测大管家和她娘子在主子跟前儿失宠了，从中还牵扯出千丝万缕的相关人物，浑水摸鱼的，煽风点火的，无中生有的，借刀杀人的，各色各样的人都跑出来了，真是一碗水冲散了蚂蚁窝。
好在诚王府是皇子出宫另辟的府邸，与百年世家不同，没有那些错综复杂的宗族关系，诚王和王妃又一向勤俭持家，府里的下人护院等不过一百二十人上下，没有什么经年的世仆，许多问题处理起来倒是便宜许多。
不过同一时刻，绿湾小筑里的苏然可没什么心思关注王府的动静，她正站在春草园的土地上，望着扩大了一倍的空间目瞪口呆。
是什么时候变成这个样子的？昨晚她还进来过，收了另一批辣椒和哈密瓜，今早竟然就凭空冒出这么多地，土质细腻肥沃，和之前的相比有过之而无不及。而且最重要的是，什么原因促成了空间增长的呢？
苏然苦苦地都坐在小板凳上苦思冥想，也想不出个所以然来。这次完全没有征兆的突变让她有些不安，既然空间会扩大，那会不会缩小，甚至消失呢？
灵芝来到绿湾小筑的时候，正看见苏然一个人托着腮发呆，连她进屋都没察觉。
“在想什么呢，愁眉苦脸的。”
“啊，是灵芝姐姐呐，”苏然的肩膀冷不防被一拍，心神顷刻回笼，下意识里胡乱诌了一个理由，“没想什么，就在想前两天吃到的酱梨是怎么做的，要是简单的话我也想自己炮制些。”
“原来是这个，这我倒是知道。其实也不难，将甘草煮出黄汁儿，加糖熬制，晾凉后把梨片浸泡进去，封坛腌制一两天即可，吃的时候撒上南姜末，配着酸梅干，味道最好，”灵芝说完歪着头，指着自己的鼻尖笑道，“我帮了你这一遭，你也要帮我一个忙才是。”
“这就是说见外话了，帮忙哪里还要礼尚往来的，姐姐有什么需要，吩咐我一声就成。”
“哈，那我可不客气了。是这样儿的，我虽然识得几个字，却写的不工整，今天下午请你来帮我誊写几个字。”
苏然以为是写请柬之类的东西，便欣然应允了。
话说回来，苏然的字还算是还不错的，虽没有大家风骨，但也清秀有加，她以前并没有练过毛笔字，想来是这具身体的本能记忆。
用过晌午饭小憩了一会儿，至未正时分，苏然眼看时辰差不多了，便动身前往福至堂。
诚王妃此刻正歪在炕上微微出神，不时压低声音咳嗽两声，苏然轻轻地走进来，朝她行礼请安。
“你来啦，快坐吧，是我让灵芝把你叫来的，我这儿有个事儿想请你帮忙，”诚王妃苍白的手按在胸口上，深深吸了两口气才继续说，“眼下我要把府里的旧账清理一遍，揪出几只蛀虫来，只是手边没什么得用的人，只好请你帮把手了。”
苏然瞪大眼睛地看着不远处的案桌上，几十本大册子摞了一尺多高，实在不知该说些什么，查账这样机密的事情，不应该有她这个外人瞎掺和吧。
诚王妃见她犹豫的神色，像是猜中了她心中所想：“你不必顾忌，在你进府的第一天，我就没有把你当做外人了，苏济铭大人虚怀若谷、高风亮节，其德行为世人所称道，他的女儿，一定也是个德才兼备的女孩，况且，听说你在家时，便能替令尊料理内院琐事，很得众人交口称赞呢。”
原来这个苏家小姐生前还是个管家小能手，这让苏然倍感压力，本能地有些排斥这个突兀的请求。
“唔，殿下的门客先生足智多谋，办事老练，一定能帮到娘娘的。”
“我信不过他。”只这一句，就让苏然陷入了尴尬的沉默。
诚王妃稍稍静默，从袖带中掏出一份纸折略节递给苏然，苏然接了过来，展开一看，尽是一些田产、商铺的信息，略有不解。
“这是？”
“是我的嫁妆单子。你若愿意帮这个忙，这单子上的产业，任你挑选。”
苏然心中一惊，手中的纸仿佛成了咬人的虫子，急急忙忙塞了回去。诚王妃摇摇头，紧紧握住苏然的手，咳嗽了好一阵，才略显激动地说：“我活着的日子，扒着手指头都数的过来了，这也是无奈之举，请姑娘帮帮我吧。”
看着眼前形如枯槁的面庞，骨瘦如柴的手指，拒绝的话怎么也说不出口。
苏然咬了咬牙，暗想：“豁出去了，能帮就帮些吧。”
“娘娘千万不要这么说，真是让我无地自容了，我潦倒落魄之时，是王府收留了我，吃穿用度都是府上给的，为娘娘尽些绵薄之力，本就是应该的事情。”
王妃欣慰地笑笑，棉被下的手摸索了半天，扯出了一条绳带，上面串着两把钥匙，其中一把绑着绿线，形状奇特，齿轮非常复杂，匙柄是梅花的形状，苏然从未见过这样的钥匙。
但是诚王妃取下的是另一把形状普通的，绑着红线的钥匙，交给了苏然道：“这是库房的钥匙，一直由我贴身保管着的，现今交给你，行个查账之便。”
终于还是接下了这个烫手的山芋，苏然猜想，能让王妃晾出嫁妆的账目，一定很不寻常吧。
原本苏然满心以为就像灵芝所说的，自己只是来搭把手，做个书记员，把有问题的账目誊写一遍即可。直到灵芝和芳杏两人都眼巴巴地望着她，等待她下达的指令的时候，她才猛然惊醒，这是让她主导这次查账工程呐！
苏然两眼一抹黑，要查些什么都不知道，她突然意识到，肩上的担子比她想象的还要沉重多了。
一个未经世事的毛丫头，一个病入膏肓的病人，一个一知半解的丫鬟，还有一个大字不识的透明人，组成了史上最业余的审计团队。
硬着头皮，苏然翻开厚重的账册，吹了吹落在桌子上的灰尘，开始认认真真地一项项检查了起来。她没有什么财务方面的知识，也没有查账的经验，好在她是个骨子里充满韧性的人，那就用最笨的方法吧。
当第三炷香燃成灰烬，苏然搁下手中的笔，揉搓着酸胀的双眼，专心思索了起来。
诚王是辰启四十六年驻守凌州的，这些账目也是从那时候开始记录的，一共七年时间，从最近王府里的动向上来看，王妃最想揪出的应该是大管事胡海和他老婆。
苏然刚刚看过花名册，胡海是辰启四十九年才当上大管事的，那么头三年的账册就可以先放在一边了。
“灵芝姐姐，账册你们先暂时不用理会，现在请你们回忆一下，这几年王府都办了哪些大事，列出一个单子给我吧。”
灵芝和芳杏点点头，凑到一起小声讨论了起来，苏然又把所有账本重新归纳整理了一遍，所有支出都是按用途分类的，大致分为膳食、工事、服饰、送礼、杂项等几个大类。
每年的收入方面，诚亲王的岁俸银是一万两，王妃八百两，还有岁赐的绫罗绸缎、禄米盐茶等，单是这些，养活一两百号人绰绰有余了。不止如此，每年外头乡绅官吏们的孝敬银子也有七八千两，皇帝另行赏赐的金银珠宝还有上万两，庄子和商铺的收入也是一个大宗，岁入约两万之数。
朝廷的俸银和赏赐是铁板钉钉的，有官印为证，这一块不太好做手脚，那么庄子和商铺便是一个漏洞，苏然在这两项上做了一个标记。
裹着厚厚棉被的诚王妃，倚在缎面靠枕上，望着苏然奋笔疾书的背影，有点儿走神。
八年前的自己和她差不多大，也是这样秋风瑟瑟的时节，终于在锣鼓喧嚣声中，嫁作了他人妇。她还记得那天夜里，从红盖头外透进来的光照得她眼前一片氤氲，当他掀开盖头的那一刹那，当她的目光触及到微醺的带着淡淡笑意的脸庞，她才知道原来呼吸竟是这么困难的一件事情，她从未见过那么清亮的眼神，最美的诗句也不足以形容……
只是随着岁月的流逝，历经了万千世事，那双神采奕奕的眼神渐渐黯淡了下去，变得古井不波，捉摸不透。他们的婚后生活也一直是不温不火的，骄傲如她也不会去刻意逢迎取悦他。
他的女人也不多，一个早死了，一个被自己赶去了乡下。
一想到了倪月婵，她的脸上露出了一丝恨意。
自己本不该心生嫉妒的，她的父兄都是草原上英勇的王者，连皇帝都要礼让三分，而倪月婵，不过是个下官孝敬的姬妾，无根无基，空有姿色。可是，身为女人就是会忍不住去比较：听说他多赏了她一串南珠，多留下吃了一顿饭，多陪她说了一会儿话，甚至，还把绿湾小筑给了她，心口像被毒液啃噬蔓延，歹计也油然而生，几经周折，终于把这个眼中钉撵出了王府……
风过枝摇，落叶萧萧。
诚王迈进福至堂的脚步一顿，沉静的目光一扫而过眼前的景象。
卧室里多出了一张大案桌，摆满了乱糟糟的册本，下人们一概不见，只有四人挤在屋里，炕上的妻子已经睡着了，另外三人专心致志地做事，并未发觉自己走了进来，当中一个小姑娘咬着笔杆敛目沉思，脸颊边沾上了淡淡的墨痕，一副苦恼烦神的模样。
“在做什么？”
三人冷不丁听见屋里有个男人的声音，惊得瞬间起立立正，端端正正地站好。
诚王妃浅眠，听到动静后睁开眼，半撑起身子，看到多日未见的丈夫，神思还有些恍惚，漫不经心道：“没什么，查一查旧年的账目。”
“胡闹，你现在不可劳神，这样下去大罗神仙也救不了你。”诚王冷着脸，又一扫视案桌后的三人，一股强大的压力逼迫着她们齐齐低头，不敢出声。
诚王妃一笑，看着即将燃尽的火盆说道：“就是趁着还有心力的时候，处理干净了，不然等我闭了眼，这个家里只能任凭别人兴风作雨了。”
听着这夹枪带棒的暗讽，诚王的脸上隐隐有了怒气，忍了良久之后，丢下一句“不可理喻”，拂袖而去，待到跨出门槛时，他的身形顿了顿，沉郁的声音飘来：“我已派了两千骑兵前去助你二哥，最快二十日便有结果。”
诚王妃听了这个消息后倒回在枕头上，失神地望着绘着五彩蝙蝠的梁顶。
王府的下人们听说王爷回来了，都在暗自观望王爷这回对于整顿内务的态度，在他们看来，王妃这完全是瞎胡闹，尤其是杜绝了一切管事参与其中，让一个来历不明的小丫头指手画脚，真是滑天下之大稽。
终于，经过了一天的煎熬，茶饭不思、翘首以待的众人们得到了一个惊人的消息：
殿下竟然把盛晖阁的侧厅腾了出来，以供查账使用！
