在罗瑞卿讲述红军吃野菜故事的时候，杨得志来到连队炊事班。他每到连队总要检查卫生和伙房的饭菜。这次在“无人区”，也不例外。那设在破墙下的伙房，没有一丝灯光，使他感到奇怪。
“怎么不点灯？”
“有灯没灯一个样。”杨惠明说着，随即划了一根火柴，点燃了马灯。
原来，杨惠明领导的炊事班，学会了夜间做饭不用灯。他们夜间切菜，可以闭着眼睛切萝卜、山芋、茄子，右手握刀，左手手指按住菜，刀靠着弯曲的手指边的菜下切，左手指随着徐徐后移，这样不停地迅速切下去。开始他们的右手都磨起了血泡，左手4个手指磨起了老茧。日久天长，练出一套适应战场的本领。
杨得志对炊事班这套基本功很感兴趣，走上前去问一个彪形大汉：“你叫什么名字？哪里人？过去当过炊事员吗？”
“我叫杨惠明，冀中人，过去没当过炊事员，当过电话员，机枪手。”
这时，连长贾振武来了，他接过话头来，介绍说，他当电话员是个好样的，别看他块头大，可是很机灵。那次门墩子山、刘家沟激战，电话线被打断了，让他出去查线，他在子弹横飞的道路上，猫着腰，越过高一脚低一脚的弹坑，找到断线，接通了。刚回来，“轰轰”几声电话线又打断了，他要求再去接线，我点点头，他抹去脸上的汗珠和泥土，背着单机，拿起铁钳，再去检查线路。刚接好一个线头，敌人打来一阵排炮，耳朵震聋，气浪把他掀倒在地上，他醒来又去接第二个断线头。但他站不起来，因为腿受伤了，鲜血直往外流。他从衣服上撕下布条，扎紧伤腿，拿起了地上的铁钳，用两手向前爬，右腿一蹬一蹬地配合右胳膊划动，最后他终于爬到接头处，用牙齿咬开电线的包皮，把线接上。
兵团司令员杨得志听后点头称赞。他转向陶有才，问道：“你叫什么名字？哪里人？参军多久？”
“我叫陶有才，山西人，正太战役参军。”
贾振武向杨司令员介绍说，陶有才同志行动缓慢，性情温和，不粗暴不苛刻，不热中于某事，能吃苦耐劳，过去别人总以为他傻。其实他心中有数。参军后，由鬼变成人。刚来时对一切都冷漠，现在对什么事都感兴趣。他对每个战士，都感亲切，逢人就说：“解放军真好！”他是由鬼变成人的。因此，对解放军感情特别深。
杨得志刚要问陶有才的苦难史和转变的经过，就听到一位老乡正在教训一个战士。
“你说，以后还开小差不？不打败老蒋，土改果实保得住吗？”
战士低头不语，十分羞愧，不敢见人。
贾振武向杨得志介绍说：“他叫李槐子，是新兵，他没有打过仗，开始我们叫他跟着老兵，慢慢就不怕打仗了。他各方面表现都可以，就是行军路过家门时，开了小差。现在，他爹把他送回连队来了。”
“老大爷送子归队，是翻身农民拥军的表现。我们一定帮助李槐子习惯部队的生活。”杨得志走过来握着老大爷的手，讲述他自己参军的经历：
“我参军时比他还小，和我哥哥杨海堂等25名筑路工人，参加湘南起义的红七师，除少数干部是参加过南昌起义外，大部分成员是暴动农民，没打过仗。号称一个师，实际只几百人，武器也很少。班长给我个秃头生锈的红缨枪。我不要，被班长好好教训了一遍。他说你想要汉阳造，好呀！打仗自己去夺。老战士安慰我说，你这年轻人，好野楞，班长干过旧军队，今天他没用皮带抽你算你走运啦！”
杨得志说到这里问新战士李槐子：“小同志，你用什么枪，挨过打吗？”
“我用美国冲锋枪。连里从来不打人。”
“这枪比汉阳造，比日本三八大盖，好使多了吧？”杨得志说。“在连队不打不骂，有吃有穿，还往家跑干什么？你可不能忘了本啊！”老大爷教训李槐子说。
杨得志穿的军衣和战士们穿的一样，老大爷根本看不出他是兵团司令员，还问他家里的情况。
杨得志说：“过去家里有10几口，谁知如今呢？家里是赤贫，小时就打过短工，放过牛，稍大点，到安源煤矿挖过煤，在湖南板子桥修过路，那时候才苦哩！”
“你们一块参军的，都在这个队伍上吗？”老大爷关心地问。
“没有啦，我们从湖南衡阳板子桥投奔红军的25个筑路工人。经过8个月的作战，重上井冈山的时候，只剩我一个人啦！”杨得志说。
“那时的红军，比解放军苦吧？”老大爷问。
“都说红军的日子过得苦。苦什么？当时，我倒觉得不错。能吃上红米饭，南瓜汤，还苦什么？当然要和现在解放军比，那就苦多了。”“槐子，你看这位同志说得多好。在部队就得好好干，他比你吃的苦多呢！不吃苦，怎么当解放军呢？”老大爷说。
“老大爷，你送子归队，是拥军的模范行动。你来部队帮助教育战士，我们非常感谢您老人家。你好好休息一下吧。”杨得志说。老大爷快回去时，问通讯员，刚才那个用南方口音说话的人是谁。
“他是咱们晋察冀野战军司令员，现在是我们兵团司令员。…‘哎呀呀！你们怎么不早告诉我呀！”老大爷感到非常遗憾，他把儿子叫来说，“儿啦，你听见了没有？兵团司令员也吃过大苦，比你吃的苦多，打仗多。你要向他学习。他不想家，你想什么家！想家了，来封信，驻军时，我来看你。”
杨得志在连部目送老大爷走后，对赵毅、李顺保和贾振武说：“你们要不断进行诉苦教育、阶级教育和爱国主义教育，把个人的苦、家庭的苦和旧社会联系起来，和共产主义理想联系起来，这样部队才能不怕苦，不怕死。吃苦在前，享受在后，冲锋在前，退却在后。你们要结合地方情况，用实例对战士进行教育。你们说，光爱家，不打老蒋，怎么能创建新中国呢？要把爱国爱家的道理告诉战士们。你们打算怎么处理开小差的呢？”
李顺保说：“战士们说李槐子开小差，破坏了连队的红旗，应严肃处理。有的甚至说应该枪毙。”
“红军历来不枪毙逃兵。南昌起义后，红军打到广东汕头。当时整天行军作战，没有补给，没有休息，没有根据地作为依托，朱总司令说，怕困难的，可以自己走，愿意留下在部队的，跟我走！你看，我们的红军是铁打的营盘，钢铁的兵。国民党军队是抓来的兵，流水的兵。”杨得志说，“同志们，征战长城线以来，大家都走过喜峰口。抗战初期，中国军队在这个长城隘口，用大刀击败日本侵略者，闻名全国。后来，这里成为冀东抗日根据地的中心。史书上叫喜口。传说古时此地有个独子，从军多年不归，其父到处找他，恰恰在这里相遇。他们相抱大笑，极度高兴而死。父子葬于此山下，世人称此处为喜逢口。后改为喜峰口。现在，国民党不也是抓兵吗？我们解放区，儿子参军跑回家，父亲送他归队，教他切勿忘本，这是人民拥护子弟兵的具体表现，是解放军打胜仗的基本原因之一。对开小差回队的逃兵，不但不枪毙，还应开会欢迎，何况老大爷送子归队，更应该热情欢迎。”
第二天，连队开了个别开生面的欢迎会。
节目开始，战士们在长城脚下，坐在背包上围成一个马蹄形的会场。
解放战士吴双首先出场，他化装成一个老财，头戴瓜皮小帽，身穿长袍，手里拿着小鼓，边唱边敲，揭露地主老财的腐化生活。战士们听了很气愤，齐声喊：“打倒恶霸地主！”“地主老财滚下来！”吴双表演完毕走出来，一个扮演穿破烂衣服的矿工的战士走进去。他摇摇摆摆的姿态逗得大家哄笑起来。“喜鹊”李明海叫喊：“是朱国华，是朱国华！”
朱国华不慌不忙。他照样一步步地走着，说着快板。他说到伤心处，喉咙哽住了，泪水哗哗地流下来。
悲惨的回忆，鲜明的对比，激起战士们的万丈怒火。
他们高喊口号：
“把悲愤化为力量！”
“不忘阶级苦，不忘血泪仇！”
演出结束时，李顺保到台前讲话：
“今天，开会有两点意义：首先，欢迎李大爷送子归队。这件事，说明解放区群众觉悟很高，说明群众热爱和拥护自己的子弟兵；其次是欢迎李槐子同志归队，为人民立功。希望他：第一，巩固新战士，将自己的亲身体会告诉新战士，连队是士兵之家么！第二，战斗中百分之百地完成任务，发扬勇敢战斗和连续作战的英勇顽强精神。第三，注意纪律和勤务，防止发生不良的倾向。”
“李槐子擦着眼泪，作了检讨，向全连表示自己的决心说：
“指导员对我提出的要求，我保证做到。如果我做不到，请大家制裁我。如果我再开小差，就当场枪毙我。”
“你往家跑，连脚跟也不磕一下（立正），就走了。要是给连长和指导员说说，多周全哪！”有个战士小声说。
李槐子的父亲颤抖着双手，气愤地指着李槐子说：
“你对得起谁？要是没有解放军，咱们能分到地吗？你头磕千百个，最后揖不作，不坚持到底……”
李槐子低头流泪不语。脸色灰白。
李顺保对李槐子说：“你想家私自离队，是错误的。可现在，你回来了，我们欢迎。”
散会后，杨得志对贾振武、李顺保说：
“今天会开得不错，对大家都有教育意义。翻身诉苦的悲壮歌声，对敌人是四面楚歌啊！”
陪同杨司令员到连队的团长赵毅对贾振武说：
“你们连比起新式整军时，又有新的进步。”
“过去是因为我有错误。”贾振武脸红到耳根，羞断地说。
“是有很大进步嘛！全连126人，子弟兵和解放战士各占一半。转战长城线以来，他们战胜了冰雪严寒，盛夏暑热，高山峻岭，克服了重重困难，完成了行军作战任务。全连有73人立了功，没有一个非战斗减员，确实搞得不错呀！”团政委张明君说。
“你们抓住了两个典型。群众送米是军民关系的典型，欢迎逃兵是军内教育方法的典型。”杨得志说完，又问，“你们抓政治工作，还有什么经验？”
贾振武向李顺保瞟了一眼，意思是让他讲。
李顺保用双手在通红的脸上抹了一把说：“在随营学校，我们学到并且初步懂得了阶级是本，有了阶级觉悟，积极性和自觉性就提高了，战士们就能自己管理自己，什么事情都好做。在党支部的领导下，我们抓住了一切教育都是为了提高阶级觉悟，用明确的阶级立场和阶级观点分析具体事物，批判错误思想，提高战士的政治觉悟，这样教育了战士，也教育了我们自己。”
“过去你们连军政分家，这个问题是怎么解决的？”团长赵毅听了插话说。
“党支部是全连最高领导机关，无论行军、作战、练兵、上课，维护纪律，调动、提拔干部，巩固部队，临时发生的重大问题，都要经过支委会集体讨论，然后分工负责，支部督促检查。有了这个以支委会为核心的领导，各项工作就好办了。排长鲁从根说：‘今天无论干什么工作，都由支部定标尺，你就放心吧，没错！’连里做什么，支部领导大家讨论，共同决定，一块去搞，各项工作比过去好做多啦！”
贾振武回答说：“过去我有严重的单纯军事观点和家长作风，有军阀残余，不尊重支部，什么都是我说了算，影响了连队的工作。郑村事件以后，在上级领导和指导员的帮助下，我逐步认识了自己的错误。”
“你和郑村的老大爷有信吗？”赵毅问。
“有，有信来往。”贾振武说。
“家里还好吗？”赵毅关心地又问。
“老大爷来信说，家里挺好，村里按军属优待，帮助代耕。每到节日，儿童、妇女还到家里慰问。”
“你现在又有了个家，你要注意和两个家里联系啊！”张明君关心地说，“你出身好，苦大仇深，作战勇敢，坚决完成任务，能戴罪立功，团党委通知，并经上级批准，撤销对你的处分，恢复你连长的职务。”
贾振武激动地说：“感谢党！感谢父老乡亲！……”
“可是我们的政治理论和文化水平很低。许多问题就是提不到理论高度。”李顺保领会首长的指示说。
杨得志点点头，让他继续说下去。
李顺保接着介绍说：“我连绝大部分战士出身成分是雇农，工人出身的或工人成分很少，他们对地主剥削有体会，对农民没有无产阶级的领导，就不能彻底翻身，不容易理解。我问过几个党员，工人阶级和农民，谁占领导地位？有的答工人，也有的说是农民。他们的理由是工人阶级没有农民种地，就活不了。这方面我们还要进行教育。没有工人阶级领导，农民翻不了身。”
杨得志满意地微笑着，有这样好的连队，怎么能不打胜仗呢？！他想再讲几句鼓励的话。还没开口，警卫员送给他一份电报，说：
“这是骑兵通讯员送来的。”
“我们要马上回兵团。”杨得志说完，和其他领导同志飞马离去，消失在长城线上……
平张古三角争夺战锦州形势紧急。1948年9月，蒋介石飞到北平策划支援锦州。他要求傅作义派主力援锦，并出关指挥作战，将福建作为傅作义的后方基地，军官家属送往福州。
傅作义对蒋介石这一着颇有警惕，生怕自己的部队援锦被歼。
因此，他表面上答应积极援锦，并派“华北剿总”副司令宋肯堂到天津视察公路港口，派天津市跃杜建时设法察看援锦路线，还派了一个骑兵师，一个步兵师到长城内的冀东走廊，山海关附近的丰润、迁安、玉田去扫荡，作要出关的姿态。实际上，他不同意主力援锦，婉转地对蒋介石说：
“援锦作战关系关外决战，关系国家大计，我资浅能弱，不足担此重任。总统德高望重，以统帅地位，亲自指挥，运筹帷幄，可操全胜。华北国军，随时听候调遣，以平、津、唐作为支援锦州作战的基地。”
蒋介石听罢，只好自己指挥援锦作战。
他在北平“华北剿总”小礼堂，召集军以上军政人员训话，要求华北国民党军队积极支持锦州、沈阳国军作战。
会后，他在后圆恩寺官邸接见傅作义，夸奖说：“去年11月石门失守，虽然我不认为一城的得失，会影响到整个战局，但对华北战局确有严重影响。在这种情况下，你还到沈阳，和陈修辞（陈诚）谈过东北和华北的联防问题。这是有全局战略眼光的决策。”
“我过沈阳，谒见了陈诚主任。随后，又到锦州，停留了几小时，和留锦指挥作战的东北行辕副主任郑洞国会晤、商谈。那次和我同行的有邓宝珊将军。”
“上次华北国军出关，打得蛮好。报纸刊载了察绥野战军出关大捷，彰武附近歼匪主力两万。此役关系东北战局极巨，受到陈诚嘉勉，他还请我通令全军，以流通券5000万元（合法币5亿元），奖励察绥出关部队。”蒋介石借旧话新。
