1947年6月下旬至8月中旬，刘、邓大军"乌江"部队渡过黄河天险、跨过陇海铁路后，继续向南挺进，克宁陵，下睢县，破太康，进陈州，过贾鲁河，出黄泛区，横扫豫东广大平原，国民党军闻风丧胆，望影奔逃。我大军如入无人之境，在大雨泥泞的天气里，4日之内，前进300余里，于8月18日拂晓，顺利地到达了沙河北岸的重要渡口新站集。把蒋介石从全国各战场上东拼西凑抽调来阻击我大军南进的20多万残兵败将，一下子就完全甩在老远的后面了。
沙河宽达120多米，水深至少在1丈以上，非架桥及船渡无法通过。蒋介石见阻击我军于陇海路北的计划完全破产，就一面急调第48师、整第7师及青年军第206师等部，星夜自铁路以北赶来，在我军后面跟踪追击；另一面，则火速电令其驻守淮阳之交警大队及淮阳保安团，将沙河两岸大小船只全部扣押，向周口及沙河南岸各渡口集结，固守沙河南岸，妄图将我军阻滞于沙河以北的黄泛区内，实现其再次围歼的毒计。
当然，这一次还是和过去的许多次一样，蒋介石的如意算盘，又一次毫无例外地被刘伯承将军的常胜军完全打碎了。
19日拂晓，我先头部队的勇士们，首先在新站集开始了敌前抢渡。经过一昼夜的搜集和动员，许多逃脱国民党军拘捕而隐蔽起来的商船，都纷纷自愿地驰来为解放军进行摆渡，一些民间的自用小舟，也陆续运来下水，参加了抢渡的行列，总数共达50余只之多。5点40分，在黎明前的茫茫雾色里，勇士们轻快地登上了渡船，架起机枪，直向对岸驶去。他们一个个紧握机柄，瞪大双眼，聚精凝神地盯着对岸模糊的村庄和炮楼的黑影，准备随时迎接将要到来的战斗。退守沙河南岸的国民党伪淮阳保安团和新站集镇公所等土顽势力，慑于我军的声威，全都吓得钻进碉堡里面，慌张得不知所措了。直到我抢渡船只划到离南岸30米远，他们才开枪射击。
敌人盲目地乱打一气，子弹从渡船上面老高的天空上"嗖嗖"飞过，勇士们根本不去理它，依然冷静沉着地加速向南岸驶去。敌人的一梭子机枪子弹还没有打完，渡船就靠拢了南岸。勇士们立即奋身跳下渡船，爬上了河岸，直向蒋匪的碉堡猛扑过去，一排子手榴弹便将他们逐出了炮楼。
国民党军狼狈地四散逃窜了，不到10分钟工夫，我先头部队便将新站集对岸的渡口全部控制了。于是，部队源源不断地渡过河去，向左右两翼和纵深猛力扩展。他们所到之处，国民党军早已闻风远逃。这样，到太阳出来时，沙河南岸横宽70余里，纵深40多里的地面上，已经没有国民党军的任何踪影了。
从这天上午8时起，敌机开始对沙河两岸进行大规模的狂轰滥炸，炸弹落遍了沙河两岸的每一个大小村庄，平均每村至少落弹5枚以上，尤以新站集为最，先后被炸21次，投弹共达120余枚之多。白天，敌机一批接着一批地来往侦察扫射；入夜，照明弹此起彼落，彻底照亮了河面。但是，勇士们还是沉着顽强地躲开了敌机的轰炸和扫射，日以继夜地继续向南岸摆渡过去。
几十艘大小民船满载着大炮、战马、弹药、辎重和一批批的战士，趁着敌机每一次轰炸的间隙，飞快地划过了河面。他们严密地监视着敌机的活动，机警灵活地指挥着渡船的划行，没有受到一点意外的损失。船上的水手，因为经受不起敌机如此频繁的袭击，坚持不了这样日夜不停的连续摆渡，大多数都不能继续工作了，战士们便勇敢地担负起划船的任务。他们不仅划得稳，而且划得那样快。船在急流里就像箭一样笔直地横飞而过，只要3分钟工夫，便可划到对岸。就这样，部队一船一船地陆续渡到了南岸。
当然，不是每一只渡船都能安稳顺利地渡过河去的。因此，就出现了不少英勇抢渡的伟大场面。
20日夜"，群字"部队炮兵营第2连副指导员李传田，带着12个战士和1门山炮，乘了1只小船渡河。船上没有水手，临时由给养员黄金珂撑着摆渡。因为黄金珂的撑船本领不强，为了防止发生意外，在渡河以前，他们在船上拴了一条长绳子，并把绳子的另一端缚在岸边的树上，以便在不得已的时候，可以把船拉回来。不料船刚行到河中间，就因水流过急而划不过去了，而拴在河岸上的绳子，也被从上游冲下来的1只大空船给截断了。小船失掉了掌握，便顺流飘下，在河心里旋转颠簸起来，情况异常紧急，眼看就有沉没的危险。
在此决定人炮存亡的紧急关头，李传田没有作任何的思索，立即号召大家下水，以免把炮沉于水底，他说着便首先跳进河里。紧跟着，炊事员朱耀堂、班长卓警臣和排长柳连喜等3个勇士，相继跳下水去。在他们的影响和带动下，其余的人也陆续离开了小船。有的跳到了旁边的大空船上，有的跳进了河去。只剩下黄金珂一人在小船上照应着山炮，在波涛滚滚的急流中，和那凶猛的河水搏斗。
这时，守候在河岸上的2班长刘纪才和7班长侯甲山两位勇士，看到情况如此危急，就不顾一切危险地跳进河里，去抢救小船。他们很快地泅到了小船跟前，用手紧紧地攀住了两边的船舷。
由于船上的人都已离去，船身重量大大减轻，再加上刘纪才、侯甲山两位勇士在两侧竭力扶持，小船终于逐渐的稳定下来，在顺流漂荡了三四里远之后，安全地靠拢了南岸。虽然他们每个人都喝了一点水，但是都安全地登陆了，并且把山炮从万分艰险的危境中抢救出来。
为了更快地渡过河去，让出大批的渡船运载辎重、弹药，许多勇士都积极地贡献出他们个人的英勇和智慧，创造了无数渡河的好办法。会泅水的战士们，纷纷脱掉衣裳投入河里，他们用一只手高举着衣服和武器，飞快地游到了对岸。深宽而流急的沙河，终于被解放军的勇士们完全征服了。
到21日下午1点半钟，国民党军才匆匆地赶到新站集。而这时我们的勇士们早已安全地全部渡过了沙河，我军的先头部队则已将60里以外的商水县城解放了。面对着滚滚的河水，国民党军根本无法渡过，只好望河兴叹。他们无可奈何地向南岸大肆扫射和炮击，聊以自慰罢了。
