正月二十九日，吾家后辈之兴衰，关键在纪鸿、纪瑞
早饭后清理文件。见客，坐见者三次，立见者一次。习字一纸，围棋二局。校杜诗至未正止，仅校十叶，批识稍多。中饭后阅本日文件。接沅弟信，知纪官侄于正月初九日申刻生子，欣慰之至。吾兄弟共得五孙，丁口渐盛。只望儿侄辈读书，少有所成，将来孙辈看作榜样，便是世家好气象。若儿侄辈不能发奋用功，文理不通，则榜样太坏，将来孙辈断难成立。此中关键全在纪鸿、纪瑞二人。吾家后辈之兴衰，视此二人为转移也。申刻写对联九付。至后园一览。连日将园中瓦砾再挑子山上，渐增高矣。傍夕小坐。夜核批稿各簿。二更后核水师补缺一案。三点睡，三更后成寐。
在这里，曾国藩提到的曾氏之后，曾纪鸿是自己家的二儿子，娶的是淮扬海道郭沛霖的女儿郭筠。曾纪瑞则是老九曾国荃的大儿子。曾国藩认为，将来的曾氏还能不能够立得住脚，看就看这俩孩子的出息了。
这里有个缘故，曾国藩生下三个儿子，五个女儿，但第一个儿子曾桢第早夭，所以只剩下曾纪泽、曾纪鸿兄弟。
先说老大曾纪泽，这孩子性情淡泊，心静宽和，子曰诗云搞不大明白，倒是把数学研究得明明白白。可在那年月研究数学是没用的，所以曾纪泽最终连个秀才都没有考上。但这孩子却有很强的语言学习能力，得以外放欧洲，接替被爱国群众骂为汉奸的郭嵩焘，出任了第二任清国驻英法大使。
现在谁家孩子出任了驻英法大使，父母是很有面子的事情，可当时却不是这样，总之曾纪泽虽然未被爱国群众骂为汉奸，但却已经贴到了汉奸的门槛上，稍不留神，就会跌入汉奸堆中，从此不耻于人类。幸好曾纪泽运气好，赶上了中俄谈判，原本是清国居于弱势，却被他据理力争，硬是扳回一局。国人惊愕之际，奔走相告，视曾纪泽为能员一名，也就是干活还行的意思，但仍然不被广大群众看好。
大宝曾纪泽这就算废了，全看二宝曾纪鸿的了。
这曾纪鸿却硬是给曾家长脸，十五岁那年就考中了秀才。当时曾国藩激动的哇哇直叫，立即奖励了曾纪鸿的塾师两百两银子，这相当于塾师两年的薪水。
要知道，那年月考秀才，压力是非常之大的。乡试贡院，一个考生一间小号房，三场考试共九天，考生的吃喝拉撒睡，都在这间小黑屋子里，许多考生考到一半，就因为心理压力太大，当场崩溃了。而曾纪鸿能顶住这强大的压力，硬是不崩溃，这是非常难得的事情。
这么看起来，曾纪鸿好象有戏。
但曾国藩的心中，却并不想让曾纪鸿也象自己这样，做到自己这一步太难了，付出的代价，也太过于惨重了。曾国藩希望的是，曾纪鸿能够守住学业和家业，把这两个守住，慢慢的养上几代人，等曾家更优秀的后世子弟出现，足矣。
把曾老九的大儿子和曾纪鸿相提并列，曾国藩就是这个意思。自己这一辈人走得太高，已经让下一代很难为继，所以下一代人不需要开创，最重要的是守成，只要曾家人不沾染上卑劣的习风，未来就还会有机会。
