——乔布斯创业时库克在做什么
作为苹果公司的运营天才，没有人会怀疑库克的工作能力。其实如此出色的能力是需要积累的。翻开库克的履历，我们不难发现，库克曾经工作过的公司都是业内数一数二的企业。他在号称“蓝色巨人”的IBM供职长达12年，在这段时间里，库克一方面为公司贡献了自己的聪明才智，同时也积累了很多工作经验。最终这位运营天才被乔布斯慧眼识珠。
供职IBM长达12年
乔布斯之所以会在苹果公司正处于困境中时，邀请库克加盟，其实他看中的正是库克卓越的运营能力。所以当库克正式加入苹果公司时，乔布斯很快就让库克当上了公司的首席运营官，让其负责公司的日常运营。
事实上，看中库克出色的工作能力的人不止苹果公司一家，素有“蓝色巨人”之称的IBM公司也曾十分欣赏库克。当库克还是一个大学生时，IBM公司就已经盯上了这个性格沉稳、办事严谨的人。于是在库克刚刚踏出大学校门时，IBM就向库克抛出了橄榄枝。当时对于很多大学毕业生来说，能够进入像IBM这样的国家大公司工作将是他们一生的荣幸，而库克却轻而易举地成为了同学们艳羡的对象。
库克在IBM供职长达12年之久，期间他的工作主要是负责PC部门在北美和拉美地区的制造和分销工作。
众所周知，IBM的PC业务曾在上个世纪80年代初期有过一段十分辉煌的历史。1981年的8月12日，IBM公司正式推出了世界上第一台IBMPC，这个消息在当时轰动一时。由于PC的出现，人类的文明进程在随后的20年里获得了空前的加速度。
第一台IBMPC采用了主频为8MHz的Intel8088，操作系统是Microsoft提供的MS-DOS。IBM将其命名为“个人电脑（PersonalComputer）”，不久“个人电脑”的缩写“PC”成为所有个人电脑的代名词。让所有IBM人感到惊奇的是，这款个人电脑一经面世就受到了广大消费者的青睐，在此之前，IBM公司曾预计在未来的一年中估计会售出241683台，然而让所有人都想不到的是，用户对于PC的需求十分强烈，实际上一个月的PC销售量就已经超出了预计。IBMPC被推出数月后，势头迅速压过风头正劲的苹果。
1983年1月3日出版的《时代周刊》破天荒地将PC列为“年度风云人物”，配图用的就是IBMPC。《时代周刊》写道：“有时候，在一年中最有影响力的不是一个人，而是一个过程；而且整个社会都普遍认定，这一过程将改变所有其他的进程……因此，《时代周刊》将PC选定为1982年的年度人物。”
库克是这次胜利的见证者，同时也是参与者，因为此时库克的工作正是负责分销PC。
在当时，库克就表现了出色的营销能力。在他的努力下，IBMPC销售一路攀升，到1985年售出了超过100万台。PC事业部成为了年收入达45亿美元，拥有上万员工的IBM的大部门。
对于IBM公司这个老牌计算机企业来说，由于其在业界里独一无二的地位，使得它在刚开始时根本无需考虑产品销售问题。只要是IBM推出的产品，就一定会受到广大消费者的欢迎。可以说当时计算机的定价标准就掌握在IBM的手里。这种状况一直持续到了上个世纪70年代。这一史前，IBM的营运收入主要来自大型客户。而在此之前，IBM的系统推销或用租赁，或用销售方式，已经为公司赚足了资金与利润，而且软件与软件服务亦采用租赁方式，与软硬件套装策略(packagingstrategy)，顾客必须全盘接受IBM的软硬件与服务合约，才能获得IBM系统与服务。IBM由于先入市场，顾客最多，早已家喻户晓，因此公司不用采取什么广告策略，就能获得大量生意。
但随着时间的推移，到了80年代以后，世界计算机市场已经发生了巨大变化。此时很多竞争者都已开始崭露头角，IBM传统的优势地位出现了撼动。虽然在20世纪80年代IBM推出了PC个人用计算机，但因未把握住好的时机，而且不谙通路策略，一直没有什么起色。
在库克看来，IBM已经到了在广告下功夫的时刻了。他认为如果公司还不提高对广告营销策略的重视，那么在未来，IBM公司将会面临严峻的挑战。
于是在库克的建议下，IBM公司一改往日对广告营销不屑一顾的偏见，开始逐渐加大了广告宣传力度。作为负责北美和拉美地区分销负责人，库克在开展工作时，更是长袖善舞，充分发挥了自己在营销方面的天赋，最终使得IBM的PC在北美和拉美市场站稳了脚跟。
而就在库克在IBM公司尽心竭力地工作时，乔布斯也已经迈出了他在计算机领域的第一步。此时的他们还是互不知晓的陌生人，也许连他们自己都没想到，日后他们会聚在一起，并且打造出了一个在世界IT业内独领风骚的大公司。
牵手康柏六个月
在加盟苹果之前的六个月，库克曾任职于著名的康柏公司，负责材料采购和产品存货管理。具体时间是1997年10月到1998年3月。
康柏公司创建于1982年2月，是一家以生产电脑著称的企业。1984年，收入达1.112亿，创美国商业纪录。1985年年收入达3.29亿，创行业纪录。股票在美国纽约证券所上市。1986年收入达5.039亿，创美国商业纪录。个人电脑销售达到500000台，进入全球财富500强。1987年第一百万台个人电脑售出。1988年销售收入报告销售额达到12亿美元。1989年推出康柏笔记本。推出第一台服务器server。1982年推出第一台打印机。1983年，把PCDivision分成Desktop和NotebookPC两个部门1995年取得全球范围内第一大PC市场份额。1998年Forbes杂志命名康柏为1997年度公司。
回顾康柏公司的发展历史，我们会发现，这也是一家世界高科技企业里面的大佬。
1997年到1998年，是康柏公司发展的高峰期。为了加强公司在原料采购和产品存货方面的管理，康柏公司找到了擅长库存管理的库克。
刚一进入公司，库克就被康柏高层委任管理公司的原料采购和产品存货。虽然库克在康柏任职的时间并只有短短的几个月，却做出了成绩。
何为存货管理呢？对于一个公司来说，存货是其重要的资产，但前提是只有把存货卖出去，公司才能实现盈利。倘若存货卖不出去，导致存货量过大的话，将会对公司造成重大损失。如果一个公司的存货不能在短时间内被出售的话，公司就不得不面临管理存货的问题。也许有人会认为存货管理是一件很简单的事，只要把货物好好地存放在仓库里就行了。其实事实并非如此，公司的存货管理是一个很复杂的问题，涉及到很多方面。
首先，存货管理是有成本的。作为一名管理者，这是一个必须要考虑的问题。存货具有三个特点：存货是有形资产，而不是无形资产；存货具有较强的流动性。在企业中，存货经营处于不断销售、耗用、购买或重置中，具有较强的变现能力和明显的流动性。存货具有时效性和发现潜在损失的可能性。在正常的生产经营过程中，存货能够规律地转变成货币资产或其他资产。但长期不能耗用的存货，就可能变成积压物资或降价销售，从而给企业造成损失。
鉴于此，作为管理者就必须要时刻关注产成品、自制半成品、原材料、在产品和低值易耗品等各类存货的数量是否合适，相互之间的比例关系是否恰当。这也是库克的工作。
在库克加入康柏之前，康柏在存货管理方面做得有些欠缺，也就是由于这个原因，所以康柏找到了库克。
在对康柏的存货问题进行了仔细地研究之后，库克最终决定把戴尔公司的存货管理引入康柏公司。因为他此前曾对戴尔公司的存货管理进行过详细的研究，他发现戴尔的存货管理在当时是最有效的。
戴尔一直保持着比个人电脑行业平均水平高好几倍的增长速度，其中一个重要原因就是高效率的存货管理，这使得戴尔的存货周转周期仅为8天。
在引入了戴尔的存货管理模式后，康柏的存货管理情况得到了大大改善，存货周转最短时只有4周。
在库克看来，康柏公司的存货要保持在一定的限度之内才行。为此，公司存货管理要做到以下两点：
1.存货量要保证生产或销售的经营需要。
一般来说，即使市场供应量充足，康柏也很难做到随时购入生产或销售所需要的各种物资。这不仅因为市场上随时可能会出现某种材料的断档，还因为康柏距供货点较远而需要运输及可能出现运输故障。一旦生产或销售所需物资短缺，生产经营将被迫停顿，造成损失。为了避免或减少出现停工待料、停业待货等事故，康柏保持一定的存货。
2.要充分考虑价格问题。
库克认为零星采购原材料等物资通常难以取得价格优势，批量购买才能得到比较划算的价格优惠。但如果存货购进过多，往往会占用较大的资金，这就增加了闲置资金，并降低了资金的使用效率，存货占用资金是有成本的，占用资金越多成本越高。此外，大批量采购存货还会导致仓储、保管、维护及管理等费用的增加。因此存储存货是有成本的，且是不容忽视的。
库克说：“存货管理的目标是要最大限度地降低存货投资上的成本，即以最小的成本提供公司生产经营所需的存货。企业应当在两者之间作出权衡，达到最佳结合。”为了解决这一问题，库克采取了确定经济订货批量的方法。库克认为如果康柏公司不能对存货采购进行有效的财务管理，不制定一个适合公司的最佳的存货进货批量的话，就会导致公司的存货管理跟不上市场变化的速度。倘若公司存货采购保持在一个合理的范围之内的话，就完全可以避免出现这一问题。其实从本质上说，这就是康柏存货决策问题。
存货决策通常会涉及到四项内容，即：决定进货项目、选择供应单位、决定进货时间、决定进货批量。
决定进货项目和选择供应单位是销售部门、采购部门和生产部门的职责。财务部门要做的是决定进货时间和决定进货批量。经济订货量或经济批量就是使存货的总成本最低的采购量。计算出经济订货量后，就可以计算出最佳进货时间了。
经济订货量是以企业的经济效益为目标，研究订货量的多少与企业费用大小之间存在的各种数量关系，以寻找最佳订货量的一种方法，其目的是使存货总成本最小化。
而存货成本则分为三类，即：存货的取得成本、储存成本和缺货成本。
存货的取得成本包括存货的订货成本和购置成本。订货成本是指取得订单所需要的必需成本，比如，采购部门的基本开支、采购人员的差旅费等支出；购置成本是指存货的取得价值。
这些问题都是库克要考虑和衡量的问题。针对康柏公司的实际情况，库克采取了一系列具有针对性的改革措施。
对于库克来说，供职康柏，负责管理存货进一步丰富了他的管理经验。
