人能决定羊们吃得怎么样，住得怎么样，还能决定哪只羊当头领，哪只羊要宰掉，在羊的眼里，似乎人类也是生杀予夺的上帝，是高高在上的神只。但实际上呢，牧羊人的能耐，也就那么一点儿，他们能够安排每只羊的生活，却不能决定羊们长成怎么样。有的羊，吃得再好，住得再好，就是不长肉，那人类也拿它没办法。一只病歪歪的羊，哪怕再乖巧，再听话，人类也会放弃培养它。老大说，一个人，不去自己奋斗，总想投机取巧，光是整天吃斋念佛，妄想转运，也就跟这头病羊一样。
明白了吧？人类当然不是要拯救羊，关怀羊，人家养你，都是要报答的。神仙给你一点好日子，也都不是白给的，完全看你能奉上多少功德。
所以说，人和神就像羊和牧羊人一样相依为命。这就是生物书里讲的共生，人也离不开羊，羊也离不开人，羊要是没有人的保护，它就是死路一条，人要是没有羊的产出，那也是束手待毙。
这不是夸张其词，就在几十年前，天庭刚刚束手待毙过。
天庭是一棵大树，根子扎在人间，星罗棋布的庙宇，就是汲取营养的根须。除了城隍庙，还有和尚庙，道士观，这些都是神仙菩萨的代理，人间天庭的中介。区别在于，和尚道士不光是中介，他们还是银行，除了在人神之间牵线搭桥，庙里还有一项特殊服务：货币兑换。到和尚庙里许愿，你就不需要亲自吃斋念佛，奉上功德了，只要出得起钱，可以雇和尚来干。大到海陆法会，小到红白喜事，出家人自会帮你念经祷告，加持功德。
显然，和尚道士进一步简化了产业链，深得客户们的欢迎。作为潜心修炼的出家人，他们是专业的功德生产商，同样是静坐祷告，他们产量更大，质量更高，神仙很喜欢。另外一头，对于凡人来说，不用再无聊地面壁静坐，不用再念那绕口的金刚经，只要掏出银子，到庙里买一炷香，或者，连香火的形式都省掉，直接捐一笔“香火钱”，一笔心愿就轻松到手了，比买菜还方便，阳间的富豪更喜欢。
当我们看见香火，神仙看见的是功德，这套商业模式非常成功。香火为表，功德为里，和尚道士们稳固地占据了外汇市场。
不幸的是，凡事都有利有弊，经过出家人的不懈努力，世间的凡人但知要香火，不知有功德。虽然念经也是辛勤劳动，虽然人家也是自食其力，但在劳动人民眼里，宗教界人士却不是一条线上的兄弟。当我们看见香火，人民看见的是剥削。
——你想想，一炷破香，卖得比金子还贵。过的是饱食终日的生活，干的是无本万利的买卖，除了寄生虫，还有什么能跟他们划等号？
于是，劳动人民一旦当家做主，牛鬼蛇神就要大倒其霉了。神仙庙统统拆掉，功德大树连根拔起，整个阳间都没上贡了。
这一闹，人间处处不信神，天庭顿顿西北风，神仙菩萨也一筹莫展，只能勒紧腰带，苦苦煎熬。好不容易熬到大地回暖，天上也才春风遍吹，否极泰来。
或许是饿得太狠了，如今天庭也是财源大开，功德广进，凡事都讲功德第一。不管是哪路小鬼，不管是何方神圣，只要能搞到功德，都可以买到果位，小鬼升为神仙，神仙升为菩萨，英雄不问出身，功德面前，众生平等。
“这下，我们的机会就来了，”老大笑眯眯地说，“我们要开发许愿机，搞个大项目，赚上他妈一大笔，大伙儿都弄个神仙当一当。”
这真是最长的一夜，二十多年的无神论教育，一夜之间分崩离析。我第一次知道，原来“活见鬼”不仅仅是一种感叹词，它还可能是一种亲身经历，“饿鬼穷鬼”不仅仅是一种比喻，它就是我朋友的生存状态，还有“一人得道，鸡犬升天”，那不仅仅是一种传说，更可能是我的未来。
那天夜里，我听了两个鬼故事，一个鬼计划，还学了一套阴间基本法，但不知道是鬼使神差，还是鬼迷心窍，我居然不觉得怎么害怕，也没有太多好奇，当时我最关心的，是立马上船，开工干活，赚上他妈一大笔。
我想我是盖棺定论了，我是一个透彻的发财分子，哪怕掉进鬼窝了，想的还是发财。
天色微明，在太阳升起之前，小山返回了阴间，他的功德还浅，要不是老大资助，连阳间都来不了。
虽然一夜没睡，我却毫无倦意，我打电话请了一天假，留下来跟踪业务，熟悉流程。范大仙的名头还是蛮响的，不光法华镇，整个上海，甚至江浙一带的都有人来，香客这头统计下来，来了有一百多个，许了七八十个愿望。
前面说过了，老大开的就是个中介店，帮助神仙和凡人成交，一手交愿望，一手交功德，成交一笔，拿一笔钱。这生意看起来没难度，真正做起来，才发现每笔单子都很费力。
城隍庙关门之后，我跟老大一起，把愿望理了一遍。首先，把那些痴心妄想、强改命运的，统统剔除出去。其次，再分门别类，求官的，求财的，求婚姻的，求考试的，求生子的，求治病的，各种零碎愿望，归成几个大类。
接下来，就该跑神仙衙门了，升官的找禄星，发财的找赵公元帅，考试的找文曲星，生子的找送子娘娘，拿着许愿单子，一笔一笔地谈价钱。
麻烦的是，有的业务，管事的还不止一位神仙，比如送子娘娘，除了大名鼎鼎的观音菩萨，还有什么张仙、妈祖、碧霞元君，架床叠屋好几个。
这个娘娘开价太高，就得找那个娘娘碰碰运气，一笔单子，常常要跑好几家。
价钱谈好，也才成功一半，作为中介，老大还得监督执行，两边都要盯着点，不能过河拆桥，中途反悔。神仙这头还好办，一般是先办事，后收钱，事情办不成，最多功德不给了，也没多大损失。凡人这头，一旦心愿到手，来个拖欠货款，那个麻烦就大了。所以，还要专门雇个夜游神，时不时地托托梦，显显灵，防患未然，警钟长鸣。
“看出来了吧？纯粹辛苦钱。不要看进来七八十个，其实根本都做不完，只能捡些容易的，一大半都扔掉了。我招的几个鬼，开足马力到处跑，一天下来，撑死了跑个十几单。最后从头到尾做完的，也就十分之一，一天能有七八单，在我们城隍这一行，业绩就算不错了。”
老大决定，要搞一个信息化改造，开一个数字化庙宇。
早上讲完功德，老大就介绍了许愿机的构思，但直到晚上，我搞了一天现场调研，弄清楚了业务瓶颈之后，才真正理解了他的创意。
城隍庙的管理非常原始，刀耕火种，胼手胝足，一切都靠鬼力，丝毫没有效率。老大曾经设想，要一口气雇上几十个鬼，有多少种愿望，就雇多少个鬼，一个鬼，就是一个产品经理，只负责一种愿望，只打点一位神仙，就如同派驻外国的大使，永远只跑一个衙门，再也不用疲于奔命。
天天都跑一条路，跟衙门里上下都混熟了，谈起生意来也容易得多。
但在毛笔算盘的世界里，要扩大经营，就会带来管理上的负担。一方面，要拆分任务，细化到鬼，界定每个鬼的任务指标，考核系数，不然的话，队伍一大，必然会有浑水摸鱼，滥竽充数。另一方面，考核也要靠鬼来做，这样又要增加管理岗位，而且，这些不跑业务的经理鬼，反而要给更高的薪水。所以，城隍庙一般都做不大，最多也就十来个鬼，规模再大，胳膊跟大腿就要打架了。
幸好，跟那些陈年老鬼不一样，老大开过网吧，玩过电脑，搞过最先进的科技，他立即意识到，这正是软件的用武之地。用软件把鬼管起来，不光省掉了讨厌的经理鬼，也方便了一线的跑腿鬼，把原来冗长的流程管理，从任务匹配、愿望成交、业务跟踪、一直到功德返还，全部交给电脑来做，鬼的任务就简单多了。
老大的天才在于，利用软件的管理能力，他把人间的福特流水线，引入了阴间的功德产业链。这样一来，每个鬼的任务都拆到最简，提高了工作效率，也提高了鬼的工作能力。成交量变大了不说，就连以前开价太高的单子，将来订货量上去了，有了规模效应，价钱也照样谈得下来，不用再扔掉了。正所谓：百尺竿头，更进一步，数量和质量节节开花，规模和利润双双攀升。
这是一个正循环。愿望的处理能力提高了，在香客眼里，就是城隍越来越灵，愿望越来越容易实现。一旦消息传出，口碑建立，法华镇马上就会信众如水，车马如龙，涌来更多的香客，许下更多的愿望，供上更多的功德。那么老大就会拥有更大的资本，进一步扩充跑腿大军，提高谈判能力，雪球越滚越大，以指数曲线的速度，积累惊人的财富。
晚上，范妈妈下厨炒菜，留我吃了一顿饭。在饭桌上，老大得意地说：“你说，要是搞成了，是不是就该一夜暴富，立地成佛，弄个神仙当一当了？”
经过一天一夜的头脑风暴，我对老大的创意赞叹不已，但我还有一个担心，我说：“一个创意，你想到了，别人没想到，有两种可能：第一，人家确实没想到；第二，人家想到了，但是研究以后发现不可行，没有做，或者做了一下，很快就死掉了，我们已经看不到了，就以为人家没想到。这个许愿机的点子，你怎么知道不是第二种呢？”
“第一，人家可能确实没想到，这里的老鬼，都不知死了多少年，不要说电脑，就是连四大发明都说不全，谁能想到用软件呢？第二，就算人家想到了没做到，不等于我也做不到。做一个产品，不仅要创意，更要行动。编软件，我不会，但是玩软件，我在行，各种新潮软件，一大半都上手玩过，要说懂软件的城隍，全中国恐怕就我一家。而且我还找到小山，又找到你，做了项目分析，又做了成本预算，人力、财力，我都具备。所以，这个项目，只有我能搞得成。”
老大既有想象力，又有行动力，这回我是心悦诚服了。我乐呵呵地说：
“那我也得沾沾光，来个鸡犬升天了！”
