延和五年十一月二十七，天色晦暗，到了巳时索性飘起了细雨。触目所及、满是凄清，与即将发生的事情倒是极为相配黄历上说今日宜破土下葬，故而吴国大长公主出殡便选在这一日。
因身份贵重，再加上太上皇的宠爱，大长公主的丧仪格外盛大。煜都全城缟素，太上皇亲自扶灵，皇帝陪伴在侧，太主之女、宝林姚氏则披麻戴孝，扛着引魂幡走在队伍的最前方。
送葬队伍从皇宫出发，穿过珑安长街，最终抵达煜都城外的靖陵。西山之下古柏参天、松涛起伏，那是太上为自己挑选的万年之地，大长公主身为他的同胞妹妹，理应随葬在此。
叶薇一身缟素、头戴白绢，立在同样打扮的女人中间。前来送葬的宫嫔不多，在场的都是从四品以上的主位，全部由贤妃率领着。
天上细雨蒙蒙，眼前则是葳蕤青山，叶薇额前的头发被打湿，滑了一缕下来。她抬眼看着远方气派的陵寝，忽然想起早上理妆时妙蕊的抱怨。
“她当初那么算计咱们，如今却要小姐去给她送葬，简直可笑！咱们都不曾亲眼看到悯枝入土为安，谁有那个功夫去送她！”
妙蕊本是沉得住气的人，只是大长公主害死了悯枝，她的恨意太过浓烈，这才没办法理智对待。她也不想教训她，反而顺着道：“你说得对，就是因为她当初那么算计咱们，所以我才要去给她送葬。她想要我死，到头来先死的人却是她，你说，她在天有灵看到这一幕，会是什么感受？”
妙蕊微愣，她拍拍她的手，轻笑道：“相信我，她比你更不希望我出现在她的葬礼上。我今天去不是委曲求全，而是耀武扬威。我是去气她的。”
礼官忽然提高了声音，人群纷纷下拜，叶薇也跟着跪下，却用一种不被人察觉的幅度抬起了眼睛，看着细雨飘飞的天空。
脑海中又回忆起那个骄奢美貌的公主，气势汹汹地踩着一地华锦进来，即使面对君王也颐指气使。可是转眼间，她就变成了空旷殿阁中的垂死老妪，布满青筋的手死死抓住床柱，眼中全是痛恨，却只能无能为力地瞪着她。
所谓自作自受，便是如此吧。
众人跪拜完成，灵柩被抬起，缓慢地朝地宫而去。地宫外面有三座二拱式五孔桥，连接神道和地宫。因为太上皇的要求，皇帝以晚辈的身份亲自送灵柩到地宫门口，其余人则等拱桥的另一端，直到皇帝返回。
姚嘉若呆呆地跪在雨中，身子不住发颤，眼看灵柩的影子越来越小，忽然放声呐喊，凄厉无比，“阿母”
众人心下恻然，太上皇更是眼睛湿润，伸手在她肩上按了下，“逝者已矣，你也……看开些吧……”
因为感同身受的悲伤，这一刻，他对姚嘉若的厌憎和敌意都消散不少。
姚嘉若茫然回头，忽然攥住太上皇的袖子，“舅舅，嘉若求您一件事，好不好？”
“你说。”
“嘉若看太平经上讲，一个人在活着时做错了事，到了阴司会受到责罚。可阿母她做的一切都是为了我，嘉若不希望她因为我的过错受到惩罚，所以……”
太上皇蹙眉，神情变得严肃。他本就信极了这方面，此刻听姚嘉若这么讲，立刻想象了妹妹可能遭遇的一切，喃喃道：“是，三娘她没什么错。不是她的错。”
“舅舅也这么觉得？那您可不可以……让颐妃到前面来给给母亲磕三个响头？那些事情最对不起的便是颐妃，如果她愿意来给母亲磕头送别，神灵见了兴许会觉得颐妃不怪她了，就算责罚，也可以减轻些……”
他们说话的声音并不高，也就只有几个人听到。贤妃和睦妃都用余光瞥向被点名的颐妃，而对方神情平静、眉眼低垂，似乎什么也没有察觉。
沈蕴初早在姚嘉若开口那刻就猜出她有阴谋，此刻听到这话，心头的厌恶如滚水般沸腾，连看她一眼都觉得脏了眼睛。
这女人真够不要脸的，分明是她们母女对不起叶薇，现在居然敢提出要叶薇去给她母亲的尸体磕头！还是独自一人、当着那么多官员和宫人的面！
太上皇这会儿正沉浸在妹妹离去的悲伤中，必然会应允。叶薇若是拒绝，无异于承认她不肯原谅大长公主，触怒上皇不说，还显得自己没有容人之量。可如果她去了，心头的屈辱自不必说，更重要的是，她在这样的场合明确表示不怨怪大长公主，以后便再不能拿这件事来对姚嘉若发难！
口齿发寒，她忍不住冷笑。连自己母亲的丧礼都要拿来利用，她从前真是走了眼了，这位定城翁主原是个泯灭天良的！
那厢太上皇果然应允，遣了人来叶薇身边递话。她目光沉静，低头思忖片刻便慢慢点头，“谨遵上谕。”
丝履踩在湿润的砖地上，素白的裙角沾染了水渍，她一步一步朝前面走去，终于在姚嘉若身边站定。
“地宫还没关闭，请颐妃娘娘上前几步，凑近些跪拜吧。”
叶薇目光淡淡地与她对视，姚嘉若满面哀戚、十分诚恳，可她分明从里面瞧出了怨毒和痛恨。
沈蕴初能想到的事情，叶薇自然也能想到，然而她始终抱了几分怀疑，觉得她不至于如此。可事实摆在眼前，姚嘉若明明知道大长公主并不乐意见到她，却依然弄出这一出，不是为了羞辱她顺带给自己未来铺路，还能是为了什么？
这女人真是丧心病狂到了一种程度，居然连亡母的心意都不顾忌……
所有人都注视着她，叶薇不敢再拖延，按照她的意思上前几步，面朝地宫的方向长拜到底。一次，两次，三次。额头碰到了石板上的积水，雨丝又落到她脸上，让她显得有些狼狈。当三拜完成后，她长舒口气，感慨自己总算不用再对那个毒妇磕头了。
姚嘉若走到她身边，俯下身子似乎打算亲手扶她起来。她们距离送葬的大队人马有五步的距离，又是背对着的姿势，所以他们看不清她们的表情。也因为这个，叶薇清楚地看到绚丽的笑容在姚嘉若面上一点点绽放。
她愕然，不祥的预感快速滑过心头。“你……”
刚说出一个字，她右手已伸到她面前，飞快地弹了下指甲。白色的粉末飞到空中，被吸入口鼻，叶薇立刻觉得手足发软。
身子不受控制地朝前栽去，姚嘉若顺势接住，下个动作便是掐住了她的脖子，一枚尖锐的金钗抵上了她脆弱的咽喉。
身后众人被这变故打得措手不及，傻傻地站在那里。姚嘉若挟持着叶薇起身，金钗紧紧贴着她的皮肤，厉声道：“通通不许过来，不然颐妃娘娘就没命了！”
“你……你做什么！”太上皇怒道，“这是你母亲的丧礼，你发疯了不成！”
姚嘉若凄然笑道：“自然，这是母亲的丧礼。正是因为这个，我才更不能让这女人活着！”
太上皇气得发抖，“胆大妄为的孽障……来人呐，把她给朕拿下！”
姚嘉若握着金钗的手加了几分力气，“我说了不许过来，不然颐妃娘娘就没命了！”
周兆连忙劝阻，“太上不可，颐妃娘娘还在她手里，那些人冲上去，伤到娘娘怎么办？”
“管什么颐妃！”太上皇怒斥，“难道就由着这孽障在大长公主地宫前放肆吗！”
周兆急得快哭了，“太上不可啊！你就当是看在陛下的面子上……颐妃娘娘是陛下宠爱的人，要是出了点事，这父子情分……”
虽然是送葬，随行的队伍里却依然有不少的护卫，变故一发生，立刻有弓箭手弯弓搭箭，冰寒的箭镞齐齐指向两人。姚嘉若环视一圈，笑着看向太上皇，“舅舅，您要杀我吗？母亲的灵柩就在我身后的地宫中呢！您是打算在她面前杀了我，然后送我去和她合葬吗？母亲会感谢您的。”
太上皇原本就被周兆的话说得犹豫不决，此刻更是神情一僵，恼恨地朝羽林卫们做了个手势，原本蓄势待发的弓箭立刻放下。
金钗的尖端刺入一点，叶薇觉出了疼痛，意识反倒清醒了些。姚嘉若急促的呼吸喷在她脖子上，将她激动的心情暴露无遗。她瞥了瞥她苍白的面孔，轻声道：“你……你还真让我意外，堂堂公主之女，何等尊贵体面，居然……居然做出动手劫持这种事……”
她是真的没料到。如她这样的天之骄女，无论什么时候都不会主动让自己堕了尊严。像她此刻的行为，匪类一般挟持人质，简直是山野蛮女、市井疯妇才做得出的事！
更何况今天还是她生母的葬礼，她就算豁出一切要找她拼命，也不该选在这样的日子！
扰了大长公主入土为安，她就不怕母亲怪罪吗？！
“你不用讥我，事到如今，我还有什么事做不出来？阿母去了，是被我这个女儿害死的，她闭眼的那刻，我这条命也跟着去了，如今活着的只是具行尸走肉。为她报仇的行尸走肉！”
鲜血顺着脖子流下来，叶薇困难地笑了下，“你……自己都说她是被你害死的，想为她报仇，很简单啊。你自杀就可以了。你死了，大长公主的仇也就报了。”
姚嘉若揪住她长发，力气之大，几乎将那发丝连根拔起，“放心，我当然会去死。可在我死之前，必须把该解决的事情都解决干净，这样，才好下去跟她请罪啊。”
叶薇心头一凉。该解决的事，就是杀了她吧？这女人居然已经抱了死志，这就不难解释她今天的行为。是想同归于尽？呵，他们还真是低估了她癫狂的程度。
“放开她。”
有男人的声音远远传来，很平静，却有重逾千钧的力量。
叶薇挣扎着看过去，二拱石桥上，皇帝一身玄衣，缓步而来。他是君王，不用为大长公主服孝，这装扮在人群中就显得格外打眼，让叶薇一眼就看到了。
蒙蒙细雨中，他面容冷峻，视线穿过纷飞的雨丝落到她脸上，脚下步履未停。
“陛下过来了啊。这样就好。您不过来，臣妾也得等着您过来的！”姚嘉若揪叶薇头发的手又用力了几分，语气里竟有些兴奋。
皇帝抬眼看她，脚下也正好走完了石桥的最后一段，“你要和朕谈条件。”
不是疑问，而是肯定。
石桥之下的宽阔神道上，太上皇和送葬的官员、宫嫔立在一端，皇帝孤身一人立在另一端。在他们之间，是已近疯狂的姚嘉若，以及被她挟持的叶薇。
大长公主的女儿在母亲的地宫前挟持了宠妃，并以此要挟陛下和太上，这场景太过诡异，以至于看到的人都说不出话来，只能瞪大了眼睛看着。
“陛下英明，臣妾自然是要和您谈条件。”
皇帝面无表情，“什么条件？”
“问您要一个人。”
“何人？”
姚嘉若凑到叶薇耳边轻笑一声，却让她有种毛骨悚然的感觉。直觉告诉她，她会说出极可怕的话，可是来不及了，她来不及阻止。
“那位，天一道长。臣妾想要让他出来交换。用他的命来换颐妃的命，陛下觉得，这买卖公不公道？”
