七月半本为佛教节日，《颜氏家训·终制篇》曰：“若报罔极之德，霜露之非，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”则言南北朝时已有七月半节行世，但此言“有时斋供”与“七月半盂兰盆”为二事。盖斋供祀亲，使祖祢于冥间免于冻馁；盂兰盆借诸佛众，求佛解脱亡亲冥间痛苦。故可证此时七月半尚未有祭祖之俗，而仅为供佛。如《荆楚岁时记》载曰：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸佛。”也未言有祀祖事。据《佛祖统记》自梁武帝时始设盂兰盆斋。《燕京岁时记》引《释氏要览》曰：“盂寺盆乃天竺国语，犹华言解倒悬也。”《荆楚岁时记》引《盂兰盆经》曰：“目连见其母在饿鬼中，即以钵盛往饷其母。食入品，化成火炭，遂不得食。目连大叫，驰还白佛。佛言：‘汝母罪重，非一人奈何。当须十方众僧威神之力。至七月十五日，当为七代父母厄难中者，具百味五果，以著盆中，供养十方大德。佛敕众僧皆为施主，祝愿七代父母，行禅定意，然后受食。’是日目连母得脱一切饿鬼之苦。目连白佛：‘未来世佛弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。’佛言‘大善。’”则可知佛教徒在推行盂兰盆会时已杂以儒家的孝道观念，为后世七月半以祀祖替代供佛提供了可能。
节日期间，据《荆楚岁时记》记载，各地寺庙“广为华饰，乃至刻木割竹，饴蜡剪彩，模花叶之形，极工妙之巧。”可见当时七月半盂兰盆会之盛况。
3.中秋节初露端倪
《荆楚岁时记》载曰：“八月十四，民并以朱水点儿头额，名为天灸，以厌疾。又以锦彩为眼明囊，递相饷遗。”梁简文帝《明眼囊赋·序》曰：“俗之妇人，八月旦，多以锦翠珠宝为明眼囊，因竞渡凌晨取露拭目。”《艺文类聚》卷七十“囊”条引。表见时俗甚为风行，但节日则在八月初一。又，《荆楚岁时记》引《续齐谐记》曰：邓绍“八月旦入华山采药，见一童子执五彩囊，承柏叶上露，皆如珠满囊。绍问：‘用此何为？’答曰：‘赤松先生取以明目。’言终便失所在。”认为馈明眼囊之俗源即于此。
中秋赏月魏晋时已有人偶尔为之，如《晋书》曰：“瑞尚书镇牛诸，中秋夕与左右微服泛江。”陈久金、卢莲蓉：《中国节庆及其起源》第八章《中秋节》引，上海科技教育出版社1989年版，第136页。但尚未形成习俗。中秋赏月成为一种普遍参与的习俗活动，则要到唐代。
4.重阳节趋于定型
重阳因其在九月九日而得名。古人认为“九”为阳数之最，月在九，日也在九故曰重阳。此节汉时已有流行，只因因其与饮宴登山娱乐结合在一起，在魏晋南北朝时期更受士庶欢迎，成为一个很有特色的节日。
登高是重阳节一项很重要的内容，此日士庶官员都登高饮宴，享受大自然赐于的秋高气爽的好时光。而对于放浪山水的东晋士族及南北朝权贵，重阳登高是游冶的好节日。《孟嘉别传》载曰：“九月九日温游龙山，参僚毕集”；《南齐书》载曰：“宋武帝为宋公，在彭城，九月九日登项羽戏马台，至今相承，以为故事。”《初学记》卷四《九月九日第十一》引。当时随宋武帝登高的谢瞻、谢灵运分别写有《九日从宋公戏马台》和《九日从宋公戏马台送孔令诗》记叙其事。《荆楚岁时记》载曰：“九月九日，四民并籍野饮宴。”则平民也出外郊游。《临海记》曰：临海“郡北四十步有湖山，山甚平正，可容数百人坐。民俗极重，每九日菊酒之辰，宴会于此山者，常至三四百人。”《艺文类聚》卷四《九月九日》引。
重九还有插茱萸和饮菊花酒的习俗，认为插茱萸和饮菊花酒能避邪消灾，健康长寿。晋人周处《风土记》载曰：“九月九日，律中无射而数九，俗尚此月折茱萸房以插头，言辟除恶气而御初寒。”檀道鸾《续晋阳秋》曰：“陶潜九月九日无酒，于宅边菊丛中，摘盈把坐其侧。久望见白衣人，乃王弘送酒。即便就酌而后归”。《初学记》卷四《九月九日第十一》引。梁刘孝威有《九日酌菊花酒诗》曰：“露花疑始摘，罗衣似适熏。余杯度不取，欲持娇使君。”当时许多人认为菊花具有特别的效用，更增添了此俗的神秘性，它对后来的习俗传承，影响也极大。
五、冬季节日
1.冬至进献鞋袜
魏晋南北朝时期，冬至日有朝会、送鞋和袜于舅姑、食赤豆粥等风俗，皆传承自前代。宋约《宋书》曰：“冬至朝贺享祀，皆如元日之仪，又进履袜”；后魏崔浩《女仪》曰：“近古妇常以冬至日进履袜于姑舅”；《荆楚岁时记》曰：“共工氏有不才子，以冬至日死，为人厉，畏赤豆，故作粥以禳之。”《初学记》卷四《冬至第十二》引。
2.腊日定于八日
魏晋以前，腊日不定。魏以土旺，土衰辰，故以辰为腊；晋以金旺，金衰于丑，故晋以丑为腊。《初学记》卷四《腊第十三》引。南朝刘宋据水德，故以十二月辰日为腊。《通典》卷四四。但到南北朝之后，民间将腊日习俗基本上固定于农历十二月初八，这就是后来历代都非常重视的腊八节。据《荆楚岁时记》记载，俗以“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”逐疫是腊日傩除的一种形式，在秦汉以前已产生。《吕氏春秋·季冬纪》载曰：“命有司大傩旁磔，出土牛，以送寒气。”高诱注曰：“大傩，逐尽阴气之阳导也。今人（东汉时）腊岁前一日，击鼓驱疫，谓之逐除是也。”可见，魏晋之后的村民逐疫系大傩旁磔之余风。
又有祀灶之俗，《荆楚岁时记》曰：“其日，并以豚酒祭灶神。”何以要祭灶呢？据葛洪《抱朴子·内篇》曰：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状，大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也。”可见民间祀灶主要是为求平安。
腊日还是家人团聚的日子。《世说新语·德行》载曰：“王朗每以识度推华歆。歆腊日尝集子侄燕饮，王亦学之。”晋时隐士范乔，腊日前夕，有同乡盗伐其家树木，范乔装作不知。盗树者闻知大觉惭愧，便向范乔认错。范乔不但不怪罪，反而安慰他说：“你节日伐树取柴，是要与父母团聚欢娱，有什么可惭愧的？”《晋书·范乔传》。可见当时人们对腊日团聚的重视。
3.除夕习俗日趋丰富
除夕也称“岁暮”，《荆楚岁时记》载曰：“岁暮，家家具肴蔌诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮。留宿岁饭，至新年十二日则弃之街衢，以为去故纳新也。”由此可知，除夕的习俗特点主要是除旧布新。
此日在部分地方要互相赠送礼物，并相邀着吃别岁酒饭和通宵不眠进行“守岁”。周处《风土记》曰：“蜀之风俗，晚岁相与馈问，谓之馈岁；酒食相邀谓之别岁；至除夕达旦不眠为之守岁。”南方吃别岁饭，有留宿饭之俗。《荆楚岁时记》曰：“留宿岁饭，至新年十二日，则弃之街衢，以为去故纳新，除贫取富也。又留此饭，须发蛰雷鸣，掷之屋扉，令雷声远去。”吃年夜饭和守岁的习俗后来遍及整个汉族社会，成为后代除夕习俗的重要内容。
此日，人们要准备各种物品，迎接新年，南朝梁庾肩吾《岁尽应令诗》曰：“岁序已去殚，春心不自安。聊开柏叶酒，试奠五辛盘。金簿图神燕，朱泥印鬼丸。梅花应可折，惜为雪中看。”《初学记》卷四《岁时部·岁除》引。诗中所提柏叶酒、五辛盘、却鬼丸、神燕、金薄等，分别为正月元日及人日所用之物。通过庾肩吾此诗，可见当时人们岁暮之日准备送旧迎新的种种活动。
在驱邪避厉方面，南方民间有镇宅之俗，即在十二月暮日，挖掘住宅四角，各埋一块石头。《荆楚岁时记》曰：“十二月暮日，掘宅四角，各埋一大石镇宅”。并有其它辟邪习俗，同书又曰：“除夕，宜焚辟瘟丹，或苍术、皂角、枫、芸诸香，以辟邪驱湿，宣郁气，助阳德。即秘室虚堂，亦无不到。”在北方，朝廷则把腊日举行的大傩仪式放在十二月暮日举行。据《魏书·礼志》记载，北魏高宗和平三年（462年）十二月，通过岁除大傩之礼来耀兵示武，以驱除邪祟，迎接新年。其仪式是，让步兵在南方布阵，骑兵在北方布阵。步兵分别穿上青赤黄黑四种色的衣服，列为四队。步兵阵中有函箱、鱼鳞、四门等10余种阵法，各种兵器周回转易，有飞龙腾蛇之变。布阵毕，南北二军皆鸣鼓角，众人呐喊，骑将六人往南阵步兵挑战，步兵应战，最后南败北胜。这种仪式，既有传统的因素，又与当时南北对峙的形势有关。
北朝的这种岁除傩仪一直得以延续，但随着时间的推移，傩仪的具体活动内容也有所变化。《隋书·礼仪志》对北齐岁末傩仪的记载，可知当时驱傩仪式的盛大和隆重：
齐制，季冬晦，选乐人弟子十岁以上，十二岁以下为侲子，合二百四十人。一百二十人赤帻、皂褠衣、执鼗；一百二十人赤布裤褶、执鞞角。方相氏黄金四目，熊皮蒙首，玄衣朱裳，执戈扬盾，又作穷奇、祖明之类，凡十二兽，皆有毛角。鼓吹令率之，中黄门行之，冗从仆射将之，以逐恶鬼于禁中。其日戊夜三唱，开诸里门，傩者各集，被服器杖以待事。戊夜四唱，开诸城门，二卫皆严。上水一刻，皇帝常服，即御座。王公执事官弟一品已下，从六品以上，陪列预观。傩者鼓噪，入殿西门，遍于禁内。分出二上阁，作方相与十二兽舞戏，喧呼周遍，前后鼓噪。出殿南门，分为门道，出于郭外。
从帝王与王公大臣都出席大傩仪的情况来看，它不仅隆重，而且也非常重要。此制在唐宋一直被保留。
