晋张华《博物志》曰：“汉张骞出使西域，得涂林安国石榴种以归，故名安石榴。”《食物纪原》曰：“汉使张骞始移植大宛油麻、大蒜，大夏芫荽、苜蓿、头，安石榴，西羌胡桃于中国。”《古今事物考》曰：“张骞使外国，得胡豆，今胡豆有青有黄者。”据统计，在汉代的西域传入我国的食物原料有葡萄、石榴、胡麻（芝麻）、胡桃（核桃）、西瓜、甜瓜、胡瓜（黄瓜）、菠菜、胡萝卜，茴香、芹菜、胡豆（豌豆、蚕豆）、扁豆、苜蓿、胡荽（芫荽）、莴苣、胡蒜（大蒜）、胡葱（大葱）等。这些蔬果、香料的引进，大大丰富了我国内地菜肴的品种。由于香料和佐料的品种增多，也改变了过去名菜的作法。
过去，把异族称为“胡”，所以上述这些引进的食品原先多数都姓“胡”，组成一个“胡”氏家族。它们进入了中国人民的生活，扩大了中国人的食源，使中国人的饮食习惯也起了某种程度的变化。据《太平御览》引《搜神记》曰：“羌煮貊炙，翟之食也。自太始以来，中国尚之。”也就是说，把整只牛、羊、猪烧烤熟透，各自用刀割来吃，这本来是外国的风尚。后来羌、貊、翟这些民族逐渐内附，与汉族互相交往、渗透乃至融合，到汉武帝太始以后，中原地区也风行起“羌煮貊炙”的吃法了。
4.食风俭朴
秦汉以素食为主，肉食很少。汉人的肉食，仍然是以牛、羊、猪、狗为主。汉人沿袭周礼，以牛、羊、豕（猪）为三牲，祭祀或享宴时三牲齐备称“太牢”，如刘邦过鲁，以太牢祭孔。《汉书·高祖本纪》。太牢是当时最隆重的礼。如果只用牛祭叫“少牢”。平常除祭祀等外，只食素，不吃肉。即使是皇室贵族，也并非大鱼大肉，如西汉时淮南厉王废，文帝亲诏“给肉日五斤”。《汉书·淮南厉王传》。又《后汉书·皇后纪》载，和熹邓后也不过一天一肉饭。崔瑗十分好客，每客至，“盛修肴膳，单极滋味，不问馀产”，而自己则“居常蔬食菜羹而已”。当时的文人学士亦都如此。《东观汉纪》记载：“闵仲叔，太原人也，与周党相友。党每过仲督共吟，饭菽饮水，无菜茹。”只是吃豆饭、喝水，连菜都没有。谢承的《后汉书》记载有左雄食干饭；司马苞食漉饭；李固食麦饭；王畅盐豉菜茹；胡劭为淮南太守，使部下阁外炊爨作干饭。可见当时社会风行素食。
为反对饮食铺张，汉代统治者在食物上还强调适量和时节的问题，即根据《论话》所载“不时不食”，主张所吃食物应适合其生长时节。如元帝时，召信臣任少府，以太宫于温室中“冬生葱韭菜茹”，“此皆不时之物”而奏请罢止；《后汉书·循吏传》。安帝时，邓太后临朝称制，以“供荐新味，多非其节”，下诏凡进献食物当“须时乃上”，《后汉书·皇后纪》。等等。
秦汉饮食节俭风气的形成，还与当时普遍的尊老敬老美德有关。《汉书》载曰：茅容止郭林宗宿，杀鸡为馔，林宗谓为己设，既而以共其母，自以草蔬与客同饭。从茅容事可知，长者食肉，晚辈则素食，是养老的主要内容。东汉此类记载甚多。如《后汉书·孔奋传》曰：“奋事母孝谨，虽为俭约，奉养极求珍膳。躬率妻子，同甘菜茹。”奉老敬老一旦得到社会上下的普遍认同，便会促进饮食节俭风气的传播。
5.习俗嗜酒
汉人最喜欢喝酒，酒量也很大，所谓淳于髡一斗亦醉，一石亦醉。《汉书·东方朔传》曰：“销忧莫如酒。臣朔所以上寿者。明陛下正而不阿，因以止哀也。”因之汉武帝“复赐酒一石，肉百斤。”当时君臣朋友之间，凡有宴会，无不举酒相庆，成为社会上的一种礼俗和习惯。《汉书》曰：“酒者，天之美禄，帝王所以颐养天下，享祀祈福，扶衰养病，百福之会。”《太平御览·饮食部·酒上》引。封建官僚地主饮酒作乐被称为“嘉会之好”。据《汉书》记载，每年正月旦，朝廷置酒，大宴群臣，“杂会万人以上”。达官贵人，宴饮狂欢，“日夜饮醇酒”的记载，史书中更是比比皆是。饮酒的场面非常壮观。每年正月初一，皇帝在太极殿大宴群臣。太极殿前有铜铸的龙形贮酒器，龙长二丈，龙口前设有可容四十斛酒的铜尊，龙的腹内贮满美酒。需饮酒时，可动特制机关，酒就从龙口内流入酒樽。《北堂书抄·西征记》。
此外，民间饮酒也很普遍，或“宾昏酒食，接连成因”；或“固人之丧，以求酒肉”；《盐铁论·散不足》。或“舍中有客，提壶行酤。”；或“论道饮燕，流川浮觞。”王褒：《僮约》，《初学记》卷十九引。；或三月“乡饮”，祭祀周公；或喜庆嫁娶，送礼待客。宴饮的场合很多，有“百礼之会，非酒不行”的说法。《汉书·食货志》。
同食一样，秦汉的饮也是有节制的。汉代禁止无故群饮。汉文帝时汉律规定：“三人以上，无故群饮，罚金四两。”《历代社会风俗事物考》卷十一，第117页。“汉七年，长乐宫成，诸侯群臣皆朝十月。仪：先平明，谒者治礼，引以次入殿门，廷中陈车骑步卒卫宫，设兵张旗志。传言‘趋’。殿下郎中侠陛，陛数百人。功臣列侯诸将军军吏以次陈西方，东乡；文官丞相以下陈东方，西乡。太行设九宾，胪传。于是皇帝辇出房，百官执职传警，引诸侯王以下至吏六百石以次奉贺。自诸侯王以下莫不振恐肃敬。至礼毕，复置法酒。诸侍坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上寿。觞九行，谒者言‘罢酒’。御史执法，举不如仪者辄引去。竟朝置酒，无敢讙哗失礼者。于是高帝曰：‘吾乃今日知为皇帝之贵也。’”《史记·叔孙通列传》。礼仪的建构，规范了群臣的饮酒行为。饮酒者的坐次，饮酒的方式、数量、时间等都有具体的礼仪规定，不得马虎，不准违反（图18）。这些礼仪在一定程度有助于抑制饮食的奢侈化。
汉代饮料除酒以外，尚有“浆”，《史记·货殖列传》曰：“浆千儋，此亦千乘之家。”又曰：“薛公藏于卖浆之家。”郑玄注《礼记·内则》称浆为“胾浆”，并疏曰：“胾之言载，米汁相载时名为胾浆。”可见浆系用米粉或面粉调水熬制而成。
6.菜肴烹饪流行炙、脍、羹
秦汉时期的菜肴烹饪，普遍流行炙、脍、羹等方法。
炙是秦汉时期的菜肴的主要烹饪方法之一，刘熙《释名》曰：“炙，炙也，炙于火上也。”许慎《说文》曰：“炙炮肉也。从肉，从火上。”可见炙就是将肉穿起来，置于火上烧烤。炙，先秦时期已经出现，《吕氏春秋·本味》提到商汤时的著名肉食时曰：“肉之美者，猩猩之唇，獾獾之炙。”可见，炙法之古老。到了汉代，炙法日趋丰富，史游《急就篇》曰：“膹脍炙胾各有形”，颜师古注：“膹，粗切生肉也；脍，细切生肉也”，可见前者为“大炙”，而后者则为“小炙”。刘熙《释名·释饮食》曰载有多种炙法，如“脯炙，以饧蜜豉汁淹之，脯脯然也”；“釜炙，于釜中汁和之也”；“衔炙，细蜜肉和以姜、椒、盐、豉已，乃以肉衔裹其表而炙之也”；“貊炙，全体炙之，各自以刀割，出于胡貊之为也”。其中貊炙系传自西域。同时，所炙的肉类品种也逐渐增多。如有鹿肚炙、牛肝炙，据《西京杂记》载，刘邦为泗水亭长时，押送囚徒到骊山，友人为他饯行时，“从卒赠高祖酒二壶、鹿肚、牛肝各一。高祖与乐从者饮酒食肉而去。后即帝位，朝晡尚食，常具此二炙。”即以鹿肚、牛肝为炙。又有黄雀炙，《孝子传》曰：“王祥后母病，欲黄雀炙，乃有黄雀数枚飞入其幕，因以供母。”《太平御览》卷八六三引。还有鱼炙，据《东观汉记》载，邓禹曾以鱼炙进光武帝。《太平御览》卷八四七引。
脍，即细切生鲜肉片而食，《说文》曰：“脍也，细切肉也。”脍法始于先秦，《论语·乡党》曰：“食不厌精，脍不厌细”；《礼记·少仪》曰：“牛与鱼羊之腥，聂而切之为脍。”至汉时，嗜脍之风仍盛，有鹿脍、牛脍、鱼脍等。如《东观汉记·马光传》载：“章帝与光诏曰：‘朝送鹿脍，宁用饭也。’”吃起鹿脍来连主食都不想用了。但汉时用得最多的是鱼脍，枚乘《七发》曾盛赞“鲜鲤之鱠”，东汉辛延年《羽林郎》有“就我求珍肴，金鱠鲤鱼”之句。鱠，即脍。东汉末年曹操宴宾客时曾慨叹：“今日高会，珍馐略备，所少吴松江鲈鱼耳”，以无鲈鱼脍为憾。《后汉书·左慈传》。可知当时鲈鱼脍为社会所喜爱的鱼脍佳品。
羹，《尔雅·释器》曰：“肉谓之羹”，郭璞注：“旧说肉有汁曰羹。”最初的羹是用肉做的汤，以后才配以各种蔬菜。《释名·释饮食》曰：“羹，汪也，计汪郎也”。说明羹具有多汤的特点。《说文》曰“羹，五味之和也”。可见羹味道之美。羹也与炙、脍一样，起源古老，先秦古籍《尚书》、《周礼》、《礼记》等，都有涉及到羹的记载。《礼记·内则》曰：“羹与饭，常日所食，故无贵赋之等”。可见羹食用范围很广泛。秦汉时期，羹仍是人们佐餐的常用菜肴。如刘邦年轻时曾带客人到嫂嫂家吃饭，嫂嫂厌烦，故意敲釜作响，以示羹尽。客人走后，刘邦“视釜中尚有羹”，就怨恨在心，称帝后，就封她的儿子刘信为“羹颉侯”。《史记·楚元王世家》。又东汉时陆续被系于狱，当吃到狱外送进的羹时，就知系母送的饭，即哭泣之，狱卒问其何以知之？陆曰：“续母作羹，截肉未尝不方，断葱寸寸不同，是故知母来。”《太平御览》卷八六一，引谢承《后汉书》。从这两个故事中，我们可知，在汉时羹是平民家中的日常食物，且因作法不同而风味各异。从散见于各种史籍的资料及长沙马王堆汉墓出土的遣策中，我们可以得知，秦汉时期的羹已在先秦肉羹的基础上花样更加翻新，其品种已有大羹、白羹、巾羹、葑羹、臛羹、苦羹等类。每类下又包含许多不同的羹品，如大羹，系指只放肉不放佐料的纯肉汤，根据肉类的不同有牛首羹、羊羹、鹿羹、豕羹、狗羹、凫羹、雉羹、鸡羹、骛羹、猴羹等；巾羹，系加有葵菜的肉汤，有狗巾羹、雀巾羹、鲫肉藕巾羹等。
又有炮，即将带有皮毛的肉类，裹上泥，放在火上烧烤。马王堆汉墓遣策上有“胫炮”；洛阳汉墓陶壶题字有“炮豚”陈直：《洛阳汉墓群陶器文字通释》，《考古》1961年第8期。此外还有煎、熬、蒸、濯、鮨、腊、醢等法。
7.菜品保存用脯、菹法
脯，即用盐腌渍后晒干的咸肉。《说文》曰：“脯，干肉也。”《汉书·东方朔传》载曰：“朔曰：‘生肉为脍，干肉为脯。’”秦汉时期，脯为居家待客之常备肴馔，如东汉人“陈蕃待客，拌饭以鹿脯，芼羹以牛脯，未尝别为异馔。”《云仙杂记》卷七。由于家中备有鹿脯、牛脯，有客人来就不必“别为异馔”，方便快捷。又如曹元理到朋友陈广汉家作客，“广汉为之取酒，鹿脯数片……乃曰：‘此资业之广，何供之褊邪！”《西京杂记》卷四。由于鹿脯系居家常备之物，所以令客人不满。在当时，市场上也有脯出售，桓宽《盐铁论·散不足》曰：“古者……不市食，及其则有屠沽，沽酒市脯鱼盐而已。今熟食遍列，殽施成市”。并出现了卖脯的富商，“浊氏以卖脯而连骑。”《初学记》卷二六，引《汉书》。可见，脯是市场中的重要商品。汉时的脯，见于马王堆汉墓遣策的牛脯、鹿脯、牛胃脯；洛阳汉墓陶敦墨书中记有“鸡脯”。《〈洛阳金谷园村汉墓中出土有文字的陶器〉补正》，《考古》1964年第5期。
菹，就是将菜肴原料用盐、酱、醋等调料进行淹渍。《说文》曰：“菹，酢菜也。”菹，又作鲊、齑。郑玄注《周礼·天官·醢人》曰：“齑，菹之称，菜肉通。”一般而言，菹鱼为鲊，细切为齑，菹则是通称。菹以原料分，有菜菹和肉菹两大类。菜菹即醃酸菜，肉菹则以肉类为原料。菹以调料分，又有盐菹、酸菹、蜜菹和淡菹等区别。秦汉时期，菹类菜肴的食用非常普遍。《四民月令》即有正月“可菹芋”、八月“作擣齑”的记载。另据《三国志·魏志·方使传》所载，东汉末年，一些饮食店有“蒜齑”出售。可见菹类食物已成为商品，可见当时菹风之流行。
8.烹饪用佐料
秦汉时期的菜肴烹饪，常用的调味品有盐、酱、醯、豉、曲、糖、蜜、姜、葱、韭、桂皮、花椒、茱萸等，其中值得一提的是酱和豉。酱，《急救篇》有“芜荑盐豉醯酢酱”，颜师古注曰：“酱，以豆合而为之也”，“酱之为言将也，食之有酱，如军之须将，取其率领进导之也”。酱被作为调味的统帅，所以社会的需要量相当大，据《汉书·食货志》载：“通邑大都酤一岁千酿，醯酱千瓨……亦比千乘之家。”又载“张民以卖酱而隃侈。”说明酱非常畅销。许多地主庄园则是自己制酱，崔寔《四民月令》曰：正月“可作诸酱，上旬炒豆，中旬煮之”，“可以作鱼酱、肉酱、清酱”。“清酱”即后世所称的酱油。豉，即豆豉，是西汉时出现的一种新的调味品，《史记·货殖列传》中有“蘖曲盐豉千荅”的记载，《汉书·食货志》所记，西汉元帝至王莽时的七位巨商中就有二位是豆豉商，“豉，樊少翁，王孙大卿，为天下高訾。”卖豉可以成为天下富商，说明社会的豉的消费量很大。此时还出现了“名牌”豆豉，《古艳歌》曰：“白盐海东来，美豉出鲁门。”《北堂书钞》卷一四六引。鲁门豆豉已被时人称为“美豉”。
另外，汉族传统食品豆腐，也在秦汉时期出现。河南密县打虎亭一号汉墓画像上，有一幅豆类加工图，据考证是我国现存最早的豆腐作坊图。《天禄识余》则认为豆腐系西汉淮南王刘安令人始制，初名“黎祈”。如此看来。豆腐起源于西汉，是可信的。
三、居住风俗
秦汉时代，随着封建经济的发展和专制制度的确立，以及建筑技术的进步，人们的居住状况比先秦有较大改观。皇家宫殿苑囿，其规模比先秦更为宏大；贵宦富豪的私宅，则“井干增梁，雕文槛楯”《盐铁论·散不足篇》。，“雕修缮饰，穷极巧使”《汉书·杨震传》。，极尽雕琢堆砌之能事。而普通民房则“斧成木构”，格调朴素；而贫寒之家则茅屋瓜庐，“蔽风雨而已”，《盐铁论·散不足篇》。居住风俗显示出明显的层次性。
1.始用斗拱的宫室建筑
秦代虽然享时不久，但所建筑的宫苑却数量可观。据《史记·秦始皇本纪》载，秦在关中有宫苑三百所，在都城咸阳及关外有六国宫殿、信宫、咸阳宫、阿房宫、甘泉宫等宫苑四百余所。其中最著名的是阿房宫。阿房宫，又称阿城。始建于秦惠文王，秦始皇三十五年（前212年）续建，据《三辅黄图》记载，阿房宫规模巨大，“规恢三百余里，离宫别馆，弥山跨谷，辇道相属，阁道通骊山八十余里。表南山之巅以为阙，络樊川以为池”；“庭中可受十万人，车行酒，骑行炙，千人唱，万人和”，秦始皇收天下兵器，铸十二铜人即置于宫门。阿房宫的前殿，为高台建筑，依南山为基，夯筑而上。据《史记·秦始皇本纪》载曰：“东西五百步，南北五十丈，上可坐万人，下可建五丈旗”。阿房宫是由多种建筑形式组合而成的庞大建筑群，殿堂廊庑，园林池囿相隔其间，规模宏伟，气势恢宏。数百座雄殿杰阁，“弥山跨谷”，覆压关中数百里原野，充分体现了秦朝大一统的气势，对后世宫苑影响深远。
西汉时，皇家宫苑遍布，总数不下三百四十所。著名的有长乐宫，未央宫及建章宫等。长乐宫是西汉最早营建的宫室在长安城内东南隅。据《三辅黄图》记载，宫城周二十里，开四门。宫内有前殿、临华、温室殿及长信殿、长秋殿、永寿殿和永宁殿，有鸿台等等。未央宫在长安城西南隅，长乐宫之西，汉高祖时建，汉武帝扩建。宫城周二十二里九十五步。四面各有门，东、北门外有阙，称东阙和北阙。宫内有殿四十三所，池十三，山六，门九十五，此外还有渐台及凌室（贮冰）、织室等作坊，是一组庞大的建筑群。《西京杂记》。前殿在龙首原上，截高丘为台基，显得巍峨高耸。殿前有阶，分东西两道，尚保存周代东西两阶的遗制。建章宫在长安西郊，武帝时修筑，周回三十里，有阁道跨城与未央宫相通。《史记·孝武本纪》载曰：建章宫号称“千门万户”，前殿高过未央宫，东面有高二十余丈的东阙，西有数十里虎圈，北面有泰液池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲三岛。此外尚有渐台、玉堂殿、神明台、井干楼等建筑，之间有辇道相通。建章宫规模宏大，布局复杂，装修侈靡，规格超过未央宫。
东汉宫苑的数量与规模远不及西汉，宫室仅有光武时的南宫，明帝时的北宫等。北宫正殿德阳殿，殿堂高大，画屋朱梁，玉阶金柱。被描写成上与天连。殿前的朱雀阙，高耸入云，据记载四十里外即可看见。《汉官典职》。
