苏步青（1902～年）教育家、数学家。浙江平阳人。留日。任浙江大学、复旦大学教授，复旦大学校长。著有《射影曲面概论》等。
大凡数学家，总是沉浸在数学王国中，热衷于加减乘除等各种运算之法。然而，苏步青却不但酷爱文学，还精通多国语言，并对音乐、舞蹈以至电影、戏剧、哲学、历史、物理、化学等学科，都有着浓厚的兴趣。他非常爱读书，常对人说：“读书是为了求知。很多事实表明，一个人的知识多少，与能否实现崇高理想关系十分密切。知识是通向理想的阶梯。”
读书，要充分利用青少年时期
苏步青从小就好读书。由于家境贫寒，他上的第一所学校是村办的一所私塾。一间小屋，东倾西歪，一条长板当书桌。苏步青白天上学，晚上在油灯下读书，十分勤奋，养成了每天晚上十一时睡觉，早上五时起床的习惯。他说：“青少年时期的教育很重要，人在这个时期精力最旺盛，记忆能力、吸收能力都很强，不论学什么，进步都较快。要利用这个特点。”苏步青正是实践这条经验的楷模。两年的私塾，他识了不少字，读了《三字经》、《百家姓》，还弄到一本残缺的《三国演义》，连看带猜，也读懂了大半。后来当了放牛娃，也不放松读书，一手握牛鞭，一手拿着书，坐在牛背上，躺在山坡上，津津有味地看。一次看得入神，不慎从牛背上掉了下来，险些丧了性命。
当时在农村，通常能读到的，无非是些旧小说。苏步青回忆说，小时候看书无所谓选择，有书就看。因而他从小读的是《三国演义》、《水浒传》之类的小说，此后又特别喜欢读《聊斋》、《左传》、《史记》。《聊斋》是文言笔记体，竟先后翻阅了一、二十遍。一部《左传》，利用暑假时间，把它从头到尾全部读熟了。苏步青上中学一年级时，采用《左传》笔法写了一篇《读（曹刿论战）》的作文，老师阅后，不相信苏步青会有这么好的古文底子，就问他：“这是你自己写的吗？”“是的”，苏步青回答，“我还会背整部《左传》呢！”老师就从《左传》中挑了一篇让他背，他很快就背出来了。老师大为惊喜，把他的文章列为全班第一，并表扬他说：你这篇文章也完全是《左传》笔法！
苏步青不仅对《左传》、《唐诗三百首》等书手不释卷，背诵如流，还能背《史记》中的不少篇章。《项羽本纪》那么长的文章，都背得滚瓜烂熟。他还喜欢读《昭明文选》，对其中“暮春三月，江南草长，杂树生花，群莺乱飞”（丘迟《与陈伯之书》）等名章隽句欣赏极了。他在中学一年级时，已念完《资治通鉴》二十卷，四年中学结束时，便通读完毕。
苏步青本想当史学家，后来却献身于数学研究，但青少年时期在文史方面下的功夫没有白费。深厚的文学、历史知识基础，帮助他开拓思路，加深对数学的理解。当他以出色的数学成就饮誉国内外时，他反复告诫那些立志于理工科的学生，要打好语文、史地的基础。
苏步青十岁时，就开始学习英语。1919年留学日本时，他才十七岁，为了在两个月内达到会说、会听、会读、会写日语，他与一个孤寂的日本老婆婆住在一起，每天清晨跟她去买菜，听买卖双方讨价还价，听人家吵嘴，并让老婆婆慢慢解释给他听，晚上听老婆婆讲日本故事。这样，不但学了日语，还了解了日本的历史、风俗。接着他为了学习意大利语，拜一位意大利神父为师。每天到神父家去上课，风雨无阻。三个月后，苏步青已能轻松地阅读意大利的原版数学论著。当时，意大利的几何学是世界闻名的，学会了意大利文，他就和意大利的几位著名数学大师有了通信交往，使他在数学王国里增添了翱翔的翅膀。
读书，第一遍可先读个大概，第二遍、第三遍逐渐加深体会
苏步青读书，不只读一遍，他有着一套读书的方法：第一遍可先读个大概，第二遍、第三遍逐步加深体会。他小时候读《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》都是这样。他最喜欢的《聊斋》，不知读了多少遍。第一遍读，有些地方不懂，一时又无处查，就先读下去再说；第二遍、第三遍再读，就逐步加深了理解。上课时读的书，课后再读，别人念一遍，他念三遍。苏步青说，自己在数学领域的五十多年间，一直以刻苦学习严格要求自己，也严格要求学生，“要多读书，要精读，学就用，用中再学，使学生尽快超过我。”
苏步青从中学起就喜欢数学，读数学书，也是反复读，加深理解。一部数学书一下子全部读懂不容易，他总是一边读，一边想，一边做习题。别人做十道习道，他做三十道、五十道，读了多遍，最后题目全部做完，书也就读懂了。解数学难题也是这样，严冬的深夜，空荡荡的教室像冰窟一样，常常只有苏步青一人在这里啃数学题，得不出答案，决不回宿舍休息。有一次为证明“三角形的一个外角等于不相邻的两个内角之和”这个定理，他反复思解，最后竟用了二十四种不同的准确解法。在中学时代，苏步青钻研几何难题，前后有一万道左右，练习本摞得高高的。“苏步青的好成绩是苦学出来的”，这是老师、同学对他读书的一致评价。
苏步青是数学大师，但仍然爱好传统文化，在空闲时还常读唐宋诗词。他借吟诵唐宋诗词来调剂大脑，这也是一种劳逸结合的好办法。读一些与自己专业无关的书，有利于消除疲劳。因此，即使抗战期间，在大后方任教的苏步青，还把没有标点的清人《二十四家词集》也通读了一遍。
学不偏废全面学好
数学家苏步青自幼酷爱文学，喜欢写诗填词，他写的旧体诗词有上百首，其中不少是精品：
为爱杭州弄小吟，不图马骨是千金。
每因堤柳忆苏白，曾对岭梅怀陆林。
景物重辉新解放，溪山无恙旧登临。
淡装浓抹西湖面，俯仰人间感慨深。
读着这首诗，也许你会以为是哪位文学家重游西湖，大发诗兴而作；其实，它是数学家苏步青游览西湖时的即兴之作。
苏步青不仅中文学得好，他的外语也很好，懂日语、英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、俄语等多国语言。
苏步青还喜欢音乐，喜欢贝多芬的乐章也喜欢柴可夫斯基的作品，喜欢《天鹅湖》……
为什么一个数学家，会对文学、外语、音乐、舞蹈以至电影、戏剧、哲学、历史、物理、化学都有浓厚的兴趣呢？这就是苏步青从小在学习上的一个特点——学不偏废，全面学好。正因为这一特点，使他获得了广博的知识，在钻研数学时，能触类旁通，旁征博引。他发表的数学论文超过了一百六十篇，写出了一系列数学专著：《射影曲线概论》、《一般空间几何学》；还有一系列数学讲义：《微分几何》、《高等几何》、《现代微分几何概论》。
知识与身体同样重要
苏步青认为：攀登科学高峰，不仅要有刻苦钻研、勤奋好学的精神，而且一定要有健康的体魄，知识与身体同样重要。他从小跟随父亲劳动，爬山、种田，在体力劳动中练就了壮实的身体。在国外读书时他看到一些留学生，成天埋头苦读，成绩很好，但身体垮了，只得中途辍学回国，以致徒有报国心，身无效忠力。他吸取这些同学的教训，一直保持着少年时代培养起来的对体育活动的爱好，不管学业多忙，都坚持锻炼身体，还积极参加踢足球、划船、打网球、登山、骑自行车等各项比赛和活动。苏步青八十岁时，身兼全国人大常委会委员、中国数学理事会副理事长、复旦大学校长等三十多职，工作繁忙，但精力充沛、思维敏锐，还从事数学研究和著述，这正是得益于长期的体育锻炼。当他看到现在青少年埋头读书，放弃体育锻炼，体质下降的状况时十分焦急，主动给报社写稿。给青少年作报告，谈自己的体会：体育锻炼，不仅能增强一个人的体质，还能培养人的意志，提高一个人的反应能力。
“知识与身体同样重要”这是苏步青读书治学的重要心得体会，记住这句话，坚持体育锻炼，读书人将一生得益匪浅。
吴美琪南汇县图书馆
