德国的父母认为孩子不是自己的私有财产，而是一个社会的公民，不能因为亲子关系就破坏了社会的行为准则。当孩子长到一定年龄的时候，父母就认为孩子应该走向社会做一个对社会负责任的公民，而不希望孩子过分依赖自己。父母这种理性的教育态度，深深感染和影响了孩子。德国的青少年也以自我独立的发展为成长目标，他们不希望过分依赖父母。许多孩子在十四五岁就开始通过自身的劳动获取一定的零花钱。男孩子会以发送报纸、广告，为草地除草等方式获得报酬，女孩子则通过照顾小孩和餐饮服务为自己积累财富。到了十八岁，有了进入工厂企业劳动的资格之后，德国的青年学生就会选择去工厂打工赚钱。绝大多数20岁以上的德国青年会选择自己租房居住，而不再与父母居于一屋。父母对孩子的这种自立行为大都表示赞赏与支持，不会干涉和阻挠。
二、选择——上什么学校、学什么专业、选择什么职业等都属子女的个人事务，父母无权干涉
孩子具有选择个人生活道路和兴趣爱好的权利，父母不干涉他们的选择，这是德国家庭教育的一条重要原则。与我国父母代替孩子选择报考什么学校、上什么补习班、参加什么兴趣班不同，在德国这些都是孩子的个人事务，父母无权干涉，更无权代替他们做出选择。在孩子的“主权”范围之内，父母的作用是认真听取孩子的意见，帮助他们分析自己的能力和兴趣爱好，在此基础上协助孩子做出符合实际情况的决定。这种尊重孩子独立人格的决定方式，既满足了孩子渴望受到尊重的愿望，也促进了亲子关系的发展。一旦决定做出之后，父母就会不断提醒孩子为实现自己的目标而努力，而不赞成他们半途而废。父母希望通过家庭教育熏陶，从小培养孩子的责任意识和负责精神，使他们能成为有责任感、守信用的社会公民。
在德国家庭中，子女是独立的。他们有权选择自己的职业和未来。比如上什么大学、学什么专业，选择婚姻、选择职业等都由子女自己做主。
通过对德国大学生与我国大学生的价值观比较，我们可以明显地发现，我国大学生上大学选择的专业受家庭、父母的影响很大，而德国学生完全是自己做主的。
在德国现实生活中，我们也可以发现这样的事实，那就是孩子的选择得到了很好的尊重。现代德国社会离婚率在持续上升，而离婚后到底子女跟父母中哪一方生活是由子女决定的。绝大多数子女跟随妈妈生活。妈妈会告诉孩子，爸爸还是爸爸，爸爸不但有权利看望孩子，也要尽自己的责任。同样，子女愿意与爸爸生活也是子女的权利。可以说，基本上父母离婚后没有一方不许另一方看望子女的事例，也没有一方诋毁另一方的事例。离婚的双方都会告诉子女离婚是父母之间的事，希望不要因为父母的离婚影响子女的生活和成长。
三、交友——在对待孩子交异性朋友的问题上，父母不是进行干预，而是为他们做好指导和咨询工作
德国的父母对待孩子的交友抱着十分宽容的态度，在他们的辞典里没有“早恋”这个词。在对待孩子交异性朋友的问题上，他们不会进行干预，而只会为子女做好指导和咨询工作。
一个发育正常的男孩和女孩到了青春期，就有了与异性交往的需要，如果阻止他们与异性的交往，就是阻止他们的学习，阻止他们的成长。因为交异性朋友不但是少男少女的内在需要，更重要的是使他们学会与异性交往。爱和被爱都是一种能力，而这种能力只有在现实中、在与人交往中才能得到发展。如果父母禁止子女与异性交往，那就是阻止子女学习爱和被爱，父母的责任就在于引导孩子；在于以欣赏的态度关注孩子的行为；在于向孩子说明怎么爱护自己和尊重别人。青春期的感情风暴是激烈的，在这一时期，青少年会走许多弯路，当孩子需要父母帮助时，就要为他提供指导和帮助，但这种帮助应该是在尊重他们独立性基础上的帮助，而不是命令和强迫式的帮助。当子女受到感情挫折时，父母的作用就在于安慰和指导他们，使他们学会直面人生和挫折，使他们振作起来。从这个意义上来说，这一阶段的家庭教育是十分重要的，尊重孩子的独立性不是放任自流，给孩子提供自由发展的空间不是放手不管，而是在尊重孩子的基础上，陪伴孩子，与孩子共同成长。
四、学习——父母不是把自己的愿望凌驾于子女的发展之上，而是本着理性的态度和公平的原则对待子女的学业
在对待子女的学习方面，父母会给他们必要的指导，同时注意与学校配合，在家里督促孩子完成作业。孩子进入中学以后，父母对子女学科知识上的指导就会减少，但是他们会加强与学校和教育专家的联系，在人格发展和未来的职业选择方面对孩子进行指导。
德国的中学分为三种类型：完全中学、实科中学和主体中学。完全中学是最好的学校，完全中学毕业的学生可以直接上综合性大学。大多数父母希望孩子能够进入完全中学学习。但是父母的这种希望绝不会变成给孩子施加压力的砝码。他们所做的是与孩子一起分析进入完全中学的优势，激发孩子升学的愿望，促进孩子的学习。但是如果这一愿望没有实现，父母们会坦然接受孩子就读主体中学或实科中学的现实，而不会因此歧视孩子和恶言恶语对待孩子。在德国，父母不是把自己的愿望凌驾于孩子的发展之上，而是本着理性的态度和公平的原则对待孩子的学业。
对于进入中学学习的孩子，父母仍然会尽好自己的职责，尽最大可能为孩子学业的提高和个人成长提供帮助和指导。虽然在德国不存在当前我国意义上的重点中学，但是不同的完全中学也有各自的文化特色。如果父母认为自己的孩子在一所完全中学学习，比在另一所完全中学学习更适合于孩子的发展，他们也会给孩子提出转学的建议。
德国生活化家庭教育原则帮助孩子培养理性的品质不是一蹴而就的事情，这也像种树一样，需要对其悉心栽培，需要有适宜生长的土壤，在某些时候甚至还需要绑缚以实行限制。德国的孩子在学校里可以有较自由充分的空间来发展自己的兴趣和特长，但在另一方面，他们也有必须严格遵守的准则。
一、培养孩子良好的生活习惯
曾有人问过德国的学生关于逃学的问题，那些孩子的回答是：“学生不上学？除非不想活！”在这一点上德国人的看法是一致的：只要有一个孩子不接受教育，社会将来就会多一个祸根。所以万一真有孩子逃学，成年人看到后会对其严厉训斥，警察会将他扣留，社会、学校和家庭对此的态度非常严格，会令孩子马上返校，而家长还要受到罚款或加税的处分。所有这些都是让孩子意识到，在上不上学的问题上是没有商量的余地的。
德国人的教育也异常关注孩子的文明修养，他们认为孩子在行为举止上遵守规范，不仅可以促进他们具备高雅的趣味，高尚的品德，为其日后的成功打下坚固的基石，也能为全社会创造一种团结合作的美好的人际关系——这在德国引起了全民的重视，报名参加专门的礼仪讲座、礼仪讲习班的做法已经蔚然成风。
而家长从细微之处起就开始培养孩子良好的生活习惯，每个德国孩子在餐桌上都会受到严格的教育，盛入自己盘中的食物一定要吃光，由此孩子树立勤俭节约的观念意识，同时这又是一种磨练。比如德国人在午餐后有吃一些冰淇淋、巧克力和水果的习惯，对孩子来说很具有诱惑力，但这时父母更不会通融，前提是必须先吃完饭菜。
随着父母对正确行为的反复训练和动之以情晓之以理的思想教育，时间一长成为自然，孩子就会把遵守这些规则当作自己的本分。于是无论是成年人还是孩子，都把维护公共纪律，爱护公共环境，在各种场合讲究文明和秩序成为无可置疑的事情。在德国常可以看到人们在耐心地排队等候，或是为他人、为公众着想的举动，全社会形成一种高度自觉、井然有序的文明道德风尚。
二、采取科学、适当的奖惩方式
尽管奖与罚都不宜太频繁，但它们确实起着重要的作用。有一些家长常用物质奖赏来激励孩子获得好的成绩，或是以此让孩子做些家务事。但是这样会使孩子前进的动力仅停留在外部奖赏上，而体会不到奋斗与创造的真正喜悦；同时他们也会产生错觉，以为不论主动干点什么都能得到钱的报酬。孩子必须懂得上学读书、品学优良是为他自己，而家务活本身也是每个家庭成员必须履行的职责。当然如果孩子有相当出色的表现，或是作出了如清理花园、油漆房屋等分外的贡献时，也应当享受奖赏的快乐。可以给他们发奖金，也可以带孩子去一个他很向往的地方。
对孩子的惩罚也要讲究原则，否则惩罚不能令孩子心服口服，也就失去了教育的作用。惩罚之前应该先对孩子予以警告，也就失去了教育的作用。在孩子犯错以后就一定要言出必行，而且一定要对他讲清楚家长的要求和实施惩罚的原因，惩罚的开始和结束要明确，不要让家中一整天都弥漫着怨愤的气息。因此，明确适当的奖惩原则和方式是让正直、诚实、尽职尽责等观念深入孩子的心灵，让它们确确实实成为他们的行为准则。
三、培养孩子的责任意识
在家庭和学校的教育下，在整个社会大环境的熏陶下，无论是父亲忠于职守的敬业精神，母亲一丝不苟的劳动态度，还是老师和社会其他阶层的高度职业道德感，这些都令孩子的责任意识不断增强，并把恪守信条、尽心尽责当作一种荣誉。德国的法律上还有规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。这样做不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。
茨格拉夫人教育孩子的做法很具有典型意义，“必须教育孩子懂得他们不同的一举一动能产生不同的后果，那么随着时间的推移，孩子们一定会学得很有责任感的。”一次她的儿子从学校回家晚了半个小时，母亲对此予以了充分的理解，但是她也明确地告诉孩子，“你玩的时间自然也就少了半个小时，这个时间我们可要遵守。”茨格拉夫人认为在生活细节上尤其能够培养孩子的责任意识，家庭教育对此采取了很多措施，譬如让孩子自己保管自己的储蓄存折，在锻炼了孩子自我管制的能力以外，也让他们懂得了勤俭。茨格拉夫人承认，“有时候做父母的内心也会在爱与公平之间摇摆犹豫，但是不能因为孩子的借口而一味地迁就他的喜好，让他逃避责任。于是，如果孩子忘了把自己的脏衣服放进洗衣袋中，这只能意味着他还要继续穿脏衣服；而如果没有按规定整理好他的书柜，那么面对他喜爱的电视节目，我们也只能作出很‘遗憾’的决定。”
四、让孩子合理规划自己的日常生活
在德国同时还可以看到这样一个现象，人人都有自己的记事本，甚至连家庭主妇和中小学生也不例外，德国人把近期和远期的大大小小的约会、计划、公事私事等生活日程都预先记录在其中，所以有人也把德国称作是记事本的社会，人们在作出决定之前多半会参阅一下自己的记事本。也许有的人认为按部就班的生活太过枯燥呆板，可能还有的人认为没有必要人手一本，但是德国人却认为这不仅可以提高工作和学习的效率，同时更关系到对待生活的严肃态度。
德国人认为与时间形成的散乱的关系反映出其自身的杂乱无序的状态，所以很早就会锻炼孩子过一种有计划的生活，孩子学习分配他的零花钱、支配他的时间，完成他的学习任务，发挥他的兴趣爱好，其间形成一种井然有序的关系。而他们认定，笔记本有助于孩子更加准时、守秩序、爱清洁和准确，同时能对日常生活中的事物采取一种鉴别的态度。
孩子在周密地设计自己时间，同时也就开始了对其自身的周密设计。由此可见德国人帮助孩子确立面对生活的理智观念，并非是要把他们限制在条条框框之中，而是要让他们更充分地发挥自己的天赋才能，达到自我实现的更高境界。
