甘食美服
建设富裕、和平、有凝聚力、国防巩固、外交中立的美好国家。
【经文】小国寡民。使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
【译文】对于国土狭小人口稀少的小国家而言，要建立全民皆兵的军事组织，但无需使用；要使得人民爱惜生命，因而不愿远徙他国。虽然有先进的战船战车，但无需乘着它们作战；虽然有精良的铠甲兵器，但无需使用它们搏斗。要让人民过简约朴素的生活。要让人民有甘美的饮食，有美丽的服饰，有安定的居所，有快乐的习俗。邻国就在眼前，鸡鸣狗吠的声音都听得见，但是人民直至老死了，也不愿意脱离自己热爱的祖国。
如何治理小国
老子的学说是无所不包的。《道德经》虽然只有短短的五千余字，但是据我的理解，其内容涉及天文学、地理学、物理学、数学、修道学、医学、政治学、经济学、军事学、外交学、社会学、历史学等诸多的学科领域。老子在《道德经》第六十一章专门讨论了如何治理大国的问题。提出：“大国者下流，天下之交，天下之牝。”将开放与包容作为大国政治的首要战略。无独有偶的是，老子在《道德经》第八十章又专门讨论了如何治理小国的问题。
老子提出了如下一些治理小国的原则：
第一，有武装而不使用。老子说：“使有什伯之器而不用……虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。”这里先要弄明白什么是“什伯之器”。对于老子说的“什伯之器”究竟是什么？我查阅了各家注解，大多不甚了了，基本上以往的注家就没有给出解释。比方说，王弼注：“言使民虽有什伯之器而无所用，何患不足也。”从王弼的注里看，王弼就压根儿没有解释什么是“什伯之器”。至于河上公则说：“使民各有部曲什伯，贵贱不相犯也。器谓农人之器。而不用，不征召夺民良时也。”河上公只是说“器谓农人之器”，那么“什伯之器”是什么呢？他就没有说。事实上，河上公是把“什伯之器”一个词分成“什伯”和“器”两个词解释，这种解法未必妥当。我经过研究发现，“什”是个会意字，从人十。十亦声。“什”的本义是集体的十，即十人组成的队伍。《周书·大聚》说：“十夫为什。”《礼记·祭义》则说：“军旅什伍。”其注为：“五人为伍，二五为十。”至于“伯”则是“佰”的通假字。“佰”也是个会意字，从人，百声。“百”又兼表字义。“佰”的本义是百人之长。古代军队中统率百人的长官就被称作“佰”。因此我认为老子说的“什伯之器”就是指的军队。古代军队编制单位，五人为伍，十人为什，百人为佰。什相当于现在的一个班。佰相当于现在的一个排。老子认为小国要建立军队，要有舟舆甲兵等武器。同时老子认为小国要尽量不使用其武装。老子为什么要反对小国使用武装呢？原因也简单，小国国力弱，如果和大国打仗，那只会是自取灭亡。所以小国建立武装实行自卫也就足够了，切不可穷兵黩武。
第二，小国要有吸引力。老子说小国要“使民重死而不远徙……甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”根据牛顿的万有引力定律。质量越大引力越大。理论上讲，大国的吸引力比小国大得多。因此小国要努力想办法保持对人民的吸引力，让人民有甘美的饮食、美丽的服装，有良好的居住条件以及快乐的生活氛围。否则的话，小国的人民受到周边大国的吸引，纷纷远徙他国去谋生创业，去追求这个梦、那个梦，那么只要三下两下小国就会人走国虚、自动解体了。
其三，小国要实行严守中立的外交政策。老子说：“使人复结绳而用之……邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”外交以实力为后盾。小国无实力，故而在国际上纵横捭阖为不可能。因此对于小国而言最合理、最实用的外交政策就是严守中立，不与他国在政治上“相往来”，搞联盟。小国要有“结绳而用之”的朴实心态，要打一个中立的、牢靠的结，在外交上不能有过于花哨、投机取巧的想法。小国实行中立政策也是一个防止卷入战争的重要而必需的方法。
应该说小国如能实行以上的政策，就可以治理得非常好了，可以称为“至治之极”。但是能做到的小国恐怕也是不多的。问题的关键是世界上究竟有没有这样的模范小国呢？回答是肯定的。这个小国就是地处欧洲腹地，面积四万多平方公里，人口七百多万的瑞士。
我分析了一下瑞士的国政发现其完全符合老子的规划。首先，瑞士做到了“有什伯之器而不用”，“虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之”。瑞士是一个全民皆兵的国家。虽然瑞士只有3500名职业军人，但是瑞士联邦宪法规定，凡年满20周岁的男性公民必须服兵役。瑞士男子42周岁退出民兵现役后，自动转为民兵预备役，直至50岁。因此一旦有事，瑞士可在48小时内动员35万以上受过正规训练的陆、空军民兵部队。瑞士的人防工事很完备，平均每个公民有近一平方米的地下掩体。如若开战，瑞士能将90%的公民迅速隐藏到地下。此外瑞士的军事工业也很发达，能够自行生产飞机、坦克等先进的武器准备，做到自行武装，无求于人。可见瑞士虽小，却是一块难啃的骨头，他国并不敢轻易侵略。这样瑞士就实现了以备战防止战争的目的。其次，瑞士实行了“邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”的外交政策。瑞士是一个永久中立国，瑞士不和任何国家结盟，也不轻易加入国际组织，直到2002年才加入了联合国。早在1291年瑞士联邦建立开始，瑞士就一直扮演着中立国的角色，1815年瑞士又在维也纳会议上正式宣布为永久中立国。长期的中立主义传统使得瑞士避开了国际社会险恶的惊涛骇浪。远的不说，单单在二十世纪欧洲就爆发了两次世界大战。空前惨烈的战争就在瑞士的家门口进行，但是瑞士能够置身事外，成为和平的天堂。其三，瑞士做到了“使民重死而不远徙……甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”和平中立的环境、自由宽松的制度为瑞士的经济发展创造了良好的条件。瑞士的旅游业、银行业、精密机械制造业世界闻名，瑞士人很富有。瑞士是个多民族的国家。虽然瑞士为强邻环视，瑞士的邻国，德国、法国、意大利、奥地利，这些国家个个都比瑞士强大，也曾经在欧洲甚至世界叱咤风云，称雄称霸，可是这些大国、强国既没有办法将瑞士吞并，也没有办法将瑞士人吸引走，让这个国家凋敝瓦解。相反这些大国的人反而受到瑞士的吸引。瑞士人自己说：“瑞士之所以成为瑞士，是因为有些德意志人不愿做德国人；有些法兰西人不愿做法国人；有些意大利人不愿做意大利人；于是这些人一起成了瑞士人。”有趣的是虽然瑞士采取的是“老死不相往来”的永久中立政策，不轻易和外部世界发生深度的关系。但是外部世界却愿意和瑞士发生关系。联合国贸易与发展会议、联合国开发计划署、世界贸发组织、世界卫生组织、欧洲核子研究中心、欧洲自由贸易联盟等、各国议会联盟、保卫儿童国际联合会、国际红十字会等国际机构均设址于瑞士的日内瓦。国际奥林匹克委员会总部则在瑞士的洛桑。可见“老死不相往来”的中立政策实际上是一种与人相往来的好办法。
对于老子在本章提出的“小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”的观点，非议者颇多，有人斥之为倒退封闭。但是非常有趣的是，瑞士这个远在欧洲的、土地小、人民少的国家所使用的政策居然和老子的上述思想不谋而合。而且瑞士恰恰因为实行了这些政策得以长期享受和平的时光，让人民过上了富有快乐的生活。瑞士虽然是个小国，但是其政治却比许多的大国都成功。德国、法国、意大利等欧洲大国的政治都比不上瑞士。欧洲还有许多小国，由于不实行中立政策，相反实行结盟的政策，希望能同大国结盟获得分取一杯羹的机会，结果反而陷入了大国斗争的漩涡，内忧外患不止，和瑞士是无法相比。老子是一位伟大的智者，他的思想常常不为人们理解，甚至被人嘲笑鄙夷。但是智者总还是会有知己的，瑞士就可以看做是老子的知己。
