有些人说话不太注意场合，而且喜欢在别人的背后说三道四，甚至于进行嘲讽和谩骂。这是一种缺乏道德的行为，这样的行为会遭到人们的唾弃。
与人说话要有口德
口德好的人，不会滥用自己的才能，他们会尽量少采用揭对方短的方法进攻他人，这种方法可防备对方“以你之矛攻你之盾”，而此法一经使用，便覆水难收，你很难再和对方复交了。
所以，从道义上来说，在与人交谈时应尽可能避而不用，尤其是有关生理上的特点如，胖猪、矮冬瓜、瘸子、聋子……及身份上的卑贱如，乞丐、私生子、拖油瓶、妓女……及白痴、阳痿、性冷淡、无生育能力……因此，一旦触到上述三点任何一方面时，他的理智立刻消失，代之而起的是一种动物性的原始的防卫本能，到那时就有你的好看了。
富兰克林是个口才很好的政治家，但他却十分重视口德。他在早年，也曾经作了一张表，表上列举出各种他所要培养的美德。这样几年的实践力行之下，显然也获得了相当成就。可是，以后他又找出了还有一件应该实行的美德，那也跟谈话艺术有极大的关联。我们且听他的自述吧，他说：“我在自我完善的计划里，最初想做到12种美德，但有一个教徒朋友，有一天前来向我说大家都认为我太自傲，原因是说我的骄傲常在谈话中吐露。当辩论一个问题时，我不但固执地满足我正确的主张，而且有些轻蔑别人的样子。我听了他这话，立刻自己就想矫正这种缺点，因而在我表上的最后一行加了“虚心”这一条。
我到现在，虽然不能自夸实际上在这点上有何成就，但表现上，我至少已经改善许多了。我决定避免直接触犯他人的情感和武断自己的言论：我甚至对自己下了一道命令，决心以后把“当然”、“不消说”等字眼改掉，换以“据我所知的”、“我只觉得”、“似乎”、“可能”等口头语。
我发觉别人如果真的说了一句错误的话，我这时也忍住不去与他辩论，不去争执，或不直接指出人家的缺点来。我即使要说话，也总用“你的说法似乎不大对吧”的口吻。
这样不多久，我果然发觉改变后的态度使我获益不少。因为事实告诉我，我无论在哪里，陈述意见时用谦虚的方式，都会使人家容易接受，而绝少反对；说错了的话，自己也不致受窘了。
在我矫正的过程中，起初的确用了很大的毅力，来克服本性而去严守这“虚心”两个字；但后来习惯渐成自然，数十年来恐怕很少有人见过我骄傲之态显露吧！
这全是我行为的方式所致。但除此以外，在我改善这个习惯过程之中，我更能处处地注意到谈话的艺术。我时常压抑自己，别去做一个擅长雄辩者，因而我和人谈话时字眼的选择常常变成迟疑，技巧也时常有意愚拙，不过，结果我仍然是什么意思都可以表达出来的。
靠了这样一种谦虚的品德，富兰克林成为了美国出色的政治家。
不要用言语伤害别人
今天的社会常常把良好的礼貌同虚伪混为一谈。如果这个等式能够成立，那么人们对虚伪有更多的话要说。
真正的礼貌绝不是出自虚伪，而是出自于一种“体验”。这一点对演员来说最为重要。它是指你能够设身处地为别人着想，就像自己也身临其境一样。可以说，礼貌就是敏感，是一个人对他人表现出的崇高敬意。你应该对周围的事物保持敏感，当然，不可能做到每一次都感觉正确。但是，你还是应该去试试。
在一次小范围的聚会里，大家谈起一个城市，于是人们就议论起这城市的交通拥挤、卫生不佳等情况。可是过了一会儿人们才发现，在聚会的人群中有一位是市长秘书。
还有一次，有人向林先生介绍一家大报的记者A君。他看上去引人注目，身着条纹西装，纽扣上还别着一枝红玫瑰，林先生肯定在该报头版新闻栏里看到过他的名字。于是，林先生信口说他是多么倾慕他写的新闻报导。“是吗？”他说。“你是第一个对我这么说的人，因为我是专门写报告的。”这当然是一件失礼的事情。
你的话是否恰当，这要看当时的对象和气氛。
比如谈论时事、赛马、宗教，可能在某些团体中很受欢迎，而在另一些团体中可能就不受欢迎。大选前夕，人们可能普遍情绪激昂；在“代沟”流行的那些日子里，谈论某些年轻人的行为，就可能会引起激烈的反应。
简·柯特说：“灵活优雅就是懂得恰如其分。”
除非是和那些喜欢争论的朋友在一起，否则最好还是避开会导致双方发火或争吵的话题。
不要侵犯他人的隐私，调查局也许能这么做，而你却不行。要避开那些有关私生活的事，以及个人的带有刺激性的问题。
人们真感到奇怪，为什么会有那么多动不动就问别人每个月的收入多少？或者是问小姐、女士的年龄多大了？有一个老太太对上面后一个问题有一种绝妙的问答。“你能保密吗？”老太太反问对方。“当然！”对方回答。“那好，我也能保守秘密。”老太太回答。
如果你刚刚减轻了体重，或者刚戒掉烟瘾，那么对一个胖子或一个老烟枪谈起你是如何做到这一点的，也许是一个很不错的话题。但如果对方已经表现了明显的窘迫和不快，你也就不必坚持把全部细节说完。
还有一点必须记住，不要使用伤害别人感情的字眼，尽管你可能并无恶意。
比如，不干净的语言应尽量避免。
人终归是人，人具有思想和语言。绝大多数语言错误只是由于缺乏思考或者是无知造成的。对于他人的体谅仍将是人们公认的美德，事实上也的确如此。因为这一点正是衡量人类文明的一个重要准绳。
不要随便道人之短
世间没有完人，凡人皆有他的短处，也必有他的长处。在与人谈话中，你要尽量避免谈论别人的短处；否则，不仅使别人的声望受损害，而且也足以表明你为人的卑鄙。
第一，不可在谈话中借机刺探别人的隐私；
第二，不可仅知道别人的一点点短处，就见人便宣扬。
宇宙之大，谈话的题材取之不尽，用之不竭，何必一定要把别人的短处当做话题，你所知道的关于别人的事情不一定可靠，也许，另外还有许多隐衷非你所详悉。若贸然拿你所听到的片面之言宣扬出去，不亚于颠倒是非、混淆黑白。说出去的话收不回来，当事后完全了解真相时，你还能更正吗？
“王某借了李某的钱不肯还，这真是岂有此理！”昨天你对一个朋友说，这是从李某那里听来的，他当然把自己说得头头是道。人总是觉得自己是对的，你明白了人类的这一弱点，你就不会诋毁王某。因为，你若有机会见到王某，他也会告诉你，他虽借了李某一笔钱，但有一张房契押在李某手里。因房租跌价，到期款未清还，只好延长押期。而李某则急于拿回现款，王某一则无法立即清付，再则借据上写着若房租因环境关系而减租时，可以延长押期，至李某将该款全数收回为止，所以，不能说他是赖债。由此看来，双方皆有道理。人与人的种种关系大半如此复杂，你若不知内情，就不宜胡说八道。
有一个词语很贴切，那就是——流言，言辞是可以像水一样流动的，它从这张嘴巴流进那只耳朵，再从那张嘴巴流到另一个人的耳中。论人是非的话迟早会传入被论者的耳朵，而你将得到“长舌妇”或者“长舌男”的称号。
这种流言通常是在闲谈时制造出来的。大家都想来点轻松幽默的，制造点笑声，在这一点上，恶毒的讽刺与挖苦无疑最为奏效，但是在人背后道长论短是最笨的一种。
杰夫的公司长期和外贸公司合作做生意，外贸公司的胖子经理如同他们的财神爷。
有一天，杰夫极力劝说胖子经理和他们扩大贸易范围，可是费了大半天的口舌却没有得到胖子经理的任何承诺。杰夫恼羞成怒，胖子经理刚一走，杰夫就说：
“你看那胖子，往公司大门口一站，蚊子只有侧着身子才能进来。”结果胖子经理忘了拿包，正好回来。
之后，虽然杰夫多次请胖子经理吃饭，想方设法赔礼道歉，但关系始终恢复不到以前的水平了，合作因此也少了很多。
胖子经理因为忘了拿包而折回来，却碰巧听到别人说长道短，这多少有点戏剧性的味道。社会上有一种人，专好推波助澜，把别人的是非编得有声有色，夸大其词，逢人便说。世间不知有多少悲剧由此而生。你虽不是这种人，但偶然谈论别人的短处，也许无意中就为别人种下了恶果。而这种恶果的滋长，是你所料想不到的。
请你为自己定下一条戒律，除了颂扬别人的美德以外，永不在背后议论别人的短处；否则你将沾污了自己的人格，永远找不到一个愿意和你亲近的朋友。
要是别人向你说某人短处的时候，你唯一的办法是听了就算。像别人告诉你的秘密一样，谨缄金人之口，不可做传声筒。并且不要深信这片面之词，更不要记在心上。同谈论别人的短处一样，不可就片面的观察便在背后批评别人，除非这是善意的批评。说坏人的好处，别人听了最多认为你是无知；把一个好人说坏了，人们就会认为你居心不良了。
不在背后诽谤他人
有许多人喜欢在人背后传播一些谣言，而谣言就像冰块一样很容易融化开来。
“说闲话”是指到处闲扯、传播一些无聊的，特别是涉及他人隐私的谎言。换句话说，就是背后对他人品头论足。
这里指的是那种会伤害他人的闲话，并不是指一般的闲谈。有时候闲聊倒是很有趣的，而且人们也很可能在背后谈起他人的长处。但是，有时在背后拍人一掌只是为了看准了哪里好下刀子。不论有意无意，伤害他人的闲话都是不可宽恕的——故意的是卑鄙，无意的则是草率，也就是我们常说的“不自觉”。
传播伤害他人的流言，有时是出于嫉妒、恶意，有时是为了揭示别人不知道的秘密来抬高自己的身价，这些都是不能令人容忍的事情。
在人们的谈话中，有百分之九十的闲聊，许多人闲聊的话题是议论和诽谤别人。多数人都觉得：谈话中如果少了品头论足，就会像掺了水的酒一样淡而无味。人们最大的兴趣除了自己就是别人，这本身并没有什么错。因此，并不是要求你做到闭口不提其他人。但是，一旦你发现自己想要说些不愉快的事情时，建议你立刻默想下面的名言：
“你自己也厌恶的东西，不要把它用到别人身上。”
你可以根据不同情况应用这句名言。如果你对安妮提到莎丽的体重增加了，尽管这是事实，而且她确实应该节制饮食了，但你提及这件事无异于故意打了莎丽一记耳光，这还不如直接打她一记耳光更诚实一些。当然，如果你公开诋毁他人，很可能将自食恶果。
