现在是大荒历1030年，四月。
浑浊的泥潭被飞奔而过的脚步溅起仿佛连串的水花，成群的妖族战士挺着脖子向前冲锋着，像是一群见到了火光的飞蛾。
对阵的两边，不管是身材匀称动作敏捷的泥猴族，还是敦实如同土墙一般的长牙猪族，此刻都只是一团又一团跳动着的火光而已。这些火光撞到一起，就迸发出战斗。
如果一切如常，等到这些火光全都熄灭，这场事关地盘的小争斗也就落下了帷幕，或胜或负，就和过去无数次的较量一样。
但这有个前提，如果一切正常的话……
当再一次看到那道瘦削的身影从队伍中蹿出，不要命地冲到队伍的最面前，站在后方一座瞭望塔上的桃岭忍不住叹了口气。又观望了一会儿，终于无奈地下令撤军，以免像前几次一样因为队形突然被打乱而带来的混来造成更多的。
已经是第四次了，原以为上一回事后那一个月的禁闭能让他长点记性，没想到还是这般屡教不改。
摇了摇头，桃岭慢慢从瞭望上走下来，远处长牙猪们欢呼的咆哮声，越发让他心烦。
在这片沼泽中央的孤岛上只有泥猴族跟长牙族两个族群，都是在多年前为了躲避战乱而迁移进来。
但是沼泽中央的土地总共也就那么大，因为领地分配的问题，两族之间的关系从一开始就并不融洽，像刚才那样的小战役也是家常便饭。不过双方都很清楚分寸，从来都是点到即止。
直到泥猴族出了个桃将。
总的来讲，不管是泥猴族还是长牙猪族，本质上都是向往和平的种族，否则当年也不会迁移到与世隔绝的孤岛上来。但世事无常，谁也说不准什么时候就会冒出来个稀奇古怪的异类来。
不幸的是，这个异类先出现在了泥猴族。
桃将天生就是个杀胚，到了战场上就成了条控制不了的疯狗，还是专挑硬骨头啃的那种。从来不顾下达的命令，也不管敌我战力差距，唯一会做的，就是不要命地往敌方的主将面前冲。
这种一根筋甚至会让人怀疑他是不是精神上有些毛病，毕竟他的实力完全衬不起他的鲁莽。
寨子里那些姑婆都说这是他爸当年造下的孽现在还来的报应，看着桃将的目光总是怜悯中带着一抹厌弃，像是看着什么虫子的尸体。
想到这，桃岭又忍不住叹了口气。
走下瞭望塔，泥猴族的战士也已经走到寨门前，他正打算上去讲上几句，也顺带着训斥一下桃将。却看见队伍突然在大门前停了下来，排在前头的几个家伙分明已经一只脚都已经踏进寨子里，可又退了回去。
紧接着，队伍中央开始传出阵阵嘈杂。
桃岭皱起眉头，快步朝门口走去。
走到半途，已经能听清喧嚣的内容，那是桃将跟其他泥猴族少年的争吵。或者讲得再明白些，就是针对一方的谩骂声。
这种事情过去也有过几次，但还从没像这回一样激烈，看样子这些少年人也已经忍无可忍了。
“一回回都不长教训，你脑子里装的是大粪吧。”
“就你也想上主将的位置，也不撒泡尿照照自己那小身子骨！”
更难听的话还有许多，脏话从来都是怒气最好的发泄途径，方便又有气势。直到桃岭的制止声响起，骂声才逐渐变得稀落起来。
泥猴少年们分开一条道，桃岭四下扫了一眼，慢慢走到被包围的中央，桃将立在那里，削瘦的身躯像一杆挺立的黑枪，笔直地刺在脚下的泥地上。
“明白自己做了什么么？”
桃将梗着脑袋，默然不语，神情淡然地仿佛听了个不好笑的笑话。
桃岭的脸色霎时变得铁青，一声冷哼后，就打算列出几道处罚来好好训诫一下这个臭小子。
但他还没开口，一旁却突然响起了另一个声音。
“野种就是野种。”
此时大部分的猴妖都已经闭上了嘴，安静的环境里这一声念白异常刺耳。
桃将那漠然的双眸刹那间如同点燃的火炬般亮了起来，桃岭还没反应过来，两妖已经扑倒在了一起。
那个泥猴少年桃岭也认识，是寨子里三长老的孙子，名字叫作桃鲁。原本也是个老实孩子，但这几年不知怎么转了性，性子也渐渐变得跟他那爷爷一样阴酸起来，嘴里总是冒不出什么好话。
眼看着桃将一副生死相搏的架势，桃岭连忙过去把两妖拽开，低喝一声，“都给我停下，成个什么样子！”
那边桃鲁还想再往前冲，胳膊却被旁人拽住，他恼火地扭头看去，等看清胳膊的主人是谁，挣扎的动作直接冻结了起来。
“行了。”桃封轻声说了句，朝桃岭轻轻颔首。他算得上是这些少年人的头儿，很多时候他的话比桃岭更好使。
桃岭也朝他点了点头，环视了一圈，皱起眉头说道，“都给我滚回寨子里去，我数十个数，谁还在寨门外面，今天就不用进去了。”
话音落下，片刻间整支队伍便化整为零，刚刚还沸反盈天的大门口瞬间冷清了下来。就算是桃鲁，也只是最后狠狠地瞪了桃将一眼，乖乖进了寨子。
等妖怪们都走完了，桃岭也松开胳膊，看着依旧是一脸淡漠的桃将，原本想了一堆的话一下子都不知道怎么开口。挠了挠后脑勺的猴毛，终于不耐烦挥了挥手，“行了，你也滚回去吧。”
没有言语，桃将掉头就走。
看着那个微弓的背影，桃岭狠狠地皱起了眉头。
一走进寨子，那股常年都在的排斥感立刻又围了上来。照理说感觉这种东西虚幻无形，但桃将偏偏就好像能“看得见”一样。
那些排斥感就像是一枚枚的又细又长的针，长在寨子里的其他妖怪身上，只要他一经过，针尖就立刻转向他的方向，警告着不要太过靠近。
他也确实没那个兴趣靠近过去。
如果不是因为这座孤岛的周围全都是陷之即死的沼泽地，他早就找机会离开这个寨子了。但奈何这个机会迟迟不现身，他也只能跟着那群蠢材一起玩战争游戏。
没错，就是游戏。
虽然争夺地盘这样的理由听着血腥气十足，可来来回回打了不知道几场仗，竟然连妖怪都没死过几个。两方就像是过家家一样你喊来我喊去，气势十足地做足花架子，然后各自推搡几把皆大欢喜。简直是在拍滑稽戏，亏那些傻子还能够乐在其中。
“没有血，没人死，那叫屁个打仗。”
他又想起自家那个老酒鬼过去常挂在嘴边的一句话，忍不住撇了撇嘴。
穿过寨子中央的祭坛跟放火堆的空地，绕过铁匠铺跟小菜场，就到了他住的那片林子。
这是片蛇纹树的林子，这种树刚种下的时候枝干软得像是泥块，但等长到一定年岁后就会慢慢生出蛇纹，之后就会产生脱胎换骨的变化。纹路越多木质就越硬，百岁的蛇纹木几乎就跟金铁没什么两样，敲起来还会有“梆梆”的闷响声。
泥猴族的屋子就搭在这些蛇纹树上面，像是一个个大坚果一样，夜里点起灯又像是挂在树上的糙月亮。
桃将的屋子是在最角落的一棵树上，整棵树上就他的一间房子，反正这林子够大，蛇纹树也够多，没人愿意跟他当邻居。
树下面是个小泥潭，昨天才刚下过雨，里面的泥浆还算软乎。桃将也没那么考究，把裤子一脱就跳了进去。干巴巴的猴毛感觉一下子就舒展了开来，一天积攒的疲劳也渐渐地散去。
泥猴族的毛发很特殊，只要碰到水就会变得非常的柔软，但皮肤却又异常的脆弱，毛发如果太过柔软就没办法保护下面的皮肤。为了防止皮肤在平时不会受伤，泥猴族的先祖们就想出了用泥水洗澡的办法，只要就毛发上裹上一层泥浆，问题就迎刃而解。久而久之传下来，泥猴族的这个称呼也就这样成型了。
在泥潭里泡了好一会儿，感觉筋骨肌肉都软透了，桃将才爬出来抖了抖身子，让猴毛干得快一些。
他确实很瘦，胸前的肋骨清晰可见，腰肢也细得“盈盈可握”，第一眼看到他的妖怪几乎个个都觉得他受了饥饿的虐待。
这样的体质，放在一个立志成为战士的少年身上，其实是满残酷的。
呼了口气，只消片刻身子差不多就已经干了，桃将穿上宽松的麻布裤子，转身就打算上树。
但手刚搁上蛇纹树那粗糙的表皮，他突然听到耳朵里面传出一声轻响，像是有人在脑袋里摇了下铃铛。
他立刻警惕地回头，微眯的双目四下扫视，他确定刚才那声响不是错觉，他要搞清楚是怎么回事。
如果此时有熟识他的人在，看到他又露出这幅姿态，一定又会鄙夷地叫上一句“疯狗”。
不过他大可不必这么紧张，因为那声轻响的罪魁祸首根本没打算隐藏自己。
桃将惊讶地皱眉头，脸上的肌肉一下子都不知道该怎么排列。
他看到了一个人类，一个笑眯眯看着他的人类！
一个既不是泥猴族，也不是长牙猪族，甚至不是妖族的生物！
在这大沼泽的中央，与世隔绝的禁地，他竟然看到了一个人类！
