彭英龙记得，陈馨和彭远奇是他从破庙里救出来的。也是他亲自交给冯照忠的。他托冯照忠把母子俩送到风流村给陈铎。他到朗月问吴翠娴，吴翠娴才猛然想起：当时派出的堂弟曾回来说；风流村人已外逃，见不到陈铎，只得把馨母子俩寄养在遂溪县城一远房亲戚家里。事情弄清楚后，彭英龙说：“知道母子的下落，我也就放心了，等事态完全平息并把台风打破的房子修好，我再去接她母子不迟。现在时势荡乱，到处乱糟糟的，接回北湖来不好。”吴翠娴说：“也是，冯照忠去找陈铎和两个女儿，至今还未回来，世界乱了，我很耽心。”她说着两行泪漱漱地落下来。虽说彼此是亲戚，但毕竟隔了几层，相互来往也少，两人说话还是比较拘谨的。吴翠娴是吴炳泰的姐姐，彭英龙是知道的。也听过冯照忠横刀夺爱的故事。他是很佩服吴家男男女女的武艺的。当他知道李福野抢走了她妹妹吴翠婷后，就更同情并理解这位武艺高强的女杰此刻的心情。她也是孤零零一个人留在家里。想着，想着，彭英龙便劝说几句。两家的境况都一样，对李福野都有抢亲之仇。如果有朝一日抓住李福野，两家人一起嚼他的肉，剥他的皮，炸他的骨，也不解恨。当然彭英龙记住和李福野在海上的日子。
“嫂子，你不要伤心。待照忠哥回来，我们好好商量，看怎样活捉那贼……如今最要紧的是先解救你妹妹……”彭英龙安慰说。吴翠娴感激地点点头。
冯照忠找不到陈铎、冯仙和两个女儿的时候，自然有点闷闷不乐。熊知县说那番话，让他反感。他觉得眼下的世界已经混乱不堪了。他在马背上两腿一挟，一撒缰绳，白马就扇了两下耳朵，前蹄高扬，紧接着转了两圈，然话嘶叫着奔跑起来，直朝南边飞去。两个时辰后，白马在一座大岭旁转悠了好一阵，便转身驰向一个冷落的圩场。
这是岭北圩，虽然正逢赶集日子，但人却稀稀落落。白马闯进集市后，在一圈人群旁边扬起前蹄，那嘶喊声惊天动地。趁墟人以为天降神马，不觉惊恐万状，散了开去。冯照忠抽住缰绳，嘴里不停地啧着，白马听懂主人的意思，停止了嘶鸣。众人这才松了口气。冯照忠翻身下马，把白马牵到一块草地止，让它吃草，便在路边酒馆里要了点酒肉，独自吃着。
也是巧得令人难以置信，这时正好陈铎从广西步行到岭北，连日劳顿，又饿又累，便径直进了这间酒馆。两人突然相遇，都惊喜万分。一时说了许多话。战乱苦楚，时势奇闻，骨肉亲情尽在怀盏中。知道兄、嫂前些日子与李福野等交战，备受苦楚，朗月、绿柳村惨遭厄运，陈铎听不悲伤感慨。他对冯照忠说：“照忠兄，晓云、晓霞，因安铺、凤流一带人逃瘟疫，也跟着逃亡，现在与冯仙到了芳流村受苦，哥不介意吧！”照忠说：“这是什么世道？哪儿不吃苦？孩子受苦好哇！人生谁没三灾六旺？生在乱世，就得过鬼门关。谁不撞个头破血流？孩儿若不受苦受难摔打撞跌，日后恐难活命。陈铎你说是吧？”陈铎也点头称是。谈到刘吉六头断博白一事，冯照忠把酒杯放在桌上，双眼透出窗子，凝视不远处的大岭，久久地沉默着。忽然他拿过酒杯，五指把杯钳在手心，只听啪一声杯子尽碎，他自语道：“刘吉六‘斩奸定国’，想来是有道理的。时至今日，朝廷奸贼不少，国如大海之舟，动荡难定。有好汉‘斩奸定国’，实在难得。可惜那刘吉六最终魂断博白……”陈铎听了，心里暗暗惊疑：内兄抗法有功于朝廷，颇得朝廷器重，今日怎么也有忿忿之情？便说：“忠哥不管怎么说你也是朝廷五品顶戴候补知县，说话要小心点，你不怕隔墙有耳么？”冯照忠说：“我怕啥，老佛爷站在这里我也敢说。法国鬼在镇南、谅山被我击败，老佛爷竟下令停战，冯子材才是真英雄，他死不肯退兵。可李鸿章却与法国公使在天津签订《中法会订越南条约》，承认越南是法国的保护国。中国不败而败，法人得寸进尺，朝廷没有奸臣腐君，会是这样的吗？”冯照忠很激愤的样子，脸涨得通红，兴许是声大如雷，白马一惊，从草地上扬蹄直扑到酒馆门口。冯照忠对着白马一挥手，白马俯下头摇了几下，又退回草地。
陈铎这时从容地从背包里取出一张焦黄的破纸，摆在冯照忠面前。冯照忠一看见是辛弃疾的词《贺新郎》，便开口读道：“‘将军百战身名裂，……’好，这词好，字也好。字是谁写的？”他停下来问道，“是谁的笔迹？”
“我现在可以对你说了，是我前辈奇人洪朝宇写给他儿子洪清诀的。”陈铎终于揭开在心里隐藏已久的秘密，“那大名鼎鼎的洪朝宇说过，他如今是草民一个了，隐居村野，千万不要对外说，况且他的儿子洪清决又在刘芝草的部里起事，就更不好张扬了。忠兄你也替朝宇公和清决弟保密吧！”
冯照忠听到洪朝宇和洪清决父子的名字，心里便暗暗地吃了一惊。熊全萼说总督通缉的人好像突然出现在眼前。他还指望他去把他们缉拿归案，好去向皇太后皇上请功呢！事关人头落地，难怪陈铎一向守口如瓶。他没有马上回答的话，继续轻声读下去：“‘向河粱、回头万里，故人长绝，’”读完这句，他停下来。盯着这张焦黄破烂的纸叹道，“悲哉，壮哉！陈铎，老人在哪？我很想见他一面。”
“不必了，忠兄，老人早已说过他是草民，不想见外人。”陈铎也叹道，“唉，故人长绝，今人依然受难，听说朝廷还在下文告，追缉洪朝宇呢，真是杀身之祸永无完结……”
“陈铎，我一定要见奇人洪朝宇，草民也好，奇人也好，在我心里他是英雄，不见一面，我死不瞑目。”冯照忠说着说着激动起来，“是的，知县狗熊要我追缉朝宇、洪清决爷俩，提人头去请功。我冯照忠如果提落难英雄的头去请功还是人吗？”
陈铎听罢心里暗喜，但他脸一沉，十分为难地说：“忠哥，我们虽是亲戚，但见朝宇之事的确让我为难。他叮嘱我，万万不可泄露天机，你提人头来参加我婚礼时，我也不敢向你提起他。这次，算我泄漏了天机，他可不肯放过我了。”
冯照忠哈哈大笑道：“天机已泄，若不能见他老人家，我才不肯放过你呢。”
“那么，你得起誓，如果因你而使朝宇公身遭不测，该受何罪？”
“我对天起誓。”冯照忠三步拼作两步，走出酒馆，扑地对天下跪说，“苍天在上，我要拜见洪朝宇，如果因我伤害了朝宇及其儿子清决，必遭旱天雷劈死，不留尸骨！”
陈铎即上前把他扶起，说：“忠哥，快起求。”他见冯照忠为此认真，心里暗自高兴，建议连喝三杯，今后彼此一定要确保洪朝宇平安无事，决不食言。
白马载着冯照忠、陈铎向西奔跑如飞，这时天暗下来，又起北风了。两人相拥在马背上，北风在耳边呼呼地叫着，白马掠过野草干枯的罗岗岭，经过了三个时辰，便到了芳流村。正是酉时，暮色四合。
陈铎策马冯照忠带到自己的人字茅棚旁。白马长嘶，被在茅棚里的冯仙听到了。她认出这是哥哥的马儿在叫鸣。她把冯晓云、冯晓霞带出来一看，果然是照忠哥。姐妹俩见是爸爸，立即扑了上去。见到一个多月未见的丈夫和好几个月不见的哥哥，冯仙自然高兴。她把白马缰绳绑在门前那根凉衣柱上，向邻居要了把草料喂马，又忙着煮水泡茶。冯照忠把妹妹和两个女儿好好地打量了一番，只爽朗地笑了笑。
“仙，你先招呼哥哥，我一会就来。”陈铎说着又对两姐妹说，“好好同爸爸玩玩……”
冯仙安排哥哥和云、霞在棚里坐下。她不知丈去为何急着出去，便出门扯了扯他的衣角，悄声问：“你去找谁？”
“朝宇公在吗？”
冯仙低声说：“他儿子清决前天后半夜被村里的兄弟悄悄带回来。听说遂溪贴了他的头像，清兵要追杀清决。你得小心，别走漏风声。”
陈铎没到洪清决竟能逃离死神回了家，真是苍天有眼，吉人天相，朝宇公人奇命也奇。连清决的命运也一样奇得很，他竟能在战乱中生还。他急急去见洪朝宇，说冯照忠求见。朝宇听罢摸了摸白胡子高声笑道：“是不是那个提着人头作贺礼的冯照忠？”“正是，正是。”陈铎说。朝宇用手指快速地算了一下，说，“子时我在村后十里坡簕古林即东坡林恭候，明火为号。”
