柳望捷从心底里非常反感蒋如瑾。但是，他知道自己能当上一家国有企业的常务副经理，能有今天的社会地位，不是仅靠自己的努力能够奏效的，而是跟蒋如瑾的父亲关照他、提携他有直接的关系。而眼下自己在仕途上又到了一个关口，要是不再借用一下老头子的力量，前景如何，他自己实在是没有把握。多年苦心经营，包括忍辱负重，仰人鼻息，也包括忍受自己非常反感的婚姻，好不容易有了处级干部的位置。而处级干部的位置又让他切切实实感受到当领导干部的绝妙之处，他决不愿意放弃已经到手的既得利益，而且对继续迈上更高的官阶充满了强烈的欲望。他深知仕途凶险，在眼前这样的紧要关头，必须要继续苦心经营。尽管如履薄冰也必须勇往直前。而讨好自己并不喜欢的妻子，并通过妻子讨好老岳父，以达到渡过难关、再进一步的目的，是他的当务之急。
第二天，柳望捷带着茅台酒和吉林老山参，还带了一幅装裱好的省上某著名国画家的一幅“松鹤图”去看老爷子，弄得老爷子十分高兴。蒋如瑾尽管对柳望捷面无表情，但是还是在老爷子最高兴的时候，让老爷子关照自己丈夫的仕途。
许强在医院工作的同学送给他一张化验单。齐霜莲的儿子涛涛喝过的酸奶纸杯中的残留物中含有毒鼠强成分！
“不会弄错吧？”许强十分严肃地问他的同学。问这话时，他捏着化验单的右手在发抖。
“绝对不会错。我自己亲手做的。”
“你可不可以在这化验单上盖上医院的专用章？”许强的意思是想要这化验单具有权威性。
“可以。但是，我将不再负责对你的这件事情保密。”
“那为什么？”
“不为什么。我要对你负责，对我自己负责，对医护人员的良心负责。”许强同学的态度也十分严肃。
“求求你，暂时给我保密。这件事情太大了，我还要好好想想，还要跟我家那位好好商量一下。千万千万。”许强的神态更为严肃庄重。
他的同学也郑重地点点头。
晚上，许强躺在床上辗转反侧，难以入睡。
“你怎么了？烙饼子呢？”齐雪莲十分困倦，许强老是翻身，让她睡不实在。
“你睡吧。我想想。”
“想什么呢？”齐雪莲终于也让丈夫影响得没有了睡意。
“你说说，你姐夫那么一个大男人，怎么就能丢了？他回来之前难道不跟你姐打招呼？”
“你咋又来了？那时候人们不是都还没有手机嘛！”
“他们家那时候不是装电话了吗？”
“那我姐夫他们老家在农村，穷，现在都不一定能装上电话。在半路上打电话也不方便呀。你是不是又在瞎想？我说你呀，许强，你咋变得怪怪的？你以前不这样呀！”
“雪莲，说真的，我对你姐家的事情很怀疑。按说，你姐夫应当在凌晨两点到达。那个钟点，发生什么都是有可能的。”许强表情凝重，用舒缓的语气讲述着过去发生的事情，“李宝从老家出来都一个星期了，你姐才说他失踪了。难道，那一个礼拜她没有一点有关自己丈夫的信息？难道，她一点儿心灵感应都没有？”
“那你是说，我姐姐也在撒谎？那你是说，李宝又可能是在深夜里被人暗害了，而我姐姐是这个阴谋的知情者和参与者？”齐雪莲完全没有睡意了，她也十分认真地和丈夫探讨。
“我认为，不排除这样的可能。”
“你简直是神经病！我问你，我姐姐一个弱女子，像是那种凶神恶煞的杀人犯吗？我再问你，姐夫失踪六七年了，姐姐那里有哪一个男人出现过吗？我还问你，‘要想人不知，除非己莫为’，姐姐要是有杀夫恶行，难道会这么长的时间不流露一点点蛛丝马迹？这恐怕连专业杀手也难以做到！你别神经病了好不好？你别自作聪明了好不好？”
“雪莲，我实话告诉你吧，你姐姐身边并不是没有其他男人。”
“什么？你说什么？”齐雪莲急得叫起来了。
“有些话我在心里憋了好长时间了。因为没有充分的证据，我也不敢对你说。我有一个朋友，是你姐上班的那个印刷厂厂长的中学同学。他告诉过我，姐姐刚上班的时候，那厂长可喜欢她了，处处关照她，也老在她跟前献殷勤。但是后来，那个印刷厂的小厂长跟姐姐疏远了。有一次那厂长和我的这位朋友喝酒，喝高了，酒后吐真言，说是他再也不敢招惹你姐姐了。因为他的一个顶头上司，一个当处长的喜欢你姐姐，你姐姐也喜欢那处长。还有一次，我亲眼看见你姐姐让一个男人用小车送回来，那男的扶着她上了楼。那是晚上，夜都已经很深了。
“你咋早不告诉我？你给我还留一手？”齐雪莲听到这些事情觉得很意外，她怪许强道。
“不是留一手，而是不好跟你说。亲爱的，我今天都跟你说心里话，我纳闷姐姐的事情不是一天两天了。且不说姐夫失踪得蹊跷，你再回忆回忆，李宝失踪以后，你姐姐的反应像不像一个失去亲爱的丈夫的妻子？我还记得不是。当时她的那表现给人的感觉是有些害怕，但是好像并不是十分伤心难过。你想想，这正常吗？假如说我突然一下失踪了，没了，你会是怎样的反应？”
“你乌鸦嘴！”齐雪莲伸手捂住丈夫的嘴，“有你这样打比方的吗？”
“对呀，我说话不吉利，你作为妻子都不干。她的丈夫平白无故地没了，她竟然不是那么痛苦，你说这正常吗？还有，你姐姐长得那么漂亮，性情又比较开放，李宝被宣布失踪好几年了，她也不着急再组成一个家庭，这是不是也有些让人费解？”
“难道，我姐夫的失踪真的有问题？我姐姐真的是跟一个大阴谋有关系？”
许强点点头：“我觉得是这样的。”
“就算你说得有道理吧，涛涛这次突然没了总是病了吧？涛涛的事情总不会真的有问题吧？”齐雪莲让许强弄得有些心慌意乱。
“这件事恐怕更有问题。”许强说。
活蹦乱跳的儿子涛涛，突然口吐白沫不省人事，然后就死了。十月怀胎，九年抚育，好不容易长成的三年级学生说没就没了。明眸皓齿、活泼可爱，整天跟在自己后面像影子、像尾巴的孩子竟然就被抬出去放到太平间，然后就被烧成灰了！毕竟是当妈妈的，齐霜莲怎样也排遣不了内心的失子之痛。那痛如利刃般尖锐，让她的心昼夜刺疼，正是所谓心如刀绞的感觉。
“我怎么就成了杀害自己儿子的同谋了呢？”齐霜莲经常这样责问自己。这真是一个百思不得其解的问题。
自从认识了柳望捷，怎么就像鬼迷心窍了一样？的确，跟自己的丈夫李宝相比，柳望捷无论是外观还是内涵，都要优秀得多，丰富得多。尽管齐霜莲并没有在理性思维上将这两个人比较清楚，但是她的直觉让她迷醉于柳望捷而反感于李宝。起先只是觉得跟柳望捷在一起新鲜、刺激，激情澎湃而且幸福如潮水般横溢。后来就是那种难舍难分、生生死死的感觉了。
“我离不开你了！”有一次，齐霜莲和柳望捷翻云覆雨一夜。黎明时分，他要离去时，她抱着他失声痛哭。
“别哭，别哭，亲爱的。”对齐霜莲的表现，柳望捷一点儿也不觉得意外，他将她抱得紧紧的，用手抹去她的泪水，“谁要跟你离开啦？我们一辈子都不会离开。”
“不！”齐霜莲热泪长流，头摇得跟拨浪鼓似的。
“是你要跟我分开？”
“不，不不！”齐霜莲头摇得更快了。
“那你怎么啦？”柳望捷不解。
“我能一辈子跟你这样？就这样不明不白的，我成了啥人了？”
“那你要怎样？”
“我要跟李宝离婚，跟你过日子。我给你当牛做马都愿意。”
“傻！谁让你当牛做马？你永远都是我的上帝，我的宝贝。”
“你就会甜言蜜语哄人！”
“真的。我怎么会哄你？”
“那你说，我们能不能结婚？”
“能。”柳望捷回答得很肯定，“不过，要从长计议。”
“那你告诉我，怎样从长计议？”
“你先跟李宝离婚。我这边还比较麻烦，但是你放心，我也是不会含糊的。你以为光是你离不开我？实话说吧，我更离不开你。这样说吧，现在，只要和你一分开，我就开始想你，一直想到下一次见面为止。真的，好长时间都是这样了。”
“那，我明天就跟李宝提出。”
“傻呀！好好想想，再好好想想。想好了再说。一定要谨慎。”
齐霜莲很茫然，不知道是应该点头，还是应该摇头。
“李宝，我要跟你离婚。”过了没有几天，齐霜莲还是直截了当地跟自己丈夫提出了这个大胆的想法。
“嗯？”李宝很意外，也很吃惊。
“怪不得这一阵子上了床你跟我牛皮烘烘的！原来，你变心了？你是不是在外面有人了？”李宝一开始说话就怒冲冲的，“霜莲，我是啥人，你知道。我告诉你，我是很喜欢你的，喜欢得不得了！你是我老婆，你跟我结婚生子已经几年了。你要是当初看不上我，咱们也不会走到这一步。既然已经走到这一步了，你再甭想有啥花花肠子！人家都是男人有外遇了，影响夫妻感情，有的还离婚。没想到，咱家还雀屙鸡屎出奇事了，女人先有外遇了！霜莲我再告诉你，我不会对你变心，你也休想红杏出墙。我给你留面子，我也不追究以往的事情。但是从今往后，要是叫我发现了哪个男人敢打你的主意，敢给我戴绿帽子，我也很简单，把他杀了就完了。就这么简单。我说到做到。”
“齐霜莲，我真的想杀了那个人。”李宝刚刚跟妻子做完爱，齐霜莲很冷漠，不配合，让他不能尽兴。他怒从心头起，又在重复近来常常说的一句话。
自从齐霜莲当面向李宝提出离婚的要求以后，李宝突然变得亢奋，饭量明显减少。晚上也不睡觉，眼睛红红的，胡子拉碴的，说话也凶声凶气的。他开始对齐霜莲不信任，暗中监视齐霜莲的行踪，并且几乎天天要跟齐霜莲演练床上游戏。
“齐箱连，我真的想杀了那个人。我不信我把他找不出来！”李宝过度亢奋，上班时间注意力不集中，让机器弄伤了手。在家养伤，还是要不断地跟齐霜莲做爱，并且不断地宣示他要杀人。
自从李宝说出来他要杀人，齐霜莲就提醒柳望捷要注意。“我看像是真的。我们家那李宝有些狠，我恐怕他真敢。我们要防备防备。”齐霜莲在电话里告诉柳望捷。但柳望捷还是有一些侥幸心理。有一天，李宝上大夜班，柳望捷就来和齐霜莲幽会。二人在床上辛苦一场之后，柳望捷说他累了，要睡觉，不走了。齐霜莲说：“我害怕。我有预感，你今天不走会出事。”硬将柳望捷赶走了。结果，柳望捷刚走一会儿，李宝果然回来了。班中溜号，这样的事情以前在李宝身上是没有的。李宝进了家门到处看，到处嗅。闻到了烟草味，大发雷霆，拿出早已准备好的匕首扎在床上，将被褥全穿透了，说是“我不杀了这男人誓不为人！”他说这话的时候，揪着齐霜莲的衣领，眼睛里往外喷火。但是他也说：“齐霜莲，我不会动你一根毫毛，因为我爱你。但是别的男人要是敢动我的媳妇儿一根毫毛，我绝对要跟他拼命！”经过这一次，齐霜莲再也不敢让柳望捷到她家来了。实在忍不住，齐霜莲只能选择李宝不在家的时候出去找柳望捷，而且还提心吊胆，唯恐李宝从后面跟了上来。
自从齐霜莲向李宝提出离婚以来，她和柳望捷就再也没有好日子过了。齐霜莲根本没有预料到李宝会那样在乎她，对这件事的反应会那样激烈。她也曾试图用感情来影响李宝，想让李宝对她做出让步，但是李宝在这件事情上完全是所谓的“一根筋”。李宝说，在别的事情上，为了齐霜莲，割他的肉，喝他的血，都是可以商量的。唯独把齐霜莲转让给其他的男人是不能商量的，除非他死了，除非白刀子进，红刀子出。
“咋办呢？李宝这人‘一根筋’犯了。”齐霜莲愁眉苦脸地跟柳望捷嘀咕。
“我说叫你甭急，你看，这一着急反倒把事情弄糟了。”柳望捷因为总是不能很安心地跟齐霜莲在一起，也有些丧气。
“我反正是离不开你了。我就是要跟他离。我才不怕他‘白刀子进，红刀子出’，大不了跟你死在一块，也是幸福的。”齐霜莲说。
“别别别，人都死了，何来幸福？”
“那你说该咋办？”
“我暂时也想不出什么好办法。还是要从长计议。”
“又是从长计议，从长计议，长到啥时候去呢？”齐霜莲嘴撅着跟柳望捷撒娇。其实她的心里也是真发愁。
齐霜莲对李宝是越来越烦，李宝却变态似的每天在床上折磨齐霜莲。齐霜莲真的很恼怒。她一翻脸，李宝又对她百依百顺，甚至跪在地上求她原谅。齐霜莲想要用对他好的方式哄着他就范，但凡一涉及到问题的关键，李宝就又说要白刀子进去红刀子出来，弄得齐霜莲一点儿办法也没有。不能够和柳望捷经常在一起，又使得齐霜莲难熬相思，心如油煎。
“我受不了啦！我实在受不了啦！”齐霜莲抱着柳望捷失声痛哭，“这样的日子我一天都不想过了。要么你让我解脱出来，要么你就让我去死！”
“你看你看，好大的出息！又是死呀活呀的，这是怎么说的？不过，霜莲，我要告诉你，从李宝那里怎样解脱出来，那还真是你自己的事情。看眼下这情景，我还真的帮不上忙。你实在要是解脱不了，我们两人看来就只好分手了。”
“什么，什么，你说什么？分手？那，除非我死！”齐霜莲真正的放声大哭，并用手撕扯着柳望捷的衣服。
“你回答我，刚才那话是不是你说的？你也说我们要分手？
你再说一遍，再说一遍，让我听清楚了，我就立即死在你的面前！”齐霜莲有些歇斯底里，抬起头用血红的眼睛瞪着柳望捷，低下头就用双手起劲揪扯自己的头发。
“霜莲，你别这样，别这样！你以为我愿意跟你分手？你仔细想一想，那我们到底该怎样办？你那丈夫李宝不可理喻，难道我们真的为了爱情，非要弄得白刀子进去，红刀子出来？难道在现代社会还要用杀人或者自杀的方式来解决感情问题？这是不是有些难以想象？’”柳望捷也让齐霜莲弄得很沮丧。他面对眼前的情势也是一筹莫展。
“那，我就杀了李宝。不是他死，就是我死，宁可死，我也不再这样活着受罪，受活罪。”齐霜莲说。
“不不不，不。你让我再想想办法。”
过了不久，李宝老家打来电报，说是李宝的爷爷病危，要他回去见爷爷最后一面，并为老人送终。作为爷爷的长孙，李宝觉得回老家去一趟是必须的。
“你跟我回老家去吧。”李宝要求齐霜莲跟他一起回老家。
“我不去。”齐霜莲撇撇嘴，“我还要上班，请事假扣工资扣奖金那么厉害。再说，涛涛这么小，我放心不下孩子。”
“孩子不会带上？”
“带上？我还怕路上把孩子弄出毛病来。再说，你老家那破地方，连一口干净水怕也是喝不上。我不去。”齐霜莲的态度非常坚决。
“那行，你不去就不去。但是你要答应我一件事，那就是，我回老家以后，你必须保证不和那个男人来往。虽然我现在还不知道那个男人是谁，可我能感觉到他总是在我们两人之间捣乱。你最好跟他早点结束，不然的话总是要出人命的。”
齐霜莲无奈地点点头。
“光点头不行，我要你发誓。对着老天爷发誓。来，”李宝将沙发上的一个垫子扔到客厅中间的地上，“你跪下，说。”
齐霜莲撇撇嘴，眼皮不抬，坐在沙发上不动。
“齐霜莲，你一定要答应我。不然的话，今天我就要有个了断。”李宝说着，就从抽屉里拿出一把匕首。
“你要干什么？”
“我要你跪下，对着老天爷发誓。发誓不再和那男人来往。”
“你甭想。你杀了我吧。”齐霜莲气得浑身哆嗦。
“我不杀你。你也不让我杀那男人，那，我杀我自己行不行？”李宝说着，就将匕首扎在了自己的左小臂上，鲜血立刻冒了出来。
“你干什么？”齐霜莲虽然内心非常反感李宝这样威胁她，但她还是让鲜血流淌的景象吓坏了。她赶快找东西要给李宅包裹伤口。
