能屈能伸是一个能成大器、获得成功的人必备的一项素质。
大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。
说到能屈能伸，我们不得不提到一位古人——韩信。
西汉时期的淮阴侯韩信受胯下之辱的故事妇孺皆知。韩信是淮阴人，自幼不农不商，又因家贫，所以衣食无着，想去充当小吏，却无一技之长，也未被录取。因此终日游荡，往往寄食于人家。他曾和亭长很要好，经常到亭长家里去吃饭，吃多了，也就惹得亭长的妻子厌烦。于是，亭长的妻子提前了吃饭时间，等韩信到的时间，碗已经洗过很久了。韩信知道惹人讨厌，从此便不再去了。他来到淮阴城下，临水钓鱼，有时运气不佳，只好空腹度日。那里正巧有一个临水漂絮的老妇人，见韩信饿得可怜，每当午饭送来，总分一些给韩信吃。韩信饥饿难耐，也不推辞，这样一连吃了几十日。一日，韩信非常感激地对漂母说：“他日发迹，定当厚报。”谁知漂母竟含怒训斥韩信说：“大丈夫不能自谋生路。反受困顿。我看你七尺须眉，好似公子王孙，不忍你挨饿，才给你几顿饭吃，难道谁还望你报答不成！”说完，漂母竟拿起漂絮而去。
韩信受人赐饭之恩，虽受激励，但苦无机会。实在穷得无法，只得把家传的宝剑拿出叫卖，卖了多日，竟卖不出去。一天，他正把宝剑挂在腰中，沿街游荡，忽然遇到几个地痞，有个地痞有意给他难堪，嘲笑他说：“看你身材高大，却是十分懦弱。你若有种，就拿剑来刺我，若是不敢刺，就从我的胯下钻过去。”说完，双腿一又，站在街心，挡住了韩信的去路。
韩信打量了一会儿地痞，就趴在地下，径直钻了过去。别人都耻笑韩信懦弱，他却不以为耻。其实绝非韩信不敢刺他，因为他胸怀大志，不愿与小人多生事非，如果一剑把他刺死了，自己势必难以逃脱。所以，他审时度势，暂受胯下之辱。后来韩信跟刘邦南征北战，屡建奇功，被封为淮阴侯，并诚心地报答了那个漂母。
同样是发生在楚汉相争时期的事件，项羽吩咐大将曹咎坚守城皋，切勿出战，只要能阻住刘邦十五日，便是有功。不想项羽走后，刘邦、张良使了个骂城计，派兵城下，指名辱骂，甚至画着漫画，污辱曹咎。这下子，惹得曹咎怒从心起，早将项羽的嘱咐忘到九霄云外，立即带领人马，杀出城门。汉军早已埋伏停当，只等项军出城入瓮，霎时地动山摇，杀得曹咎全军覆没。
春秋时期，吴越两国相邻，经常打仗，有次吴王领兵攻打越国，被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚，最后伤重而亡。吴王死后，他的儿子夫差继位。三年以后，夫差带兵前去攻打越国，以报杀父之仇。
于是，夫差倾国出动，去征讨越国，在木叙山这个地方大败越军，越王勾践带着五千残兵败将逃到会稽山上。夫差率领大队人马追赶上去，夫差在船头亲自击鼓为将士助威。吴兵士气高昂，快速向越兵冲去，团团包围了会稽山。
这时，越王勾践觉得大事不好，就急忙和谋臣范蠡和文种商量。勾践对范蠡说：“我后悔当初没有听从你的话，对吴国掉以轻心，才有今天之祸。”
范蠡说：“现在说那样的话也救不了越国了，您只有带着礼物到吴国去认罪求和。如果他们不答应，那您只好给人家做奴隶，以求得人家的宽容。其他的事以后再说。”
勾践作为亡国之君来到吴国，吴王让他们夫妻白天放养马匹，晚上为吴的先王守墓；夫差出行时，让勾践在车前牵马，受尽了羞辱。勾践把仇恨藏在心里，表面上对吴王十分恭顺，又经常贿赂伯陴，请他在吴王面前多说好话。夫差一高兴，就放勾践回国了。
勾践从吴国回到国内，就尽心治国。他整天忧心苦思，为国操劳，食不甘味，睡不安席，一心致力于复国大业。他将一枚苦胆挂在自己的座位旁边，睡的时候看着它，休闲的时候也打量着它，吃饭之前，也要先尝尝这苦胆。他常常提醒自己：“你忘掉了在吴所受到的耻辱吗？”经过十年的积聚，越国终于由弱国变成强国，最后打败了吴国，吴王羞愧自杀。
老子说：“道，空虚而有作用，并且这种作用永远也没有穷尽。它不露锋芒，以简驭繁，碰到光明就和光明相拥，遇见尘埃就和尘埃混同。别以为看上去好像碧湛湛的天空似乎什么没有，但它却又确确实实地存在着。大道无穷，能够应顺大道的人，必将是个经得起得，也经得起失；经得起宠，也经得起辱；经得起喜，也经得起愁的人。所谓和其光，同其尘，就是应顺大道，顺万物，随遇而安，心安就是家。能屈能伸才是真正的大丈夫。
