叹过，转身便欲离开。方一挪步，眼前落下一记烛光，抬眸间，只见恒泰推开了半扇窗，此刻正举着灯台映照着她的身影。
“在窗下立了那么久，不冷吗？”平静的一言飘来，却添了丝缕温暖。
连城忙摇头，端着食碟抬脚迈进了书房。书案前，郭孝正研着磨，见了连城的身影，便识趣地退了出去。连城将一碟碟小食放置在桌上，拉过恒泰，按着他坐下，软声细语讨好道：“听说你染了风寒，可是好了些？”
“无碍。”恒泰拍了拍她的腕子，品了一口粥。就知道是连城的手艺，虽已冷，但他仍是吃得津津有味。
连城坐在他对面，笑着端看他吃粥的样子，又想起听人说起军营需要押运粮草，富察将军派了恒泰和江逸尘领兵前往，途中遭遇匪贼的事，忙又收敛了笑，紧张地瞧着恒泰：“听说你们此次押运粮草，遇到了匪徒，你有没有受伤？”
这一问，只问自己是否受伤，竟不提及江逸尘半个字，恒泰心中不免舒朗了几分，对她摇摇头，宽慰道：“此次，竟也多亏了江逸尘办事得力，并无人员伤亡。”
连城闻言，心中生了疑惑，却又不敢在恒泰面前提及那三个字，索性将话憋了回去。
恒泰见她这副模样，不由得将事情的前后予她说出，去了她的疑惑：“我们虽在途中遭遇了匪贼，可江逸尘只凭绿林切口就得以安全通过，此举我和郭孝都很是怀疑。”
“所以？”连城溢出一声，只待他继续说下去。
恒泰看了她一眼，接道：“所以我便故意放走巨盗白毛，责令江逸尘在期限内将白毛擒拿归案。结果……”说着一顿，恒泰微微蹙眉。
连城的心悬到了嗓子眼。这一趟恒泰回府，全然不见江逸尘的身影，莫非他遭了不测？
“放心！”恒泰略显别扭地撇了撇嘴，“江逸尘他很好。他只身前往白毛的巢穴，最终完成了任务，并且……毫发无伤。”
陪着恒泰用过了夜宵，连城见书案上高高摞起的书卷，便知恒泰又要忙至深夜，她收拾了碗碟，便退出了书房。门外，守候在外的郭孝对着连城便是施了一礼。
连城看着他，瞬间想到了白日间的秦湘姑姑，便唤了声郭孝，要他随自己转去了侧屋。方一推门，她便满屋子地寻到个茶杯攥在手中。
待挪到郭孝面前，连城故意叹了口气：“最近我觉得恒泰和老爷似乎对我有所不满，你是他们跟前的人，你有听到什么动静吗？可要老老实实告诉我啊！”
“没有啊。”郭孝皱皱眉头，不知连姨娘这一出又是打哪里来的，“老爷从来就不说内院里的事情，少将军虽然也没怎么提你，但我看得出，他还是很惦念连姨娘你的！”
连城一脸的不高兴，抱怨道：“你呀，总是不说实话！和恒泰一起来蒙我！唉！我这辈子也就这样了，自幼被父母抛弃，是个人都能欺负我。现在嫁到了府里，竟然连一句实话也听不到了！郭孝，算起来我和你也算是有交情的，没想到连你也骗我！”
郭孝嘴笨，一时不知该如何回应，忙以手指天，坚定道：“我可真没有骗你啊！我可以对天发誓！绝对没有骗你！”
连城嘴一撇，忙接过他的话：“发誓有什么用，你得歃血立誓！”说着，递出那个茶杯。
郭孝从腰间抽出匕首，划过食指，滴了两滴血在杯中。
待血滴下，连城忙环抱住杯子，内心窃喜，面上仍是忍住笑，转而对郭孝说：“你既已经滴了血，可见心中坦荡，没有骗我，好吧！这誓也就不用发了！我相信你了！”说罢，丢下身后的郭孝，推开门便跑了出去。
由东书阁一路奔去秦湘的素芳阁，夜色漆黑，远远可见秦湘打着一盏灯立在门边等候着连城的身影。连城将杯子掩在怀中，与秦湘四目相接，只一点头，二人便悄声转去一间柴房。
方点亮桌上的油灯，秦湘已急不可耐地用银针扎向自己的手指，一滴血落在连城递来的茶杯中。两团血，一深一浅，在水中游离环绕，却迟迟不见相融。
半晌，秦湘叹了口气，落寞了一声：“没有融合—这，不是我的孩子。”
杨枝低垂，湖水将湖心亭紧紧环绕，皎洁的月光洒落湖面，粼光旖旎。连城一路失落地由东阁而出，踏着夜色一步步踩上回廊外的石桥，听风中飘来一记婉转的箫声，连城寻声而望，只见湖心亭中立着一执箫身影。白衣低垂，月色斑驳，星点坠落他双肩。一声长凄哀厉的箫音，缓缓散在碧湖两岸，惊扰了夜间栖眠的燕雀。
月华如水，静静洒落裙间，连城随着那箫音，步步移去，直到看清那亭中人影——是江逸尘！
她不由得蹙起眉。本以为他仍留在大营，却没有想到竟是悄无声息地回了府中，且身影神情都是前所未有的落寞。如若是往常，连城必会与他问候几句，可想着恒泰连日来的脸色，便想与江逸尘能避则避。此刻，趁着江逸尘还未察觉，她屏了一息便欲默声离去。
湖心冷风，扬起她一角云袖，软香流曳。
江逸尘目中瞥到那抹鹅黄衣摆，忙将短箫收入袖中。转身间，见是连城，忙出声拦住她离去的脚步：“怎么？你见了我就要走？我是毒蛇猛兽吗？”
连城驻了步，却并不回头看他，亦不出声。
江逸尘有一丝落寞，叹了口气，声音温柔：“你去看看，去听听，现在全府上下，整个军营，所有人都在说我的好处！我的功劳你看不到吗？”
脚下的冰冷玉阶被一地月光映得明洁透亮，连城便只盯着冷阶：“既然有那么多人夸你，那么江大人又何必在乎多我一句夸奖？”
“他们夸的都没用，只有你夸才有用！这件事情才值得！他们夸我，一文不值。”
连城淡淡转身，退了半步，对江逸尘作了个长揖，声音亦是清冷：“我祝江逸尘你早日为朝廷立下更多更大的功劳，早日封侯拜相！成就大业！子孙满堂！洪福齐天！现在请大爷您给我让个路。”
风有些冷，心更冷。
江逸尘看着她，黯然一笑：“你都不问问我此番干了什么事？立了什么功？”
不问，也不想知道。
连城面色无波地转过身子，一步踩出亭外，却听身后江逸尘的声音已然飘了过来—
“我告诉你，那是一个以前的兄弟，大家一起刀头上舔血，一起喝酒吃肉。富察恒泰故意将他放走，逼我杀他！”
连城怔步，一手扶在亭栏前停了半刻，却也未动。原来，今日书房中恒泰跟她说的江逸尘此次完成得极好的任务，便是……
他此刻紧紧凝住她，不知不觉眼中盛满了泪，隐忍住哽咽，声声颤抖：“我进退两难。杀他，对不起兄弟，与绿林为敌；不杀他，就掉进了恒泰的圈套！而我的兄弟，他为了成全我……他为了成全我……自尽之后，差人把自己的头颅送到了大营！”
连城微微动容，一颗心瞬间柔软，却仍是吸了口清冷的凉风，转身望着江逸尘，哀哀出声：“你要我说什么？你要我宽慰你，让你好受一些？对不起，我做不到。江逸尘，不是恒泰逼你，是你自己要得太多！要报仇，要害人，要绿林，还要兄弟。你要不起！”
一个人怎么可以同时拥有那么多，又怎么可以要那么多？人总是要选择的，不能处处两全。
极度的痛苦让江逸尘终于失去了控制，他亟亟转至她面前，声音全哑：“所以你选择了？你选择了原谅图谋坑害你的纳兰映月？选择当她身边一个温顺乖巧的媳妇？”他一片苦心待她，而她却投靠向杀死他干娘的仇人！
额发又被冷风拂乱，连城看着此般的他，眼中涌上一层又一层的悲凉无助：“那我，又该怎么做呢？”
“杀了她！”他怒火攻心，咬牙狠狠道，“你该助我杀了她！”
反手猛然一掴，清脆的声音如长鞭及地。连城的手仍是抖着，左手握不住颤抖的右腕，她看着他，扬起声音想要骂醒他：“江逸尘我告诉你，没有人跟你一样充满仇恨，阴险卑鄙！你总是不停地说报仇报仇，你真以为每一个逝者都是这样想的吗？我告诉你，如果我是他们，我不要报仇，仇恨只会滋生更大的仇恨，我只希望你可以平平安安过日子！还有，你被仇恨冲昏了头脑，但这并不代表所有人都要像你一样被仇恨冲昏头脑，成为你的棋子与工具！”
猛地退了半步，她不再看他一眼，转身便跑。夜色浓重，那黑暗包裹着她，她拼尽气力想要挣脱，只听身后湖心亭中猝然迸发出的那一声撕心裂肺的嘶喊，几乎要震碎心骨。连城再难迈出一步，扶着廊上的石栏，丝丝握紧，一声叹息自喉中溢出，无奈而苍凉。
月色转淡，夜，越发浓重。
自东阁传来一声声佛经，清冷平静。青烟中，映出富察福晋的一双眸子，分外犀利。她转动着佛珠，越转越快，口中的经文，越念越急，直到两额生汗，涔涔落下。
推门声霎时打断了诵经声，郭嬷嬷匆匆扑入福晋身前，压低了声音：“不得了了！秦湘已经开始查咱们的事了！刚刚她正和连城在验郭孝的血呢！”
“真是麻烦。”富察福晋吐了一声，“好巧不巧，把个亲生的娘聚到了府里！还有连城，她怎么也掺和进来了？”
郭嬷嬷一抹额上的汗，叹气间，无奈道：“连城她向来古道热肠，爱给人帮忙。不过她们既然在查，就说明她们其实对此事一无所知，只是单纯怀疑，这就好办了！咱们赶紧让那个知道整件事情经过的人闭嘴，那就死无对证了。”
死无对证，富察福晋眼中一颤，兀自念了一声“南无阿弥陀佛”，在佛祖面前说这些话，当真是罪过。挂起佛珠，她静静起身，又上了一炷香。心中复杂，当真，要如此做？！
郭嬷嬷明白福晋心中的犹豫，只得道：“打那天起，咱们哪里还有什么回头路。”
富察福晋闻言眉头轻蹙，是啊，何曾有回头路。只如今自己想得也极是简单，只不过是为了保护连城，保护恒泰，保护这个家！事以至此，留着那个人也是个祸胎，但若如此走下去，这一路罪孽终也不是个头！
天渐渐转暖，连城时常喜在院子里喝茶赏花。这日，她寻了秦湘姑姑与她一起在园子里喝茶，并让小四备齐了针线。连城的女红并不好，却极认真地比画着穿针引线。秦湘纳闷地看着连城，却见连城会心一笑，宽慰她：“姑姑，论今儿能不能取到明二爷的血，就要看这个了。”
这府中男丁，就那么几人，秦湘姑姑的儿子，若不是郭孝，便也只剩明轩和恒泰了。虽也不敢想这两位大爷是秦湘姑姑的亲血脉，只凡事不去试试，又如何能知道，当年丢失的孩子到底在不在这富察府中，到底又和郭嬷嬷有没有牵连。只待收集了他们的血，便可一一来滴血认亲。而连城料想明轩是个笨手笨脚的，此番若叫来他穿针引线，必定会刺破手指，得到他的血认亲。
说话间，明轩的身影自打月门绕过来，径直入了这花园里。连城忙堆了笑，朝明轩挥了挥手：“二爷，您来帮我个忙。”
明轩听是连城唤她，便大步迎向她，见连城扬着手，手中捏了根银针，对他道：“来，帮我穿针！”
明轩应下，一手执针，一手引线，线头直直钻入了针眼里，未有半分偏差。
连城见状，不无惊讶，便再递了根针：“来，再穿一根。”
天底下，哪有两根针穿一条线的？明轩纳闷着，手下再一穿，又是恰恰好。
连城有些急了，扭身拿了一盒针，推上去道：“这些，都要穿进去。”
“你这是？”
“我要做穿针挂着，做针衣防身！”
明轩闻言，手下迅速穿进了十几根针，熟稔的架势看得连城愣愣的。
明轩边穿边说道：“天下哪有这个道理啊，这么多叮叮当当的针挂在身上，能不能防身我不知道，可你肯定会扎到自己啊！再说，你就不怕扎了我大哥啊？唉！你真是个笨蛋，我就不知道我大哥怎么就看上你了！”
“明轩，你在做什么？”这一声，由石桥后轻悠悠地传了上来。
明轩闻言，仰头看见如眉正打湖心亭的方向步来，他将手里的针扬了扬道：“我在帮嫂子穿针！嫂子要做一件针衣，以防有人再对她意图不轨！”
如眉笑意盈盈地走过来，见是要穿针做针衣，便道：“好！我先练练手，赶明儿我也做一件防身。”说着拿起针和线，探线，钩针，穿绕，一系列的动作一气呵成，手法比明轩还熟练。连城看得傻了眼，眼见得如眉便要穿完所有的针，不由得赞叹：“眉姨娘，你和二爷怎么都这样会穿针啊？”
“什么样的母亲生什么样的儿！你瞧！我们俩有个特点哦，眼神特别好，穿针一穿一个准！”如眉自是得意，笑道，“哦，还有！我们俩的胎记都是一样的！”说着放下针，一面挽了自己的袖子，又撩起明轩的，各自露出一截手臂，皆是烙着一块铜钱大小的深红胎记。
如眉穿罢最后一根针，笑嘻嘻地牵着明轩一并逛园子去了。连城拎着一串针，望着这二人走远，细瞧了这母子俩，确实，动作神态都似一个模子里印出来的。
“可惜，没采到血。”
闻听身侧秦湘叹了一声，连城摇了摇头：“明轩的血，不用采了。”料想这明轩母子若非亲生，天下便再没有亲生母子了。
“那—”秦湘愣了愣，径直道，“不是二爷，就是大爷！”
恒泰？！
连城心底一惊，来不及劝阻，已见秦湘一脸兴奋的模样。再想想，郭嬷嬷毕竟是福晋的人，大爷又是福晋的儿子，这并不是没有可能。只是，若真是恒泰，她无论如何也不敢想。
“姑姑，你别急。”连城一面稳住秦湘，目中一凝，“容我想想，恒泰的血还真是不好弄。”
夜雨瓢泼，院中雨更盛，却压不住心中丝丝缕缕的着急，秦湘跌跌撞撞地推开这一扇熟悉的柴门，斗篷上落了雨，沿着垂摆一滴滴落下，她脸上已分不清是泪还是雨水。
屋内冷得死寂，她挑起一盏油灯，端着灯走入里间。迎面扑来一股熟悉的酒气，一手撩开内帐帘子，将灯举起，照亮蜷曲在床角的人影。
他，又醉了，永远不知尽头地喝酒、赌博，输掉了人生，输掉了儿子，输掉了妻子，如今整日如酒鬼，生死又有什么区别。
“钟保，你告诉我。”秦湘扯过他的衣领，试图摇醒他，“你说！我儿子现在到底在哪儿啊！”
床上的人幽幽半睁了眼，一股子酒气由鼻中溢出：“我怎么知道，不是早卖了吗！”
“胡说！”秦湘猛地从床枕下抽出那一沓沓银票，将它们尽数砸在他的脸上，“你要是不知道，那你这些钱都是打哪儿来的！你必须给我说清楚！”
钟保猛地将她一把推开，恶狠狠地道：“你个傻婆娘，这个是我的摇钱树聚宝盆，怎么可以让你知道！”说着笑眯眯地捡起他的一张张银票，揣在怀里，想要美美地睡去。
秦湘一时怒火攻心，连连推攘钟保：“你个老浑蛋！你不说！看我不打死你！还我儿子！”
钟保擒住她的腕子，二人在帐中扭打起来，秦湘被逼得险些要滑倒，便拼力反推了他一把，钟保脚下未站稳，重心向后，踉跄着步子向后倒去。
“咣！”
后脑勺磕在身后的柜子角上，钟保仰首倒地后，挣扎着颤了颤，却突然不再动弹。
营帐中，恒泰一身长麾及地，暖烛映出他英朗清晰的轮廓。他将头埋在书卷中，静默了许久，终是忍不住，自书中抬眼看了看连城，不无好气道：“你扮成这个鬼模样，便是来问我……问我要一滴血？！”
连城扯了扯套在身上极为不合身的男装，前行至他案前，一把压下他的书：“秦湘姑姑她……”
“荒谬！你怀疑我是秦湘的儿子？连城啊连城，你喜欢管闲事，你喜欢帮助人，你却不知道什么闲事能管，什么人可以帮！”恒泰哭笑不得，点着连城的额头，恨不得掰下她的小脑袋瓜子，瞧瞧里面是如何构造，怎就与寻常人这么不同。
再一见连城嘟着嘴饶是无辜的表情，又实在与她生气不来，叹了口气，恒泰稍缓了语气：“这些我都不说，可你至少要给我留个台阶下吧！你看看你，你关心这个家里所有的外人，都胜过关心我！你今天来，到底是来看我的，还是来给秦湘找儿子的？你要是来帮她找儿子的，那大可不必—我富察恒泰，是福晋的儿子。”
“可是，你先借我一滴血嘛！”连城牵起他一截袖子，好脾气地央求着。
恒泰瞥了她一眼，无奈地笑道：“连城你在讨厌这条路上走得是越来越远了！你快给我出去！”
连城不服气，亟亟言道：“秦湘姑姑丢了孩子可怜得很！我想要找到真相！”
