只说林黛玉因夜间劳神失寐，次日不免深睡难起。却逢鸳鸯奉了贾母之命，前来望候。不想进得门来，一片沉寂，一并连那满树的知了也都哑了音，唯有风传花信，雨濯埃尘。鸳鸯心内诧异，一面悄悄的进来。转过翠竹游廊，至正房鹦鹉架下，才看见雪雁带着几个小丫头子，在后院那株大桂花树下鸦雀无声的集露装瓶，还有几个正在各处悬挂彩灯。因不觉在那里看了半晌，方才来至黛玉房内。只见黛玉正拥被深睡，鼎内喷出宝花真香，墙壁上新换了紫鹃绣的那幅《丹枫呦鹿》，人站在下面，倒象掉进了仙鹿源一般。旁边花囊里，插着满满一囊丁香，开的纷纭蓬勃，枝条上珠粒颗颗晶莹沁人。紫鹃正坐在旁边绣凳上，埋头扎花。
鸳鸯走近前来，悄悄的笑道：“这是绣什么呢，失了盗也不知道了。”紫鹃不防，猛抬头见是鸳鸯，忙笑着放下针线，起身低低的笑道：“鸳鸯姐姐，怎么这么早来了？”鸳鸯笑嘻嘻的把手里的参罐放在桌上，拉起他的手道：“还早呢，你倒出去看看。好个巧丫头，只管忙着为你小姐赶嫁妆，连早晚都不知道了！”紫鹃夺手出来，细声笑道：“小声点儿，看吵了林姑娘。”说着，二人一起到了外间。紫鹃亲自捧了茶来，鸳鸯接过，问道：“林姑娘这一阵子可是越发好了？才那是上用的参汤，老太太还没动呢，就先让送了一半过来。要不，我这一大早儿巴巴的跑了来！”紫鹃忙道：“前儿太医还说，姑娘身子弱，不易多用参呢，怕一下子补过了。眼下正吃着参茸丸，再吃参汤，要是把火气吃上来，岂不反坏了？”鸳鸯笑道：“你知道什么，这是西洋进贡的白参，自然不比咱们常日里用的那些。这种参是凉性的，最能养阴清火，大暑天里吃也不怕的。宫里还用这个治阴虚上火、咳喘咯血呢！”紫鹃听了，喜的忙道：“哎呀，你怎么不早说？真正神天菩萨保佑，这个可对我们姑娘再合适不过了呢！好姐姐，既这么着，不如你去回老太太，索性多要些儿来，等我慢慢煎给我们姑娘吃，这要吃惯了，吃个一年半载的，还怕不彻底就好了？”鸳鸯以手点着他额，冷笑道：“多要些儿来？你好不知足。要知道，老太太也只有那么些。也就是林姑娘，老太太还能从嘴里省出几口来给他吃，若换了别人，想都别想。”紫鹃听了，不禁又是念佛，又是叹息。
鸳鸯便拉他过来道：“你先别叹气，我有正经事要告诉你呢。”说着，起身悄悄移步上前，隔着纱帘往里看去，见黛玉仍裹着红绫杏子被，露出簇新的窄袖蓝缎小袄来，侧脸合目深睡，便回来招手叫紫鹃，附耳说道：“老太太要给宝玉议婚了！”紫鹃忡然一惊，忙扳住问：“真的？”鸳鸯点头笑道：“昨夜里，巴巴的找了太太和琏二奶奶去，就是为这个事儿。”紫鹃道：“那，太太他们是什么意思？”鸳鸯道：“还不是全听老太太的？”紫鹃急的直摇着他问：“那老太太是什么意思？”鸳鸯笑道：“那还用问？老太太心里，自然早有中意的人了。”紫鹃问：“谁？”鸳鸯一抿嘴，偏掩住不说了。紫鹃急的把他又揉又搓，一叠声道：“好姐姐，快开了你那金口罢，真正急死人了！”鸳鸯笑道：“咦，人家宝玉的终身大事，麝月着急还差不多，你倒跟着急个什么？”紫鹃听了，红了脸，一把抓住鸳鸯，咬牙骂道：“我把你这坏透了的蹄子，敬酒不吃吃罚酒！你倒是说不说？”说着，两只手便雨点般向他两肋下乱抓过来。鸳鸯笑的忙抓住他手道：“看吵起林姑娘来！你快放了手，我就说！”紫鹃方住了手。鸳鸯一面整衣理发，一面悄悄指着里面，笑道：“是林姑娘。”紫鹃听了时，轰然一声，眼中奔出泪来。复又扳着问：“真的？你不是哄我罢？”鸳鸯气的戳着他头，咬牙骂道：“你这蹄子！这事老太太就只跟我说了，还不让告诉人呢！不是见你急的这样，我又不拿着你当外人，凭是谁，我也不能这会子就告诉了去。你反倒问出这话来了！”紫鹃忙笑的又是奉承，又是抹泪的道：“好姐姐，原只是我心里头疑惑，怎么这会子议起这件事来了？”鸳鸯笑道：“才听见信，宝玉就要回来了！”正说着，见雪雁等人携瓶抹手的进来了，因上来问了好，说了一会子闲话。鸳鸯便笑着告辞出去，紫鹃一直送到沁芳桥，方才转回。
正在自己高兴，忽然抬头见宝钗和莺儿、文杏自那边走来，紫鹃喜的忙迎上去问好。宝钗笑道：“你这是从那里回来？心还跳的扑通扑通的。”紫鹃笑道：“才老太太使鸳鸯姐姐来看我们姑娘，我送了几步，谁知光顾着说话，不知不觉的就送过了沁芳桥。”宝钗笑道：“显见的你们原比人近呢。林妹妹可好些了？昨儿来看他，偏扑了空，你们两个都不在。”紫鹃笑道：“这几日可忽然的就好起来了呢，也能睡会子觉了，也能写诗了，也能出去走动了。昨儿姑娘来的时候，大约就是我陪着我们姑娘出去散心去了。”说着，一路逶迤走进馆来。
彼时黛玉已经起床，才梳洗毕，雪雁正伺候着吃那参汤，春纤等在旁忙着装瓜饼及各色果品奇花。见宝钗进来，忽想起昨晚上写的《十独吟》，还没收好。待要起身去收拾，那知宝钗那里早已一眼看见，因俯身拿起，细细赏读起来。黛玉阻止不及，只羞的满脸飞红。却见宝钗在那里一面看，一面叹。及至后来，读一句，便蹙眉掩住，思一思心碎，想一想魂销。因将紫鹃、莺儿等散出，搂着黛玉坐下，款款劝道：“颦儿颦儿，你非要把个心呕出来才算完吗？等大安了，有多少做不得？才好了，非得这会子伤这些个精神！你现在这个形景，如何再禁的住这样心血沸腾？弄伤了神，吃多少药才能补回来？这也罢了，吃药倒在其次，岂不闻经书上有云‘情意才萌，一切俱起；情丝缠绵，如火燎原’，又道‘盖种种受生，肇端情丝；种种造罪，托因有生。情为生本，生为罪本。是故三途剧苦，人世余殃。’但看古往今来，多少英雄豪杰，功劳赫赫，能在社稷危急存亡之秋，救百姓于水火之中，却终因过不了一个情关，弄的不痴不癫，如梦如醉，不但从前功业俱废，连晨昏都不辨了！罪过可惜也顾不得了。可知这一个‘情’字，最是累人害己，万万不可沾染过甚的。‘情’字固不可深犯，只这‘思’字也不可过甚的！岂不知，思多便要情动，而后便情思缠绵，再后便要昏懵迷昧，那结果就不可问了！实应痛绝的。”黛玉听了，垂了头，伏在他身上，眼中簌簌流着泪道：“姐姐，我再不写就是了。”
宝钗抚摩着他的头道：“这才是了。早先我就听见太医说，妹妹本没什么病的，都是因为用心太甚，伤了神。妹妹也该想想，一个人通共能有多少精神，怎么禁得天天消耗呢？这下子好了，既答应了我，就该好好保重，仔细调养着才是。这个我先替你收着了。”因将那诗稿揣起，仍欲往下说时，听见说：“大奶奶、二奶奶来了！”看时，见李纨、凤姐已一起进来了，便一笑掩住了。那凤姐近前看时，果见黛玉神色大好，大是欢喜，大家说笑一阵子，丰儿来叫，凤姐便起身往邢夫人那边去了。一时宝钗也告辞出来，紫鹃满怀感激的送出院外，再三致谢：“宝姑娘，说起来，我们姑娘的病好的这么快，全亏了姑娘和姨太太呢，要不是姨太太保媒，只怕这会子，他也不能这么好。”宝钗听了，沉下脸来打断道：“快别胡言乱语的了，什么保媒不保媒的，根本没有的事。我妈妈这一向为我哥哥的事，还分不过身来呢，那里有时间再管这些事？况且林妹妹的终身，自有老太太做主。再说，他也断不是因为这个病的。你要是真为林妹妹好，以后就该仔细了，可别老引着他往这上头想才是。”说的紫鹃满脸羞赧，垂了头，再也出不得一声儿。
且说那赵姨娘自见秋桐好转之后，竟象变了一个人，每日里竟吃斋念起佛来，屋子里又给尤二姐和嫣红立了长生牌位，日夜焚香祷告不绝。先还只以为他是为了逃灾躲责，所以故意装出这些个形景来，遮人耳目的。谁知，打后一连来了多少回，将那倾心吐胆之言说了无数，秋桐依旧充耳不闻，只管一心诵经念佛，把他连正眼都不看一下。赵姨娘心中一懊恼，少不得从贾赦到凤姐，凡是秋桐从前不忿之人，挨个大骂一个遍。又骂贾琏等：“这些个没造化的亡人！一个个有眼无珠，只管把那些外三路的粉头娼妇都当了正经人抬举起来，倒把我们这些一味痴心的看的马棚风一般！怎怨得人心寒！”秋桐被他聒噪的十分无法，只得停下来，说道：“天下不如意事，十有八九，到处有缺陷的，怎么可能事事称心？凡事若不思自己德薄，却只一味怨尤，只是自己取祸罢了！”赵姨娘听了，怔的出不了声，真正又急又气，又无法。嘴里虽无言，心中却只越发疑惑不尽：“怎么好好的一个人，忽然就变的认不得了？”因断定是让凤姐施了镇魇法，少不得一路咕咕哝哝的来给邢夫人告状。
