1613年，他和弗莱彻又合作创作了《亨利八世》。这虽然是部历史剧，但已经和以往的莎氏风格的历史剧风格迥异了，戏的各场关系不甚严密，情节也较为粗糙，语言华丽却空洞，属于当时流行的华丽行列剧一类。6月29日，“国王供奉”剧团在环球剧院开始首演该戏。那也是令莎士比亚和“国王供奉”剧团刻骨铭心的一天。
听说要上演莎士比亚参与创作的历史剧《亨利八世》，人们都赶到了剧院。剧院里灯火通明，观众坐得满满的。这出戏演的是宫廷之事，舞台布置得富丽堂皇，还铺满了草席。当戏演到第一幕最后一场亨利国王驾临红衣主教府邸时，人们鸣炮致敬。炮的填料却落到了屋顶的草棚上，很快冒出了一缕烟，但大家专注于演出，都没有理会。很快，火势开始蔓延，剧院的回廊纷纷倒塌，掉进庭院中，大火在熊熊燃烧，观众也是四处乱跑，剧场里人们一片惊慌失措。不到一个小时，环球剧院就被烧成了平地。
火灾发生时，莎士比亚并不在现场。当伯比奇派人赶来告诉他火灾消息时，他简直不敢相信自己的耳朵，难道自己心爱的剧院已成一片废墟？他急忙赶到环球剧院，昔日繁华的地方如今是死一般的安静，空气中弥漫着烟味。想起自己和伯比奇等人为修建环球剧院所付出的心血，想起自己创作的多部剧本在此上演座无虚席的盛况，而如今是曲尽人散、满眼荒凉，莎士比亚不禁潸然泪下。
正在此时，莎士比亚似乎听到有人在轻轻喊他的名字，他抬起头来，原来是伯比奇在他的身旁。
“威廉，我们的环球剧院没有了，什么也没有了。”伯比奇伤感地说。
“没有想到，它消失得这么快，顷刻之间，已经化为灰烬了。”莎士比亚也感慨地说。
“我们还可以重建，我们很快就会有一座新的环球剧院的。”伯比奇又大声说道。
“我相信你们有这个能力，你们建吧，我不想参加了，我要回斯特拉福了。我觉得累了，我要好好地去休息了。”莎士比亚静静地说。
“威廉，这次你真的要回去了吗？多年来，我们剧团靠着你源源不断创作的剧本而吸引着观众，你给我们剧团增色不少，我也有幸扮演了你塑造的这么多精彩的角色。我庆幸能与你合作这么多年。你要是离开剧团，大家都会感到遗憾的。我们还可以合作下去，重建环球剧院。”伯比奇诚恳地对莎士比亚说。
“我也很珍惜我们之间的友谊，我的剧本也只有你这样优秀的演员才演绎得那么完美。如今我老了，年轻人干得不错，我要把位子让给他们，让他们自由创作。建造新剧院，也该是年轻人的事了，我已经没有这样的勇气和决心了。”莎士比亚说得很坚定。
说着，说着，双方都陷入了对过去的演艺生活的回忆之中，他们想起了两人为对角色的理解差异而争得面红耳赤，想起了两人曾深深陶醉于《仲夏夜之梦》所营造的浪漫气氛中，也想起了为了《哈姆雷特》而彻夜长谈，最终的哈姆雷特形象震撼了观众，也震撼了自己……他们不由想起了共同塑造的一个又一个舞台形象。那一瞬间，这些往事都掠过心头，不免叫人有些惆怅。
“好吧，既然你决心已定，我们也不好再阻拦你。如果你想念剧场了，想念舞台了，随时欢迎你回来，我们永远向你敞开大门。”伯比奇打破了沉默。
“十分感谢，有机会我会回来的，愿我们的剧团蒸蒸日上，也愿我们能够再相逢。”莎士比亚平静地说。
环球剧院见证了莎士比亚的荣耀与辉煌，记录了他的挣扎与奋斗，如今一片废墟，怎叫他忍心再留下去？他怀着对舞台和剧团的一份留恋，悄然退场了。
1613年，四十九岁的莎士比亚终于重新回到了他日思夜盼的斯特拉福，回到了养育他成人的艾汶河的怀抱。此时，他离开家乡已经有二十六个年头了。事实上，莎士比亚很早就开始为自己回归故里做准备了。十几年前，他就买下了斯特拉福的一幢三层楼的临街大房子，准备自己晚年居住，他还未雨绸缪，购置了不少土地和不动产，以供自己养老之用。进入中年后，莎士比亚对家乡的依恋越来越深，不管自己怎样忙碌，怎样紧张，他都会抽出时间回到家里住上几天。
莎士比亚回到了父母曾经居住过的老屋，父母已经去世多年，两个弟弟吉伯特和理查在前一年也相继去世了，父亲的老店早就租给了别人。院子里的参天大树，像是守护着家中这片土地。莎士比亚离家时，这些树还是小树苗，如今它们也历经了莎士比亚家庭的盛衰起伏，步入了成熟期。一阵秋风，树叶开始从树上飘落，悄无声息地落在了地上。
“生命就是这样完结了吗？它们沐浴过阳光和雨露，也经历狂风的摧残和折磨，如今就这样走到了生命的尽头了吗？”看到飘零的树叶，莎士比亚不禁这样想。此时，父母的音容笑貌浮现在自己的眼前，特别是父亲的声音在耳边回荡：“威廉，你要做个有出息的人。”
莎士比亚想起了父亲走过的道路，年轻时代的父亲曾经雄心勃勃，想干出一番事业出人头地，在事业取得短暂的辉煌后却又迅速跌入人生的低谷，随后在郁郁寡欢中度过了余生。
“爸爸，今天我回来了，我算是有出息了吗？你能够安息了吗？”莎士比亚在心中问道。他也想起了当时自己要实现舞台理想时，父亲的反对，妻子的不解，邻居的不屑，但他当年还是冲破了所有这一切的束缚，呕心沥血，义无反顾地投入到为之追求终身的戏剧创作事业中去。
回到家乡后，莎士比亚作为一名有声望的绅士，积极地参与当地的重要活动。回乡当年，正值斯特拉福要修建道路，莎士比亚捐出了大笔钱款。1614年夏天，斯特拉福镇遭受火灾，多家民房被烧毁。市政厅采取了一系列措施，筹集资金以帮助受灾的人重建家园。莎士比亚也四处奔波，筹集钱款以帮助乡亲渡过难关。这一年，他还参与调解了一起与圈地有关的争执。
晚年陪伴莎士比亚的是他的妻子安妮，还有两个女儿和一个外孙女。大女儿苏珊娜在1607年嫁给了医生霍尔，并生下一个女儿伊丽莎白。与外孙女伊丽莎白在一起，成了莎士比亚晚年最高兴做的事情，他从伊丽莎白身上看到了自己生命的延续和希望。伊丽莎白和莎士比亚小时候一样，喜欢听故事。她经常带着伙伴们来到自己家，等待着慈祥的莎士比亚给他们讲故事。
“从前啊，那片森林里住着许多美丽的仙女……”莎士比亚总是这样开始为孩子们讲故事。
“莎士比亚先生，您去过那片森林吗？”一个孩子天真地问。
“当然去过。”莎士比亚耐心地回答。
“那里面真有仙女吗？您见过吗？她们漂亮吗？”另一个孩子又急切地问。
“孩子们，别着急，听我讲下去好吗？在你们还没出生之前，有许多有趣的事情在树林里面发生过，也有许多仙女和孩子们住在一起呢！”
“我要去看看仙女，我要去看看……”莎士比亚的故事总能引起孩子们无尽的遐想。和孩子们在一起，莎士比亚感受到了生活的极大乐趣。
三、离世
经历了曲折的人生，熬过了一次次的挫折和苦痛，莎士比亚在晚年终于享受了宁静和安详的生活。虽然他住在斯特拉福，但当时的人们并未忘记他。1614年，牛津大学的托马斯·弗里曼发表了一首《致莎士比亚的诗》，其中写道：莎士比亚，你的脑筋像妙手的墨丘利，
使阿格斯巨人的百眼催眠入睡，
你能将一切随心所欲地塑造，
在天马脚刨的泉水里你曾经痛饮，
对你来说德行或罪恶都成为题材。
你的天才还像密安德河蜿蜒流经许多剧本，
口渴的新作家从中吸水有甚于
泰伦斯学习普老图斯或米南德。
可我缺乏你的口才给你应得的夸赞。
只能让你自己的作品去说话，
用应得的月桂冠去将你装饰。也许从这一首诗中，莎士比亚会得到一丝安慰。
莎士比亚在斯特拉福安静地生活了几年。到了1616年初，他的身体开始衰弱，他走路蹒跚，到院子里沐浴阳光也有些困难了。
3月的一天，他的老朋友本·琼生来访，莎士比亚非常愉快。虽然在早年本，琼生和莎士比亚在文学创作上见解不同，有过争执，但随着岁月的流逝，艺术上的分歧并不妨碍他们成为挚友，而本·琼生此时已经非常仰慕莎士比亚的创作才华，从1614年起，他就开始协助莎士比亚整理、出版作品集了。
故友相逢，莎士比亚异常激动，本·琼生也带来了一些不幸的消息，他们的一些朋友已先后去世，这引起了莎士比亚对人生易逝的感慨。两人一起喝了几杯酒，不料身体虚弱的莎士比亚竟然就此一病不起。
苏珊娜的丈夫霍尔是个有经验的医生，他对岳父精心治疗。性情温和的苏珊娜也终日守护在父亲身旁，安慰父亲好好养病。但莎士比亚病情却不见好转，精神不振，甚至开始出现幻觉。
他有时会莫名其妙地大发雷霆，把身边的人赶出房间，有时嘴里会说着过去的一些事情，甚至会大喊大叫，有时他也会念叨自己早已死去的儿子：“哈姆莱特，你在哪里？你来接我了吗？你要带我到光明的彼岸吗？”
“哈姆莱特，不要害怕，我不是吓人的鬼魂，我给你写了好多戏呢！你看过我写的戏吗？”
莎士比亚躺在床上，在幻觉中喋喋不休地说着这些话，使周围的人伤心不已。这位伟大的戏剧家已经开始要上演人生舞台上的最后一幕了。
1616年1月15日，莎士比亚请律师为他立下了遗嘱，办了法律手续。同年3月25日，他又对遗嘱作了最后的修改，并用颤抖的手在自己的遗嘱上签了名。
在遗嘱中，莎士比亚说：“我希望并坚定地相信，我的灵魂将成为永恒生命的一部分。”
4月23日，正是莎士比亚的生日。莎士比亚就像一条河流来到了大海的入口处，他走到了人生的尽头，这位震撼英国文坛的巨匠永远地离开了人间。他的去世，不禁使人想起，他生前最后创作的剧本《暴风雨》中有一段恰似对他本人的描述：舞剧已经结束。我们这些演员，
我说过，原是一群精灵，全都
化成了一缕烟，淡淡的一缕烟云。
正像这一场无影无踪的幻梦：
那高入云霄的楼台，辉煌的宫殿，
宏伟的庙宇，以至整个儿地球——
地面上的一切，都将烟消云散，
也会像那虚无缥缈的热闹场面，
不留下半点影痕。论我们这块料：
也就是凭空织成那梦幻的材料。
我们这匆匆一生，前后左右。4月25日，莎士比亚的遗体埋葬在斯特拉福圣三一教堂的祭坛下面。一张半身的纪念像刻在墙上，墓碑上的碑文是这样的：好朋友，看在耶稣的分上，
莫要挖掘这里的墓葬。
容此碑者老天保佑，
移我骸骨者必受诅咒。七年后，莎士比亚的妻子被埋葬在他身旁。后来，他的大女儿苏珊娜夫妇也埋葬于此。莎士比亚生前曾经感慨，自己钟爱的儿子哈姆莱特和三个弟弟都相继去世，他一生苦苦奋斗，可是莎氏家族连个继承者都没有，但他可能未曾料想到，尽管光阴会如云烟般逝去，他的英名和他的作品却已经永远地留在人们脑海里了。
1623年，莎士比亚生前的好友，也是“国王供奉”剧团重要成员的海明和康德尔编集出版了《莎士比亚戏剧全集》，里面共收录了三十六个剧本，还收录了一些著名诗人对他的赞美诗。其中最为著名的是本·琼生一首真诚而睿智的赞诗，这也许是对莎士比亚一生最好的评价：……
我的莎士比亚，起来吧，我不想把你
安置在乔叟、斯宾塞身旁，或者叫博蒙特
躺过去一点，给你让出些地方。
你是坟墓以外的一个纪念碑，
你仍然活着，只要你的书还在，
只要我会读书，会说出赞词。
我还有头脑，不把你如此混同，
混同于虽然伟大，却和你不称的诗才。
因为如果我认为要按年代评判，
自然我要把你和你的同辈相比较，
指出你的光彩多远地超过李利、
逗人的基德和马洛雄伟的诗行。
虽然你只懂得一点拉丁文，希腊文更少，
我不到别处去寻找名字来把你推崇；
我要唤来雷鸣般的埃斯库罗斯、
欧里庇得斯和索福克勒斯，
巴古维乌斯、阿修斯和塞内加，
唤回人世来听你的半统靴踩布，
震撼舞台，要是你穿上了轻履，
让你独自同他们大家去比一比，
骄慢的希腊和高傲的罗马的产儿，
或者从他们灰烬里生出来的后代。
自豪吧，我的不列颠，你拿得出一个人，
欧洲所有的剧坛都向他致敬。
他不只属于一个时期，而是属于永远！
