偷偷绕过东安县城以后，突然间天昏地暗，紧接着便是雷鸣电闪、大雨倾盆。若换在平时，行军时遭遇这种天气，士兵们肯定会叫苦不迭；但今天却是个例外，因为这场突降的大雨，同样也把后金军困在了各自驻扎的地方，明军至少不会再遭到敌军的包围了。
朱由检也暗叫天助我也，忙下令全军冒雨加速前进。不过说起来容易，大雨中行军，还赶着运载火炮的几十辆骡车，那份艰辛自是远超平常。
尤其是明军已经不敢走官道，因为从东安至通州一线，已经成了“敌占区”。而在农田中穿行时，由于土地松软，再被大雨一浇，变得泥泞不堪，战马的蹄子经常陷住，将士们只好牵着马步行，速度自然大为减缓。
更难前进的是骡车。车轮早被泥巴糊满了，根本转不起来，每走一小段，将士们都不得不用刀剑削掉粘在车轮上的泥土。而那些负重的骡子经过将近一天一夜的急行军，也早累得脱力，甚至有突然倒毙的。无奈之下，将士们只得一齐奋力推车，以减少骡子的负担。
朱由检也加入到这场与大自然的艰苦战斗之中。他脱掉了靴子，光着脚站在泥巴地里，与普通士卒肩并着肩，咬紧牙关奋力推车。有一段时间，雨水如同瓢泼一般，打得朱由检根本睁不开眼睛；不过前面有人掌握方向，朱由检索性双眼紧闭，只是用力猛推。郝永忠还想劝他回车上休息躲雨，立刻被朱由检臭骂一顿，无奈也只得与他一起推起骡车来。
将士们见皇帝尚且奋不顾身，自是士气大振，就算再苦再累也没有一个口出怨言的，行军速度竟然比在官道上也差不了多少。
只有三位少女得到优待，被朱由检强令坐在带有车厢的马车上不许下来。红娘子是要照顾珍贵的信鸽，而安娜与秋琳娜算是外宾，朱由检当然不能让她们冒雨干这种极耗体力的脏活。
安娜却不领情，一定要与朱由检一起推车。朱由检见自己说话不好使，只得让两名士兵牢牢守住车厢门口，坚决不让安娜下来。安娜大为气恼道：“皇帝陛下，这批火炮不仅仅是大明帝国的财产，更是我们葡萄牙王国正式出口中国的第一批货物，我作为葡萄牙驻中国大使，有责任、有义务把货物完好地护送到京师！现在陛下却要我坐在马车上，我认为这是您对葡萄牙王国不够尊重！”
朱由检听了哭笑不得，抹了一把脸上的雨水才道：“我说安娜公主，不是朕不尊重贵国，你们欧洲人不是讲究绅士风度、骑士精神么？你们几位都是女士，这种场合下当然应该受到保护。”
安娜却还不依不饶道：“皇帝陛下，我这么说可能您会不高兴，但别看我是女人，您的力气绝对不如我大。而且我从小就接受严格的马术、击剑训练，如果真有什么危险的话，也应该是我保护您才对！”
朱由检还真拿这位性格直率倔强的葡萄牙公主毫无办法，最后只得凑近车窗小声坏笑道：“当着这么多人，朕不好意思说，你怎么还没完没了了？你们几个是女子，就算你力大如牛，一个月总有那么几天不方便吧？朕又不好问你们什么时候来例假！”
这句话果然管用，安娜登时俏脸暴红，秋琳娜与红娘子也羞得别过头去。
众人就这样在大雨中艰难前行，直到子夜时分，大雨终于渐渐变小，直至完全停息。但是夜空中仍然阴云密布，旷野中伸手不见五指，根本无法辨认方向。
朱由检一是怕在黑夜中迷路，撞到后金军的驻地；二也是所有人都疲惫至极，包括那些拉车的骡子，体力已经完全透支，就是再用鞭子抽，也不肯前行一步了。所以只得下令原地休息一个时辰，等稍稍恢复体力，并辨清方向再走。
很快，几十名幽灵一般的侦察兵就向着四面八方撒了出去，郝永忠又拨出二百名最精锐的士兵负责警戒。直到这时，将士们才有时间从怀中摸出冰冷的干粮，就着简单澄清了一下、但还是黄泥汤子的雨水，狼吞虎咽起来。
好歹填饱肚子以后，无法遏制的疲倦立时袭来，将士们纷纷倒头就睡。这也难怪，他们自从昨天清晨从京师出发，到现在已经一天两夜没有休息，而且今天还在大雨中推了四五个时辰的骡车，就是铁打的汉子也熬不住。他们或是倚坐在骡车上，或是靠在卧下的战马身上，或是干脆就直接躺倒在烂泥里，顷刻之间已是鼾声如雷。
朱由检的眼皮也止不住上下打架，三位女子便请他上车安歇。朱由检往车里看了一眼却笑道：“还是算了吧，朕现在一身臭汗烂泥，上了车还不得把你们熏死。再说将士们都是幕天席地，朕也不能上车搞特殊。你们睡吧，朕就靠在车轱辘上打个盹。”
几人还要劝说，朱由检却已经一屁股坐在地上，头往车轱辘上一靠，立即进入梦乡。
雨后的秋夜是寒冷的，将士们又是露宿，不少人都被冻得瑟瑟发抖。但不知怎地，朱由检却睡得异常香甜，身上也感觉暖融融的。恍惚之间，他仿佛又回到了那个草原上的篝火晚会。炭火毕剥作响，他也在一边痛饮羊羔美酒，一边与李崇瑶和大玉儿载歌载舞。在熊熊火光的映衬下，两位心爱女子的笑容是那么娇艳，那么动人心魄，简直美得让朱由检心碎！
接下来，大屠杀又不可避免地上演了，三人夺路而逃，李崇瑶与大玉儿却先后化身为彩虹，渐渐消失在清晨的阳光里。朱由检伸手去拉，但幻象又如何能挽留得住？他悲愤交加，想拼命喊叫却又一个字都喊不出来，终于忍不住嚎啕大哭！
“皇帝陛下！”
“万岁！”
朱由检霍地坐起，这才发现是做了一个恶梦。原来自己是被安娜与秋琳娜一左一右紧紧搂住，难怪会觉得暖和。倒是红娘子坐在车厢门口默不作声，眼神中却透出些许嫉妒。
良久，朱由检才回过神来，尴尬地抬头望着东方的晨曦笑道：“没想到朕还做了个梦。现在是什么时辰了？”
正在此时，郝永忠大踏步走过来禀道：“圣上，侦察兵回报：我们身后二十里，有大批鞑子向这个方向移动！”
朱由检登时睡意全消，起身大喝道：“将士们，我们绝不能让鞑子追上，坚持就是胜利！”
