“不知你们何时成亲？”
“还得再过两年吧，等两人都大些才好。”
严勤又将话头转回建房，“我明日便走，还得烦你替我抓紧些。”
“人是现成的，就是镇上的，平时干的也是这个营生，手里都有石料木材，你若只是图快，他们全拿得出，但是花费上就不好省了；若不是很急的话，我可以给你张罗些材料……”
“时间还是越快越好，别操其他心了，从今日算起半个月后，熊老便在城里动身，已顾不上别的事了，一切从速吧，钱的事就不讲究了。”说着拿出五十两银子，交给长吉，“这算是订钱吧，不够的话待熊老到来自会结清的。”
二人吃罢回去，分开时严勤又道：“熊老到镇上来，人生地不熟，应该只认得你一人，到时还得请你接应一下。”
“这是自然，还用你说。”
严勤回到家中，在院里量度一番，选定一块地，又想起院里还埋着一百两银子，不要在建房时触碰才好，便又换了一处深埋。事后觉得家里的种种还是知会熊老为好，便又留一封信。第二日长吉来此，严勤将房址标出，把信交给他，便要离去。却忽地想到一事，问道：“你现在还习武么？”
“练的少了，不像在武馆的时候，现在就是为了强健身子才练一回，又不和人动手，一天也打不了一套拳。”长吉要送行，“无极门离京城不远，比去武馆可远上不少，你一个人可要留心些。”
“别送了，那么大个地方，我还能走丢了不成。”
与长吉告别便出镇去了。一路急驰，白天赶路，晚上投宿歇息，恢复内气。严勤发觉内气与自身力气有些像，用久了会耗尽，用力不当耗得更快，但耗尽了只要歇息补充还是能恢复，力气靠得是吃饭，内气靠得是吐纳，恢复易做到，可要想增长一些实力，同样都不容易，需的是不住的磨练。一路跑一路打听，碰上荒野还会昼伏夜行，这一日终于顺着指点来到无极门所在。所见却是个镇甸一般的地方，照样是耕种的田地、卖货的商家，严勤甚是讶异，这世上莫不是有同名同姓的地方，自己寻错了不成。忙向路人询问，“这里就是无极门了。”那人肯定说道。
“可是怎地不见有人习武？”严勤生怕弄错，又追问一句。
那人乐了，“你这后生也是来习武的吧，那还得向里走，深进山去，你自然就看见了，不过到了那儿，门可不好进，我劝你还是在这儿先寻个住处，慢慢再找机会。”
严勤倒不担心进不去，只是听说后有些好奇，问道：“不知这里有甚么机会，烦请大叔相告。”
“这里的田地产业都归无极门所有，总得有人来打理么，那都是门里的管事，能跟这些人常碰面，待熟了后说不准就给带进去做事；还有门中平日的吃用，也都是这里送进去的，只要随着送货的机会常往里走动，一来二去的又是一条路，能在里面呆下就成了一半，这里住了不少等机会的，他们想的法子更多，你住的久了自然明白。”
严勤辞别后又往里走，才见到真正的无极门所在，有人看守，进出都需过问。严勤说明来意，经过一番周折，并拿出熊老准备的信，才被人领进门去。一进去地方显得阔大起来，处处是房舍，远远看去整个无极门依山而建，又四面临山，除去房舍便是平整的场地，数量也不在少，走不出多远便能碰上一个，都聚了人数不等的弟子在操练，严勤心中暗喜，果然到处是机会，就算站在旁边看也能有些收获，看到有人练功，不禁想起朱旋，不知他在何处。来人将严勤安排下住处，又拿过一套衣衫，“等下有空了就换上，无极门有讲究、规矩严，衣服不是随便穿的，什么人穿什么衣服，都有安排的，乱穿会给自己惹麻烦，你以后慢慢会晓得，现在我们去厨房，早些把事定下。”
二人来到厨房，严勤却是吃了一惊，这是厨房么，一整间屋子比武馆里练功的场地还大，挨着墙边排了一溜灶台，得有三十口上下吧，堆起的米面菜蔬像小山一般，眼见着就有好几十人在忙活。严勤被交给其中一人，想来也是个管事的，“听说你是老熊找来的？”
严勤听明白说的是熊老，应道：“是，熊老是家里的长辈，我爹都得喊他叔。”
“嗯，来历清白就好。在我们这里做事可不是个轻省的活，你都会些甚么？”
“平日里在厨房做惯了，一应事体都干得，做得最多的还是饭后的清理收拾，生火挑水也不成问题，若是人手紧我还可做些面补充，不论是面条面片，都拿得出手的。”
“好么，甚么都能干点，正是我们这里要用的人，你才新来，还是先跟着众人做些帮手，哪里的活急自会招呼你做，各处的人事你也就清楚了，上灶的事先不急，就从你最常做的清理收拾开始干吧，那是你今后要担起的事。有甚么不清楚的就问其他人好了。”
严勤连连应是，便在厨房中忙开了。因吃饭的人多，一日三餐不断，事情总也像做不完，每日都有数不清的碗筷盘碟要收拾，众多的桌凳要清理，地面要清扫，待忙完这些又开始准备下一餐了，便各处去帮手，有时去担水，有时和人一块儿整理菜蔬，每日都有柴米果蔬从山下运来，严勤也抢着去搬运，众人倒有些惊奇，这么个半大的小子力气可是不小，担水搬运都是力气活，就是成人干都嫌费力，不能久做的，这小子倒能拿得住，比一个大人还强。管事也在心里想，本来是照顾人情才找来的，想不到竟然赚了，是真能顶事的。
原来却是严勤在借机锻炼力气，先用身体力气干活，等力气耗得差不多时再转用内气，自然就能干得久些，不过消耗也更大，加之又是长身体的年龄，使得严勤的饭量也比旁人大些，好在这里是无极门的厨房，吃食既多且丰，尽够吃的，众人倒不在意这个，若有不够便让严勤做面补充上，还取笑一番，说怪不得要找个厨房的差事，呆在家里非把家吃穷不可，严勤便与众人一道欢笑。
