车子行了一日，至夜间歇息一宿，第二日晌午过后进得城来。待停妥下车，便看见街巷之中一片屋院，眼下便是一进敞开的大门，武极馆三个大字赫然入目。一众人等进得门去办妥一应事项，分下住处放妥行李，四下转了一圈，便觉无事可做。
朱旋对长吉严勤说：“我们且去城里转转，可比镇上大多了。”
长吉向爹交待了一声，“去看看也好，不要走远了，记得赶回来吃饭，和师傅见面认一认。”
三人上了街直走了半个时辰还不见头，严勤担心道：“回转吧，再走远可找不到回去的路了。”
“丢不了你。”朱旋长吉二人笑道。
三人走走停停、指指点点，便见到一家书肆名曰“温故”。进门望去却是冷冷清清，只店家一人坐于门处看书，也不向三人望上一眼。倒是柜架收拾的颇为洁净，一排排书册摆放的整整齐齐。严勤细看去一应书籍竟不认得，有甚么《高等数学》、《微积分》、《概率论》、《几何学》、《代数论》等，换一个柜架又是甚么《力学概要》、《电磁学》、《热力学》、《相对论》、《量子力学初探》等，从不曾听闻过。拿过一本翻看，满纸怪异的图像画符犹如天书，文字俱都识得却不知所云。
就听朱旋问道：“掌柜的可有拳谱剑谱一类的书么？”
“没有，那些书只有在各武门之中才见得到，外面是没有的。”
朱旋招呼着二人便离去，出门时严勤忍不住问道：“掌柜的，你那些书是作什么用的？”
那掌柜原是一老者，约莫六十开外，一头灰白乱发，听得此问便将目光从书上移开向严勤看来。
“这些都是从万年前保存下来的学问，包含天地间的道理，大至日月小至微尘，你能看到的想到的物事，都可在这里找到因由；只要明白了其中的道理，得到的好处讲也讲不完，你看过之后就明白我所言不虚。”
“掌柜的，我一点都看不懂，我也没钱。”
“没钱怕甚么，你就在这里看，书不拿走不用钱；看不懂也不打紧，这里书都排放好的，一个柜架放着一类书，且由易到难、由浅入深也是按顺序放的，你只需按次序取看，没甚么难的。若有不明白的，可以问我，老头子一个人闲着也是闲着，你来问我不打紧。”
“严子走了。”这时朱旋李长吉在门外招呼了，严勤出门来还听得朱旋在那里唠叨：“不知卖的什么劳什子的鬼画符。”三人见时候差不多便回转去。
晚饭时分李员外领着十来个孩子在武馆旁一处酒家用饭，片刻便引着一壮年入席，对众少年说道：“这位是武极馆的田师傅，以后就是你们的管教师傅，都来拜见师傅吧。”
众少年齐声喊道：“田师傅好。”
“大家一齐向田师傅敬酒。”众人敬酒罢，又听李员外道：“长吉，爹不在身边管不得你，已经拜托了田师傅对你严加管教，要是听见你不守规矩、不敬师长的话，我可不依。”
“知道了，爹，我听田师傅的话，让你放心。”
“这就好，你去敬师傅一杯酒。”饮罢李员外接着说道：“趁着这个机会，请田师傅给你们讲讲武馆的规矩，都听仔细了，可别到时候犯了规矩受师傅罚。”
田师傅吃罢一口菜放下筷来道：“在我原国，说起武林中的门派，排第一的就是无极门，从无极门出来的弟子大多都能在朝廷谋个好差事；前一阵殉国的梁佐大将军——三品的官职，镇守一方，死后封侯——就是无极门的弟子。我武极馆其实也是无极门设的武馆，目的就是调教你们这样的少年，从中挑选艺业最优秀者进无极门，所以你们进了武极馆，也算得上是无极门的弟子了。”众少年听罢一阵欣喜，交头接耳叽喳一片。田师傅继续说道：“就拿今年来讲，算你们在内入我武极馆的弟子将近五百，而上面只挑了五十人去，可说是十中取一，一旦被选去，可以说今后的风光是少不了的，就连你们的爹娘也跟着沾光。怎样，你们有没有这个信心呀？”
众少年纷纷应道：“有信心。”
李员外此时说道：“田师傅就是从无极门出来的弟子，一身的功夫那可是了不得，你们遇到这样高明的师傅，可都要打起精神来，踏踏实实的跟着师傅学本事。来大家再敬师傅一杯。”
酒席热闹起来，几个机灵的便凑到师傅跟前献殷勤。严勤对着满桌的菜只顾吃，田师傅也将众少年认了一遍，认到严勤时一少年抢着说道：“师傅，他叫严勤。”严勤只得说一句“田师傅好”便再无言语。
长吉此时接过话道：“爹，刚才严勤在街上差点要笑死我。”
“怎么？”
“起初他不肯走远，怕找不到路回不来；后来在街上看到两家面摊，一家刀削面一家拉面，他竟被迷住了不肯走，还说要学会这个回家给他娘尝尝。”
说罢众人哄笑起来，便有一少年道：“严子，你回去了不如开个面店，让我们都尝尝才好。”大家又是一通笑，严勤也不由得笑了。
第二日一早严勤从熟睡中惊醒，忙随一众少年跑去，田师傅已经站在那里，等众人到齐了说道：“从今日起你们就是我的弟子，要想学得好功夫，不吃苦是不行的，想来你们也是清楚的，这样的话我不再多讲，你们能做到便做，不能做到便不做，我是不去理会的，全凭自己，都听明白了。”
“明白。”
“好。一日之计在于晨，此时天将明未明，日将出未出，万物休养一夜，天地间生气勃发，正是习武之人呼吸吐纳的好时候。跟着我做，两脚张开同肩宽，两臂张开，舒张肺腑，口鼻齐用，吸——两臂朝上，闭口，呼——两臂向下，张口，吸——两臂朝上，闭口，呼——吸——呼——吸——呼——……都明白了么？”
“明白了。”
“注意吸气是口鼻同吸，深吸气，呼气也是深呼气，但只用鼻不用口，也不要等到气竭之时再去吸气，要是弄到喘不过气来，容易乱了阵脚。配合两臂的起落，呼吸时应顺畅，换气时圆转自如不用费力，各人把握自己的节拍，不须看他人的动作，你等多做几回，好好领会。”众少年便努力做起来，片刻田师傅又道：“动作比较简单，一时间做不熟稔也不打紧，多做几回也就是了。若是有运道，仅凭这样也能生出一丝丝的内劲，那比甚么都值了。”
严勤忽地想起林先生的话来，内气难修，不由得心头一热。便听有人问道：“师傅，怎样才知晓内劲生没生出，万一生出内劲又该如何？”
“你们先要明白，人生来体内便带着一股先天之气，也就是内劲，此乃天地所赐；但这股气看不见摸不着，常人多不知这股气在，习武之人常讲的‘内练一口气’，便指的这股气。此气既是天地所赐，修行之时也自当向天地索取；我教你等晨起呼气吸气，便是这个道理。就算只有一点点也是极好的。要想加快修习的速度，倒是有个法子，只是未必人人做得到。行气之时抛开一切杂念，做到无思无虑，人像是睡了，偏又清醒，只当自己成了一棵树一根草，静静感受身体之中有异物在流动；你若能感受到，那你已是出类拔萃了，修行较他人大大加快；要是更进一步，你用念头控制它加快移动，那你便是天才，进无极门是铁定的事。练出了内劲无需管它，任它行动，现在叫你等操控还早的很，你们只需勤加修习，争取早日练出内劲，多多益善；练不出也是命数，我讲再多也是枉然，都清楚了么？”
“清楚了。”
“好啦，抓紧修炼，不要再乱讲话了。”练罢吃过早饭，田师傅将众弟子喊到一处，“从现在起，就要教你等真正的拳脚功夫。你们来此习武所学何事，日后进无极门最紧要的靠什么，便是这拳脚上的真功夫。也就是在这里你们才能有的学，出了门你们是万万见不到的。今日便教你等习武的第一门功夫，叫作《开山掌》，都跟着我做。”足演练了半个时辰，将一套《开山掌》打完说道：“你等须在两个月内学会，找时间打练纯熟，我会随时考较你等，都仔细了。”
于是便一招一式的教习众弟子。午饭后田师傅又领着众弟子锻炼气力，直累的众人有气无力，稍后又叫众弟子将上午所学之《开山掌》打练一回，并教弟子们两两对练，严勤吃了不少苦头。最后田师傅讲道：“今日只是第一日，你等坚持下来还行，不过也不算甚么，时日还长；有风天雨天冷天热天，你们坚持到哪里是哪里，还是那句话：全凭自己，我不去理会。等用过晚饭就去站马步，站完马步就可以睡了。”
