三个少年回到街上朱旋对李长吉道：“刚才是你爹请说书的吃酒。”
“嗯，我爹想送我去城里学武，从先生那儿打听些消息。”
“好啊，要是学了那《摧心掌》才好，我也当个将军，领着千军万马揍他荒国狗日的。”一边说一边挥动手势在严姓少年身上比划着，心里想着高手的招数。
“还有用不完的钱，还有皇帝送媳妇。”长吉一语让三人笑了。
朱旋又道：“照我看林先生也是个习武的，对武林门派恁地明白，对各式功夫没有不知道的。”
长吉道：“听我爹说林先生不是镇上的人，四个月前来的我们这儿，吃住都在风水楼，掌柜的还不收他钱。上城里学武你二人去不去？”
“我爹也说了，念了几年书字也识得了，再念下去也做不得官，没甚么用，还是寻个出路。你才十一岁不妨先去武行学几年，若不成再去弄个营生也不碍事。他同意学武，只不知去哪里学。我回去同他说你要去城里，也叫他送我去，可有个伴，严子你也同我们一起去吧。”说着看向身旁少年。
“我，得问我娘。”少年嗫嚅着，三人不再说道。
一会儿长吉道：“每年这个时候先生都要休学一月，开学时没甚么人了，多半学武去了。严子你比我俩还小着一岁，待在镇上做甚么。你娘要不许你去，你就说在镇上马三几个会掐你身子，与我二人在一处会没事……”
走着一会儿，朱旋与李长吉先后转进巷子回去了。
少年前行直出了街到了镇外，才向横里一拐上了一条泥沙路，又行得一阵拐了两拐，将要靠上山梁时方现出一道篱笆院墙，进院是横竖两间房，一三十来岁妇人正在厨房内擀面。
“娘。”
“去院里拽把叶子洗净了拿来。”
少年站在门边，依言去了。
片刻面已下锅煮沸，“去拿碗筷。”说着那妇人抓起一把菜叶丢进锅中，等拿过碗筷便用筷捞起白面盛出两碗，少年自行往面中加入油盐酱料端上桌，扒咽几口说：“学堂休学了。”
“何时开学？”
“先生说一个月后。”停了停，“朱旋和李长吉都要去城里学武，我也去吧。”
“朱旋他爹是镇上的里长，李长吉他爹是员外，只有你命不好，爹早早病死了，学武要花好多钱的，咱家没钱。再说学武那么简单？你是那个料？”
少年不再言语，默默吃了面自去井口舀水刷了碗筷收入厨房。出院进了后山，在一块大石下取出一木盒，内有一书，名为《游侠传》；便躺在石头上细细读起来：慕名、跪雪、拜师、奇遇、神功……直至天色渐黑方才回转。
几日后三个孩童又碰到一块，“严子，跟你娘说了学武的事么？”
少年点点头，“嗯。”
“你娘同意么？”
“娘不许。”
“你娘打算叫你做甚么？”
少年一怔，摇摇头。
李长吉叹一声道：“你们知道么，林先生也要走了，已向风水楼掌柜辞行了，就是这两天了。”顿了顿又笑道：“严子今后可没故事听了，呆在这儿有甚么劲呀。”
朱旋也道：“我听爹说，说书人本就是长年四处游走的，像林先生这样，在我们这儿一住四个月算是很长了。严子你不如跟了先生去，天天有故事听。”
少年一笑，浑没在意两人后来的话，只是想着林先生要走，心中一空像失了甚么。三人又厮混一会儿散了，严少一时不知向何处去，游魂一样走着，恍惚间竟到了风水楼；停了停便绕到院后，挨了树坐下，低着头在那里发呆。
