其实，当我刚有朦胧记忆的时候，石羊河便闯进了我生命的视野里。这是一条雄性的河，又是一条慈母般的河。她静谧的河水，拍岸的波涛，像一首深情的母亲摇篮曲，像一部悲怆的命运交响乐，久久地、久久地回响在家乡的黄土地上。
似乎，最初的印象是苦涩的。一个冬季的夜晚，不，每个冬季的夜晚，我总被紧张而急促的呼叫声惊醒：“来大水了，庄子淹水了一一”于是院子里响起一阵零乱的脚步声。我知道，这时候的大人们一个不落的都去堵水了。脚步声渐远，只有狗还在汪汪地叫着。不知什么时候我又进入了梦乡，梦中，房子变成了一只小船，浮在水面上，像一片树叶，摇摇晃晃，飘向远方……不过，家乡的这条河，最令我陶醉的还是她温顺时候的迷人姿色。她从远山青黛里奔泻而来，流出峡谷，流过荒漠，当驶进故乡的小镇之后，河床顿时变得宽敞起来。那清泠泠的河水，在夕照下染上一层碎金般的光影，登上苏武山的望乡台，俯瞰小镇的黄昏，宛如天河里坠落了一弯金色的月亮，亲吻着家乡的田园。从炊烟袅袅的村子里，不时传出几声狗叫声，仿佛是一个遥远、朦胧的梦……河边的沙洲山崖上，长满了叫不出名的草和树，特别春天一到，河堤上下就都成了毛柳的世界，那嫩嫩的、黄黄的柳芽儿，顽皮地把自己妆扮成花，招惹得蜂儿蝶儿们没头没脑的一齐往它这边飞过来……江南河道，多的是乌篷出柳，渔舟晚唱，一天星子篙撑碎，半江渔火网拖来，更有码头商贾，水阁酒家，一切，全在“细腻”之中。故乡不同。故乡有的是苍凉壮阔，天高水冷。石羊河虽是瘦身细腰，可当它在红崖山脚下汇潴成湖，便也烟波浩渺，别是一番气概。这番气概，让家乡父老梦萦魂牵，频添几许自豪。
好静的世界啊！没有风，连湖畔的芦苇都像在屏住呼吸谛听着。微微的水光裹挟着淡淡的水气，在湖面拽起一条隐隐的白亮，延伸到远远的朦胧之中。
天亮了，云层冒出银白，撒给水面莹莹碎光。红崖山从湖的怀抱中站起，远远看得见她羞红的脸膛。蒙着水汔的湖面如盖着一条轻柔的薄纱，袅袅娉娉地漾动，迷离的水光似飘泊不定的银鳞，隐隐地闪烁在水气之中。
路边的杨树真多呃，笔直笔直地拔上去，簌簌地摇着，一片一片的叶子映着阳光，仿佛有无数思绪轻轻穿来穿去。仔细认认，绿色的树叶在笑，黄色的树叶在哭。也许笑的是这边的湿润，哭的则是那边的干旱。沙乡的一切都在思索，一切都在认真惦量湿润和干旱的份量。
不论走到哪里，在我生命的意识里，总是飘动着石羊河的影子，然而，当我今天再来寻找童年梦中的那条河，眼前的景象却让我心中不由一阵惊悸，河床干涸了，凸现出壮阔无边的卵石和细砂，紧挨河堤的沟漕里，时断时续地流着一泓山泉，轻轻唱着低沉的歌，与风交响在一起，变成苍老的历史回声。
我站在古老的石羊河上游，河水汩汩流淌，波浪已经迷蒙，可从这朦胧的蓝色文字中，我洞悉了石羊河的历史，她那欢快的流水，好像已经告诉我，苦难即将过去，幸福就要来临。我看到，满天夕阳映红了前方山岭，山岭那边，就是茂密的森林和雪峰……
道教圣地——全国唯一苏武山
沙乡瓜儿甜
孙明远
前些年兰州的瓜果贩子用硬纸板制作的“民勤西瓜”、“民勤蜜瓜”的招牌，一夜之间春风化雨般地遍布大江南北的各大瓜果市场，富丽堂皇的广告精装粉饰，气势夺人。走天下、闯江湖的民勤人衣锦还乡，要说的第—句话就是：“民勤的瓜，丑小鸭，长成了大天鹅了！”眉飞色舞的样子，洋溢着难以克制的兴奋和自豪。
广州的好多人家，往往在博古架上，摆设一个太阳色的黄河蜜瓜，把黄河蜜瓜当工艺品、抑或是观赏物来供奉，观其色，闻其香，品其味，创意美妙。
民勤的瓜和瓜文化，已经走出民勤走向全国。
春风不度玉门关。沙漠是没有春天的。当金色的沙枣花、黄色的毛条花、红色的红柳花、洁白的杨柳絮竞相开放的时候，沙漠的夏天便轰轰烈烈地来临了，整个绿洲大地笼罩在一片醉人的花香里。热爱甜蜜生活的南方养蜂人被巨型卡车载到沙海的农田深处，放飞他们酿造甜蜜生活的小精灵。金子一样的西瓜籽、甜瓜籽在沙乡农民泥土色的手掌上亲热地打个挺，迎着火红金黄的太阳，和着弥漫在空气里的各色花香，踏着蜂群合奏的交响乐章，一头扎进绵软乌黑的泥土里。瓜儿是太阳的宠儿，风儿是瓜儿的伴侣，沙田是瓜儿的乐土。
民勤绿洲南依祁连山麓，深居腾格里和巴丹吉林沙漠腹地。春末夏初，祁连山冰川积雪感阳而动，汩汩溪流几潜几出，汇集石羊大河，注入红崖山水库，滋润万顷良田沃土。清冽的雪水，火热的太阳，温润的泥沙，构建了一个种瓜得天独厚的温馨摇篮。太阳越来越烈，泥土越来越烫，风儿越来越热，空气越来越干，瓜秧儿沙蛇一样在滚烫的沙子上向前猛蹿，生长量最大时，一天能窜出十厘米！植物光合作用需要的有效蒸腾，在天造地设的理想环境中，达到了最最理想的水平。瓜花儿开满瓜田的时候，阅尽沙漠群芳的蜜蜂儿，嗡嗡嘤嘤忙碌于雄蕊、雌蕊之间，窃窃私语着它们的甜美未来。沙漠绿洲的夜出奇冰凉，冰凉得睡觉不盖棉被会让人感冒，冰凉得清早起来使人直打哆嗦。这时瓜儿们的呼吸过程极其微弱，白天制造的养分，被最大限度地积累起来。一天经历两个季节，酷热冷凉当日完成，如此反复冶炼，当然会造就出一批奇珍异宝。沙乡瓜儿便是大自然最满意的佳作，它用七色阳光描绘表皮，拿月亮冷艳滋润肌肤，凝祁连雪水点化瓤肉，积塞上群芳而升华精气。
民勤西瓜、民勤蜜瓜曾是朝廷贡品，新中国成立以来，曾冠以“兰州蜜瓜”的美名，远销海外。—时间“品瓜上民勤，看景下杭州”入诗入文入广告，神州大地妇孺皆知。而今，掌握了现代农业生产技术的沙乡瓜农，巧妙地运用有机肥、生物肥、无机肥、保护剂等综合性无公害、无污染农业手段，生产出了一年四季分期分批陆续成熟的各色瓜类珍品，满足国内外宾客的不同需求。
“车轮滚滚香满路”是金秋八月民勤大地的最生动的写照。有位民间艺人曾在一个说唱词里编有这样的段子：
“金瓜银瓜大又圆，把四海宾客的嘴染甜；银瓜金瓜圆又大，把洋人的瓜瘾给惯造下。瓜水渗透了大鼻疙痦，（还）不想说一声咕嘟儿吧……”
沙乡瓜儿甜，甜在眼里，甜到嘴里，甜透五脏六腑，甜美心里—辈子。
沙乡的西瓜，花色品种不下60种。有全黑圆如铁球的，有淡绿亮如翡翠的，有经纬分明条纹不乱的，有圆大如车轮的，有扁长如汽瓶的。但它们共有一个特点：瓤红味甜，瓜籽细小，甜而不腻，嫩而不粘。那水红色的瓜瓤儿，很可能是沙海朝霞浸透了瑶池琼浆后，被哪路神灵揉进瓜壳里的。因此民勤的西瓜不宜小家碧玉般、也不宜大家闺秀般用水果刀切成几十个小牙儿，星星点点地吃，那样会吃走民勤西瓜的神韵。因为一不小心那太酥太嫩的沙质瓤会自然地分家剥落，让你耽搁了口福，遗憾一辈子。最佳吃法，是沙乡人发明的。西北风、沙尘暴锻造而成的豪爽汉子、粗犷婆姨，热情好客，不论你是新朋友，还是老朋友，也不管你是问路的还是做买卖的，只要进得家门来，就怀抱一个大西瓜，还没等你反应过来作假客气，就已伸出染透了田园绿的大拇指，沿瓜顶掐一行指甲印，然后挥动巴掌，砰！砰！砰！嚓——掰成两半，接着递来一个雪白的大馒头，摁进鲜红的瓜瓤里，送上一双竹筷：“吃！”瓜是没经铁器打开的原味瓜，馒头是太阳底下晒透的干馒头。馒头摁进瓜水，一股爽心沁脾的太阳味、瓜蜜香，勾魂摄魄。你如果感情脆弱，意志不坚，把握不好，可能会有口水，在进食前发生泄漏事故。所以你只好绷紧嘴唇，嗯嗯唧唧，赶快操起筷子狂饮大嚼。
待你缓过劲儿，主人会教你保定瓜碗，一手握紧竹筷，轻搅瓜瓤，瓜瓤便随心化作甘露水。太阳味的干馒头，泡在瓜水里，一半绵嫩，一半酥脆，放在嘴里一嚼，有血有肉，有筋有骨，有声有色，天下一绝！这就是驰名中外的沙乡名吃——西瓜泡馍。
沙乡蜜瓜，更新换代快。当年称作兰州蜜瓜的白兰瓜，如今已成了太皇太后，早已退居三线四线，只作保留品种了，深深地烙在了一代人的记忆里。而白兰瓜的子子孙孙光洁如玉，涂金抹银，绣身纹眉，争先恐后，粉墨登场，银帝、玉金香、金香玉、金皇后……花名芳字，尽现风流。
蜜瓜的瓤肉色泽绚烂多彩，有莹白如玉的，有晶绿泛翠的，有绿底儿红冠的，有浑若流云的……至于蜜瓜的奇香异馥，非一人一口能尽言，非片言只字可尽述。好在“瓜香袭人”权可作为效果性的描述。
品蜜瓜，方式很多，可摆在客厅里当艺术品欣赏，当花闻，高洁雅致；可用水果刀切成一弯新月，啃着吃，吃后腮帮子、嘴唇儿沾蜜留香，能招蜂引蝶；可切成两半，用钢勺儿剜着吃，剜成球儿后奉于盘皿间，当作佳肴，定会别开生面……而最有滋味的吃法是将蜜瓜切成两半，去籽留瓤，用钢勺竹筷刮下瓤肉，和上炒面（用炒熟的小麦、玉米、麻籽、豌豆等混合磨制而成），清醇稠厚，焦香滑爽，甘美非常。这是沙乡的又—名吃——甜瓜拌炒面。用过此餐的厅堂，满屋留香，三日不绝；用过此餐的人，甜香留肺腑，甘美驻心脾，三日不思茶饭，只想单吃这一餐。让人产生“日啖荔枝三百颗，不辞常作岭南人”的同感共鸣。
沙乡瓜儿最刺激的吃法是野餐。天不亮，赶一群苏武山大绵羊，背两三个大瓜，踏一脚早霜和晨曦，去沙漠放牧寻宝。走出汗，口渴时，刨去地面浮霜，露出热沙，一屁股坐进去，切瓜分客，一口下去，一丝凉意直透心底，一个哆嗦后便能凉个彻头彻尾，于是只好生火取暖，“火烤胸前暖，风吹背后寒。”嘻嘻哈哈一阵，太阳升高了，沙漠又恢复了蒸笼的面目，这时你脱去全部衣服还嫌热。于是你便享受到了“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的浪漫沙漠生活。
沙乡瓜儿甜，委实名不虚传。
沙漠甘泉重兴湖
沈炜道
重兴湖是苇湖和柴湖的总称，位于民勤县民武公路45公里的上案村，西濒石羊大河。因为两湖毗连，当地群众称它娣妹湖，也有人叫二指湖。相传很久以前，这里干旱缺水，黄沙连着黄沙，百姓生活十分凄苦。一日有高僧路过，他闭目做法，用食指和中指在沙丘上轻轻一点，便现出现在的苇湖和柴湖来，而湖中的苇子和那360个泉眼就是他手指上的汗毛扎出来的。
登堤凭高，游目骋怀，红崖山苍茫突兀，白云缭绕，仿佛就在湖的西岸。从岸边往西过几道沟渠，穿过一片茂密的红柳，就看见了缓缓流淌的石羊河和明丽绵亘的沙丘。目光收回，四沟八岔芳草萋萋，杂花生树，群莺翻飞，百鸟鸣唱，好一派江南水乡的景致。湖水边缘绿色的地毯绣上了悠然恬静的牛羊，宛如闲云游荡。如果你有兴趣，从这儿穿湖而过，那绵密细软的水草如花针如牛毛，踩在脚下软软的，湖水轻柔地荡来，吻到了你的脚边上，又缓缓地退去，那快活的感觉简直妙不可言。
从湖中流出的小河蜿蜒蛇行，如九曲回肠，清冽甘甜，温柔得像多情的少女。历历可见的河底是细碎的沙砾。河沿上长着金花银叶的沙枣树，有的作爬地状，形成了天然独木桥，游人可从上面过往，别有一番小桥流水的情韵。河滩上的柳树婀娜俊逸。如新娘子一般，于夕阳落照中倒映在清泠的柔波里，如丝如缕，一荡一漾，摇醉了河水浮藻般的幽梦。
红柳摇曳在连绵平缓的沙峦之上，一簇一簇，开着粉红色的小花，像一团团燃烧着的火焰。稍有微风，浓郁的芳香漫溢在整个河滩。最活泼可爱的是那一群少年，穿了短裤或干脆赤身裸体，用一根竹竿系一片鱼网，下河捞鱼，每有所得欢呼雀跃。有时也猎获一些野味，就地取材，做成烧烤，自由自在地享用，那天真烂漫的童趣淋漓尽致。
湖水是绿绿的，也许是初生的苇子和其它水草的映衬，那绿意似乎让人觉得风也是绿的，直绿到你的五脏六腑，看一眼令人心醉神迷。湖边缘的浅水中生长着迷人的索索草，细若游丝，柔柔的，滑滑的，在水中游弋飘摇，每每令人想起少女的秀发来，也有的静静地铺在水面。还有水葫芦之类，大大的叶子漂在水面，宛如浮萍。
最值得一提的当然要数湖中的苇子了。一立春，芦苇就齐刷刷地从湖面钻出来，仿佛出浴的美人，一直长到一房子多高，湖里似乎全都成了芦苇的世界。到了金秋八月，芦花放白，美不胜收。这时候飞絮朦朦，飘飘悠悠，和河滩上一种叫香蒲的花絮遥相呼应，联成一片，毛茸茸从你的眼前晃过，或痒痒地挠在脸上。苇子每年一割，四沟八岔的人都拥来，人山人海，车马喧嚣，比唱大戏还红火呢！湖里每年出草少说也有数百车，虽比过去少了，但供本地牲畜越冬也还足够。苇子有手指粗细，可以织席，也可以编成草帘，覆在大棚上当保温材料。
苇中有水路，泛舟湖面，粼粼波光，如龙鳞万点。时有凉风习习，白云绕绕，任小舟随意飘荡，聚五六人，或饮酒，或玩牌，或放歌，轻风拂袂，飘然欲举，有御风成仙之感觉。不时有鱼儿从船头跃起，沙鸥点水飞过。此时你定会情不自禁地吟起欧阳修“绿水逶迤……不觉船移……惊起沙鸥掠岸飞”的词句来。
湖中的鲫鱼堪称一绝。住在湖边的人不以捕鱼为业，但有时也去湖中插网，只一顿饭的功夫，就能收七八斤，可美餐一顿，这对世代为农的百姓来说就算是玉馔珍馐了。从城里来的钓客，乐而忘返，会在湖边坐上一整天，满载而归。也有几个识水性的汉子，傍晚插网翌日收鱼，便可得百多斤，买到武威市上，最抢手的是三寸四寸的小鱼。统计一年，湖中出鱼有数万公斤。
站在湖堤开闸放水的口子上，望着飞花溅玉的泉水，心中像灌满了蜜糖似的，仿佛看到了一块块诱人的瓜田，令人垂涎欲滴；成方连片的玉米田，青翠可爱，牛角似的棒子，甩着红樱，像少妇抱着自己的金娃娃；还有那翻滚的麦浪在香风里飘流。要是你真的走进湖边的人家，主人十分热情好客。整整齐齐的红砖围栏里，一例是枣树，朱红累垂的枣儿发出格外诱人的光彩。如果你置身遮天蔽日的葡萄架下，仰望累垂倒挂的葡萄，那一串串淡红的，紫红的，半透明的，圆的长的，各色各样的葡萄，晶莹翠玉，琥珀珠光，仿佛使你进入了珍珠异宝的世界。
重兴湖不就是这大漠怀抱中的珍珠异宝吗？假如这里多一条驰道，自然风光加上人工的精心修饰，定会锦上添花，那将是怎样的令人赏心悦目，流连忘返呢！
