“武松打虎，嘻嘻……”人们骚动了。“拿什么打虎呀？没吃没喝的。武松打虎也要在‘三碗不过岗’喝他十八碗呀！”“谈何容易呀！”程世才是个直筒子，他不隐瞒自己的观点：“南满不能坚持了，再这样坚持下去，就要到鸭绿江去喝水，到朝鲜去留洋了。我们应当保存实力。”“留得青山在，不怕没柴烧。”萧华发言。他也同意先撤退一下，然后再打回来，因为环境太险恶了，应该考虑必要的退却。这些是有代表性的意见，而且这种意见占了多数，它的出发点是好的，但有很大的局限性。
正在大家热烈讨论，两种意见相持不下时，作战科长送来了敌情通报：“敌先头部队已达梅河口。”时不我待，萧司令员立即命令三、四纵队的师长们马上返回部队，做好迎敌作战的准备，政治委员留下，带回决议。形势逼人，必须从速决断，萧劲光立即给陈云挂了电话，向他汇报了情况，并请陈云同志到会拍板。陈云躺在担架上，冒着刺骨的风雪连夜赶到七道江，会上做了令人难忘的讲话：“东北的敌人好比是一头牛，牛头牛身子是向着北满去的，在南满留下了一条牛尾巴，如果我们抓住了牛尾巴，那就了不得，敌人就会进退两难；假如我们松了牛尾巴，那就不得了，这头牛就会横冲直撞，南满保不住，北满也危险。因此，抓牛尾巴是个关键。只要我们守住南满，就不会失去掎角之势，就可以牵制敌人的大批部队，使他们不能集中力量去打北满。根据敌人在南满的兵力部署，我们坚持南满，死死抓住牛尾巴是完全可能的。”陈云同志话虽不多，但意味深长，最后他强调说：“南满一定要坚持，三、四纵队都留下，一个人也不走，要坚持到胜利。”
在斗争的关键时刻，陈云同志一锤定音。从此一场威武雄壮的坚持南满军事斗争的活剧鸣锣开场。而这场壮烈的剧目的导演就是萧劲光。南满战局的序幕拉开，敌人以重兵从三面以绝对的优势向我军包围过来，然而我军一步解围的妙棋已运筹成熟。萧劲光亲自到准备出击敌后的四纵队作战前动员。“同志们，你们担负着围魏救赵的任务。目前局势是严重的，敌人气焰很嚣张，我们要避开敌人的锋芒，你们要跳出敌人的包围圈，到外线去打敌人的屁股，在他的身后闹个鸡犬不宁，让敌人不得不分兵，这样给内线作战创造条件。这就是内线中的外线作战，防御中的进攻战，矛盾的统一。同志们，希望寄托在你们身上，这一步走成功了，南满这盘棋就活了。”足智多谋的决策，而成功与否还要看决策的执行者。四纵队果然不负众望，跳出敌包围圈10天，连连出击告捷。
“承桓公路以东地区已被我军收复。”“八河滩、大清沟以北地区已被我军占领。”“四纵已向清河城、碱厂、骞马奔袭。”……
这一步棋出敌不意，乱了敌人的方寸，敌人不得不分兵两个师掉过头来去应付四纵。也正在这时，北满我军又南下作战，逼敌人又调出1个师北上。这样一来，正面敌人的压力便大大减轻了。萧劲光亲自指挥着内线作战。他虽身经百战，指挥过千军万马，但这一次他却感到有些紧张，因为他刚到南满才十几天，敌我情况还不十分了解，特别是部队的战斗力、各级指挥员的素质、部队的作战特点等他心中还没有数，他只有在战斗中去熟悉了解情况，掌握战争的主动权。“准备车子，今天和我一块去七师。”萧劲光对作战科长岳天培说。从七道江到拐磨子，路非常难走，没膝的大雪，几次使汽车抛锚，快晌午了才到了七师。七师师长邓岳是个有仗打就不要命的人，政委李伯秋是个大学生，十分聪明、能干。一师是三纵的主力师，萧劲光首先把希望寄托在他们身上，让七师去担负最艰巨的任务。
岳科长把军用地图铺在桌子上。“四纵队出击已经奏效，成功地调开了敌人，北满我军一下江南，又吸引了一部分敌人，现在该我们啃骨头吃肉了。”萧劲光边说边走到地图前，顺手拿起一支铅笔。“目前的敌情是这样的，敌人企图巩固通辑线，一步一步封锁我们，敌二师占了辑安，一九五师出动至六道沟门，企图掩护九十一师向桓仁南调。我们首先要打掉六道沟门的一九五师，切断通辑线，争取控制一块地盘，然后主动向通化以北转移，实施机动作战。”部署很周密，然而敌人也很狡猾，我三纵在头道崴子与敌稍一接触，敌便察觉到来者不善，拔腿就跑，我军只歼敌一小部。收获虽然不大，但通辑线被我切断。辑安敌二师倾巢向北调支。
“打掉敌人的二师。”萧劲光下了决心，随即签发了一个周密的运动作战命令。四纵主力进攻辑安，调动敌二师回返，敌二师一旦后顾南返，七师便在白杨木桥子，八师于天桥山截击歼敌，九师向通化警戒。战斗一打响，敌二师果然掉头向南，七师便于白杨木桥子与其展开了一场激战，萧劲光驱车赶往八师警戒地，看到八师正埋锅造饭，尚未出动。萧劲光一见此状火冒三丈，他摔掉大皮帽子，光着脑袋大喊道：“把你们师长叫来！”八师师长左叶跑步前来。
“怎么搞的？七师在啃骨头，你们却真的要在这里吃肉了？马上停止吃饭，给我上去，迂回到敌人背后。放跑一个我拿你是问。”左叶一个立正，转身跑了。一会儿，作战参谋送上了八师发来的电报，敌人没有追上，逃了。“废物！”萧司令员火了，“吃饭、吃饭，什么时候还吃饭！敌人会等你吃完饭吗？一点向纵深发展的意识都没有，打的什么仗？”是呀，他们都是一天水米未沾牙了，这种时候谁还顾得上吃饭！”“马上上车，去小黄沟。”萧司令员叫上作战科长岳天培跳上了汽车。
汽车在崎岖的山路上疾驶，司机加大了油门，颠得人都要跳起来。司令员还是嫌慢。“前边就是小黄沟了，首长。”岳天培说。“怎么回事？枪声不密集？”萧劲光在车里站起身来，拿起望远镜四处望，车继续往前走，转过山沟，便看到四处弥漫着浓浓的硝烟，狼藉的尸体，多是敌人的，七零八落的三八大盖、美式步枪、机枪到处可见，但却不见我们的部队。
“我们打胜了？”萧劲光自言自语地说。“再往前开，向有枪声的地方追。”司机回头看了看作战科长，他知道，此处离战场已经不远了，再往前去是很危险的。作战科长示意开车，司令员的脾气他们都是知道的。车继续向前飞驰，一会儿便碰上了救护伤员的救护队。“你们的指挥所在哪里？师长在哪里？”萧劲光停车大声地问。伤员艰难地抬起身来，指了指前边的方向，他也说不清楚指挥所在哪儿，战场瞬息万变，哪有固定的地方啊。萧劲光急了，到现在还未摸到七师的情况，更不知战斗的胜负如何。“开车，快往前开！”他大声命令着。终于在路上碰到了骑马向师指挥所赶去报告情况的七师政委李伯秋。
“嘿！李伯秋啊！可找到你了，你们都跑到哪里去了？战斗情况怎么样？”萧劲光从车中探出身子大声问道。李伯秋翻身下马，一身风尘，他把皮帽子往上一推，满是汗水的额头冒着热气，异常兴奋地举手行礼：“报告司令员，仗马上就结束了，敌人被我全歼，部队正在打扫战场，师长还在前边，让我回师部找电台汇报，因追击得太急，电台都没带上。”“好哇！”萧劲光一屁股坐在车座上，“太好了，太好了。”他如释重负，这一仗终于打胜了，他感到十分高兴。一保临江首战告捷。
战争在继续……这是南满最冷的隆冬季节。俗话说，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走。”在这里一九、二九冰冻三尺，三九、四九冻掉鼻子。敌人第二次向临江大举进攻已迫在眉睫。司令部里，作战科长送来了敌情通报：“敌五十二军一九五师由通化先期出动，企图由北迂回六道江，配合二师、新二十二师向临江进攻；二○七师驰援一九五师；暂二十一师向金川、江地区扫荡。”“敌一九五师孤军深入了，司令员。”作战科长说。“是啊，这可是块肥肉哟。”萧劲光面向墙上的地图，在认真地思索着。
“敌二○七师在什么位置？”“在新宾，”作战科长回答说，“此处离敌一九五师的位置有两天的路程，如果敌二师、新二十二师增援一九五师，最快也得赶三四天的路。”这位20多岁的作战科长，思想敏锐，他已摸到了司令员的作战意图，迅速地向首长提供所需要的情况。“好！机不可失。”萧劲光兴奋地说，“我们立即部署，先吃掉一九五师这块肥肉。如果吃得顺口再回头吃掉增援的二○七师。集中三纵全部兵力，突击点选在敌人的侧后。”他用红笔在地图上重重地圈了一个红圈，“高丽城子”。战场选定，方案作好，萧劲光此时已是胸有成竹。他骑马来到临江陈云同志处。这些日子他一直在前线奔走，现在新的一仗已部署就绪，他要找陈云同志谈谈。
一栋朝鲜平房，进门就感到暖烘烘的，他首先看到陈云的秘书王玉清，王玉清和警卫班分住在外间。“陈政委最近怎么样？”他问王玉清。这些日子以来，陈云同志的身体很不好，连续感冒发烧，躺在床上起不来。“好些了，刚才他还问到您呢。”
“噢。”萧劲光应声进了屋，于若木同志迎了出来。“萧司令来了，天气冷哟，快坐下暖和暖和。”陈云同志欠起身来，他躺在朝鲜人叫的榻榻米上，削瘦的脸，气色仍不太好，但精神矍铄。“快躺下，不要起来，好些了没有？”“好多了，好多了。部队怎么样？”萧劲光把刚拟定的作战方案详细地讲给陈云同志听。听罢，陈云同志笑了，“胸有成竹啊，劲光同志。这一仗打好了，敌人的气焰就可以打下去，我们的信心就可以进一步增强。”他们两个聊得是那样的投机，不觉天色已晚，萧劲光起身要走了。陈云同志说：“劲光同志，我说过了，军事上我是门外汉。你是司令员，你们研究决定好就大胆地干，不要这样来回跑了，费时费力的。对了，你可也要多当心身体。”
萧劲光心里很感动。这些日子以来，他们相互支持、相互信任，配合默契，度过了极其艰苦的日子，这种在战斗中结成的友谊是多么难得，多么可贵啊。他觉得，正是有这种支持和信任，他才这样信心百倍地去战斗。二保临江又获全胜。萧司令员又在部署迎接敌人的第3次进攻。萧劲光带着作战科的三四个人乘着吉普来到了三道江。漫天的大雪，覆盖了崎岖的山路，汽车不敢快开，像头负重的老牛，吃力地喘着气。雪越下越大，没膝的雪陷没了汽车轮子。没法开上去了，他们只好下车徒步翻过高高的山梁。第二天，他们找到了5匹马，每人一匹继续向八道江勘察地形。1947年的新春将至，南满大地处在战前的沉寂之中。两保临江的胜利，大大提高了部队的信心和勇气，指战员们在准备三保临江的战斗中辞旧迎新。萧劲光、萧华、程世才、吴克华、唐凯、沙克等人一起去陈云同志处拜年。
小屋里暖烘烘的，他们席地而坐，于若木同志端上了瓜子和稀有的糖块。“嗬，哪来的糖块哟？”萧华手快，拿起一块剥开就吃。“金日成同志送来的。”陈云裹着大衣，笑着说，“朝鲜同志赞成我们坚持南满，我们在这里扎根不走，这样我们两家就能隔江呼应。”“咦，这糖可是吃一块想一块呀。”萧华俏皮地说着又吃了一块。“大家吃糖，打仗辛苦了。”陈云说。“陈政委，敌人又快进攻了，我们准备在北满的配合下三保临江。”萧劲光向陈云同志讲述了他们的作战计划。
“敌人这次是5个师，来头不小，我准备全体出动了。”萧劲光扫视了一下程世才、吴克华等人，说道。“是的，大家都准备到第一线去。”程世才说。“好啊，好啊，”陈云笑呵呵地说，“我们越打信心越足，越打越团结，越团结力量就越大。”他停了一下，“我是姜太公稳坐钓鱼台了，我这钓鱼台稳不稳可全看你们的了。”众人哈哈大笑，虽然战事迫在眉睫，但将军们却很轻松愉快，因为实践证明，坚持南满的斗争不仅是正确的，现实的，而且是胜利在握。战争把他们的心连在了一起。果然，三保临江又奏凯歌。战争还在升级。4次进攻临江的敌人增至7个师。作战室在紧张地工作着，机要科的灯光彻夜通明，指挥所像一部高速运转的机器，不时生产出新的“产品”。已经半夜了，萧华又“溜”进了机要室，他是这里的常客。
“小唐，有什么吃的没有，太饿了。”萧华的眼睛四处搜寻着。他那原本圆圆胖胖的脸，这些日子颧骨都突了出来，南满的生活是太艰苦了，人人都面带菜色。机要科由于昼夜工作，所以每天半夜都有一次“加餐”，萧华也就经常到这里蹭饭吃。“虾酱豆腐，大楂饼子，吃不吃？”加餐不过如此，实在没有什么好吃的。“饿了吃糠都香，来点。”萧华毫不客气，拿起一块黄澄澄的大饼子，就着虾酱香甜地大嚼起来。“栾科长，报发出去了没有？”门帘一掀，萧劲光走了进来。众人都站了起来，只有萧华满不在乎地大嚼大吃着。“正在译，很快就可以发出去。”栾科长回答。“司令员，你也来点吧，香得很哟。”萧华唔唔地说。
萧劲光看清是他，感到很好笑。这个比他小14岁的年轻指挥员，总像一个永远长不大的大孩子，那样纯真。他很喜欢萧华那种天塌下来也无所谓的性格，他们虽然年龄相差较大，性格也不相同，但在工作中始终配合得很好，他们这种兄弟般的情谊，一直保持了近40年。“我可不和你一起揩油，我要吃了你不就没有了？”萧劲光也说了一句诙谐的话。“那没关系，我们有福同享嘛。”萧华站起了身，真的掰了一块饼子递过来。萧劲光照例谢绝了，他总是这样认认真真的。
“栾科长，辛苦些，早些把报发给东北局，我们好早日部署。”他说完便走了出去。这一夜萧劲光又通宵未眠。新的作战方案即将上报东北局，待东北局回电同意后，即可部署，这将又是一场恶仗，敌人将七个整师的兵力，用了十几师的番号都压向临江，其中还有特地从热河调来的王牌军八十五师，看来敌人真是孤注一掷了。而我们部队只有4个主力师，连续作战，没有得到很好的休整和补充，每个师平均只有6000余人。从兵力上看敌我悬殊。他和陈云同志商量过，决定召开一个分局、纵队以上干部会议，分析、研究战争的形势和任务，统一思想。
“要解决部队中的几个思想问题，处理好几个矛盾。”萧劲光自言自语地说。他闭上了眼睛，部队两个多月的作战情景，一幕幕地出现在他的眼前，他要理出个头绪。
“胜利与牺牲。”现在部队有怕伤亡的思想，必须讲清，保存自己就要消灭敌人，而消灭敌人就要付出代价，付出牺牲，要用局部的牺牲去换取全局的胜利。要解决为了保存力量，而怕必要的伤亡的思想，这是第一个问题。“啃骨头与吃肉。”一个战役中，必须有几个啃骨头的硬仗，不啃骨头就吃不上肉，骨头啃掉了，肉才能更好吃。要解决战斗中只想吃肉，不想啃骨头的本位主义思想，要发扬啃硬骨头的革命英雄主义精神。这是第二个问题。萧劲光一个问题一个问题地把思路理清楚，他坐起身来，点上灯，从炕边拿过纸，把这几个问题简单地拟了个提纲。他在干部会上首先讲讲这些问题，把思想统一起来。第二天天刚亮，萧劲光就起身了。他从炕灶里边打了一盆热水，在一面小圆镜前认真地刮着胡子。“报告。”机要员小唐走了进来，送上一份东北局的急电。
萧劲光用毛巾擦了擦手，接过电报，“昨天晚上那份发给东北局的电报发出去了？”他顺便问了一句。
“可能发出去了。”小唐回答。
